我和安娜丽泽小姐举行婚礼已近半年，但我们之间没有性接触。准确地说，是我在避免发生。
这是既定的路线。
一切都要等到大权委任之后。我曾这样认为。
如果枢密院希望加强与埃斯托比尔格的关系，我会照做。
如果希望维持现状，则有两种选择。
如果埃斯托比尔格要解除同盟，那也没办法。我不会主动提出。另一方面，如果对方希望即使累积不满，至少也要得到我们的牵制性出兵，我也会照做。
实际上，圣特内里期望的是这最后一种选择，我也认为现实很可能在此落脚。因为即便我们不动，也有效果。埃斯托比尔格可以将全力投入对普罗赞的战争，而普罗赞必须时刻畏惧我们的存在来进行战斗。
战争或许会延长，但最终国力占优的埃斯托比尔格会胜利。不过，恐怕难以取得完全胜利。普罗赞将不得不放弃所夺取的施瓦尔公领的一部分，甚至全部。放弃的量将与战败的程度成正比。如果打成胶着状态，或许只需放弃其他地方，保留已突入普罗赞领土的突出部。如果惨败，则可能需要放弃全部。
那么，假设普罗赞胜利了。
那时我们恐怕就不得不参战了。一个实质上将埃斯托比尔格置于麾下的军事强国诞生，这是安保上的噩梦。
也就是说，埃斯托比尔格几乎没有选择。
不会解除同盟。应该会采取第三种选择。那样的话，我的大权委任对他们而言也应该是有利的。他们可以把连皇女都送来了却未获大规模援助的颜面扫地——主要是对帝国内诸侯的——归咎于圣特内里的政治剧变。也就是说，虽然国家层面如此，但可以辩解说卢瓦家与埃斯托比尔格家的信义得以保全，家族层面并无问题。
说到底，我和安娜丽泽小姐发生肉体关系只是时间问题。但正是这个「时间」才是最关键的一点。
如果在大权委任前发生，就会给埃斯托比尔格提供口实。因为「可能生下孩子」。这个中央大陆没有现代日本那样先进的避孕用具，所以性交与怀孕有相当密切的关系。
我和安娜丽泽小姐生下的孩子，若是男婴，就确定是下代圣特内里国王。而皇帝格奥尔格五世将成为这个孩子的祖父。再者，这孩子虽位阶较低，甚至拥有对埃斯托比尔格王位的宣称权。
若将国家视为「家族的扩大」，那么不援助如此亲近的姻亲家族，是「违背常理」的行为。但在大权委任后，换言之，在宣布不再将国家视为「家族的延伸」之后，就可以避免这种指责。
顺带一提，在这个大陆世界，结婚后立刻发生关系是常事。不过，如果有什么理由，拖延一下也是有的。比如一方生病啦，或是宗教信仰啦，总之有个像样的理由。特别是贵族家庭，性行为是工作与私生活难以分割地混杂在一起的，所以超越所谓私生活「道德」的工作上的考量也会被认可。说白了，就是用顾及「道德」的外衣，包裹从生意角度看现在时机不好，再等等的核心。
而我的「理由」是年龄。说什么和十几岁的女孩子还是有点……这种莫名其妙的坚持。因为大陆的成年是二十岁，所以是「和未成年女性发生关系于心不安」之类的说辞。嗯，完全是场面话。十几岁生子在社会上再平常不过。相当于现代日本的「结婚前保持童贞」那种类型。只不过在道德上至少不算恶行，所以无法公开否定。
我本打算用这个场面话撑到大权委任的。
然而，敕令遭到否决，盖约尔被搅乱。我必须坚决地维系住盖约尔。为此该怎么做。你明白的吧。
我最终决定与索菲小姐结为夫妻，契机在于敬意。我钦佩她的生活方式、存在方式。足以压下因年龄差距产生的不适感。
那是喜悦还是厌恶？恐怕是喜悦吧。但是，是安娜丽泽这个女性的喜悦，还是帝国皇女的喜悦，就不得而知了。
到那时，会发生非常麻烦的事。从状况来看，我们只能与安格兰联手，但肯定会被狠狠拿捏。比如说盖约尔大公领独立之类的。
感觉到少女在听到这决定性的一句话时，倒吸了一口气。
「对不起……不安的事。说了蠢话……」
——反圣特内里大同盟。原来如此……
这个几乎冲到喉咙的疑问，我也用残存的全部理性压了下去。
「我并不讨厌你。但也没有喜欢到可以赌上我所有子民的命运。对不起。」
远非完全，但拥有类似选择权的，只有我一人。也就是说，在于我想怎么样。
如何安抚埃斯托比尔格？
「这是当然的。陛下是王。」
纯粹只是，我的心已经承受不住了。
她至今忍耐的种种。
「是！那正是我的职责。」
我意识到自己有种倾向，喜欢把各种抽象的理想论调揉来揉去，试图从宏大的视角看待事物。因为这样一来，眼前的恶就会显得渺小。我执着于大权委任的理由，实际上也并非什么高尚的东西。
索菲小姐的父亲，大公泽维耶先生是枢密院的成员，所以他知道我对埃斯托比尔格宣称的「理由」。他理解了我甚至不惜推翻这个理由也要与盖约尔联姻，并因此安心了。嗯，作为父亲或许有难以言喻的焦躁，但作为政治家应该能接受。
「那太好了。将来我们生下的孩子，也会继承身为母亲的你的心愿吧。」
冷静想想吧。撇开肉体年龄，我实际年龄已经不小了。对十八岁的少女产生生理欲望是可以的。但超越于此的东西，需要岁月积累才能培养起来。
那是没有帝国长女安娜丽泽小姐的协同合作，就不可能实现的东西。
那么，为了实现这个理想，我该怎么做呢？
仿佛榨取所剩无几的气力，少女的声带编织出话语。这次我无法回答。
没有比这更明确的行动了。
而且恐怕。
要是在日本看医生，肯定会被确诊为什么病名吧。能领伤病津贴。可以休假。但圣特内里根本没有这种制度。就算有，我也很想休假，但对我而言，呼吸着——也就是生存这件事本身就是工作。
没有比这更卑鄙的提问了。
如果能用帝国语和她对话该多好。她应该会展露出因语言障壁而未显现的闪亮机锋和丰富情感。应该能告诉我，她所说的「对不起」这短短一词背后，隐藏着多少思绪。
那么，这样一来，对埃斯托比尔格的场面话就破产了。
与安娜丽泽小姐离婚，意味着与帝国决裂。
「安娜丽泽卿。首先，我为让你如此不安，感到非常抱歉。真心地。」
即使不至于那么糟，终究也会因国内情况，无法对安格兰做出大的让步。因为就在前几天，我刚煽动了市民们。没有方法能让民众接受对「卑劣敌人」的让步。
所以与安娜丽泽小姐的关系也需要时间。如果这个时间不被允许，那么在一起就是不真诚的。无论对我还是对她。我会毁掉一个女性的人生。现在还来得及。我和她没有发生关系。或许可以找各种理由，促成婚姻无效。那样的话，她也能——心灵另当别论——保全颜面。
◆
「安娜丽泽卿。我希望你能成为联结帝国与我国的桥梁。你也这么想吗？」
能贯彻个人的真诚吗？
但是，不会死人。也不会发生战争。就是这样的路径。
所以，刚才那句话恐怕真的是不经意脱口而出、近乎自言自语的话。但是，一旦化为语言说出口，我们就无法再对此视而不见。
目前，我并没有非和她在一起不可的感情。但将来，比如过了一年、两年，如果能和她在一起，我会感到高兴。虽无法成为青涩的恋人，但其他妻子们也一样。不过，可以互相尊敬，成为同志。更进一步，或许也能相爱。
局面相当危险。盖约尔大公领的独立，是完全可能发生的未来。
如何才能让埃斯托比尔格不再催促皇女？
对。政治。
去问一个没有选择自由的人，你想怎么样。这是所能设想的最恶劣的欺瞒。以前问索菲小姐类似问题时，她还有选择的余地。虽然微小。但现在，安娜丽泽小姐没有。她已经是正妃了。无论喜欢我还是讨厌我，都只能沿着帝国与圣特内里规定的道路走下去。
她大概也明白吧。或者巴丹先生教导过她。关于她的工作。以及我的工作。
「我觉得我们还需要时间。」
已经到了不酗酒就无法入睡的地步。说实话，周围所有人的存在都让我害怕得不得了。其实连布劳涅小姐和玛丽小姐的存在也让我害怕。大家是不是都在嘲笑我的这份怯懦、这份懦弱呢。这种不安在脑中挥之不去。
反安格兰大同盟。
索菲小姐比安娜丽泽小姐小两岁。两人作为年少组关系很好。索菲小姐大概不会特意宣扬，但消息恐怕已经传开了。即使考虑政治目的，这也没有隐瞒的必要。倒不如说，为了稳定盖约尔大公领，还需要积极的宣传。当然是用婉转的表达。
「政治」是我为了逃避责任而躲进去的、一贯的避难所。
她的回答没有犹豫。
那是一条为了我个人理想，而颠覆全大陆政治版图的路。
我和索菲小姐睡了。
是「帝国」而非埃斯托比尔格。这里非常关键。这两个政治机构看似相似，实则完全不同。
总之需要时间。为了我，也为了国家。
比如对对方的敬意。
这就是安娜丽泽小姐得到的东西。用大陆无与伦比王国的正妃地位换来的，由她那纤细肩膀背负的东西。
「还需要……多久呢？」
我凝视着马车奢华的内饰，开口说道。深红的天鹅绒装饰的座椅，以及浮现出粗大木纹的墙面。我们两人并排而坐，身体依偎着。所以视线没有交汇。
能做到吗？
这个借口非常方便，总能让我的心情轻松些。
有一条路，虽然不确定。
这次安娜丽泽小姐也陷入了沉思。问题正在于此，我诚实地告诉了她。我依然没有看她。她大概也没有看我吧。只是，肩膀确实还依偎着。暂时。
也就是说，圣特内里将与大陆所有强国为敌，陷入战争。反圣特内里大同盟。真是噩梦。我不是拿破仑，手中也没有伟大的「大陆军」。
不安恐怕是其中最大的吧。她几乎是只身一人，来到了多年的敌国。本该是同伴的王，虽然待她礼貌，却仍有距离。与王的侧妃们虽渐渐熟络，但说到底，大家都是圣特内里诸侯的女儿。
「我作为未来的父亲，想留给孩子能成为伟大桥梁坚固基石的东西。——为此，安娜丽泽卿。有件事需要你协助。你的丈夫是圣特内里国王。所以，请你以圣特内里王国的王妃，同时也以帝国公主的身份，与我一同在这片大陆上，缔造新生吧。」
那样的话事情就简单了。离婚就行。
因为是政治，所以没办法。不是我的错。不是我存心想伤害安娜丽泽小姐的心。我没有错。
那么，不如真诚地，作为一个人，与安娜丽泽小姐相处如何？作为单独的个体。
比如说安娜丽泽小姐。
声音很细小。大概是找不到合适的措辞。她语塞了。
我并不讨厌安娜丽泽小姐。甚至抱有好感。但遗憾的是，相识还不到一年。还没有像与布劳涅小姐、玛丽小姐、索菲小姐那样，经过三四年相处后产生的情感。
那么，如何挤出时间？
我甚至想干脆问问看。「你想怎么样」。撇开国家云云，作为个人，是否想与我结为夫妻。
会变成这样我当然预想到了。但消除盖约尔分离独立的可能性，其优先度高于与埃斯托比尔格的关系。仅此而已。这就是政治。
国境将再度紧张，眼下正在改编的军队也必须恢复到以前的规模。而且，由我方提出离婚，对帝国而言可谓最大的侮辱。娶走了宝贵的皇女，一旦情况不利就想退货。这是不可理喻的敌对态度吧。与对方主动提出性质完全不同。如此践踏帝国颜面的圣特内里，所招致的憎恶，恐怕会超过对普罗赞的憎恶。他们甚至可能承认施瓦尔公领的归属，与普罗赞联手。
我所描绘的理想图景是怎样的呢？
再说一遍。我已经想休假了。
来自身为娘家人的巴丹宫廷伯爵那边，应该一直有「还没有子嗣吗」这样如箭矢般的催促吧。在现代日本这是非常敏感的话题，但在这里的圣特内里却再平常不过。和询问工作进展没两样。或者，甚至可能得到「这样邀请陛下如何」这类业务上的建议。