那一天──波特卡斯·Ｄ·艾斯公开行刑之日。
我们兄弟俩也在获令聚集至马林福特的十万海军之中。
鲁夫和艾斯。以及我们兄弟俩。
那天的马林福特，两对兄弟的处境正如天壤之别──
１
在海军本部前的广场──
波特卡斯·Ｄ·艾斯背对着画上巨大海鸥与「海军」两个大字的城墙，等待着行刑的时刻来临。
数万名海军精锐将整座港口挤得水泄不通；五十艘军舰布满了海湾内外，正严阵以待。
艾斯跪在行刑台上，而海军本部「最高战力」三上将就坐镇在行刑台正下方，面对港口的最前排，则站着王下七武海的五名成员。
聚集至此的战力规模，述说着接下来海军要准备迎战的「白胡子海贼团」强大实力。
我被编入的队伍正位于挤满身穿「正义」大衣士兵的广场上，从海军本部看过来靠左的位置。
「别松懈下来！不管会发生什么事，都只剩下３个小时！到时候一切都将结束！」
巨人族中将──约翰·捷安特以雷鸣般的嗓音大喊，激励在场人员，我们海军也高高举起手中的剑，高呼回应。
感受得出士兵们士气高昂，将领也领导有方。
──接下来，只要定下心来，冷静面对敌人即可……
我将剑插回腰间，静静地深呼吸，努力让自己的精神专注统一。
但就在此时，我听见了从后方传来我不太想听到的声音。
「管他是悬赏金破亿的海贼还是能力者，我都不会退缩的！我一定会把他们打得落花流水！」
我不用回头也听得出那是我弟弟的声音。
──这笨蛋！就不能安静地等待即将到来的大战吗？
弟弟轻浮的声音阻碍了我集中精神，我忍不住咂舌。
──谁管你。会死的话，就死一死吧！
弟弟跟我并没有血缘关系，他是父亲再婚对象带来的小孩。我们相差了五岁，虽然我们从小就住在一个屋檐下生活，但我一直无法接受他。
这么做是正确的。我没有错。我不断如此说服自己。
「草帽小子为什么会在这里？」
「老哥！」
我背对着弟弟，向他怒吼。
「因为我是你弟弟！」
「他不是被关进推进城里了吗？」
打破常规的菜鸟，连出场方式也不同凡响。
「救我，老哥！」
我滑进弟弟面前。左手抵在剑背上，用双手挡住了佩剑。眼前爆开一道火花，一股沉重的冲击狠狠压在我的双肩上。
我不知道草帽小子是如何突破推进城铜墙铁壁般的牢笼。但是，我很清楚他来这里的理由。他是来救他哥哥的！
弟弟以嘶吼声如此回应我。接着，我们兄弟俩便再度投身于刀光剑影的杀戮之中。
２
白胡子引起海啸，而青雉一瞬间冻结了海水；鹰眼的斩击砍裂结冰大海、长驱直入，而「钻石」裘斯挡下了他的攻击。
我们是相反的两对兄弟。完完全全相反。但是，这样正好。我们是海贼和海军，所以会相反是正确的，我不需要救他。
听见问题的鲁夫如此回答：
我在肉搏战中，挥剑砍倒眼前接连不断出现的海贼，并在心里呢喃着。
「不是谁都可以接获召集令的。没有实际表现和实力，根本不会被叫来这里。这表示海军本部认可了我的能力，对吧？老哥！」
已经开始哭泣的弟弟放声大叫。
「你听好！像你这种又笨又弱的家伙，等回去之后，我一定要好好教训你一顿！所以──不准死！」
他的对手是海军上将。是七武海。跟这些人对峙，可以说等于是送死。可是他却没有落荒而逃，他也没有放弃抢救艾斯。他根本丝毫就没想过自己会失败。
我不禁咂舌一声。我不是早告诉过你了吗？还不是因为你一点赴死的决心也没有，就自以为潇洒地踏上战场，所以才会变成这样啊！
──这笨蛋！
他一边抵挡、闪避少将或中将等上级将校的攻击，一边冲向行刑台。虽然遭到七武海月光摩利亚及鹰眼阻挠去路，但是他借着伙伴的帮助突破阻碍，奔向艾斯所在的地方。
──吵死了，叫我中校！你去死啦！
我朝他吼回去，接着弹开海贼的剑，朝他怀里砍了一刀。这一击也让海贼壮硕的身体应声倒地。
即使同时面对三上将，鲁夫仍意志坚定，不见丝毫退缩。
但是，我弟弟却天真地为接获召集令感到高兴。
可是，接获召集后，比起骄傲，我更感到害怕。因为现在端坐世界最强宝座的白胡子跟海军最强战力，双方都精锐尽出，准备鏖战一场。所以丧命的机率，应该比过去经历过的任何一场任务都来得高才对。
我冲向了他，脑袋里想起以前的画面。
战场上突然传来叫喊声。
「……老哥！」
──为什么？
３
──我必须专注在对战中才行。
──可恶，到底为什么……！
我拼命挥剑，想埋头专注于对战之中。
艾斯要接受公开行刑。这么一来，白胡子当然会现身来救助艾斯，而我们的任务就是迎战他们。只有武艺高强的海军才能胜任这次任务，因此接获召集可以说是非常荣誉的事情。
我并不疼爱他。我们不是亲兄弟。再说，我自己的状况也很棘手啊！我一个又一个地砍倒了眼前的海贼……
「我要跟老哥一样，加入海军！」
我从以前就讨厌老弟轻浮的举止。他的确有一定的实力，但是却老爱虚张声势、大肆夸耀。从我这个做哥哥的眼中看来，要背负海军的正义，他显得太轻浮了。
「别叫我老哥。叫我中校，要讲几次你才听得懂？我跟你是长官和下属！」
我又听见了弟弟的声音。
──为什么……？
４
「就算会死，我也要救你！」
然后，天上又降下了其他东西。
「叫我中校，笨蛋！快点捡起剑，站起来！」
「唔喔喔喔喔喔喔！」
──可是，爱是一样的！
几周前，我和弟弟在原本任职的「西方蓝」支部，接获聚集至马林福特的召集命令。
正如我的预期，不，应该说是颠覆了我的预期──战斗的规模与状况一发不可收拾。
「老哥──」
穿越人们怒吼声与-隆隆炮声传进我耳中的，是弟弟的声音。即使再怎么讨厌他，他毕竟是我的弟弟。
艾斯在行刑台上大吼。
「把艾斯还我～～！」
海湾内四处都有白胡子海贼团和海军短兵相接，早已展开了肉搏战。而鲁夫与推进城囚犯投身其中，让战场变得更加混乱。
接下来即将开始的战役，恐怕是前所未有、空前绝后的大战……
我们是相反的──可是，我高高举起剑，朝弟弟身边冲了过去。
鲁夫的行动，超越了我的理解范围。对我而言，他的坚持远比可以如橡胶般伸长的手脚更加奇特。
天上降下冰锥、发光的石砾、大如小岛的冰块、岩浆。
弟弟造访我在支部的办公室高谈阔论。
草帽小子也从天而降──
老哥！──结果我又听见他像抓住救命稻草一般的声音。
「老哥！」
那天，在马林福特发生的事，比起战斗，可说是接连不断的天地异变。
「艾～～～斯～～～～～～！……！我终于找到你了！」
正好完全相反的组合。
那边的弟弟冲向口中叫喊着「别过来」的哥哥身边，而这边的哥哥却对弟弟求救的声音置若罔闻。
「是！……中校！」
我不打算救他。我为了专心于自己的战斗，从弟弟身上移开了视线。
「鲁夫，快滚！你干嘛跑来这里！」
「救、救我──！」
鲁夫和艾斯。我们兄弟俩。
那边的弟弟拼上小命想救哥哥，而这边的哥哥却想对弟弟见死不救。
我看你辞退召集令好了？像你这种货色就算去了，也只会白白送命而已！──我本来很想对他这么说的。但是，我决定保持沉默。如果他死了，表示他也只有那种程度罢了。
──叫什么老哥！不是要你叫我中校吗！
他带领着推进城的囚犯，和军舰一同落入战地的正中央。
「鲁夫！别过来！」
「喂、喂！你们看跟他一起来的那群人！」
我看见尘土的另一边，弟弟手中的剑弹了出去。彪形大汉的海贼举起巨大佩剑，朝一屁股跌坐在地上的弟弟挥了下去。
之后的战局一样猛烈。
──想跟我穿一样的衣服、想跟我读一样的书，最后终于……
海贼兄弟。海军兄弟。
鲁夫一心一意只想救出哥哥。
「因为我是你弟弟！」
因为双方父母再婚之故，开始和没有血缘的弟弟一起生活。我一直对弟弟感到棘手，但是弟弟却老是缠着哥哥想要一起玩。
我将视线转向声音的方向，只见飞扬的尘土另一边，弟弟被几名海贼团团包围住了。他费尽九牛二虎之力才勉强挡住对方挥下来的剑，但他身上似乎受了相当严重的伤。我想他一定是在劣势之中，发现了哥哥的身影，才会不假思索发出求救吧？
惊愕在战地里蔓延开来。
我左右摇头，将弟弟的存在从我的意识中甩开。
──为什么他可以为了没有血缘的兄弟，做到这种地步……？
５
不知为何，我耳边回荡起草帽小子的声音，让我减弱了挥剑的力道。
无论是能力者还是没有能力的人，都死命释出所有招式和力量。有人挣扎着想抢回行刑台上的艾斯，有人则是为了阻止他们而奋战。
在此之中，不断向前方奔去，只令人觉得有勇无谋的鲁夫，在「伙伴们」的支援下得到了结果。
遍体鳞伤的弟弟，费尽千辛万苦终于抵达行刑台上的哥哥身边，成功为他解开了身上的枷锁。
然而──
命运不允许艾斯活着离开马林福特这块土地。
上将赤犬的拳头，贯穿了艾斯的身体。哥哥用自己的身体当盾牌，挡下了袭击弟弟的岩浆之拳。
哥哥──波特卡斯·Ｄ·艾斯，在弟弟的怀抱中断气身亡……
白胡子失控、海军本部毁坏、黑胡子登场、白胡子死亡，以及红发杰克的介入──艾斯殒命后，马林福特仍旧「事件」频传。
那些「事件」今后将会拥有什么意义，老实说我并不知道。毕竟那也不是区区一介将校思虑所能及的事情。
在马林福特的决战中，像我这样的一介小将校，能说的事情也只有一件。
我和弟弟都成功生还了──
６
有人敲响了办公室的门，我回应后，弟弟畏畏缩缩地探出头来。
他向坐在办公桌后的我敬礼后说：
「呃，老哥──不对，中校，非常感谢你在那时候救了我……」
距离决战之日，已经过了一个月。
战斗结束后，我和弟弟分别被送去不同医院治疗伤势，因此一直到今天都没有机会静下来好好聊聊。
我对郑重道谢的弟弟说：
「不谢。」
我回应得非常简短。
如果我当时没有回想起拼命想救哥哥的鲁夫身影，以及鲁夫的声音，我应该会就那样对弟弟见死不救。如果我真的无视于他的求救，恐怕会后悔一辈子吧！这么看来，那个名叫鲁夫的男人，也可以说是我们的恩人。
那名恩人，上周在马林福特敲响了「16点钟」，宣告新时代揭开序幕。这也表示，他并未因为哥哥的死而感到挫折，而且他到现在也还没放弃成为海贼王的目标吧？
不过，算了。我会狠狠训练你，让你脸上的笑容瞬间消失。
我对着弟弟厉声斥责。
「不用再因为当时的事向我道谢了。比起那个，更重要的是训练。我们必须变得更强才行！」
「用跑的！」
我在内心咂舌。就说你太天真了嘛！
对我敬礼的弟弟，看起来似乎很开心。他的嘴角渗出了笑意。
──为了追赶我们的恩人，也必须如此……
我如此说道。弟弟惊讶地发出「咦」一声。
「训练要开始了。」
「遵命！中校！」
──这蠢蛋……