迷宫崩塌，侵蚀土地的魔性已然消散。
力量回归大地，枯井重新涌出潺潺清泉，小鸟啁啾盘旋，啄食着枯瘦树木上萌发的青翠嫩芽。
今后，即便不依赖外镇输入粮食或加工迷宫食材，也能正常耕田种地、饲养牲畜了。真是再好不过了。
话虽如此。
播下的种子不会立刻收获，幼兽也不能马上提供肉食。
要享受到复苏大地的恩惠，还需等待些时日。
在此之际，我决定在厨房烹制庆祝迷宫攻略的料理。这是个浩大工程，所以让乌卡诺也来帮忙。
她带着「能偷吃到吧」那点小心思都写在脸上的、令人莞尔的雀跃表情来到厨房，却被桌上堆得快碰到天花板的、小山似的木枝条给弄懵了。
「不做饭吗？」
「做啊。做『烧梅巧巧』。」
「烧梅巧巧？」
听到料理名的乌卡诺，困惑感瞬间膨胀了三倍。
嘛，是挺怪的。「梅巧巧」这名字。
「所谓『烧梅巧巧』，就是把『梅巧巧』烧来吃的料理。」
「？？？」
「不懂对吧。我来解释，先动手吧。就是剥皮，但量实在太多了。」
我拿起一根用来做「烧梅巧巧」的木枝条，用刀演示如何剥皮。领悟力强的乌卡诺立刻有样学样。
「烧梅巧巧」是一种自古流传的传统料理食谱，喜庆场合会作为甜点呈上。
材料是彩木的间伐枝条。彩木是一种随处生长的落叶树，炼金术师用其树皮制作七色染料。每逢喜事，人们会砍下彩木枝条，用树皮萃取的染料染出鲜艳的旗帜和衣裳，而木芯部分则做成「烧梅巧巧」享用。
这是古老的风俗，城里知道这食谱的人不多。似乎在乡下还作为新年贺礼保留着，我也是看了食谱书才知道，实际制作，这次是第二回。
原本需要等到冬天，放在室外用寒气冷冻处理，现在用水魔石冰柜塞进去就解决了。
第一个吃牛蒡的人，第一个想吃魔芋的人，都搞不懂他们为何会那么想。
虽说味道尚可，是该为能轻松吃到面包和土豆的时代而欣喜吗？
「这已经是改良过的简化食谱了。原本得靠日晒花一整天来去掉水分呢。」
「要变成『烧梅巧巧』，还得再加一道工序。」
「不只是皮，木芯里也有染料的原料。很苦，吃了舌头还会变彩虹色，所以要煮出来去掉。」
只要不烧焦，这个步骤用火是没问题的。
在品味饮食之道上，健啖家乌卡诺似乎比料理人良石更懂行。
「还要准备啊……？什么时候才能吃到呀？」
这是上次为老爷子庆生制作时得到的经验。
这里偷懒的话，等真正做好吃起来时，就会后悔「早知道该更认真处理一下了」。可马虎不得哦。
只要成品对味就行。我可是要好好利用文明利器的。不然可做不来。
「哪里，我看看。嗯——再换一次水应该就差不多了。」
「哇——！好神奇。木枝条居然能变成这样。第一个做『烧梅巧巧』的人，当时在想什么呢？」
祝贺的话音刚落，乌卡诺就高兴地用叉子一下子叉起两个团子，塞了满嘴。
乌卡诺把酱汁特别多的团子让给了我，笑眯眯的。
说得对。这不是御手洗团子，是「烧梅巧巧」。没必要非得做得像御手洗团子。
虽然清新舒爽，但不太像是食物该有的气味。
外观嘛，大概就像没穿成串的御手洗团子。
「还要来一遍？呜诶——！」
这样想来，即便不算美味，但能吃饱面包、土豆、醋腌菜的当今时代，倒也不坏。
好啦好啦，料理的关键在于前期准备嘛。
「乌卡诺，那口锅交给你了。用擀面杖头，像这样把煮软了的枝条捣碎。」
然而，将看似不能吃、甚或有毒之物，设法变成可食之物，正是饮食的历史。
虽是传统料理，但制法未必非得严格遵循传统。
一脸茫然的乌卡诺比起卖相更在意吃的，在终于完成的「烧梅巧巧」盘子前，直咽口水。
仅仅是不坏，也谈不上多好，所以还是希望更美味的料理能推广开来啊。
如今已不得而知，或许，曾经有过那样一个饥饿的时代，以至于人们不惜如此费时费力，只为获取那一点点食物。
踩着脚凳、努力搅拌大锅的乌卡诺，额上浮着汗珠，继续着准备工作。用火魔石灶台开到最大火力咕嘟咕嘟地煮，光是搅拌锅子就很热了。
「烧梅巧巧」之所以逐渐没落，很大程度上是因为这费力不讨好的烹调过程。
历经数道工序、成分已转变的粉末，只需加入少许水分揉捏，便会立刻开始变得黏糊。能感到很强的面筋感……！黏黏腻腻的，非常「梅巧巧」。
在「将不可食之物变得可食」这一点上，不能说与迷宫料理毫无相通之处。
糯叽叽的「烧梅巧巧」越嚼口水分泌越多，与浓稠的酸甜酱汁相得益彰，吃多少个都不会腻。
它并非冲击力强的美食，味道也没什么奇特之处。
唯愿今后，还能有许多许多次，品尝「烧梅巧巧」的机会。
「爸爸。这是庆祝，不许板着脸。吃好吃的东西时，要一边想着『好吃』一边吃，才是最棒的！」
从漫长繁重的劳动中解放出来的乌卡诺，摇着尾巴从旁边探头看，歪着小脑袋。
「哦。乌卡诺真聪明啊。」
「哦哦。确实。感觉比上次做的更好吃。用猛火远火烤是对的吗？不，或许不用小锅分批煮，而用大锅一口气处理更好……」
去除水分后的步骤，也做了简化。
将那些粉末收集起来移到平底锅上，开火炒干水分。
「要是每三四个穿成一串，就更像御手洗团子了。」
如此重复多次，直到再怎么煮，水也保持清澈为止。
手都疼了，只是一个劲地剥着树皮，终于完成了第一道工序。
「啊——。谁知道他在想什么呢。」
从大锅里升腾起的滚滚蒸汽，散发着仿佛置身森林进行森林浴般的香气。
「好，好。这样应该差不多了。乌卡诺，能帮我搓成团子吗？我来做酱汁。」
连精力充沛的乌卡诺也因这枯燥的体力活而面露难色了。
好了。
还是该为被面包和土豆夺去市场份额、已然失落的美食多样性而叹息呢？
边聊边剥着枝条皮，但连总量的十分之一都还没完成。真是永无止境的枯燥劳作。
真是令人纠结。
我把剥了皮、露出白色木芯的枝条，哗啦啦地投入两口大锅中沸腾的热水里。还顺手抓了一把灰撒进去。
「咦，不黏糊糊呀？这是粉，沙沙的。」
一边安慰着发牢骚的乌卡诺，漫长的作业终于接近尾声。倒掉最后一遍清水后，锅底留下了一小捧雪白的粉末。
「爸爸，这个是不是变透明了？」
我一边用眼角余光关注着帮忙小家伙的进度，一边查看自己那口锅。
「从这木枝条里，能做出那种黏糊糊、又黏又稠的『梅巧巧』。然后把它烤了，就是『烧梅巧巧』。」
「好吃。糯叽叽的！」
将乌卡诺用小手努力搓好的团子放在网上烤制，淋上勾芡过的酸甜酱汁，终于，「烧梅巧巧」大功告成。
「……这倒也是。」
在冰柜里放了一小时左右，取出粉末解冻，终于到了「烧梅巧巧」的前一阶段——制作「梅巧巧」。
「不，不端上店。这么多枝条，也只能做出两三盘的量。只够我们自己吃。总之效率很低。」
在高效栽培作物普及后，它竞争不过也是理所当然的。何况也并非什么绝世美味。
耗费时间，耗费劳力，能吃的却只有一点点。相比之下，烤个番薯或者煮点豆子要便捷得多。
等到茶色液体渗出，锅里的木条被茶色染得几乎看不见时，就把水倒掉，重新换上清水。
「庆祝！庆祝最棒了！庆祝料理最好吃了！」
「明白！……咦，冒出来茶色的水了？」
一边嚼得「莫吱莫吱」，一边幸福地捂着脸颊。
恰到好处的焦痕和焦香，勾起食欲。
然而，「烧梅巧巧」确实是一道适合喜庆场合的、温和而朴素的料理。
「要穿成串？为什么？用叉子叉着吃更方便呀。」
「好。开动吧。庆祝迷宫攻略！」
「要烤这么多？会卖不完吧？」