贞德究竟是何许人也？
留存下来的官方记录并不丰富，大多仅为传闻与流言。最能准确传达其人格特质的，竟是一系列宗教审判记录。这位拯救了法兰西的救世主，为何几乎没有作为历史伟人的记录留存于世？原因只有一个——自十五世纪百年战争时期至十九世纪初，贞德这个名字根本算不上广为人知。
令她声名鹊起的是法兰西皇帝拿破仑·波拿巴。他在1803年公开赞颂贞德，绝大多数法国民众正是此时才首次听闻贞德之名。此后贞德作为无可争议的救国英雄，不仅扬名法国更蜚声世界。而在此之前，她不过是奥尔良当地口耳相传的乡土英雄罢了。
本作舞台所在的1429年，奥尔良遭英格兰军队围困濒临陷落。此地若失守，法兰西必败无疑——值此危急关头，自称蒙受神谕前来拯救法国的少女贞德现身。这位出身平凡的村姑从王太子处获得军队指挥权，接连攻陷英格兰堡垒。需特别说明的是，贞德并未杀伤敌军士兵，而是挥舞战旗专注鼓舞士气。由此她成功瓦解英军包围网解救奥尔良。更带领王太子查理奔赴兰斯，圆满完成加冕典礼。如此观之，整段历程既充满戏剧性，又完美得近乎失真。
关于贞德所闻「神之声」的真相，即便在当代法国仍争议不断。虽鲜少有人坚称此乃真实神谕，但存在癔症幻听说、贞德谎言说等诸多理论。其中渊源最久的当属傀儡说——即贞德背后存在操纵者。她并非听从神谕，而是依照此人指示行动。换言之，奥尔良解围与兰斯加冕皆是幕后主使策划的剧本。关于幕后主使的身份亦有多种假说，最具说服力的是约兰德·达拉贡——查理七世的养母，一位拥有巨大政治影响力的女杰，其权势地位与幕后主使的身份堪称相配。
查阅贞德初谒王太子时的记载，其中充斥着戏剧化桥段：查理王太子佯装命臣下代坐王座，自己则混迹群臣观察贞德反应。少女却瞬间识破王座上的替身，精准辨出人群中的真王太子。据载她在王太子耳边低语片刻，王太子顿时泪流满面对其深信不疑。此刻的耳语内容已成永恒之谜，至今仍令众多研究者与历史小说家浮想联翩。此情此景，岂不处处透着刻意安排的痕迹？
值得注意的是，在贞德登场前后，与她的动向完全无关的是——被围困的奥尔良已悄然展开反击部署。从当时的财务记录可窥见物资兵力变化：春临之际，奥尔良的军力正随时间推移持续集结。最终现身城镇的少女贞德，成为扭转胶着战局、实现奥尔良解放的关键转折。
综观全局，与其说是贞德解放了奥尔良，不如视其为反击计划中精心准备的象征性棋子。兵力齐备，部署完成，华彩篇章的神轿已然就位——这般印象挥之不去。换言之，贞德或许既非圣女亦非凡女，而是政治意图塑造出的英雄？
此类观点并非笔者首创，实为百年前便有的推测。自贞德扬名世界的二百年来，关于她的想象与妄论不仅在法国，更在全球持续发酵。诸如「贞德其实未遭火刑幸存于世」、「贞德身负王室血脉」，甚至存在「贞德非处女说」——真相恐怕要待时光机发明方能大白。
但可确认的是，她曾身着近二十公斤铠甲驰骋沙场。虽打破浪漫幻想，纤弱柔美的少女形象显然与此不符。尽管如此，她那波澜壮阔的人生、神秘莫测的生存方式、以及悲剧性的终结，仍将继续吸引后世无数人——
最后，衷心感谢您捧阅本书。本卷实为笔者出道作的续篇，如果有机会再出下一卷，可能将会以美国南北战争为舞台。
※本故事纯属虚构，仅以真实事件人物为创作原型进行夸张变形。若将书中内容写入历史考卷，极可能惨遭挂科，敬请留意。那么，有缘再会。
厚木隼