树木的叶子开始变色，入夜后气温也稍稍凉爽了些。
插上挂着水母钥匙扣的钥匙转动。四周已是一片漆黑。
时间指向晚上十点，虽说还是夏天，但天黑得也早了。旅行结束后的周一就开始加班，真是够受的。这次是因为要处理铃谷君和春海小姐犯的错，才搞到这么晚。
帮后辈收拾残局是前辈的职责，但连小峰小姐那份也得一起处理，总觉得有点不对……你才是前辈吧，小峰小姐。
总之，为了赶在明天早上前把一切恢复原状，才弄到这么晚。我难道是等人类睡着后才工作的妖精吗？
好不容易拖着身体踏上归途，顺路买了食材回家。开到半夜十二点的超市，真是帮大忙了。至于因为泄愤而把高度数罐装汽酒也扔进购物篮的事，就别提了。
利落地换好衣服，拿出我的老伙计平底锅、猪肉，还有从冰箱取出的泡菜。没错，今天的晚饭是泡菜炒猪肉。
薄薄刷一层油，放入撒了盐和胡椒的猪肉。深夜的房间里，弥漫着本不该属于这个时间的声响和香气。
像这样，正正经经地一个人做饭，感觉也挺久违了。我挺喜欢现在这样的生活，不知不觉间，就不太想改变了。
给猪肉翻面，漂亮的煎痕，加入调味汁和泡菜一起翻炒。
在这种累瘫了的日子里，连做简单的料理都觉得麻烦。
调味汁遇热，焦香的气味窜入鼻腔。
快好了吧，从冷冻室拿出米饭，塞进微波炉，同时烧上水。
蔬菜也开始泛出光泽，泡菜炒猪肉快完成时，电热水壶「咔」地跳了，微波炉也「叮」地响起。
在饭碗里盛上饭，深盘里盛上泡菜炒猪肉。端着走向客厅的桌子时，忍不住会想，要是再多一个人就好了。
再准备好速溶味噌汤，泡菜炒猪肉定食就完成了。
「我开动了。」
低声的自言自语在墙壁间回荡。大概是因为直到昨天，加班怪物都一直陪在身边，现在感觉格外寂寞。明明这才应该是常态。
打起精神，立刻用筷子夹起那泛着红亮光泽的白菜。浓郁的调味汁香气和泡菜特有的辛辣风味扩散开来。
忍不住拿起那个银色的罐子，「咔嚓」一声打开。
「被营业科抢走鹿见先生，我们这边也很辛苦的呀。」
「嗯，辛苦了，春海小姐。第一次看你穿私服，很合适嘛。」
看着空了的盘子，心怀感激地双手合十。
时间正好七点。春海小姐家离我家近，这个点出发应该来得及。
确认桌上没有涉及个人信息的文件，跟小峰小姐说了声：
「说起来春海小姐是一个人住吧，会做饭吗？」
「抱歉……我不是有意的。」
「哈……多谢款待。」
「不是客套！如果鹿见前辈不介意的话，能不能再……」
今天的主菜似乎是鱼，点白葡萄酒真是点对了。被仔细摆上桌的是蘑菇三文鱼奶油煎。
◆ ◇ ◆ ◇
「你笑什么？」
啜饮一口浅透明的液体，带着细密气泡的葡萄酒充盈口腔。
大概连两秒都不到，我慌忙别开脸。
「没事没事，放松就好。」
「没、没关系，谢谢您……」
「咔嚓」一声打开门。结账当然是我来，春海小姐正拼命想从钱包里掏钱，被我坚决阻止了。
今天也摇晃着水母钥匙扣回家，记得她说过希望我穿便服。
「诶……要一直这样下去吗……」
清爽的柠檬味冲走了口中残留的泡菜味。工作结束后的一杯，真是无可替代。
「哦，那下次我再做给你带。」
用刀叉划开蛋黄，蘸在切好的芦笋上送入口中。刺激的黑胡椒、芦笋和鸡蛋本身的甘甜完美融合，堪称绝品。店员说，这芦笋用的是本地产的。
她鼓起脸颊，气呼呼的样子。
我也正准备下班，眼尖的小峰前辈搭话了。偶尔准点下班也没什么吧。
接着端上来的是芦笋配煎蛋。家里做煎蛋会留溏心，但这个煎蛋两面都煎得蓬松。
「打扰一下。」
像是要冷却骤然升高的体温，我将杯中斟满的白葡萄酒一饮而尽。
「从大学开始就一个人住了，做饭还算过得去……能拿得出手的……以前学过，倒不算不擅长。」
我关闭电脑，也关掉蓝牙鼠标和键盘的电源。
想到自己是自学的，还净做些「垃圾食品」给秋津吃，不免有些惭愧。
「那我先走一步。」
嘴巴还在吧唧吧唧地动着。今天没吃午饭，胃还在吵着要更多。
「咦，鹿见，这么早？少见啊。」
轻轻晃动的、松松挽起的马尾辫很可爱。往杯里斟上酒，「叮」地碰杯。
「嘛嘛，没事的。我负责的那个项目也快到尾声了。」
「啊，我去下洗手间……」
我立刻松开了抱着她的手。
「辛苦了，鹿见先生。」
那家伙今天是从客户那边直接回家吧。和春天那会儿相比，想起她的次数似乎变多了。总有种被她玩弄于股掌之间的感觉，不过，既然会想到她，那也没办法。
「这个季度挺不容易啊，铃谷君和春海小姐都很努力了。」
套餐进行着，葡萄酒瓶也空了一半时，话题果然还是转到了工作上。
在店门口等了几分钟，只见春海小姐摇晃着马尾辫从对面走来。
「做饭还专门学过？厉害啊。」
「啊……那时候才是特例，现在这样才是常态吧。」
她似乎不太常来这种地方，有点坐立不安。
无视前辈那怀疑的眼神，我走向电梯厅。今天秋津好像说要回老家来着。总不至于那么倒霉，又在她和春海小姐一起走的时候撞上吧。
我手上仿佛还残留着那不合时宜的、淡粉色花朵的香气。
春海小姐从有点高的吧台椅上下来，鞋跟一滑，差点摔倒。
菜单只有酒水，今天预约的是套餐。
「不行。」
我是不是被她影响得太深了？一边这么想着，一边把餐具端到水槽。
「谢谢您……去年明明还轻松得多。」
「「干杯。」」
「不是那种事啦，就普通喝一杯。」
脸颊微红、表情放松的春海小姐，看起来比刚才更符合她的年龄了。
「不行不行！是我邀请的，至少让我付一半！」
大概因为看惯了她穿西装的样子，她突然散发出成熟女性的氛围，让我也有点畏缩了。
「都说不用了，我是前辈。」
她依依不舍地松开我的手臂，那修长漂亮的手指吸引着我的目光。
从衣柜里挑出秋装。成为社会人后，穿私服的机会就少得可怜了。
「哦……」我不由得低呼，春海小姐似乎放松了些，吃吃地笑了起来。
今天来的这家店，以使用本地蔬菜的料理和美味的葡萄酒闻名。
我勉强维持着平静，推开了店门。
她身体轻盈柔软的触感，让我一阵慌乱。
「小心……」
「怎么了，紧张？」
「哦！终于交到女朋友了……!?」
「我等会儿有约。」
「没有，我看前辈对这里很熟悉的样子，觉得自己也得打起精神来才行……」
时光悠然流淌。公司的午休可没法这么悠闲，偶尔这样出来喝一杯，感觉挺不错。
「这个真好吃。」
光泽诱人的米饭，松软得不像冷冻过的，和味道浓厚的泡菜炒猪肉、味噌汤是绝配。果然米饭还是想天天吃啊。
「真可爱」——这话差点脱口而出。是酒意上来了吗，身体有点发热。
「真的，家里可做不出这种味道。」
穿过心爱公司的门。时间是六点刚过，记得约的是七点半。
我伸手，下意识地拉住了她，把她揽住。松松的马尾辫拂过我的脸颊。不合时节的香气窜入鼻腔。
最后那句说得太小声没听清……不过也是，女生聚会的话，大概不会两个人并排坐吧台。我猜的。
目送她消失在深处的洗手间。
在盘子上跳舞的筷子，似乎也带着几分欢快。
抬起头的她，和我对上了视线。那是某次聚餐回家路上见过的、漂亮的棕色眼眸，比在公司时更红润的脸颊，挺直的鼻梁。半张的嘴唇让人移不开眼。
今天的饭也很好吃，虽然好吃，但果然比起一个人，还是两个人一起吃更好。
「谢谢，不用这么客气的。」
「嗯……好喝。」
不合时节的温吞夜风拂过脸颊。周围已经暗下来，身体都快产生错觉了。
踏入被柔和光线笼罩的店内，我们被引到吧台座。让她坐在里面，我坐在靠外的位置。
「呼——」
暗粉色的连衣裙，纯黑色的高跟鞋，唇色和眼妆比平时稍浓一些的她，仿佛融入了秋色。
春海小姐看着我打了声招呼，等会儿我们要去喝酒。明明可以一起回家，半路再去就好，但好像不太行。年轻人的想法真搞不懂。
「我父母在这方面要求比较严。」
星期四。本周虽已入秋，却异常暖和。
黑色紧身裤，姜黄色针织衫，再戴上之前被秋津拉着购物时买下的黑框伊达眼镜。
「好了，走吧。」
「不、不过鹿见前辈做饭也很好吃吧？之前尝过的便当，真的非常好吃！」
「啊，是的……我平时不太在外面喝酒，而且，那个，和鹿见前辈两个人，所以有点……」
东西好吃本身当然幸福，但知道背后的故事，似乎吃起来会更开心。
外皮酥脆、内里蓬松的白身鱼，和白葡萄酒真是绝配。配菜蔬菜也松软可口，虽然天气有些回暖，但这暖意还是渗入了被秋风吹过的身体。
话语不由自主地漏了出来。清爽的口感在口中扩散，仿佛在重置味觉。难怪常用起泡酒作开胃酒。
右边是动作优雅地切着芦笋的她，这种地方就能看出教养。记得她学生时代一直读的女校吧。
一到下班时间，大家都匆匆开始收拾东西准备回家。没错，明天放假。三连休，多么令人心潮澎湃。
点了一瓶白葡萄酒，盛在银色小冰桶里，连同冰块和水一起送了上来。
这里不能让。这是作为前辈的坚持，和一点小小的自尊。
「呜……谢谢您……这份人情我记下了。」
「这听着像反派的台词哦。」
两人噗嗤笑了。时间还不到十点。
平时外食要么在公司附近，要么在自家车站附近，所以对陌生的景色感到雀跃。送她回去后，我走回家好了。
「春海小姐，我送你回家。」
「啊，谢谢您。」
我朝着春海小姐家的方向走去。看着走在前头带路的她的背影，又想起了刚才的事。马尾辫和连衣裙的裙摆轻轻摇曳。
咦，她走路有这么慢吗？
车站前的路灯渐渐稀少。虽说这周暖和，但毕竟是秋夜，风已经变凉了。
「鹿见先生。」
「嗯？怎么了？」
「我好像有点醉了。」
说着，她放慢脚步，和我并肩。
「怕又摔倒。」
话音刚落，那阵香气又淡淡飘来。虽然没有挽住手臂，但和她的距离几乎为零。能从右边感受到微微的体温。
「可以稍微……绕点路吗？」
我喝醉的日子，也想多走一会儿再回家。
「好啊，走走吧。」
「其实本来应该直走的」，她有些不好意思地说着，向右拐去。
也许是因为离车站稍远，这一带比较暗。正因如此，车站方向的灯光显得格外璀璨。
「我现在……还没有勇气。」
首先拿起的是巧克力圈甜甜圈。直接咬下去，是巧克力脆皮和松脆的面团。
她从恶作剧的表情变回一本正经的脸，电梯「叮」的一声。好像到我那层了。
洗完餐具，用吸尘器打扫房间。
「那当然啦！而且明天是平常的上班时间，我们一起走吧。」
「今天非常感谢。从这儿开始我自己回去就行！啊，还有……」
「没做过，也没打算做，我会铭记在心的。」
「有君选这个巧克力的不好吗？我买奶油的，我们可以分着吃。」
抬头望去，虽非满天繁星，但也闪烁着不少星星。快要到登场的时候了，东方的天空已能看到猎户座。
她说要洗完澡再来，所以秋津过来还得有一阵，稍微打扫一下吧。
「那，等会儿见。」
大概没时间烧洗澡水泡澡了……快速冲个淋浴。
最近她的私人物品在卧室里与日俱增，很困扰。这个必须阻止。
「你只有在吃东西的时候，才会露出幸福的表情呢。」
「诶～没办法，今天就先算了吧。」
正「唔唔」地犹豫着，左边传来发丝沙沙拂过脸颊的触感。
她「哒哒」地登上一个小丘。
「这是反季开花！最近不是挺暖和的嘛～」
「平时都在和不讲理的事情战斗嘛。」
刚才还只有一人的房间里，响起了两个人的声音。
手伸了过来，碰了碰我的眉心。是洗发水的香味吗，飘来淡淡的甜香。
是误把秋天当成了春天吗？染着白与淡红的花瓣，此刻正烂漫地纷飞。
「不用道歉，而且希望你天天如此。」
◆ ◇ ◆ ◇
快手快脚地准备晚饭。有昨天做的鱼糕天妇罗，就煮乌冬面吧。
「哎呀～我还以为你会寂寞呢。不过甜点的甜甜圈要一起吃哦！」
「嘿嘿」，春海小姐笑着走了回来。
「在这种大街上说什么摸胸……」
烧开水，加入高汤粉。想到以前还正经地用柴鱼、昆布熬高汤，就对现代文明感激不尽。
没等我回应，她便走下了小丘。脚步比刚才更轻快的她，蹦跳着转过身，开口说道：
「今天就算了，饶了你。不行哦？搞外遇。」
她脸上浮现出恶作剧般的表情，但那表情又带着几分成熟。
「是的。能看到车站，星星也很漂亮。」
「嗯？」
「好奇怪呢～我的传感器显示，你对一个黑发、可爱、年轻的后辈女孩神魂颠倒了呢～」
从那儿到公寓，肩与肩的距离比刚才近了一点点。
「就爱在这种地方表现温柔。」
她熟门熟路地打开柜子，开始泡咖啡。
「你，跟在我后面来的？」
「能看到好远的街景呢。」
「骗人的吧，分开走啦……而且回你自己家……」
就像甜甜圈的洞不能被单独切掉一样，有加班，准点下班才显得珍贵啊。
正是那位熟悉的食欲怪物。这家伙真是无处不在。
趁这功夫，我把甜甜圈装盘端到桌上。
刚换好衣服、吹着头发，就听到了开门声。好快。
路上，秋津走在我前面几步，回过头来开口说：
「请转告秋津小姐！那个狐狸面具，很适合她哦。」
「怎么了？」
难得准点下班，去一家平时加班去不了的店吧。
说着，她用手指用力按了按我的眉心。
「别瞎说，这是毫无根据的污蔑！」
我追上走向小丘中央的春海小姐，眼前展开了一幅令人屏息的景象。
「啊，那样的话明天的西装也得带过去。好麻烦，放几套在你那儿行吗？」
穿过熟悉的自动门，走向电梯。
「总有一天，总有一天，请也好好地看看我。」
「喂等等，你是打定主意要住下吧。」
「「我开动了！」」
「少啰嗦，扪心自问一下平时的行为吧。」
「所以这些先放你那儿！我吃完饭、洗完澡、做好护肤、换上睡衣就过去！」
「我开动了。」
于是，我来到了一家甜甜圈店。开到很晚的Mister Donut我也常去，但这次是车站前的个人经营小店。
虽然确实是毫无根据的污蔑，但被她这么一说，总觉得自己好像干了坏事。我没错，才不会输在这种证据不足的审判上。
「好了好了。算我输了，但别再增加换洗衣服了。」
「完了，这家伙大脑的重要部分坏掉了……」
「这是减少随身行李的最佳方案了。」
穿着睡衣、披着外套，打扮奇特的秋津在客厅等着。
「对了，我不在、回老家期间，你没搞什么外遇吧？」
我安静地倾听着她的话语。只有短暂的空白，和高跟鞋的声响。
耳语般的声音，在夜晚的寂静中格外清晰。
我坚定地回视着她，秋津大人呼地叹了口气，走到我旁边并肩。
感觉胃越来越小了。
她用力挥着手，消失在上升的电梯里。大概因为公司里是冷美人的形象，私底下的幼儿化就停不下来。
「这里是我搬家时发现的，很喜欢的地方。」
「好——别偷吃我的份哦——」
今天也摇晃着水母钥匙扣回家。
「我来啦！」
「欢迎，造型挺别致啊。」
「外遇是什么啊。什么都没有。」
正沉浸在温暖的回忆中，感觉到视线。我嘴里还塞着甜甜圈，投去抗议的目光，眯着眼的秋津开口了：
站在树旁、回望这边的她的周围，正飞舞着樱吹雪。仿佛一幅画作的瞬间，让人无法移开视线。
像往常一样双手合十，低声自语。今天明明是一个人，却莫名不觉得寂寞。
「这里，请看！鹿见先生！」
巧克力在口中融化，简直像在吃蛋糕。想起小时候，放学回家，父母买回来的甜甜圈。
难得地，她按了自己房间的楼层。不，什么难得，希望你每天都回自己家。
某个星期二，今天难得计划准点下班。倒不是有什么特别安排，只是最近两位后辈成长显著，已经不太需要我补救了。
我带着哼着歌、心情愉快的秋津，朝公寓走去。
被带到的是一个小公园。大概是周四晚上吧，没看到其他人。
「怎么可能！我也是准点下班，想吃甜甜圈了而已，自恋狂～」
「呐，前辈？」
冷冻乌冬面用微波炉加热，在碗里散开。加上刚才的高汤和鱼糕天妇罗，完成。
「没什么，就是觉得你真努力啊。」
我一个个看着陈列柜里的甜甜圈。它们色彩丰富，各具特色，宛如宝石。
嗯……巧克力的不错，奶油的好像也很好……作为晚餐，咸口的肉派之类的也难以割舍。
轻轻打了个嗝。幸好晚饭只吃了乌冬面，还有甜甜圈呢。
问得轻描淡写，但我感到一股选错答案就会立刻Game Over的压力。为什么她能这么轻易地施压。我也想学会这招，让这个食欲怪物闭嘴。
「你听人说话吗？」
「不会吃的。天冷，你慢慢泡个澡暖和暖和再来吧。」
「抱歉啊有君，冰箱里有昨天的剩菜，晚饭不能一起吃了。」
手伸了过来，秋津把她自己买的那份甜甜圈塞给了我。
「这可真厉害……」
她是不是在我包或外套里装了隐藏摄像头？
「我还以为要被戳眉心了。」
「在你心里我到底是什么啊……」
「食欲怪物。」
「真失礼，真是的。」
「啊哒！」
手拿开时还弹了我一下。我明明无罪……
气鼓鼓的秋津拿起了奶油甜甜圈。这不正在履行食欲怪物的职责吗。
「吧唧吧唧」大口吃着甜甜圈的她，脸颊上沾了奶油。她真的快三十了吗。
「喂，沾到奶油了。」
「帮我擦掉～」
没办法，我拿着纸巾凑近对面，想帮她擦擦嘴角。结果秋津撕下一块奶油甜甜圈，递了过来。
「来，啊——」
这时候退缩就输了。这么想着，我一口吃下她用手指递来的甜甜圈。
撒在面团上的糖带来微微的甜，再吃下去，就被奶油那惊人的甜味「暴力」袭击了。
不过，要说腻倒也不至于，对于被乌冬面清爽过的口腔来说，正合适。
「嗯，好吃。下次去就买这个。」
「你倒是不客气地吃起来了呢，这算进展……？」
她在嘀嘀咕咕什么莫名其妙的话。啊，对了。
「对了对了，夏天祭典时你和我在一起的事，被春海小姐知道了哦。」
「哎呀，是吗！那太好了。」
气温低到可以拿出围巾了。总觉得以前的秋天要暖和些。
这下确实理亏。得赶紧结束这个话题……真是聪明反被聪明误。
因为是周五晚上，能看到三三两两疲惫的社畜身影。他们大概也和我们一样是来出差的吧。
说到出差回来，就是啤酒和车站便当，虽然允许异议，但没试过这个组合坐新干线的人，请务必试一次。会回不去的。
我含糊地回答。事到如今，这家伙真的是很受欢迎啊。这种爽朗的性格加上美貌，工作能力又强，理所当然嘛。
「秋天和鹿，不是很相配吗？」
「这局算我输，这话题能打住了吗？」
「嗯……那个，觉得很漂亮。」
在分公司偶然遇见，结果就被她带出来了。
一瞬间，真的只有一瞬间，我感觉时间停止了。
因为是公司安排的出差，当然是用经费买的指定席。在宽敞的座位坐下，伸了伸腿。
「咔嚓」拉开拉环。这是疲惫大人们的胜利凯歌。不管怎样先干杯，旁边的秋津也一脸疲惫地盯着银色罐子。
「看太久了。」
好，决定了，拿起时令风味套餐，走向收银台。嗯——和炸牛排三明治纠结了一下……
我们并肩走在公园的水边。仙贝用完了，鹿们对秋津失去了兴趣，各自散开。真是群现实的家伙。
「喂。」
◆ ◇ ◆ ◇
「干嘛，我只是围一下还回来的围巾而已。」
最近越来越不藏着掖着了啊。
「还有啊，」
觉得苦得喝不下去是几年前的事了？如今，啤酒已成为工作结束后的至福时光、社畜们的乐园、治愈疲惫身体的特效药。
好了好了，要治愈疲惫的身体，美味的饭菜必不可少。
「想说是惊喜啦！不过，真的是巧合。」
「这下被公司的人知道了，就不用藏了吧。明天开始，在公司也叫你有君好了。」
秋津一脸「真拿你没办法」地摇摇头。
「不客气～」
好了，今天是周五，而且是出差。为什么不是营业科的我得出差啊……
「真是的，你怎么也会在这种地方？」
「就那儿吧。是约会哦！」
「嗯～再散会儿步就回吧。」
夕阳照耀下的一千二百年前的建筑，至今仍不改其庄严姿态。一想到有人一直在守护它，比起历史本身，更让人为保存它的人们所付出的辛劳而动容。嘛，虽然记得好像重建过好几次。
走在染上淡紫色的街道上。一天中，我最喜欢这短暂的时光。目光投向比我稍矮一些的她。
「OK，车站前的购物中心行吗？」
你也太会享受了吧。什么时候在店里买的啊。
「没关系嘛～怀疑就怀疑好了～我就是那么打算的呀？而且某个谁谁还让人家等着答复呢？」
嘛，虽然嘴上抱怨，但其实这次出差早就定好了。差不多要开始准备决算资料之类，所以来西边的分公司叨扰。
「少来，你以为这能蒙混过去吗，变态。」
「哈啊——好喝。」
下午顺利结束了会议，领导还请我们去了一家好吃的和食店。
舌战照例是我输，我放弃了，踏上长长的扶梯。啊，这边是靠右站。
望向路边，可以看到鹿混在人群中，大摇大摆地走着。
分公司的领导三年前还在行政科，我和小峰小姐都受过他关照。也因为这层关系，总公司派人时，行政科的成员常被点名。
「视线可是很明显的哦。所以呢？」
顺便买了罐装啤酒和下酒菜，走向要乘坐的新干线即将到来的扶梯下方。
呼地深吸一口气，然后一脸恢复了精神的表情。
仿佛在说「你什么都没有吗」，鹿也聚集到我周围。抱歉，只是名字和你们一样，饶了我吧。我，不是坏鹿。
「啧……」
听她说，因为平时是冷美人形象，反而在年下中很有人气。聊到这个时，我无法反驳，气氛有点尴尬，我还记得。
走在不熟悉的土地上。本来想着开完会就回去，外套比较薄，也没带围巾。冷风吹在身上，每次都感觉寿命在缩短。
翩翩飞舞的红叶，就是秋天本身。她无视睁开眼的我，解下围着的围巾，绕在我脖子上。
秋津把腿一伸，嘟囔道。
第几次了呢，将琥珀色的碳酸液体灌入干渴的喉咙。
鞋跟稍高的浅口鞋踢了一下地面。她跃到正靠着水边栏杆的我面前。
「不，没什么……」
「你要是也这么单纯就好了。」
没错，就是那个食欲怪物。
「炸牛排三明治！怎么样，要分着吃吗？」
「这不是当然的嘛。这个季节是我的季节。」
这家伙，看起来总是一副游刃有余的样子，其实应该很忙才对吧。
听她说，分公司有针对营业科的培训，原本是邀请总公司业绩好的加古和秋津当讲师。
「常规操作而已。」
还一个劲儿地把鼻尖往秋津身上蹭，好像在道谢。
电车车门打开。走出检票口，乘上扶梯，映入眼帘的是铺天盖地的黄与红。十一月中旬，已是红叶漫天飞舞的季节。
想到明天的工作，虽然有点沮丧，但含在口中的咖啡，苦得恰到好处。
◆ ◇ ◆ ◇
「明天还想在家休息，差不多回去了？」
「啊，换个话题，下次去购物吧。」
「理解。过了二十五岁，长途移动就累人。」
「别别别，之前还叫姓，突然改叫名字，那才真会被怀疑吧。」
时间指向下午五点半，我们在新干线的车站内。托秋津的福，脖子也暖和了，得以顺利踏上归途。
眼前陈列着珠玉般的便当。什锦饭团、炸牛排三明治、章鱼烧、精致套餐，琳琅满目。
之后本该是朝着周末回家去……本该如此的。
「那更糟了。」
「不是那个意思啦，你这别扭鬼。」
「我可能暂时都不想出差了。」
「有什么想买的吗？」
我把一直围在脖子上的淡紫色围巾取下，递给秋津。
「好吧！我可是宽容又温柔的女人。」
两人一起呼出带着酒气的叹息。虽说是没有负担的出差，但长途移动对年近三十的身体还是负担不小。
看到她漆黑的眼眸、长长的睫毛、形状姣好的嘴唇时，她正好回过头，对上了视线。
到目前为止，对，到目前为止还挺顺利的。可为什么这次出差，旁边还多了一个人啊。
吧唧吧唧嚼着递来的仙贝的鹿，让人感觉到的与其说是亲切，不如说是野性。
咦，我还以为她会更慌张，说「我完美的变装居然……」之类的。
但加古因为项目时间冲突，就把看起来挺闲的秋津抓来顶替了。
「是是是，约会约会。」
「啊，围巾谢了。我穿得薄，帮大忙了。」
「你买的什么？」
「果然红叶和鹿很配呢～有种奈良奈良的感觉！」
这位当事人说着莫名其妙的话，买了鹿仙贝，分给围上来的鹿群。
她轻快地回应着接过，随即把脸埋进围巾里。
「有饭吃我也会高兴的。」
我立刻从塑料袋里拿出便当，旁边秋津也窸窸窣窣地动着。
于是，进检票口后立刻分开的我们，各自去挑选晚餐。
「呜，抱歉。」
「有吧，感想。看了这么久。」
「倒也没有～就是想逛逛。」
话虽如此，也没必要把我的会议和营业科的培训安排在同一天吧……让人怀疑是不是有人在背后操纵。
「想得美！我就是在那个和时令风味套餐之间纠结，最后选了套餐。」
「唔——！我也纠结过那个！」
新干线载着进行无聊对话的我们向前驶去。
用一次性筷子夹起的是竹笋。
拥有其他蔬菜所没有的脆嫩口感，带着淡淡的高汤味，竹笋本来的甘甜和撒上的柴鱼片香气扩散开来。把这两样和米饭一起煮的人真是天才。
接着是炖菜里的蟹味菇。已经炖得微微颤动，卖相诱人，放入口中，其鲜美堪称绝品，嚼下去时涌出的汁水，甚至会让人误以为是肉汁。
转向秋津那边，她正张大嘴咬着炸牛排三明治。酱汁绝对会沾到嘴边吧。
我盯着看，她转了过来。一边「吧唧吧唧」地动着嘴，一边歪着头。
「泥也要？」
「完全不知道你在说什么，先咽下去再说。」
「咕咚」一声，简直像能听到漫画音效似的，她把三明治咽了下去。
「你也要？」
「要。」
她撕下一小块递过来，接到手的瞬间，感受到分量，我不由得笑了。这一口可吃不下。
截面塞得满满的炸牛排，从面衣焦黑的部分飘来的酱汁香气，光是闻着就想喝酒了。
这种时候就该大口咬下。反正也没人看见——不对，只有这家伙在看。
「啊呜」一口，松软的面包、酥脆的面衣，接着是肉感充满口腔。灌一口啤酒，再来一口，嗯……或许该选这个？
正享用着分到的炸牛排三明治，秋津不知何时已经开始夹我的便当了。喂，那是主菜的三文鱼吧，住手。
「这个好好吃，我是不是该选这个？」
「就一口，就一口哦。」
与刚才判若两人，清晰的声音。我下意识地回头，确实看到了要找的资料。
转动冰冷的仓库门把。嘎吱，伴随着沉重的声响，门开了。
「你呢？」
若是前辈也就罢了，总不能把上司也拉来翻找文件。
要是两个人都睡过头就完了，这么想着，我也放开了意识。
季节已是冬天。
盯着咕嘟咕嘟煮着的意面，果然又想起人际关系。办公室恋情果然没什么好结果。
「真是没辙呢……」
要做的是刺客意面。总觉得这名字不太平和，有什么由来吗？（注：Spaghetti all'Assassina）
恋恋不舍松开的手指，擦过我的脸颊，为了拿起那份粉色文件夹在空中划过。
「是不是这个箱子呀～？」
和那次坐出租车时一样的，轻柔的香气。
能把这活干得不溅得到处都是的人，真令人敬佩。
蹲着的她旁边的架子晃动，上层突出的纸箱摇摇欲坠。
后辈也是啊。大概觉得我还不错吧……嗯，猜对了吧？要是猜错可就无地自容了。就像之前秋津说的，会变成一个自视过高的奔三男。
到这一步就只剩最后冲刺，用盐和颗粒高汤块调整味道。
「说实话冷死了，想回家。」
正犹豫着该怎么开口，她却先说话了。
窗外景色从高楼群变为群山时，我们的晚餐也结束了，真是美味至极。
因为收拾起来轻松，所以轻率地选择了刺客。
「是我没注意……」
◆ ◇ ◆ ◇
与此同时，手臂嗖地环上了我的腰。
不知不觉间，旁边传来呼呼的平稳呼吸声。忘了，这家伙今天还当培训讲师来着。
「对、对不起，纸箱要掉下来，情急之下。」
「了解。」
意面背面快要粘锅时翻个面，把罐头里剩下的番茄连水一起倒进去。
水母钥匙扣照常摇晃。迎接化为加班战士的我的，只有自动点亮的灯光。
呼地吐了口气，我将身体靠向椅背，闭上了眼睛。
按个按钮就全帮你搞定的神器。衣服懒得叠，基本都是挂上衣架，晾在架子上。
呼着白气爬上楼梯。这里是公司的紧急通道，我们正前往仓库。
「平安夜前一天加班，平安夜加班，当天也计划加班。」
新干线继续前行。静冈怎么这么横着长啊。
「喂，危险！」
「啊、啊！是不是那个!?」
薄薄切片，和干辣椒一起放入刷了橄榄油的平底锅加热。
咕嘟咕嘟煮开后，主角意面登场。平时是拧一拧哗啦地放成圆形，这次折成两段竖着放。
「是，一定……！」
「说起来，圣诞节快到了，你打算怎么过？」
快要坏掉的灯泡滋滋作响。确实冷啊。
手指的力道收紧。这个时间，不会有人来公司仓库。
「春海小姐，快点找到回去吧。」
把包放在地上。大概因为窗开着，冷风灌进了房间。
稍一用力，掰开她的手指，看着她的眼睛。
「前辈，记得文件夹的颜色吗……？」
下着小雨的夜晚，时间八点半。我和春海小姐被财务科命令搜寻制作决算资料所需的文件。
看着手机的日程本自言自语。正想着得把好点的西装拿出来，一阵焦香传来。
趁锅加热时，把剩下的培根切薄。累了，也想吃点肉。
「这算什么信息嘛！」
「我开动了。」
她瞟啊瞟地使眼色。别闹了别闹了。而且哪有那种圣诞老人。要是有，请让他休息。
「抱歉，我是前辈啊。」
瞬间靠近，一手按住纸箱，同时抱住了春海小姐。
本想从包里拿出积压的书，但一动可能会吵醒她。
「再一会儿……就一小会儿，不行吗……？有点冷。」
赶紧准备个小锅，倒入红葡萄酒。加点蜂蜜一起加热，简易热红酒就完成了。
寻找不久前刚收进去的区域。放哪儿来着呢？
啊——之前秋津带来的葡萄酒还有剩。天冷了，热着喝吧。
不过，即使如此，后辈也终究是后辈。大概因为一路看着她跌跌撞撞走过来，总有种看妹妹的感觉，挥之不去。是诅咒还是祝福呢，那个食欲怪物的脸总会浮现在脑海。
「呜……怎么会这样……」
如果今天找不到，我打算明天自己来努力，但既然把后辈卷进来了，总得有点成果，或者说，想找到那份资料再回去。
可恶，要是当时脑子清醒点，就不至于……
想起那是和小峰前辈加班时的事，我们一边笑说「这玩意儿谁用啊」，一边把目标资料连文件夹一起塞进了纸箱。
锅里「滋」地一声，冒起了烟。
大蒜的香味出来后，放入培根，光是这味道就想喝酒了。
春海小姐眨巴着眼睛开口。马尾辫也显得有些无精打采。
离到站还有很久，我也想休息一下。
突然感到肩头一沉，接着是发丝拂过脸颊。
咔嗒，一声轻响。
拿出的是大蒜。没有这家伙，意大利菜就无法开始。
好不容易找到资料回到行政办公室，望向窗外，细小的雨滴已化作了雪花。
◆ ◇ ◆ ◇
新干线特有的静谧支配着车厢。
「那今天先放过你。」
今天真够呛，真的。从踏进财务科开始，到后来连春海小姐也……不，这个还是打住吧。
碰到扶手，冰冷得手指发僵。
接着倒入整罐番茄。家里果然没有番茄膏那种时髦食材。
「……反正肯定不是黄色。」
说起来，恋爱话题的话，大学同期要结婚了，婚礼是明年年初吧。
「那就各过各的吧。」
要怪就怪我家26厘米的老伙计吧，我一边祈祷一边咔嚓折断意面。
「我也要工作吧～有个挺大的商谈。我这么乖，会不会有哪个被加班累垮、一脸死相的温柔圣诞老人，给我做顿好吃的呀？」
今天也照常站在厨房。
「那个……」
「不冷吗？鹿见先生。」
后悔无用，在指尖油脂仿佛被纸张吸收的触感中，我翻着文件夹。
「知道啦。」
布满灰尘的室内，大概有几个灯泡坏了，光线昏暗。
还是把房间打扫一下吧。这家伙工作结束可能会滚过来。不过，我几乎肯定要加班。
迅速脱下西装换上运动服，衬衫袜子扔进洗衣机。用踏入社会后拿到的第一笔奖金买的滚筒洗衣机，果然没买错。
我简短地回答，望向窗外。
都怪我们因为别的事去了财务科露脸，被能干的财务科长不由分说地带进房间，听了一通关于决算所需文件的详细说明。
本想叫上铃谷君，但他被小峰小姐因别的事带走了，之后就准时下班了；相泽科长不用说，要去接孩子，也准时走了。
反正出门无非是和秋津去买东西或喝酒这两种模式。成为社会人后，衣服种类锐减。
努力回想，但几个月前加班时段的事，实在想不起来。
松开抱住她的手，感到一丝阻力。晃动的黑发映入眼帘。
和进来时一样，门发出沉重的响声。公司里几乎没人了吧，高跟鞋和皮鞋的声音在走廊回响。
睁开眼，是近在咫尺的鼻尖。泛红的脸颊，圆睁的眼眸，仿佛要将人吸进去。
揪着我外套下摆的春海小姐，从稍低处仰望着我。
「真冷淡。起码工作结束时间定了告诉我一声。」
眼前堆积着蓝色、灰色、黄色、粉色等各色文件夹，堆积如山。
大概因为最近两人一起吃饭的机会多了，对独自吃饭感到轻松的同时，也掠过一丝寂寞。
废话少说，吃饭吃饭。
得意洋洋地占据餐桌中央、冒着热气的杀手意面，我开动了。
用叉子卷起一口。
番茄的鲜味、大蒜强烈的香气，还有焦香带来的醇厚。
每次意面触碰舌尖，都仿佛感到各种美味在口中打架。
第二口，第三口，或者说，好吃到停不下来，手指自动卷着叉子。
突然碰到培根。裹着大蒜香气的培根，美味自不必说。为什么这么绝配？要是用食材组偶像团体，这俩能出双人单曲了。
不知是热红酒的温暖让人安心，还是酒精作用，又或是加班让大脑疲劳了……不，这绝对是加班的错。
正享用着稍晚的晚餐，手机震了。
「给今天也加班累垮，但想必仍在好好做饭的鹿见君一个提议」
什么啊，希望秋津不要总是这么自然地猜中我的行动。这家伙的预知能力，或者说对我的预测准得吓人。要不要检查下房间有没有被装监视摄像头……？
「下次休假，去购物吗？奖金也发了。」
完全忘了，是奖金啊。仿佛冰冷的房间射入一束光，情绪高涨起来，买什么好呢。
「好，去。早上先来我家吃了饭再去？」
「回复太快有点恶心。而且今天怎么这么积极？为什么？」
「完全忘了奖金这回事。」
「工作狂啊你。不过早饭我吃了。」
吧唧吧唧动着嘴，手指在屏幕上滑动。
「那就周六。我现在吃完洗了碗就睡。」
「不，反正也不是一天两天了，我什么也不说。早饭是法式吐司，我还想煎蛋卷，你要吗？不过全是蛋会不会腻？」
只是偶然，没错，只是偶然住在同一栋公寓而已。
「开玩笑的，别当真啊。」
和她对上了视线。
嗯，冬天的睡衣真不错。
「秋津。」
「人家在好好赚钱呢，交给我吧。」
「那一起做吧！」
不请自入，关上门。没忘记锁上。
「嘿嘿，一早醒来看到你的脸，真好。」
◆ ◇ ◆ ◇
她也像我一样融化黄油。
「那，我也开始咯。」
平时都工作到深夜嘛，这样的休息日也不坏吧。一边在脑子里找着借口，一边把手搭上秋津家的门。
打起精神回到自己房间的厨房。要是早知道昨天能做，早饭就能弄得丰盛多了。
「才不是。是来叫醒睡过头的、睡得正香的小怪物。」
「嗯～看多少次都觉得很壮观呢。」
「你……」
结果昨晚想吃西式，就把面包浸在蛋液里了。聪明人该懂了吧，是法式吐司。
「你真的在看着……？」
集中精神，手腕咚咚轻敲。
太好了，每次都紧张。
下定决心，手腕一扬。轻轻腾空的黄色蛋卷，在空中翻了个身，稳稳落回平底锅原处。
但即便如此，只要能像现在这样见面。
「有——君！准备好啦！」
在床中央熟睡的她，正窸窸窣窣地把被子往身上拉。冷吧，毕竟是冬天。
既然秋津也来房间了，就不搞过滤蛋液那种精细活了。
把空了的餐具收拾好拿到厨房。能这样联系、见面，其实也不是理所当然的啊。
本来应该按门铃，如果没醒就狂按才对。但我有啊，这个房间的钥匙。
我现在站在一扇门前。是每天早晚各见一次、再熟悉不过的景象。
在老伙计平底锅里融化黄油，黄油冒着细小的气泡滑过锅面。锅足够热后，将打匀的蛋液气势十足地倒进去。
床头柜上的手机收到通知，屏幕亮了。喂，怎么锁屏又是我老家的猫主子，还是和上次不同的照片。难道我不在的时候，她回过我老家……？
「喂，危险。」
「什么？」
她只嘀咕了这么一句，又变回哼着愉快小调的BGM。
「喂——醒着吗？」
我挥挥手，朝门口走去，准备离开房间。
要说讨厌现在的生活，倒也不是。只是工作时间长了点。能见到朋友，也有自己的时间。
把做好的料理端上餐桌。据秋津大人说，今天要面对面坐。
法式吐司只要前一天浸过蛋液，之后就只剩煎了。虽然远称不上专业水准，但能比平时稍微奢侈一点，是我喜欢的早餐。
说着，秋津把东西放在客厅，洗了手就挤进厨房。简直像在自己家一样熟练，开柜子毫不迟疑。
把手机扣在桌上，短促地吐了口气，闭上眼睛。
「嗯——」
不知为何秋津也在看这边。你专心煎你的法式吐司啦。
说着，秋津拽着仍被她抓住的手臂，把我卷进了被子。这家伙最近越来越不客气了。
「要收钱的哦。」
「真是的，想法一样真讨厌。」
感觉到背后被她用头「咕噜咕噜」地蹭着，我闭上了眼睛。真的快睡着了。
好了，手边的蛋卷。用盐和胡椒调味，迅速推向锅边整形。这道菜的关键不是调味，而是如何不烧焦。
「放弃得真快，我挺高兴的。这样也不错。不过难得约会，再躺一小会儿就吃早饭吧。」
「谁让我们上同一所高中，进同一家公司呢。放弃吧。」
昨天一个人的房间里，响起了两个人的声音。
「欢迎，太快了。还什么都没做呢。」
「好——知道啦！」
看来只能放弃了。我最近也这么觉得。
「我会让它变成不能开玩笑的事。」
下定决心走进去。平时和她在一起时偶尔闻到的香气，此刻弥漫在房间里。房间里有张双人床和床头柜。
正窸窸窣窣翻着冰箱，门口传来声响。咦，太快了吧？
时间十点，清爽的周六早晨。本该九点来的秋津没来，试着打了电话也没人接，大概还在睡。
垂死挣扎一句。她毫不在意地用鼻子哼着歌。不经意间哼得还挺好。
好了，给自己也煎个蛋卷吧。我算是早上挺能吃的那种，嘛，秋津也一样。
「这泡泡滑来滑去的好可爱。」
我勉强用手撑在枕边，保持住平衡。
「好好，慢慢来。我随便弄点早午餐等你。」
「嗯。」
「不就是去车站前的购物中心嘛。」
我放弃抵抗，任由自己「扑通」倒进被窝。
「嗖」地一下被她紧紧抱住。冬日的早晨，即使太阳升起也还是冷。刚睡醒的秋津，怎么这么暖和。
旁边的食欲怪物啪啪地鼓掌。
咚咚，试着敲了敲，果然没回应。睡太死了吧，昨天又加班到很晚？要是说了，就把集合时间改到中午了。
用不至于吵到邻居的音量喊了一声，但毫无动静。沿着与我家方向相反的走廊前进。走到头本该是比我家客厅更宽敞的空间，但今天手伸向了靠外的门。
「果然还是不住一起吗？想每天一起吃早饭呢。」
一边分心看她，一边把她的平底锅放到灶上。
用余光看着她利落地准备，我也打开了冰箱。
「看着呢，一直看着哦。那晚安。」
「嗯——我也要！」
拿出的是鸡蛋。最近涨价让家计吃紧的这个椭圆形球体，但在生活中果然不可或缺。嘛，虽然只是我喜欢。
摇头说不的二十七岁营业科女性。去旅行时也是这样，这家伙真的叫不醒。
「不过大学不一样。」
秋津发出一声，猛地坐起身。她穿着看起来很暖和的运动裤、蓬松的连帽衫，像只披着冬季绒毛的动物。
「嗯，满足了。」
不知不觉间，冰冷的手指已微微发热。
「这蛋液的海洋！我就喜欢这种景象～已经觉得好吃了。」
下意识地用海绵擦洗碗碟。大概因为气温低，自来水要等一会儿才变热。
「虽然不太明白，但能懂你的意思。」
「请手下留情。」
蹲下身，手搭上被子，正嗯嗯哼唧的秋津抓住我的手臂，想把我拉过去抱住。
「那样就好啦～你不懂喵～」
「啊，果然被我猜中了吧？是意面之类的？」
「今天就这么睡过去？」
水母钥匙扣摇晃着。与平时不同的那把钥匙顺利滑入，履行了它的职责。
滋啦一声轻响，看着平底锅的秋津凑了过来。
「「我开动了。」」
时机这东西，真是不巧。
「早啊，有君。一大早来袭击我？」
食欲怪物似乎在料理完成前就已经觉得好吃了。这是什么味觉？嗅觉？
大概过了几分钟，只有平稳的呼吸声在房间里回响。从窗帘缝隙漏进的光，柔和地宣告着早晨。
看着对面的她。
「OK，我煎蛋卷，你帮我烤法式吐司。在冰箱的保鲜盒里。」
窗帘大概没拉严，连走廊也透进了客厅的光。
像今天这样有时间的早晨反而让人纠结。是和式还是西式……酒店自助的话，最后还不是都吃了。
只有一点不同，那就是房间号。
「打扰了！我准备一下就去你家，等着哦。」
伸手去拿淋在法式吐司上的蜂蜜时，她的脸进入视野。
比平时稍红的脸颊，挽在两侧的头发愉快地摇晃着。大概是刚染过，漂亮的茶色头发在柔和的光线下闪耀。
眯着眼笑着、将叉子送入口中的样子，配上唇上的红色，与冬天十分相称。
电梯门打开。
吃完早饭的我们，来到了车站前的购物中心。
「从哪儿开始逛？」
「嗯～想买的不是什么贵重东西，应该很快能定，先到处看看吧。」
「好，就这么办。」
红茶、点心、海外直送食品等各种专卖店林立。从入口望去，大量色彩涌入眼帘，引人雀跃。
这种建筑的结构、布局什么的，肯定是经过各种考虑的吧，我总忍不住用工作视角去想。
「有君，去那儿看看。」
秋津指的是堆满餐具的店铺。
一进去，店员立刻迎了上来，休息日上班辛苦了。
「今天想看些什么呢？」
我刚想开口说「随便看看」，就被秋津掐了下侧腹。她知道我要说什么？可恶，这家伙能读我心……！
「我们来看一起用的饭碗和筷子之类的～」
秋津面不改色地对店员说。我们可一句都没提过这个。
「这样的话，这边区域都有，请慢慢看！」
被引到的一角，陈列着各种花纹的饭碗、盘子、筷子。而且都是成对的，颜色不同。
「哇，好可爱！选哪个好呢？」
被迫陪着比在任何地方都逛得慢的秋津，我的精神虽已残破不堪，但购物总算结束了。
「嘿～没想到有君还挺主动的嘛～要帮我选内衣？」
要是现在买被她发现，肯定会被取笑。
正因为一直从后面看着她，才能注意到一些事。是的，比如她的包，比出门时鼓了不少。
「最近变坦率了呢……时机到了？」
一边聊着，目光也没离开陈列的饭碗。嗯……几何图案不错，但有主题的也好。
说实话，超级可爱。
换了个楼层，趁秋津去洗手间，我走进昨晚就看好的店。整个过程大约一分钟。
「是吧是吧～这是我的第一候选！」
假日的午后，总感觉时间过得慢，但其实转眼就结束了。
没仔细确认就跟她走，结果是一家华丽的内衣店。
她手里拿着的，是装饰着水母图案的红蓝两色饭碗。
「不行～已经决定要去了～」
会合后，我们又逛了很多店。杂货、衣服、香水、书，种类繁多。果然有个大点的购物中心效率高。
之后又找了几分钟，都没有比那对水母饭碗更让我心动的了。
她浮现出挑衅的笑容，窥探着我的表情。可恶，中招了。这家伙是看准我没听清的时候才问的。
「不用这么客气……虽然想这么说，但你买了这个，不就等于要一直来我家了吗？」
顺利拿下心仪的饭碗，心满意足地走出店。她似乎还想继续逛橱窗。
「对对，因为常在鹿见家吃饭，想买套自己用的，顺便就当是平时的谢礼，也给有君买一套。」
差点被拉进试衣间时，我奋力抵抗了。什么叫「实际穿上看看有君的反应」啊。
被强行拉进去，度过了一段坐立不安的尴尬时光。我哪知道哪件适合你啊，而且又没机会看。
「这话该我说才对。」
「这个怎么样？」
「你想买的是餐具？」
「不，还是算了。」
秋津走在我前面一点。回想起来，从学生时代起就好像总是被她拉着走。现在也是，如果不是她叫我，我大概还沉在加班的海洋里。
勉强装出平静的样子，赶到刚才分开的洗手间前。太好了，她还没出来。
「……本来顺利的话，就能自然住进去了。」
一边回想家里已有的餐具，一边考虑选哪个。
四处蹦蹦跳跳、不时拿起样品看看的秋津，突然回来了。
「哦，走吧。」
「咦，你完全拿捏住了啊。」
虽已过午，但季节是冬天，在耀眼阳光下，把手插进口袋踏上归途。
「呐，那家店能看看吗？」
目光快速扫过，拿起了事先看中的红色围巾。不看价签。总让她请客多没面子。
迅速结账，距离太近不好意思，请对方改天邮寄。
「事到如今也没办法了，既然要买，就好好挑吧。」
结果决定就买那对，秋津像护着宝贝似的抱着饭碗走向收银台。就这么不想让我付钱啊。