「谷中纪念馆」是谷中风花的父亲所创建的公司。从名称可知这是一家葬仪社，位于千叶县袖浦市海边。她父亲当然不是毫无预兆地突然开了葬仪社，之所以会做出这个决定，是因为他曾在其他公司工作累积过基础经验。
父亲出身自袖浦市旁的木更津市，二十多岁时曾在君津市的大型葬仪社中工作。
这家葬仪社很有问题，说难听点就是会敲竹杠。委婉点的说法就是听说他们会提出高额的请款单。
虽然没什么比谣言更不可信，但这次的传闻千真万确，那家公司真的相当糟糕。
据说日本的葬仪费用比国外高昂，美国或英国的平均花费为七十万到九十万日圆；与之相比，日本的平均花费为两百万到三百万日圆。
原本就已经所费不赀，这家公司还会抓住遗属无知与心绪不宁的弱点，让其举办比一般行情更加昂贵的丧礼。
举例来说，他们会在拿出基本方案让遗属签约之后，半强迫追加须另外付费的服务，接着索取高得惊人的费用。简而言之，就是用低额的报价来诓骗遗属。
另外，现代人多数在医院里过世，但遗体可以安置在医院太平间的时间有限，有时过世两、三个小时就得运出遗体。遗属会因此惊慌失措，伤透脑筋，于是有些葬仪社会捉住这点，和医院勾结并向遗属索取高额费用。风花父亲过去任职的葬仪社正是这类公司。
虽然薪水很好，但这工作非常消磨身心。不仅常常遭到遗属怨恨，也会被骂得狗血淋头。
风花父亲实在难以承受，就在某天病倒了。虽然医生诊断只是过劳，但他认为再这样下去恐怕会赔上性命。
即使身体没问题，心灵也会死亡的。他和住在老家的双亲商量后，双亲表示「在那种公司工作才不对，快点辞职。」因为他们也知道这家葬仪社风评糟糕。
他要就职时也曾遭双亲反对，但当时被高薪蒙蔽了双眼，没有好好听进去，忽视劝告。还觉得葬仪业界总是会有不好的传闻，根本不需要在意。
「我错了。」
风花的父亲非常沮丧。他不是想对双亲，而是想对他至今未能诚挚对待的人们道歉。
他就这样辞掉工作。血汗企业无一例外，人员流动频繁，总是人手不足。公司用威胁的口气挽留，但他辞意坚定。
在那之后，他几乎可说是用逃的来到袖浦町，因为在木更津市出生长大的缘故，袖浦也是他很熟悉的地方。
「我原本想暂时休息之后再思考将来的事情，才来到这里的。」
他说着这样并非要讲给谁听的借口，或许是给自己听吧。持续做违反自己意愿的工作带来很大的伤害，人类容易受伤，死亡总是近在身边。只要一感到绝望，它就会宛若亲密的青梅竹马般凑近耳边低语「你要不要到这边的世界来啊」。
总之，父亲如此这般来到袖浦，当时在东京湾跨海公路开通之前，还不是「市」只是「町」。人口比现在少，不仅拥有包围在广大自然环境中的美丽海岸线，周边还有辽阔的绿地与森林，可以享受四季的美丽风光，城市氛围悠闲且恬适。
但父亲在袖浦町没有朋友，他漫无目的地在海边散步，简直如同寻觅死亡之地。
正如父亲有父亲的伤痛，母亲也有母亲的伤痛，失去重要家人在她心中留下深刻的伤痕。
在那之后，他们趁着大地震后重新翻修已经老旧的建筑物，变成伫立于海边的古民宅风格咖啡厅。有能清楚看见大海的大窗户，可以眺望袖浦的美丽海洋。
「海边的咖啡厅」有只小黑猫，虽然看起来还像是幼猫，但其实已经和母亲一起生活好几年了。
双亲过世之后，母亲便独自经营咖啡厅。
风花中学时，才刚开始放暑假的某个七月早晨，黑猫小遥再也没睁开眼睛。无论怎么叫它都没有回应，一摸之后发现它的身体非常冰冷。
听说甚至出现加入大型葬仪公司旗下的意见，如此一来父亲的辛劳就全部白费了。
风花学生时代打过垒球，现在只要有空也会去慢跑，她对自己的体力有自信，但即使如此还是无法赢过男性。而且话说回来，她也从来没有想过要当葬仪社的社长。
此时发生了一个小小的奇迹。人生中充满邂逅，有时就会发生这样的奇迹。看在别人眼中可能只是极其微不足道的事情，但对父亲来说，那是无比重要的邂逅。
父亲起身，推开咖啡厅的门。风铃「铃铃」作响，接着听见年轻女性的声音。
「咖啡……」
这里主要办理家庭丧礼。顺带一提，家庭丧礼是只有家人与亲近的人列席参与的仪式。一般来说，和大规模的普通丧礼不同，家庭丧礼的个人特色更加强烈，在自在且私人的气氛中进行。
「我来当，我来当社长。」
只有家人列席替小遥举办了丧礼，在咖啡厅后院做了小小的坟墓，母亲还修改咖啡厅店名：
「一般来说不是应该反过来吗？为什么哥哥不继承葬仪社呢？」
但不久就搬家了，带着黑猫小遥搬到公寓去，因为母亲怀孕了。结婚隔年，哥哥景出生，两年后又诞下妹妹风花。
在小黑猫助攻下，父亲求婚成功。几天后，两人结婚了。
例如工作，他们得要决定双亲原本的工作该怎么处理才好。经过一番曲折，最后由哥哥景继承黑猫咖啡厅，妹妹风花继承谷中纪念馆，分别成为店长和社长。
虽然景这么说，但风花心里不希望把父亲创建的公司交给其他人。老员工们个个都不想当社长，再这样下去就得从外部找人来负责了。
富来田的故乡距咖啡厅约十五分钟车程。观光客会经由跨海公路前来，不仅受到当地民众欢迎，母亲似乎也很喜欢。当地蔬菜与水果的种类丰富，最适合小店家来进货。
「它原本是流浪猫。」
母亲原本打算拒绝，她并不讨厌父亲，只不过，在双亲过世后她早已下定决心要自己一个人活下去，所以没有打算要结婚。
某天，父亲对母亲这么说。包含了「希望你能以结婚为前提和我交往」的意思，父亲本人自认为说出非常风趣的一句话，虽然其实不太好懂，不过确实表达出他想和母亲结婚的意思。
「希望你可以用一生来教我这个布丁的做法。」
对餐饮业者来说，采购是日常生活一部分，那天也没有任何特别之处，是和平时相同的炎热夏日，风花还记得后院的向日葵开得非常漂亮。
马上就回来。
黑猫小遥的布丁
风花好一阵子无法振作起来，只要想到小遥就会哭，郁郁寡欢到双亲和哥哥都不由得担心起来。她每天都到爱猫的墓前合掌，失去家人就是这么地痛苦。
「你不需要勉强自己。」
拜托你们顾店啦。
父亲这样说，虽然嘴上说着没有办法弥补，但他会到在黑心业者那边工作时负责的家庭墓碑去鞠躬道歉。虽然他没对风花提过，不过或许也去向遗属道歉了吧。
「遥远彼方的『遥』。」
那是民宅般的木造独栋房屋，黑猫造型的木制牌子挂在门上，摆在外面的招牌上写着「海边的咖啡厅」。虽然觉得这名字真奇怪，但看来是咖啡厅没有错，黑猫牌子上还写着「营业中」几个字。
「由景哥哥来继承葬仪社就好了。」
母亲继续经营咖啡厅，父亲则成为有良心的葬仪社老板，在当地的评价很好，咖啡厅和葬仪社的生意都相当不错。哥哥和风花也健康成长，从来没有生过病，甚至不记得曾去过医院。
看到咖啡厅的文字后，「咖啡」一词浮现脑海中，低喃出声后也感到口渴。大概是因为一段时间没摄取水分，他突然想喝咖啡了。虽然知道无法解渴，但父亲无可压抑地想要喝咖啡。
父亲会趁着忙碌的葬仪社工作闲暇来咖啡厅帮忙，夫妻俩一起去替咖啡厅进货。
不使用蛋黄，而是用黑芝麻、牛奶、鲜奶油和蜂蜜等材料做成的甜点。这是由母亲亲手制作，也是抚慰身心具疲的父亲的一道甜点。顺带一提，父亲求婚时说出口的话也与此相关。
没特别理由地抬起头，父亲坐着的沙滩附近有家小小的咖啡厅，因为他之前只看着自己脚边，甚至没有发觉这栋建筑物。
改建后也有留下小遥的墓，为了不让它感到寂寞，风花在后院里种了很多向日葵。
风花悲伤得感觉身体就要四分五裂，她过于悲痛，以致四十九天的法事期间几乎没有留下什么记忆。
听说门上挂的牌子造型就是来自这只猫，除此之外，咖啡厅里也有以小遥命名的菜单。
听说发现它时它就走在沙滩上，母亲认为它是从大海遥远的彼方而来的，所以才取名为「遥」。
注：「道の駅木更津 うまくたの里」，位于千叶县木更津市的休息站。二○一七年开幕，与在地农家签约，主打当季蔬果和鸡蛋等产品。
被问了这问题好多次，很多人都这样问他们。性别刻板印象的想法或许太过时，但仍留着该由长男继承公司的观念。
他们在回程路上卷入交通事故当中，因而过世。被疲劳驾驶的卡车迎面撞上，抛下风花和哥哥，前往小遥所在的世界。
用猫咪来命名的咖啡厅很常见，虽然是随处可见的平凡名字，但其中包含对小遥深重的爱情以及和它一同度过的回忆。
「喵呜。」
此外，年轻女性独自经营咖啡厅，常会发生被趁虚而入的情况，曾有形形色色的男性向她求爱，听说她对这种日常生活感到相当厌烦。
小遥当时超过十八岁，已经十分长寿，虽然兽医也说它活得非常久了，但风花仍无法接受，失去家人的悲伤就是如此巨大。
好想要高声叫喊。
但她将会对这个决定感到后悔，会想着，当初不进葬仪社工作就好了。
大概是因为时值仍然寒冷的初春季节，海边空无一人，只有海鸟飞翔，非常闲散。
「喵呜。」
但景仍然选择了咖啡厅，没有回到谷中纪念馆。根据老员工表示，双亲似乎本来就是这样打算的，他们预定要让哥哥继承咖啡厅，妹妹成为葬仪社社长。
父亲进入木更津市里的葬仪社工作，两人在袖浦展开新婚生活，一开始住在海边的咖啡厅里。
就这样，风花在大学毕业之后以社长身份进入谷中纪念馆工作。没有人强迫她，是她自己决定的。
风花不自觉脱口而出。她原本打算要去普通企业上班，不过尚未被哪家公司录用。虽说是社会新鲜人，但私立大学文组女生较难找工作，可以被理想公司录用的机率也不高，所以没有事情阻碍她继承葬仪社。
小遥看起来像无奈只好点头，两人看着它一起笑了，笑出来之后便无法拒绝。身边有个可以一同欢笑的人，心情确实也会跟着开朗起来，于是母亲回答：
而且，即使男女能力没有分别，实际上体能还是有差。葬仪社的工作从移动往生者身体，到灵堂布置、举办丧礼等等都得亲力亲为，是一份相当需要体力的工作。
虽然不是四十九天后就立刻振作起来，但有太多非做不可、非决定不可的事情。
或许是体型长不大的品种吧，它是很适合戴红色项圈的公猫。名字叫「遥」，是「海边的咖啡厅」的店猫。
两年前，她的母亲因病过世，父亲也在前一年的年底逝世。母亲没有兄弟姐妹，也没有密切往来的亲戚，独自在袖浦町生活。
母亲重新将黑猫介绍给父亲，说完后，小遥很是不耐地叫了一声。
一到夏天，后院就会开满向日葵。
好想要大叫。
风花也清楚记得父母留下的话，这段话深深刻在她的心上。但是，双亲没有再回来。
「虽然没办法弥补过去，但我能减少带着悲伤眼神的遗照。哭泣的只有我一个人就够了。」
双亲开着休旅车出门去。
在那之后，父亲花上十年时间开了自己的公司，一家不足挂齿的小小葬仪社。
前一刻还能快步行走的自己仿佛一场梦，现在全身无力，连移动身体都办不到，有种再也无法起身的感觉。父亲就是受到了这般沉重的打击。
更进一步说，她也并不想继承咖啡厅。既没想过母亲会这么早过世，也不擅长料理。
就在他们准备确认风花有没有意愿继承公司之前，却先因为车祸而过世。
父亲做出的行动造成的结果，早已成为过去既定的事实，不可能重来。
母亲温柔抱紧小遥摸摸它的头，父亲在旁守护这一幕。风花哭得不停哽咽，哥哥不停呼唤小遥的名字。「小遥、小遥……」地低声喃喃。
但就在母亲开口之前，小遥先回答了，它时机相当凑巧地叫了一声：
黑猫咖啡厅
这个声音的主人，正是风花的母亲。她的双亲就这样相遇了。
「只有布丁容易腻，希望你也能学会其他点心的做法。」
「喵呜。」
好想要跪下磕头道歉。
在他如此步行之时，也会想起那些强抢金钱般举办的丧礼。离世之人的脸孔一张又一张浮现在脑海中，每幅摆放在灵堂上的遗照都带着悲伤的眼神。并非是在苛责黑心业者的自己，只是单纯的悲伤。
自从「道之站木更津 富来田的故乡」盖好之后，他们大多都去那里进货。风花和哥哥也曾跟着一起，但大多都是夫妻两人前往，他们看起来也比较想要自己去。加上哥哥曾经感冒病倒，自那之后这就成了父母的工作。
母亲边煮咖啡边说。彼时她和父亲还不是情侣，但彼此的关系已经亲密到会聊私人话题了，所以父亲知道这句话的意思。在他开口之前，有声音先他一步回应。
风花大声呼喊，全家人听见她的叫声都赶过来，才确认小遥已经过世。
但是，未来可以改变。
「爸爸！妈妈！景哥哥！」
这家咖啡厅是她的双亲闲暇时开来玩的，他们另外有工作，咖啡厅只在假日营业。
听说「海边的咖啡厅」这名字原本跟通称没两样，只是拿来解释地点在哪里时会用的说词。他们也考虑过许多选项，但没有一个让他们觉得贴切。或许因为靠海的印象太过强烈，结果店名就直接变成「海边的咖啡厅」了。
父亲快步走在沙滩上，只低头看着脚边，有时还会小跑步前进。他想要尽早抵达某个地方，但他也不清楚要去哪里。这里应该就是所谓的「某处」，但心情无论如何都无法平静下来。
「欢迎光临。」
可以创造出明日诚实的自己。
兄妹俩从上小学前就在咖啡厅里帮忙，偶尔也会送便当到父亲的公司「谷中纪念馆」去。但还是孩子的风花畏惧死亡，害怕感受死亡近在身边，所以她不敢自己一个人去葬仪社，总是和母亲或景一起去。她还记得哥哥会牵着她的手，一直不曾遗忘过。
但就是没有这股气力。突然间连走路都感到痛苦，觉得懒得动弹，便在空无一人的沙滩上坐下。
那家葬仪公司的风评糟糕，还有做生意手段相当恶劣的传闻。不管再怎么样，加入这种公司旗下未免太过不堪，父亲真的会无法瞑目。
风花一直这样想，也曾说出口过。景大学毕业后就在谷中纪念馆工作，他一丝不苟的个性帮了大忙，顾客和员工们都大为赞赏他的表现。
「但我不是一个人。」
但无论怎样回避，只要活着，死亡总有一天会追上。这是无法逃脱的命运，只要活着就不可能不接触死亡。
风花以为哥哥将来有天会成为社长。虽然他在感冒病倒之后暂停了葬仪社的工作，但风花以为只是暂时休养，为了不传染给顾客和员工才不去上班。她也听说哥哥为了慎重起见去做过检查，医生也判断没有问题。
岁月不停流逝，风花升上大学，哥哥也已经从学校毕业。随着双亲年龄增长，白发也渐渐变多，但感情仍相当和睦。