贵族会，一如任何可被称为议会的存在，诞生于战时的军费筹措需求。那是格洛瓦七世时代的事，已是几百年前了。
会场作为王国主要机构而言，是罕有的、至今仍位于舒特洛瓦旧城区。一栋名为「会堂（salle）」的古旧建筑。大厅设有讲坛，其上段设王座，大约三百个席位呈半圆形环绕。与日本国会全体会议厅形式相近，但尺寸稍紧凑。
这样描述，似乎让人觉得真有像样的会议在进行。但百年来，席位从未真正坐满过。贵族诸位也并非闲人。不可能每有敕令便从领地出差。那定下会期召集如何？也做不到。毕竟也有紧急敕令。
那么，实际如何运作呢？较接近的是公寓管理委员会的方式。即，以委托书处理。居住在地方，或在舒特洛瓦有宅邸却事务繁忙的诸位，会推举舒特洛瓦在住的闲散贵族为代理人。预先收集「全权委托议长」或「委托○○公爵为代理人」之类的委托书，之后便由受委托的人们逐一办理敕令承认手续。
迄今为止，这从未出过问题。不可能有不承认敕令之事，只是走个形式。因为不承认王的敕令，即意味着违抗王命。换言之，未必不可称之为叛逆行为。是非常危险的举动。
因此，大回廊敕令遭否决，恐怕是诸多不幸偶然叠加而成的异常结果。
首先，被最多贵族委托的议长孔蒂公年事已高，近乎隐居。实际行动的奥利奥公既无广大领地，也无重要家职。他也是定居舒特洛瓦的闲散贵族。两者虽皆是历史悠久的王室亲族诸侯，却无甚实权，生活也说不上富裕。换言之，他们是拥有勉强可被宽恕的高贵血统、无业、贫困、且有闲暇之人。
对阿基亚努大公、盖约尔大公这类旁系大诸侯加入政权，必存抵触。此外，对德尔鲁瓦兹公这般与他们同列，却拥有家职且富裕的世臣诸侯，亦怀不快。此前，无论实际差距多大，他们与德尔鲁瓦兹公在王之下，名义上皆为平等的臣下。这是旧日的场面话。但枢密院制度削弱了这番场面话。虽可强辩称枢密院主持者仍是王，形式未变，但其中确有微妙差异。「敕令」与「枢密院令」的语感之别。
而致命的是，此次敕令的内容。一言以蔽之，是王将权限委任于臣下。那么，反对亦可主张是「忠义」。要求王继续保有绝对权力，这难以被视为叛逆行为。
再加上，埃斯托比尔格方面有影响力的商贾提供了资金援助。尤其对奥利奥公，似乎不仅有金钱，还有与正妃安娜丽泽小姐牵线搭桥，以及帝国特有的政治好处。
唉，怎么说呢，简而言之是我等的失策。
正因为轻视了贵族会这一存在，才未察觉这些细微的情感褶皱。虽预想到外国的介入，却一厢情愿地认为，此乃对贵族有利的敕令，权衡得失当不会反对。
那么，该怎么办？
第一选择，是耐心说服转向反对的两位，使其理解我方意图。他们并非基于坚定信念行动，只要展现我方决心——即若再作对便绝不姑息——便会屈服。若想稳妥解决，暗中进行即可。
但我选择了另一条路。
两月后，以王之名召开正式会议。
将圣特内里的贵族们实际召集至舒特洛瓦，在此明确获得承认。枢密院制度本就是以向贵族与平民委任权力为目的，故希望接受方具备相应的自觉与担当。同时，亦欲消除那顽固残留的世臣、旁系隔阂。
此外，也有对帝国的刁难。正好借此宣扬：都怪贵国横插一手，贵族会无法统一意见，军事行动云云根本无从谈起。
此乃我身为王必须做之事。老实说不知会如何发展，但此次打算慎之又慎。为此召来了近卫军。
当日，将以近卫千人包围会堂。看，万一高贵的贵族大人们遭遇恐怖袭击可不好，必须好好保护他们。
「那不错。到那时我再多练练。」
因此，我身着近卫军装，佩尤尼乌斯之剑骑行的此刻，对她而言，正是巴罗瓦家创立的再现。
正想着这些，索菲小姐已不知不觉紧贴在我身旁。她抬眼望着我，以猫儿般的声音问道：
追加的确认。是难以拒绝「不允许」的措辞。用「妻子」而非「索菲小姐」，又是高明之处。若拒绝，则与允许玛丽小姐着军装矛盾。
沿途各处会混入高喊「格洛瓦十三世陛下万岁！」或「王妃殿下万岁！」的人。警戒也会相当严密，计划动员大量便衣警官。
盖约尔公馆那边。
「说到近卫，前阵子格洛瓦大人展示的军装姿，真是俊朗极了！之后与安娜丽泽小姐的茶会，也因陛下身姿的话题很是热闹呢。」
这应是她分析自身处境后采取的策略吧。她比布劳涅小姐、玛丽小姐年少，深知我仍多少视她为「少女」。将这不利转为有利的方法之一，大概便是这份无邪。
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「那真令人高兴。其实，此次访问我正考虑身着近卫军装。虽不安民众如何看待，但若已经得索菲卿、安娜丽泽卿认可，看来是杞人忧天了。」
「此次访问盖约尔公馆的目的，正是让我与索菲卿的姿态为民众所见。途中虽无法同乘，但门前会合吧。」
她多少也受了布劳涅小姐、玛丽小姐的影响吧。很懂我面对不容分说的断言会略显弱势。
「啊，这个没说过吗？我这次骑马。不过会在马车旁，不必担心。」
旧城宝物中少数未变卖的心爱之物。尤尼乌斯·昂·德尔鲁瓦兹元帅曾佩，他刑死后玛格丽特女王终生未曾离身的剑。无甚装饰的朴素铁剑，却是卢瓦家堆积如山的珍宝中，享有最高格的存在。某种意义上，是「创造」了当今圣特内里的剑。
「家职。家职……嗯，盖约尔也有女子着军装的先例！」
「不，想穿近卫军的！」
「是吗？头回听说。」
索菲小姐不解地微蹙眉头，探询地看着我。大概以为是同乘马车前往吧。
她是我的妻子，未来或也能成为政治上的伴侣。
我喜欢索菲小姐。
正因如此，这将成为彰显我勇气的绝佳机会。
是的。我此次将军装亮相。
理所当然的疑问。我也希望能那样。但，此次目的是「表演」。取悦观众方有意义。
「好厉害！那和我去远行吧！我也从国内（盖约尔领）召来爱马。是匹毛色茶褐、温顺又可爱的好孩子。」
索菲小姐滔滔不绝地说完骑马之乐，忽地想起正题。
安格兰，不能从这世上消失吗。真希望连岛带人，转移到其他什么平行世界去。
将此作为枕边私语告知玛丽小姐，果不其然，她感动至极。执意非要参加不可。此次主角是索菲小姐，同为侧妃的玛丽小姐出席，政治上不妥。对象与意图会变得模糊。
「骑马？」
嗯，这也因大家身份大抵相近方能如此。论贵族位阶，玛丽小姐虽稍低，但她是统率近卫军的巴罗瓦之女。巴罗瓦家是世臣家臣中极有权势的一家，索菲小姐与安娜丽泽小姐对其家格也能接受。若此处混入一位平民之女，那便断然不行了。延续千年的身份制度，可没那般宽容。
不过，这主意或许不坏。我与索菲小姐皆着军装骑马行进。我姑且不论，十六岁的绝美少女公主身着军服、跨坐马背的身姿，微妙地带有背德感，却又像画一样。这种反差会成为话题。进而流行（mode）。
「有的！」
民众诸君，简直像郊游般聚集过来。尚未投石，姑且还算无事。虽也有高喊「滚回北方去！」的团体，但大多数似乎是为了一睹名震中央大陆、精锐无双的近卫军。在舒特洛瓦市民看来，由巴罗瓦领民构成的近卫兵，无非是邻镇的兄长们，完全是自家人感觉。据内务大臣报告，人群中还有不少为看帅气近卫兵而来的年轻姑娘，闻此我不禁失笑。
不过，即便如此，危险依旧。因目的是展示我的身姿，无法藏身于护卫骑兵的阴影。若真遭刺杀，万一可能发生。短铳一击，或是乘马车尚可防御的攻击，对骑在不惯马背、毫无防备的我而言，可能致命。运气不好便会丧命。
索菲小姐漆黑的双眸中，确有意志之光。一如去年在针鼠之巢广场上，那支贯穿我的意志之箭。
我在茶室长椅上，对身旁的索菲小姐如此说道。闻声，少女抬眼望我。继而轻轻微笑。
「但有格洛瓦大人在。那我就不怕。」
「……允了。是穿国军的吗？」
八百年前，恰巧与我同名的格洛瓦王太子与尤尼乌斯，以及他麾下黑针鼠部队的玛丽，为征讨盖约尔公领而出征。而今，我们护卫着昔日的仇敌——盖约尔的公主，前往盖约尔公馆。
请听听我微不足道的愿望。
起初还以为是针对玛丽小姐的批判。但完全不是。
「何时的事？的确，若说远古时代或许有此等例外……」
这真是令人欣喜之事。
圣特内里王这一立场，强制她们给予无条件的「好意」。而无论我如何呐喊，也无法滤清这因地位而生的，掺了杂质的「好意」。对我的好感，总带着些许浑浊。
「我明白。——我所爱的盖约尔，我的故乡，夫君愿以身犯险去守护。我既是盖约尔之女，若此刻不支撑夫君，便有辱妻子之名！」
历史悠久的圣特内里国王，总有各式头衔。「正教守护者」因被纳入正式国名而闻名，这「大陆第一骑士」也是附加头衔之一。此外还保有圣特内里各地的公爵位，雷穆尔半岛上若干城邦形同虚设的王位宣称权等等。全部列举大概只在即位式与葬礼吧。仅念头衔就需数分钟。
作为表演不算坏。聪明的她敏锐地捕捉到我心动的瞬间。
自结为婚姻关系，她便喜欢待在我近旁。即便二人独处饮茶，也总愿坐在身侧而非对面。说白了，一有机会就想挨着。
但，仍希望她们能怀有哪怕一丝对我个人的情意。因此我也必须努力。通过努力成为配得上她们心意的人格。
不，没有吧。盖约尔大公家本非尚武之家。千年前或许另当别论，但基本是花钱从低地诸国拉雇佣兵。说白了，是砸钱打仗的类型。
玛丽小姐构思中的新勋章来不及制作，计划借用近卫军总监的。盖约尔领的勋章也会佩戴。这是向泽维耶先生借的。圣特内里国军的则向德尔鲁瓦兹公借用。
大陆第一骑士。我连骑马都不甚熟练，却是「大陆第一骑士」。
「可是，为何要那样？我觉得一同乘马车也无妨……」
「格洛瓦陛下。陛下如何看待女子身着军装？」
但玛丽小姐全无以妃子身份乘马车之意。她要作为近卫副官，与我一同骑行。如此便成了护卫「同等侧妃」索菲小姐的「下位」，不过，嗯，似乎全然无所谓。
「是！我随您同往！」
此中亦有缘由。圣特内里王国军的前身是骑士诸侯的集合体。换言之是骑士团，其首领自然是骑士。而圣特内里王国军（至少陆军）获誉大陆第一。虽近来稍被普罗赞压制。也就是说，是「（作为圣特内里王国军前身的骑士团长的）大陆第一骑士」这么个机制。
「如此勇敢的王，岂会受奸臣操纵？」
啊，这是正式的。
「好想早点见到格洛瓦大人骑马的身姿！毕竟，夫君可是大陆第一骑士。不过……从马车里看，身姿会有些难见呢。」
「所以，我也要着军装，骑马随行！」
因为盖约尔相关的骚乱，背后有安格兰的影子。
要营造这般印象。我逞匹夫之勇与政治上的无能毫无关联。但，此刻需要的并非道理。
啊，托儿可要安排到位。
我将从光之宫殿，以护送妻子索菲小姐马车的形式，骑行至盖约尔公馆。自然，近卫骑兵最精锐将作为我与马车的护卫随行。为让舒特洛瓦市民看见，会缓缓行进。日程行程也会正式公布，应能成为不错的景观。
「骑马!? 格洛瓦大人，您学会骑马了吗？」
「那么，一同前行吧。是为洗刷无端加诸盖约尔污名的骑行。」
趁还能一笑置之，得设法收拾事态。
「谈不上『会骑』，但作为『被马驮着』的摆设，要领是学了的。」
「眼下，近卫正警戒着盖约尔公馆吧。我是近卫的司令官。这是与麾下部队会合的戏码。带着新婚妻子。」
她们成为我的妻子后，相互称呼变成了「小姐」。此前因娘家门第不同，敬称各异，如今既同为「昂·卢瓦」，便平等了。
若事态扩大，演变为卢瓦家与盖约尔家的对立，他们定会欣喜若狂吧。盖约尔以公国之姿独立。安格兰立刻承认独立，缔结条约，甚至可能派来自家引以为傲的军舰。前往盖约尔的主要港口卡莱斯。陆上则从低地诸国引入雇佣兵团。如此，圣特内里将失去繁荣的西北大领地与通往西海的出口。
贵族会对策就此定下，但另一问题也须着手处理。
「可惜，难得的归省，看来要有点风波了。」
「那很好。——只是，索菲卿可明白？我是自愿置身险境。离开马车骑行，亦有遭暗杀之险。明白此点，你仍要选择吗？」
心情可以理解。她家始祖玛丽·埃内·昂·巴罗瓦，正是尤尼乌斯的青梅竹马、首席部下、黑针鼠初代指挥官，尤尼乌斯死后则统率玛格丽特女王的亲卫队。顺带一提，有一说法是尤尼乌斯的情人。
「这个嘛，一般而言未必不可说道德有亏。但各家有家职与习俗，并非可简单判断的问题。」
「陛下允许妻子身着军装吗？」
「原来如此。是我才疏学浅，不谙贵家家俗。索菲卿既然如此说，想必如此。」
啊，不错。这很好。盖约尔的公主身披象征卢瓦家的近卫军服。没有比这更富象征意义的画面了。
「是。此乃盖约尔的习俗。」
还有，那心心念念的剑，也将佩上。
必须说清楚。此非儿戏，而是赌上性命的表演。不能仅凭稚气与憧憬便让她行动。因此，即便演出效果会打折扣，我也不会命令她。必须由她自己选择。
我对此番用心的索菲小姐再次抱持敬意。为博对方好感而努力的姿态，如此耀眼。同时，我也重新告诫自己，必须成为值得她倾心之人。这并非只对索菲小姐而言。