买完各式各样的东西后，回到船上的我们决定稍微提早一点时间吃晚餐。因为艾尔玛这几天看起来都没好好吃饭的样子嘛。
「好奇怪。」
「怎么了，不合胃口吗？今天的晚餐可是用了高级食物匣，甚至还加了人造肉的特别大餐喔。」
「不是那个意思啦！为什么会这么……！」
喀当！艾尔玛猛地推开椅子站了起来。
「为什么佣兵的船会这么豪华啊!?」
艾尔玛指着前几天才刚换新、漂亮得闪闪发亮的餐厅内部装潢大叫。你问我为什么，我也不知道啊。
「我认为充实的居住环境很重要喔？美味的饭菜、干净的房间、清洁舒适的床铺，这些东西都会对在该空间生活的人的心理状态产生良好影响。」
「道理我懂……我懂啦！但这简直就像高级客轮的内部装潢嘛！」
「这是有效运用赚来的钱啊。真是买对了。提出建议的米米很棒呢。」
「嘿嘿嘿。」
「唔唔～……！」
艾尔玛似乎因为想说的话无法传达而感到着急，嘴角撇成了「へ」字形，苦恼不已。
「艾尔玛。」
「干嘛？」
「别人是别人，我们是我们。我们家就是这样。习惯吧。」
「唔……我知道了啦。」
虽然艾尔玛还在嘀嘀咕咕地说着「我心目中佣兵的形象啊……」之类的话，但总算是忍住了吵闹，开始用餐。我也将铁人特制的晚餐送入口中，咂了咂嘴表示美味。
用一般食物匣做的餐点也很好吃，但用了高级食物匣后，感觉档次就是不一样啊。人造肉排也跟之前吃的时候完全不能比，美味极了。关于人造肉，明明跟换掉普通自动调理机之前煮出来的是完全一样的东西，为什么味道会差这么多呢……？铁人的力量真厉害。
「很好吃吧？」
「你不是说想要我吗！而且还花了三百万让我当船员！也就是那么回事对吧！」
「鬼畜、色狼。」
「原来你有那种癖好啊……」
对着坐在床上大叫的艾尔玛，我不禁全力吐槽。
「──所以说！我说了你想怎么玩就怎么玩！」
五官极为端正，银发剔透美丽。轻薄连身裙般的衣物下，胸部的隆起虽然不大，但并非没有。整体而言身材纤细苗条，肌肤也白皙细致。是个无可挑剔的美人。
「果然还是当赏金猎人吗……」
不懂。想不通的事情就是想不通，这种时候还是忘了比较好。简直是浪费脑力资源。这绝不是放弃思考，这是果断思考的进展。
「……那你就试试看啊。」
「好痛好痛好痛好痛。」
「我洗好啰～？」
「我、我这样不算吃亏吧……」
艾尔玛这么说着，用自己的嘴唇堵住了我的嘴唇。
「嗯──……」
找出了那些家伙容易出没的宙域。然而，那些家伙「容易出没的宙域」和「容易下手的宙域」又是另一回事。
「……好吃到让我觉得，我以前吃的到底是什么东西啊。」
「你再这样欺负我，我可是会反击的喔。」
「我知道了。我会尽力不让你后悔的。」
内容是将塔面注油殖民地生产的产品，运送到会经过一些危险宙域或星系，约两三个邻近恒星系的地方。报酬依运送的产品和数量而定，大致在一百万到三百万艾尼之间。如果能有效率地运送，就能赚得盆满钵满。
「才没有那回事。我很高兴。真是太棒了。」
因此，我停止思考艾尔玛可疑的举动，回到自己的房间开始考虑明天以后的行动。
洗完澡后，我穿着T恤和短裤这种随便的打扮走向餐厅，发现米米和艾尔玛正在窃窃私语。
「唔──！要、要温柔一点，喔……？」
「哼。」
打开门进来的是艾尔玛。不知为何穿着相当轻便，或者该说是单薄的衣服。话说回来，你有好好穿内衣吗？艾尔玛似乎察觉到我的视线，红着脸双手抱胸，像是在遮掩胸部。
「呜呜……」
我这么说着，尽可能温柔地抚摸着表情像个受惊孩子般的艾尔玛的头，然后轻轻地将她纤弱的身体推倒在床上。
「呜喔!?」
打开塔面星系的星系地图，试着收集各种情报，但果然还是很难锁定有用的采矿宙域。看来明天只能随机应变，试着做做看了。
「原来如此。」
「你总是有话说。真是张坏嘴。」
「你这禽兽……」
「什么？」
「这么说来，是这一带、这一带，还是这一带呢……」
「我倒觉得，在变成这样之前就说出来，让你大大地丢脸才更不诚实吧。」
「我会尽力而为。」
即使是在宙贼容易出没的宙域，如果那里没有作为猎物的采矿船，那就没有意义了。因为如果没有收入，宙贼也会饿死的。也就是说，我必须找到宙贼容易出现，而且民间采矿船也可能在活动的宙域。
我们边聊着无关紧要的话题边吃完饭，接着决定轮流去洗澡。
我回想起自己的言行、艾尔玛的反应，以及米米落寞的眼神。
「嗯嗯……？」
虽然这似乎是她误会了我的意图，朝着不同方向行动的结果，但俗话说送上门来的……既然对方都接受了，硬要客气反而失礼吧。
举例来说，光是一份人造肉排，那绝妙的腌渍调味、恰到好处的火候、以及隐约飘散的香料风味，这些细微之处都让人造肉的美味提升了两、三个档次。每一道料理都能感受到这种细腻的匠心独运。真不愧是铁人的料理。
我看着佣兵公会介绍的委托，不禁沉吟起来。倒也不是没有报酬不错的工作，但这些案件比较适合拥有运输舰的佣兵团。
希望你别在亲吻结束时咬我的嘴唇。因为那样其实很痛。
在我胸前鼓起脸颊的艾尔玛捏着我敏感的地方。非常痛。
我并没有叫你啊？我歪着头，艾尔玛满脸通红地狠狠瞪着我。不不不，我完全搞不懂啊。为什么擅自进我房间，结果还瞪我啊？
原来她从刚才开始的挑逗，是在邀请我进行第二回合啊。那么，就来回应你的期待吧。
我再次打量着在床上瑟瑟发抖的艾尔玛的容貌。
「做都做了也没办法了嘛。再怎么犹豫不决地烦恼也没意义。」
「禽兽。」
我在没察觉到有什么不对劲的情况下目送两人离开。嗯～？总觉得艾尔玛好像在害怕我……？米米好像露出了寂寞的表情……？
「好痛！」
「……随你便吧。」
「啊，嗯。」
原来如此。这么一想，艾尔玛奇怪的言行和反应就能理解了。而且，虽说是误会，艾尔玛还是接受了这件事。嗯嗯。
然而遗憾的是，这艘克里希那号能运送的物资量并不多。在移动到某个星系时，顺便运送少量货物赚点零用钱，可以补贴燃料费和维修费，这点倒是完全可行，但若要以运输为主业，克里希那号的载货量就显得效率有些差了。
「我、我来了喔……」
「嗯？怎么了？话说回来，你好歹也敲个门啊……」
「哔!?」
「使用方法……？嗯，我是没关系啦。」
「西罗大人，我跟艾尔玛小姐去洗澡了。」
「我倒觉得是那只误会了然后自己跑来给大野狼吃掉的兔子不对……好痛好痛。不要捏那里。」
艾尔玛虽然歪着头，但也同意了，于是我便交给米米，自己先去洗澡了。啊～全身自动清洗和按摩真是舒服啊～～这个看起来好像会消耗大量热水，但其实是利用了先进的净水技术，重复使用相同的热水，所以几乎不消耗水。这样一来，即使是长期航行也不容易陷入缺水的困境，这也是一个优点喔。
我没有说出口，而是用眼神问艾尔玛「你觉得怎么样？」于是，艾尔玛红着脸撇开了视线。
「不过我倒是很高兴，也很舒服，非常满足就是了。」
「什么很好啊。」
☆★☆
「我觉得诚实的人应该在变成这样之前就会说了。」
听了艾尔玛的话，我和米米也深表赞同地点了点头。铁人就是这么厉害。说实话，我甚至有点害怕自己的味蕾会被养刁。
「因为是双方同意的，所以没问题。」
「咦咦……」
「很好。」
虽然前几天席卷这个星系的宙贼据点已经被摧毁了，但那些宙贼也不是铁板一块。也有不少不属于那种大规模集团，而是以少数人活动的「零散宙贼」。而且，那种宙贼正是在大规模集团被讨伐后，才会开始活跃起来。因为大规模宙贼讨伐之后，星系军的戒备会变得松懈。
「……」
「啥意思!?」
「嗯～这可真难啊。」
「目标地点是小行星带啊。」
「没、没、没问题的！一点问题都没有！」
「我没有保持沉默，而是好好地告诉你，这点不是很诚实吗？」
「……倒也不坏啦。你对我很温柔。」
艾尔玛轻轻地拍打着我的胸膛。哈哈哈，这家伙。
正当我这么下结论时，我房间的门突然开了。
「没有啊，很普通……喂，你还好吧？脸色看起来不太好。」
正在窃窃私语的艾尔玛像是被弹开一样浑身一震，发出了奇怪的声音，害我也吓了一跳。你到底是怎么了啊。发出像麻雀还是什么的叫声。
「米米，你教艾尔玛怎么用吧。要不然你们两个一起进去洗不就好了？」
「好、好、好快呢!?」
我试着向米米投以眼神，但她只回了我一个暧昧的微笑。什么？到底是怎么回事？我心中的不对劲感越来越强烈。感觉发生了什么致命的误会。我不禁这么想。
艾尔玛叹了口气，不知为何直接走过坐在书桌前的我，在床上坐了下来。就是那张即使和米米一起睡也绰绰有余的宽敞床上。不是，穿那么单薄就上床……我认为这种会让人误会的行为不太好喔。
「咦？」
蕴藏丰富采矿资源的小行星带，会出现民间采矿船以及觊觎它们的宙贼船。明天就去猎捕那些宙贼船来赚取赏金吧。
由于今天的支出，我的钱包状况相当拮据，必须尽快赚钱才行。考虑到船舰严重受损时的情况，至少想保留一百万艾尼。
「我懂。」
「说、说得也是。那就这么办吧？」
一旦决定了，就要选定狩猎宙域。平时戒备森严的贝雷贝雷姆联邦支配的星系方面，那些家伙应该也不会靠近吧。星系军警备队总部所在的塔面注油殖民地周边也一样。宙贼基地所在的那一面，正在进行回收被击毁的宙贼船船体作业，星系军负责戒备，所以那边也不行。
「喔、喔。」
「人家懂喔。」
原来如此，是这么回事啊。我确实对艾尔玛说过我想要你。说过了呢。但在那之前我不是说了要教育米米和支援我吗？啊，难道是把「支援」这个词理解成那种意思了？
这次换成腰侧被捏了。从刚才开始就很痛耶？
☆★☆
「早安。」
「早。」
隔天早上，我让疲惫沉睡的艾尔玛留在床上，自己先去洗了澡，回到餐厅时，米米已经坐在餐桌旁了。她似乎没有在做什么特别的事，只是坐在那里。
「……」
「……」
沉默令人尴尬。总觉得米米的表情也有些阴沉。这该不会是那个吧？「不要抛弃我病」又复发了吧？
「那、那个？」
「来来来～」
我半强迫地让困惑的米米从座位上站起来，带她到刚才才出来的浴室。关怀是很重要的呢。
☆★☆
「禽兽！」
「喔，交给我吧。」
「我不是在称赞你啦！」
坐在对面的艾尔玛气呼呼地怒吼。
再次坐在餐厅。我的身旁是笑容满面地抱着我手臂的米米。
「昨天才那样对我……结果！一大早就跟米米做……神经怎么能够如此大条啊!?」
「我认为平等是很重要的喔？」
「平……！」
我的回话让艾尔玛的锐利言词动摇了。她大概是思考了我所说的「平等」的意义了吧。
「都是搭同一艘船的伙伴们，大家要好好相处。这样不就好了吗？」
「对、对你而言，可能是这样最好啦……」
「总之，那个话题先放一边。」
「说得也是。」
「以西罗大人的技术和克里希那号的战斗力，就算宙贼的装备再好一些，恐怕也不是对手，而且万一发生纷争，真到紧要关头时也能逃走吧？」
「哦，为什么？」
艾尔玛也点头表示同意我的意见。
「最近帝国和联邦之间的关系日益紧张，与国境接壤的这个星系恐怕会成为纷争宙域。若想确保安全，我认为尽快转移是个相当不错的选择。」
「意思是西罗大人也赞成吗？」
「大约三十万。」
我点头同意米米的话。的确如米米所说，就算帝国与联邦之间爆发纷争，也并非绝对要参与其中。不如说，正是在那种时候，宙贼们才会四处横行霸道，袭击民间船只和军方运输船。我们也可以选择去排除那些家伙，或者干脆拍拍屁股逃之夭夭。
「我也赞成留在这个星系。以你的本事，就算参加纷争也能大显身手吧，对付宙贼应该也没问题。」
「嗯，我也是。」
「所以呢，有两个选项。一是尽快离开这个星系，寻找赚钱的门路。」
「那么，就这么决定了。」
「我是从稍微不同的角度来看。就算要转移到其他星系，至少也想再多赚点钱。长途航行不知道会发生什么事，而且我们也还没决定下一个目的地。」
「……看来是正经事呢。」
「嗯。然后，另一个选择是留在这个星系，在小行星带狩猎零散宙贼，同时等待纷争爆发。一旦发生纷争，佣兵的需求就会急遽上升。虽然要与敌国正规军作战，危险性很高，但报酬也很丰厚。」
「原来如此。顺便问一下，现在有多少钱？」
「什么，艾尔玛你也这么想吗？」
米米听了我的问题，稍微苦恼了一下才开口。
「原来如此……那该怎么办呢？」
「总之……唉，算了。再说下去也没什么用。所以，是什么事？」
「我认为留在这个星系狩猎宙贼比较好。」
我和米米听了艾尔玛的话点了点头，开始准备出港。
艾尔玛干脆地点了点头。身为老手的她能肯定我的实力，这让我有点高兴。
「现在这个时期，零散宙贼想必活动频繁，这也是重点呢。大规模的宙贼集团被讨伐后，星系军的戒备会松懈，对零散宙贼来说正是赚钱的好时机。他们不仅难以发现，装备精良的情况也很多，因此赏金也往往较高。而且还有可能卷入纷争，所以这个选项可说是高风险高报酬。」
「那是……」
「说得也是。就算发生纷争，也并非绝对要参加不可。」
「大家和睦相处，大家都开心。这样不就好了吗？」
「那不就好了吗？说到底，艾尔玛你是在知道我和米米是那种关系的情况下才上这艘船的吧？事到如今才拿这点当问题，不是很奇怪吗？」
「……总觉得好像被你糊弄过去了。」
「才没那回事呢～」
「因为宙贼的数量减少，工作变少，而且有点不对劲。我认为移动到其他星系是可行的。」
「这个星系不行吗？」
「算是吧。首先，我们必须尽快赚钱。存款虽然还有一些，但如果船只半损或严重受损，剩下的金额就相当危险了。」
「嗯，我想决定一下从今天开始的行动方针。」
「艾尔玛讨厌米米吗？」
「那是……！是没错，可是……」
艾尔玛欲言又止。嗯，毕竟那是代垫了艾尔玛赔偿金的结果。这点想必不用多说。
我露出了灿烂的笑容。如果米米和我都觉得OK，艾尔玛也只好顺从了吧。毕竟也就只有我们三个人。
「什!? 才、才没有那回事呢。」
「我正想和大家商量这件事。米米你觉得呢？」
「的确是有点不够用呢。那么，我们去赚钱吧。」