某个森林深处──
在茂盛生长的众多树木之间,排列着许多墓碑。
产屋敷耀哉在其妻天音的搀扶下,行走于墓地中。这里的墓碑有的看起来还很新,也有些看起来像是自古遗留下来的。所有墓碑,都诉说着鬼与人之间长达千年的惨烈战役。
「健一、秀树、实、正雄、进、勇太、八一。」
耀哉一一念出刻在墓碑上的名字,怀着深深的悼念与怜爱之意。
他们全都是壮志未酬身先死的队士。
耀哉记得每一位队士的名字,片刻也没有忘过。
「丰明、功、良介、幸男、孝弘……呜……」
耀哉按着胸口、停下脚步。
天音也跟着停下来,她担忧地抬头看着丈夫的脸。
除了他们两人以外,这座墓地毫无人烟,鸦雀无声。只听得到风吹动树林枝叶的声响,还有来自周遭的虫鸣。
耀哉闭上双眼聆听这些声音,感觉痛楚似乎缓和了一些。
他又缓缓地跨出脚步,此时天音委婉地劝阻他。
「主公大人,再走下去身体会吃不消的。」
耀哉以温和的眼光望着妻子,但是仍然没有停下脚步。他低声说:
「不知道……我还能来这里几次。」
耀哉心知肚明,自己的身体正日渐衰弱。
现在的他,随时都可能卧病不起。
即使如此──
「这些死去孩子的遗憾,我希望在我这一代了结。这个月,已经接获了七件因鬼造成的损害通报。」
「此时此刻,鬼杀队的孩子们仍然在最前线对抗鬼。」
「无论鬼再怎么剥夺人的性命,唯有人类的念想,是任谁也无法斩断的。无论遭受什么样的挫折,人类都会再度挺身而战。」
耀哉举起手,轻轻地握着天音扶着他的手。妻子有些冰凉的体温让他觉得相当舒适。
耀哉再度停下脚步。
吹过脸庞的风相当冰冷,即使如此,这位可称为鬼杀队之父的男人,依然用视力已经衰退的双眼,一心一意地直视前方──
天音一直凝视着他的脸。
耀哉的黑发随风飘扬。