「呀，好久不见」
「啊。帕蒂斯先生！您回来啦」
艾·帕蒂斯先生。隶属商人公会，既是制作糕点的师傅，也是售卖自制甜点的商人。他曾以这镇子为中心活动，后来为试身手说要去其他镇子巡展，便出门远游了。
如今总算凯旋归来，听说还特意到我们公会露了脸。
帕蒂斯先生离开这镇子时，我曾热烈为他加油，此刻真高兴。
——帕蒂斯先生的糕点口碑可好了，我也喜欢。肯定卖得动！您一定会回来的吧？我等着呢——
我忆起曾细数过他糕点的种种妙处，那时还拍着胸脯为他送行。
我确实翘首以盼他的归来。
我一个非冒险者为何为他加油？不仅因他做的糕点美味，更因那色彩搭配极美，是这一带见不到的、独具匠心的款式。
「回来就再做个新品吧。大家尝尝看」
他说着递来一袋装着他新作的糕点。这位先生偶尔会免费送自家商品给我们。凯旋后的头一份，是顶着黄色柑橘类的烤点心，轻触之下外皮像塔皮面团。
我和邻座同事用清亮的嗓音道谢：「谢谢您——！」接了过来。
「不过啊，下次我来接采集委托时，想听听你们的感想」
他若无其事地宣称要听口味反馈，可既然是白拿的，我当然会如实相告。
说不定还会在帕蒂斯先生来委托前就主动汇报呢。
「离开这镇子后做了好多新品。今天先来打招呼歇一天，明儿起有空请再来店里坐坐」
「哇！好期待。一定去打扰！」
是啊，去店里买东西时自然会告诉他。
「对了帕蒂斯先生，既然回来了，要不要试着在我们公会放些糕点？」
我心想就算自己说了不算，也能说服公会会长。可当事人似乎没这打算。
帕蒂斯先生的店糕点种类齐全，从街头吃到街尾正需要那么久。
对，就是他，副会长。
「哼，我才不介意。年轻人才会在意吧」
我把收到的糕点先分给一楼职员，再端着去了二楼会长和副会长的房间。
模样清爽，通体漆黑。
毕竟是新品。要是让夫人知道我先吃了，后果可想而知。
副会长则已开吃。
果然因糕点可爱，客群以女性为主。方才尝的新品虽亮眼吸睛，看着也是女性会喜欢的模样。
「和女伴一起时会买。但好像都等出了城人少才吃」
帕蒂斯先生笑着走了。明儿起去他店里可有意思了。我也琢磨琢磨，怎么让他的店多些男客。
「不过你说得对。——你偶尔能出些好点子呢」
「说到底，这是浪费经费」
第二天中午，我没想出妙计，便去买午饭，顺道去了帕蒂斯先生的店。
明天起怕是要让他瞧见我这副模样了。
他用刀切了一口递来。味道近似前世吃过的低糖巧克力点心，甜中带苦。
副会长看了糕点便了然。
「这边请——！艾·帕蒂斯先生回来啦！」
我把糕点递给他们。
剩下的试吃份转眼被周围客人分光了。
前世倒有，不过不是为藏起来吃，是为方便携带或不脏手。尤其夹肉菜的三明治，用防油纸包着，内馅酱汁不会漏，衣服也不易脏。
折痕朝下，把糕点夹进纸里吃。
又提经费。这世界没用纸包东西的习惯。
日日与魔物激战的男人们，竟也在意旁人眼光么……
「哦，回来了。夏洛特的『糕点节』又要开始了」
「嗯——谢谢邀请，可惜保存方法是独门秘方」
没想到，店里竟有三三两两的男客。
会长说的「糕点节」，是指我午饭只吃糕点的习惯，还一吃就好几天。
精灵族的副会长老爷爷，对旁人眼光向来不屑一顾。
「而且店铺氛围也不太一样。这儿男顾客多吧？」
会长和副会长的办公桌在同一间屋。副会长偶尔在一楼，此刻两人都在二楼。
我还以为这法子行得通，可这世界有魔法和魔石，弄脏了用水魔法或嵌水魔石的魔道具现洗就行。
「请试吃」
「这个呀，是新品『黑色糕点』」
真遗憾。这位先生对品质管理和卫生问题考虑周全，看来不能随便代售。虽说这世界比前世在卫生上未必先进，但用心之人终究是用心的。
「您也在考虑吸引男客吗？」
「……糕点大多用油吧？拿在手里会渗出来」
「要是喜欢甜食却因模样可爱不敢买……用纸包起来遮一遮如何？」
「旅途中买到些食材，正琢磨怎么用。昨天听你说完就有了灵感，赶紧做了试试，反响不错呢」
「太可惜了。我觉得不少男的也爱这种糕点呢」
我对这两位说了个主意，看男人们怎么才能大大方方吃糕点。
会长说，管它可爱还是帅气，根本无所谓。
「我现在不吃，是怕不带回家被发现了挨骂」
比如……拿张委托书的纸，从中间对折成两半。
会长似乎要带回去给家里的夫人或女儿（或许两人分着吃），正忙着收起来。
这样正面看不见吃的是什么，自己却能好好享用。
「商人嘛，无时无刻不在想怎么赚钱」
「副会长就是那种，再可爱的糕点也照吃不误的人吧」
那就在纸上做防油处理。
「那人啊……哦，是这糕点」
我纳闷地问帕蒂斯先生。
「纸……？」
我记起方才和帕蒂斯先生聊的「男人似乎不爱买可爱模样的糕点」，便问副会长。
他笑容清爽地说「谢谢」。
我还在想用小物件凑合，不愧是专业糕点师，直接用糕点本身决胜负了。
不知怎的……觉着自己想法寒酸，怪不好意思的。
「凭实力闯出名堂的人就是不一样啊。夏洛特，别染上耍小聪明的毛病，你还年轻呢」
回公会说起这事，副会长不知为何训了我一顿。
「想着『藏起来吃』本身就是本末倒置」
会长看着我买的各式糕点说。
「那家店兴隆，还不是因为夏洛特天天去吃他家糕点」
「人嘛，看见别人吃就想吃，这很正常。当然也得有个度」
今天午饭是帕蒂斯先生家的糕点：
浇红果酱的蛋糕、新品金灿灿的塔皮点心、方才试吃的巧克力风味烤点心，还有现在正吃的撒绿粉的松软蛋糕。
「全都要现在吃吗——？」被这么一问，我答「是的」。