我们到家时，已经过了九点了。
唯一的线索也消失了，今后该怎么办……
「负责处理『Melissa』的时空监察员……真的和时间悖论没关系吗……？」
——躺在床上的Haruna，望着天花板喃喃自语。
「我说啊，事到如今，Haruna你也别死撑说是对方的问题了。说到底，那名监察员大概率就没被传送过来。那么，可能的情况是……」
「我什么奇怪的事也没做哦。」——Haruna抢在我前面说道。她瞥了我一眼，继续开口：
「不过，能知道他大概率没被传送过来，也算是一种收获吧……就像是推理小说里锁定凶手候选那样，我们也把悖论发生的时间及原因范围缩小了。」
「哦？2279年也还流行推理小说吗？」
「那是当然。而且简直像什么宗教斗争一样——新古典派和古典原理主义派的对立愈发激烈。前阵子，叙述技法类还被中央协会认定为异端，受此煽动的激进派甚至对叙述技法第一人的住宅发动恐怖袭击，还出了人命。在这个光是用第一人称视角讲故事就会被迫害的可怕世界里——啊，不过这种事无所谓啦。」
Haruna摇着头，一脸无奈。喂喂，23世纪的推理小说界到底成什么鬼样子了……
「总之，时间悖论应该是在我和Caio Duilio战斗到与你相遇期间产生的。而且——」
「——那个导致时间悖论的原因，大概率就出在当时的仓库里。」
「嗯，真要说的话——我和Caio Duilio战斗以及最终处决他的场面被你看到，本应是重大失误。但幸好你的加兰德指数太低，处于误差容许范围，所以不构成问题。」
「这话我听过很多次了……但是，能想到的造成时间悖论的原因，也就只有我和你见面了。我对那个『加兰德指数』并不是很信任。」
「哼，那单纯是你不想承认自己的加兰德指数低吧？」
——Haruna总能一针见血地戳到我的痛处。明明长着一张美丽可爱的脸，却总能若无其事地挖苦人……
「话说回来，青叶，你不饿吗？」
——Haruna突然问道。
「Haruna，你净顾着肚子饿了……」
「毕竟，今天走了那么久呢～！光吃汉堡可不够呢～！」
「——但不知为何，我的存在可能性更倾向于『生』。在没有父亲也没有母亲的情况下存在的孩子……成了历史的孤儿。」
——Haruna这次提及自己是「天才」时，全然褪去了在保龄球馆时那骄傲的神色。
「所以啊，连母亲的存在也彻底消失后，我就被时空监察法院收养了……」
「呼，感觉清爽多了～」
「那在未来的公务员中……也相当不普通吧。」
「我都不知道我那个年代流行什么衣服……大家都在看什么连续剧……这些我完全不了解。因为除了任务，我一次都没和同龄的女孩子聊过天。」
——该对Haruna说些什么才好呢，我找不到合适的言语。
尽管Haruna讲述时的表情没有太大波动，但她内心究竟是怎么想的呢？无论历史如何变迁，哪怕是在人类根本不存在的历史中，也会有她突兀地诞生？——那该是何等的孤独啊。这位少女的内心，或许并不像她平时展现的态度那般简单易懂。
「不是一般意义上的去世了，而是连他们在历史上的存在本身都没了。我父亲以前也是时空监察员，因为任务失误——没能处理好时空罪犯布置的炸弹，殉职了，而且还牵连到了众多『古代人』。」
「所以，你才从小就被他们训练……？」
——我一边斟酌着用词，一边开口问：
「啊，是……」
「不不不，我从一开始就没打算要偷看嘛……！」
「因为是长期独自生活嘛。虽然会做的花样不多啦。」
也就是说，那次失误不仅让Haruna的父亲身亡，还将其祖先卷了进去，导致Haruna的亡父和母亲极大地偏向「历史上从未存在此人」的可能……
「……要是偷看的话，会被揍扁的哦。」
「为什么会这样……」
「所以，只因为有才华、有适配性，时空管理局就硬要把这样的人生强加给你，是吗?!」
「哇！好棒，看起来好美味啊～」
——我不由得激愤起来。Haruna见状，慌忙地大幅度挥动双手。
大为动摇的我，指了指浴室的门。Haruna猛地站起来，突然转向我这边：
——Haruna说了些极其没说服力的话。明明此刻正混在三百年前的平民家中，还谈什么避免影响呢……
「不过，要是那样的话，Haruna你……」
「而且我几乎不受历史变迁的影响，从这个意义上来说，成为时空监察员也是相当合适的。嗯，太好了。像这次整个原本的2279年时空都因悖论而趋于消失，而我的存在却未受丝毫影响，所以应该能想办法应对吧？」
Haruna把视线投向了装着新买的衣服的纸袋。眼神仿佛在看什么珍贵之物——
「所以，像刚才那样在过去的街道上闲逛也是头一遭。嘛，就算是在我的时代，也没那么玩过呢。」
「啊，啊，可以……请用。」
——完全没察觉到我的动摇，Haruna身体向后一仰，又躺倒在了床上。
——兴趣盎然地看着电视的Haruna，突然这么问。
「不过，谢谢。你因为我的事而那样生气，我真的很开心。」
——我脱口而出些莫名其妙的话。毕竟Haruna那唐突的话语和直视的视线，让我开始动摇。
「我的父母，不存在。」
「啊，别误会。时空监察法院的人都对我挺和善的。而且，世人因为我父亲的重大失误，说了不少难听的话……我觉得很可耻，所以才想成为出色的时空监察员……虽然任务很辛苦，但我并不讨厌。」
「那，不就跟『弑亲悖论』差不多吗……？」
「对，已经变得非常接近那种情况了。时空监察法院努力让一切尽可能恢复到原本的历史状态，但……即便如此，还是有很多地方没能恢复原样，最终，我父母变成了『从未存在』之人。」
之前我一直有意不去在意，但此刻我们俩确实共处一室。而且Haruna今晚要在这留宿。唉，明明是第一次有同龄女孩来我房间，紧接着便要留宿了，真是出乎意料的事态。
「青叶，你烹饪挺娴熟的嘛。真厉害！」
一起看电视，聊些无关紧要的话……回过神来，时钟的指针已经接近午夜十二点。
突然，Haruna浮现出一副寂寞的表情。
我和Haruna聊着天，也开始吃起意大利面来。话说回来，她好像说过自己十二岁时就独自完成时空任务了……我回想起Haruna打保龄球时过度兴奋的样子。现在想想，那果然有点不对劲——
「在别的什么时代，你难道没吃点什么吗？」
「那太好了。」
「啊……不，没什么……」
「……」
我更加慌乱，差点把吃进嘴的意大利面喷出来，急忙努力让自己平静下来。Haruna则嬉皮笑脸地说：
「像我这样的人想要帮上别人，也就只有如此了……所以，我不讨厌这份工作。」
「也就是说，Haruna你果然是个精英呢……」
「Haruna会做料理吗？」
——我从沙发上站起身，朝厨房走去。随即穿上围裙，哗哗地切起洋葱，然后开始飞快地翻炒。
「料理？虽然在生存教程里学过各种动植物的烹饪方法，但要说料理的话可能不太一样……」
眼前的少女，似乎勉强接受着这样的生活方式。甚至，更像是在试图将自己束缚于这样的生活之中……
——Haruna微微远眺着说道。
一边欢闹，Haruna一边滋溜吸着意大利面。
「空间认知能力和判断速度超群，运动能力也远超常人……了解这些后，就彻底接受了英才教育——当然，是作为时空监察员的。除此之外，还多少接受了些身体机能的提升改造。」
当我不由得喊出声时，Haruna已经进到浴室里了。
「那次任务是在公元600年左右的时代，所以产生了极其深远的历史影响……当时除了我父亲，还有大约三十个『古代人』丧命，与他们相关的所有子孙后代的存在可能性都被极大地缩小了……而其中恰好包括我父母的祖先。而且我父母本身就是表亲结婚，所以我母亲也受到了非常严重的影响。」
「总之，得赶紧想办法，不能让事态这样发展下去。」
Haruna一边漫不经心地展露着它们，一边从浴室里走了出来。她身上穿着今天在那家店买的睡衣。
「不，如果只是因为我那原因不明的『无谬存在』体质，那大概也会和普通孩子一样成长吧？顶多是被时空监察法院持续关注……然而，我本身也是个不得了的天才。」
「没玩过啊……这倒让我挺意外呢。」
——我感到一阵脱力，便说了些无关痛痒的话。毕竟，对于近五年来一直从事那种任务的Haruna的生活方式，像我这样的外人根本没有插嘴的资格。
「按规定，时空监察员必须在有限的时间内完成任务，然后立刻返回。考虑到要尽量避免影响那个时代的人或事，这是理所当然的吧？」
「这……」
而且，Haruna在吃汉堡时说的那种「不易受历史变迁影响的体质」原来是真的啊……？
我不禁有些胆怯。据Haruna说，她的感知能力是普通人类的数十倍。也就是说，我根本没戏……
全身蒸腾出的淡淡水汽。微微湿润的长黑发。
「已经这么晚了……我可以借用一下浴室吗？」
不存在……？
「于是，时空管理局对我进行了调查，结果确认了我的『无谬存在』体质。也就是说，我很难受到历史变化的影响……也许即使回到人类初始的年代，杀了最初的智人，后续的历史中也照样会有我出生。我就是这样一个历史的异端。」
——Haruna干脆地告诉了我。
既有像我这样对历史毫无影响的人，也有完全不受历史影响的人，是吗……？
「精英啊……其实我只有战斗力配得上这个称号。性格什么的完全不行，不过Nagara局长给我各种开后门……局长虽然表面上很严厉，但实际上对我相当包容，同时他还是代替父母把我养大的人。之前我说『像家人之类的人』，也是指他啦。」
——我哗啦一声打开壁橱，发现了里面备用的被褥。这样，总算能妥善安顿她了。
我无法直视Haruna的脸。据她先前所说，时空犯罪者被逮到后，几乎都会被判死刑。正因如此，对方也会拼命抵抗。任务必然会演变成生死较量。而Haruna却一直活了下来——
「是这样啊……」
「所以，从十二岁起我就开始执行任务……当然，杀了无数人。一开始很不愿意，不过现在也大致习惯了。」
——我怒火中烧。那不过是狡猾的家伙们利用孩子的感情罢了！
——我嘴里只蹦出这种不灵光的台词，大概是因为加兰德指数才0.8几的缘故吧……我吃完最后一口意大利面后，立刻开始在水槽边洗碗。
「可是，才十二岁吧……？就算是自己的意思，怎么能让那样的孩子……！」
「快看快看，这是青叶给我买的睡衣呢～」
「……不过这样的话，青叶似乎会很困扰呢。」
想必此刻我脸上的表情放松了不少吧。
面对突然探过头来的Haruna，我挺起胸膛告诉她。不一会儿，桌上便摆上了两盘意大利面。
「啊～啊。要是真的回不去了，就一直赖在青叶家算了……」
「但是……真的，今后该怎么办啊。为什么原本的未来会近乎消失呢……？」
——我沉默着，垂下了视线。
转眼间吃完意大利面，Haruna放下叉子——
「嗯，好吃！」
「这样啊……」
——出乎意料地，Haruna向我投来温柔的眼神。
「是我期待错了吗……那吃意大利面就行了吧。」
虽说吃相绝非优雅，但Haruna能如此津津有味地品尝我做的料理，感觉真好。
——我一边躲过飞来的枕头，一边问道。
「我可是很特别的……从小时候起，就不允许浪费时间在玩乐上，现在待遇也没变多少。不像其他时空监察员，我根本没有假期，身上穿的衣服也都是时空监察法院发的。」
那个叫Nagara的局长，我之前就听Haruna提过好几次。没错，他好像是时空监察法院里级别最高的人。他或许也用自己的方式，一直在支持着Haruna。
「就算是从未来来的，也不能让她在壁橱里睡觉啊……」
本该有很多其它想做的事，却在同龄女孩尽情玩乐的年纪，过着如此血淋淋的日子……
边这么嚷嚷着，Haruna在床上扑腾起来。确实，今天走了不少路，我的肚子也饿了。
她天赋异禀，却反而束缚了自己未来的发展……真是个讽刺的故事。
Haruna开心地欢呼着，炫耀起自己的服装。
「谢谢你啊，青叶。这个，我要当成宝物喽～」
「嗯，那挺好的。我也去洗个澡吧……」
故意冷淡回应后，我便和Haruna换位，朝浴室走去。虽说也有被刚出浴的Haruna的魅力弄得心猿意马的原因，但直面她仅仅因为一件衣服就能那么开心的事实，实在太过难受。
她身边的那些大人，难道连那程度的幸福都没有给予过Haruna吗？一味地给Haruna训练和任务，连作为女孩子的一点小小快乐都剥夺了吗？
「唉，想这些也没用啊……」
我在浴室一边冲澡，一边意识到自己心中涌动着无处发泄的焦躁。我想着思考点别的事来分散注意力——这时，我突然意识到，这个浴室刚才还被Haruna用着呢。
「几分钟前，Haruna就是在这……」
我不由自主地想象起她一丝不挂的样子。感觉自己真是无可救药。
「她是不是也有类似的意识呢……不过，我好像没被她当成男人……」
我一边淋着热水，一边喃喃自语。
既然Haruna一直过着训练和任务满满的生活，也许她在这方面就是比较粗神经？这么看来，只有我在无谓地兴奋着。
「呼……」
——一身的疲惫已被洗澡水冲走，我从浴室走出，只见Haruna毫无防备地躺在我的床上。
「这里有备用的被褥，我睡地板就行。Haruna你可以睡床。」
「青叶……没想到你是这么温柔呢～」
「『没想到』三字是多余的。」
——一边嘟哝着，我一边从壁橱里拖出被褥铺开。
「话说回来，Haruna，明天怎么办？我明天有课……」
「啊，对哦。青叶白天要去学校啊。那我，就自己去仓库周围调查一下吧。」
我不怎么记得父母的脸，也没有特别要好的朋友。虽说有着正常的人际交往，在学校里并没受到孤立——但尽管如此，有时我仍会感到自己仿佛被孤身一人抛入了这个世界，有种强烈的疏离感。
我一边嘟囔着，一边左右晃着脑袋。虽然不是本意，但我不禁觉得，是不是问题不解决反而更好呢？
停、停，我又不是要回味这些啊！
换言之，要是顺利解决了，Haruna就要回去了吧……
唉，时间悖论啊，还真是遇上不得了的事态了……
「嗯，晚安啦～」
我坐在铺在地板上的被褥上，盘着腿。
「『同病相怜，同忧相救』吗……」
此外，在约会般的行动中看到的开心模样，谈及自己处境时的寂寞模样，穿着睡衣向我炫耀时的欢快模样，虽然相遇还不到一天，却能见到各种各样的Haruna的脸庞——
「……啊，这不是很理所当然吗。毕竟居住的世界太不一样了。」
接着便是向我详细解释时的表情——有些吊儿郎当、像在应付差事一般。事实上，我出现在仓库，对她来说确实是种麻烦。
到昨天为止，都没想过会被卷入这样的事情。而且，如果问题得不到解决，Haruna将无法回到原来的时代。
为何如此在意Haruna呢——这不仅仅是因为她可爱吧。
「那，今天就先睡吧。我要熄灯了。」
我把视线转向了熟睡中的Haruna。如果她回到未来，我们可能就再也不会见面了。
总之，试着在脑子里梳理一下今天经历的事情吧。
我不由自主地自嘲起来。本想整理信息以解决问题，脑海中却只浮现Haruna的脸庞。我的大脑，完全被她占据了。
——说着，我把灯关掉了。
——脑海中浮现出一句古语。
灯光熄灭后不久，Haruna便开始发出呼噜呼噜的轻柔寝息。大概是累了，入睡得特别快。
接下来是欣喜洋溢的笑颜，那是我说愿意协助Haruna时她的表情。
看似天真烂漫的Haruna身上，也散发着类似的气味。也许我是本能地嗅到了这一点。作为处境相似的人——
我清楚地意识到——自己被Haruna吸引了……
——Haruna在床上大大地伸了个懒腰。确实，以目前的情况来看，也只能踏踏实实地继续调查下去了……
首先是与Haruna的相遇。如今回想起来，那时的Haruna脸上分明带着作为战士的表情。那是一种杀气吧，一种让人觉得一旦对上视线就必死无疑的感觉。正因如此，当时我才那么胆怯。