将黄龙当作守护神兽的「天庚国」,为几乎统领整个大陆东方的大国。
不过,因为大陆内部的霸权争斗,使天庚国消灭,分裂为四国,分别将「玄武」、「青龙」、「白虎」、「朱雀」当作守护神兽的新国家便诞生了。
在这四个国家当中,将白虎当成守护神兽的是「白楼国」
受到白虎神兽庇佑的白楼国第一代皇帝,在首都建造了名为月长城的宫殿。
月长城就如其名,是一座会散发犹如月光的白色光芒的城。
从巨大的南门至中央部分为操办政事的宫殿,排列得井然有序。作为皇帝住所的宫殿位于北方,其后方则是为了争夺皇帝宠爱的嫔妃们所建的后宫。
后宫中不只住着嫔妃们与她们的侍女,还有拥有官位、负责管理后宫的女官,以及没有官位、遵从女官命令做杂事的宫女们,宛如一个小型国家。
而在后宫工作的其中一位女官,皓茉莉花刚满十六岁。
茉莉花有着亚麻色的头发与堇紫色的眼眸,外表不抢眼但清纯柔美,给人好印象的她现
在正值适婚年龄,要寻找未来的夫婿想必不会太困难。
只不过,后宫的女官也有可能受到皇帝宠爱。
只要在皇位继承人还没有出世前有怀孕的「可能」,就有机会受到皇帝赐予嫔妃的地位。因此,即使是女官,基本上也禁止与外界接触。
——也就是说,茉莉花正逐渐错过结婚的好时机。
「春天到了呢。」
尚有些许寒意的初春时期,后宫里的梅花开了。红色、白色与粉色的小花形成美丽的帷幕,将庭院妆点得多彩缤纷。
茉莉花忍不住眺望得出神,接着发现一对停在梅树枝上的鸟儿。她不羡慕鸟儿们的新婚
生活,只微笑着祝牠们幸福。
「我这辈子应该不会与男人结婚。因为光是能够成为女官就非常幸福了……」
茉莉花原本是以宫女身分进入后宫。所谓的宫女,是指穿着毫无装饰且朴素的藏青色服装,听从女官命令挥汗工作的女性。不用说皇帝了,连嫔妃都未必能见到。
即使如此,当宫女薪水有保障又不愁吃住,对女性而言是个令人憧憬的职业。
美丽的脸庞上总是带着稳重的微笑,声音甜美温柔,面对任何人都不忘礼节,坚守道德礼仪又懂得变通,听说在操办政事的宫殿也常看到他与年轻官吏们开心地谈笑……
随着一阵压抑的惊呼声,嫔妃与其侍女,还有女官们都吐出炙热的气息。
在那之后她获得了皇帝的关心,不久后两人都对彼此产生情意,当然也为了地位差距苦恼。
「还是一样帅气……」
当少女下定决心,向皇帝表示想结束这段儿戏般的关系时,皇帝却紧抱着她说:「朕不想离开妳。」最终赐予她「嫔妃」之位——
「茉莉花,女官长大人找妳,快过去。」
皇太子是珀阳的同父异母弟弟,当时才三岁。经过皇族、宰相与将军等人讨论后,结果决定由珀阳代替年幼的皇太子登基成为皇帝。
「原来真的有完美无缺的人啊。」
在那之后不久,珀阳的父亲,也就是当时的皇帝突然驾崩了。
而成为皇帝后,珀阳也回应周遭的期待,发挥天赋才华,让国家变得更加民康物阜,获得国民的绝大信赖。
白楼国皇帝的后宫中有许多嫔妃,因此也有许多皇子与皇女。
十八岁的年轻皇帝「珀阳」有着一头白金色头发与金色眼眸,是个美丽的人
茉莉花待在远离人群的地方,从梅花的缝隙间偷偷用目光追随皇帝的身影。
女官们的窃窃私语,让茉莉花想起某个后宫的故事。
可是还是会忍不住作梦,认为自己有可能成为故事的主角。
茉莉花心想「这下糟了」,小跑步前往女官长的内寝。
幸运成为宫女的茉莉花对宫女这个身分感到很满足,不过她在某个事件中立下功劳,因此被授予正八品的官位,就任女官一职。
现在的状况已经不只是幸运,甚至幸福得令人害怕。
「……竟然能瞻仰到陛下的身影,如果不是当上后宫女官绝对不可能遇到这种事」
珀阳是个结合少女们的所有理想,会出现在恋爱故事中的皇帝。
自那天起,她在底层打杂的生活出现巨大转变,穿上漂亮衣服,有时间对着镜子化妆,盘起头发插上步摇,还能见到嫔妃们。
「啊啊,只要一次就好,真希望能和陛下说到话……」
要走得快又不被斥责「不成体统」还是很难。
故事主角是刚成为女官的少女。她与走过后宫的皇帝不经意对上了眼,向她走近的皇帝不但询问了她的名字,还对她露出微笑。
若是期望更多就太奢侈了。那证据就是,瞧——
「我懂我懂,果然会有那样的梦想吧,不过现实很残酷~!」
珀阳皇子过去是众多皇子之一,但没有坚强有力的靠山,使他选择走上放弃皇籍,甘为臣子并早早独立的道路。他参加了所谓文官任用考试的科举考试与武官任用考试的武举考试,是出乎意料都取得合格的天才。
正当她因此想着今天也要努力,提起干劲时,看到女官前辈快步朝她走来她似乎为了避免从皇帝身边走过,绕了远路,快步走在庭院中央。
(我已经得到比梦更美好的事物了,不需要成为后宫故事的主角。只要能够当一个没没无闻的女官,继续平安无事地活下去就够了……)
这样的情节只会在故事中发生,女官们也明白。
所有人民都为通过科举考试与武举考试的新皇帝「珀阳」的诞生感到欣喜。
「对男人而言,这就像通过科举考试吧。」
这种色彩对位于大陆东方的国家来说可能很稀奇,不过白楼国也是与西方各国往来的枢纽,倒不至于特别到被人盯着看。茉莉花本身也有着亚麻色头发与堇紫色眼眸,但不曾因此受欺负过。