旅馆共有三间单人房，分别由奎尔加、我和瓦蕾莉亚，以及萨莫尔与科莫拉使用。
不过我没有太多行李，所以趁大家把行李放回房间时，我坐在客厅的沙发上。不愧是高级旅馆，沙发也是带有弹簧的软绵绵沙发。
刚才看著城里的建筑物时就觉得，建筑和家具的设计很像异世界常见的西式风格呢。不过街上的人都缠著头巾或围巾，衣服上还绣著精致的刺绣，所以服饰文化似乎有点特别。
正当我这么想著时，潘姆从围巾里探出头来，东张西望地看来看去房间，眼睛开始闪闪发亮。看来牠对这个第一次看到的房间超有兴趣。
「潘姆，可不能跑去奇怪的地方喔。」
「帕姆」
奎尔加很快就从自己的房间回来，迅速把客厅的窗户和门口都检查了一遍。看来是在确认万一发生状况时，该如何行动才能确保安全。
嗯，真可靠。好帅气。
不久后，科莫拉准备好了茶，确认完房间状况的大家便聚集在沙发上。
「所以，你的提议是什么？」
坐在我旁边的瓦蕾莉亚，向正对面的奎尔加提问。
「我想……把黛安娜带回我的国家。」
「奎尔加的国家，是卡塔鲁戈……对吧？」
我这么一问，奎尔加摇了摇头。
「不，虽然我是卡塔鲁戈出生，但长大的国家是别的。」
听到这句话，瓦蕾莉亚低声嘀咕道：「果然如此。」
「我就觉得是这样。而且你，其实是位相当高阶的骑士吧？」
「为什么这么想？」
「因为你习惯指挥他人。卡塔鲁戈人崇尚个人主义，基本上既不喜欢指挥别人，也不喜欢被别人指挥。但你在战斗中不会擅自行动，而是能观察整体局势并下达精准的指令。这可不是谁都能做到的。只有受过这般训练、且实际带过部下的才办得到。」
确实，刚才遭遇袭击时也是奎尔加在发号施令呢。
而且，自那时起沙漠中开始出现巨大的沙尘暴，从国境延伸至王都的道路被沙掩埋，使得人员移动变得极为困难。
「啊，毕竟不能让从其他国家托付过来的贵族孩子们出事，所以王都的警戒措施相当严密，以防可疑人物潜入城内。」
听著瓦蕾莉亚自言自语地恍然大悟，我和科莫拉都一头雾水。完全搞不懂。
「我也是。不愧是大姐。」
「正是如此。」
由于教育水准极高且卓越，魔石师学院声名远播，如今已成为世界各地魔石师孩童——也就是贵族子弟——齐聚之地。
这样的状况持续了数十年，曾作为贸易重镇而繁荣的王都已不复往日盛景，土地日渐贫瘠，井中的地下水也日益减少，整座城市濒临被沙漠流来的沙子所掩埋的境地。
「咦，这怎么……那个，难道就不能靠魔石术的力量之类的来解决吗？」
随著魔石师的出现，进入魔石时代后，当魔石开始作为商品进行交易时，来自东西南北各国的商人蜂拥而至，位于大陆中心的阿尔塔卡希克转眼间便成为了一座大都市。
「就是那个靠『黄光奇迹』重获新生的国家呢……这样说来，你是那位『虚弱王』麾下的骑士吗？」
「原来如此。既然无法运动，就努力读书了呢」
「虽然可以申请以我的保护身分进入，但审查的人可是国王。我无法预料这会对阿尔塔卡希克造成什么影响，不认为他们会轻易接纳出身不明的精灵。」
「这可不是那种层次的问题……不过算了」
阿尔塔……克？正当她感到困惑时，身旁的瓦蕾莉亚低声喃喃道：「阿尔塔卡希克……」
瓦蕾莉亚断言道。奎尔加听了这话，轻轻笑了。
「欸？是这样吗⁉」
阿尔塔卡希克建国于两千多年前的「魔女时代」。 听说当时沙漠范围尚小，是一片散布著草原与湖泊的丰饶土地。后来人们发现地下蕴藏著大量魔石，于是众人聚集于此，逐渐形成城镇，最终发展成一个小国。
「阿尔塔卡希克……听说这几年局势确实稳定了不少呢……而且还有那座魔石学院……啊！对了，对特尔瓦来说，那确实是最不想靠近的地方呢」
「而且那位王子从小就以体弱多病闻名呢，奎尔加。」
「不只如此，对魔石师来说，学院简直就像圣地一样。现在那里几乎被视为魔石信仰的中心。」
「而且能若无其事地住进这么高级的旅馆，说明经济上也很宽裕。身为骑士却有余裕花钱的，要么是身居高位，要么就是家境富裕。」
「而且听说因为世界各地的贵族子女一年中有大半时间都住在学院的宿舍里，所以城里的警戒等级也相当高。」
哇，真厉害。这故事感觉都可以拍成电影了呢。
「那意思是，特尔瓦也很难进去吗？」
那里是魔石信仰的中心，也聚集了大量魔石师的孩子，且城镇警备相当森严。这是特尔瓦最难进入的城市。
「别说这种奇怪的话！」
贩售透明魔石无法换取巨额财富。支撑国家的魔石贸易就此断绝。
以前不是说国王以体弱多病闻名吗……虽说已经痊愈了，但不要胡乱来啊那位国王大人。
「因为在大战期间，许多能施展强大力量的魔石师都死去了。当时根本没有人能使用那种能清除大范围沙尘的魔石术。」
「啊，不仅是阿尔塔卡希克产的魔石和商品的买卖，世界各地的物品也开始在王都进行交易了。」
然而，由于数百年前的大战中，该国先后遭东西两大强国占领并遭洗劫，国力因此大幅衰退。
「笨蛋。阿尔塔卡西克可是魔石信仰的圣地，你以为能随便带个精灵进去吗！城镇警戒等级高，代表连你自己都进不去喔。」
啊，确实，像这样代表魔女信仰的精灵，恐怕不会轻易放行吧……
「等等，请稍等。入境审查是由国王亲自进行的吗？他亲自？他能做到吗？我以为那需要相当多的人手才行……」
当王子施展魔石术时，整座城镇被黄色光芒包围，侵蚀王都的沙尘被驱散，井水也汩汩涌出。
「答对了。你观察得真仔细呢。你就这么的在意我吗？」
「对我来说这不是最棒的城市吗！为什么不早点告诉我？」
「喂！」
奎尔加一脸不情愿地这么说。总觉得他在心里嘀咕著：「虽然我对此不太满意。」
沙尘暴的势头也随之减弱，水分渗透大地，植物开始生长，土地逐渐肥沃起来。听说国民们都流著泪为这奇迹而欢欣鼓舞。
「所以呢？你是哪个国家的人？」
「……没错。」
这就是所谓的『黄光奇迹』。
「大姐妳还真看得很仔细啊。我完全没察觉到。」
「阿尔塔卡希克。」
「这是国王亲定的。他说入境者都得由他亲自审查。虽然负担不小，但正因如此，国家的安全才得以守护。」
「那、那个，靠奎尔加的力量应该能设法……」
正当我对瓦蕾莉亚的见解不禁发出『喔——』的佩服声时，
「……王子虽然拥有出色的魔石术天赋，但因体弱多病，无法尽情施展那股力量。不过，他从小就阅读了大量书籍，积累了丰富的魔石术知识。」
而且，凭借贸易与学院的营运，阿尔塔卡希克的财政也变得相当丰厚。
「既然是位于世界中心的国家，大家肯定都会经过呢。」
随著王都的复兴，除了魔石以外的贸易也重新展开，城里又像从前那样汇集了来自世界各地的贸易商品。
「也就是说，阿尔塔卡希克现在有许多魔石师的孩子，已经成为一个经济富裕的国家了吗？」
「嗯。」
大战结束后，幸存的王族虽为阿尔塔卡希克赢得独立并重建国家，但能卖出高价的魔石已被开采殆尽，只剩下被称为「废魔石」的透明魔石可采。
瓦蕾莉亚在萨莫尔和科莫拉被取笑著下，瞪了奎尔加一眼。
面对一脸困惑的我们，奎尔加开始解释道。
「啊……阿尔塔卡希克啊，位于这片大陆的中心。是个国土几乎全被沙子覆盖的沙漠之国。」
为了统一当时世界各国参差不齐的魔石术教育，他从世界各地召集了孩童魔石师，将自己所掌握的魔石术知识传授给他们。
正当人们以为这个国家终将走向灭亡之际……当时年仅十岁的王子施展了奇迹般的魔石术，让王都重获新生。
王子随后向国民宣告自己的体弱多病已痊愈，继承了骤然离世的父王之位成为国王，并为了进一步稳定国家，创办了魔石师学院。
「咦，是十岁的王子吗？」
「所以我原本觉得立刻带你去阿尔塔卡希克不太妥当，但得知你能使用魔石术后，我改变了主意。」
「魔石术吗？」
「使用魔石术，就等同于表明自己支持魔石信仰。只要你在我的保护之下，展现出支持魔石信仰的态度，我想应该能获得国王的许可，隐瞒精灵的身分，悄悄地生活下去吧。」
听完这番话，一旁聆听的瓦蕾莉亚提出了疑问。
「但是，申请的时候，难道没有风险让其他人知道黛安娜是精灵吗？如果在这座被称为魔石信仰圣地的城镇里，传开了有精灵存在的谣言，难道不会有激进派闯进你家吗？」
「我想没人敢闯进我家……不过这方面也没问题。因为申请是我直接向国王提交的。」
「直接向国王……奎尔加，你到底……」
听了奎尔加的话，瓦蕾莉亚瞠大了双眼。
奎尔加说不定比我想象中更有地位的人吧……虽然我不知道这个世界的阶级制度是怎样的，所以也不太清楚。
奎尔加似乎不打算再多谈自己的身分了。想必现在还不知道比较好。瓦蕾莉亚也没有特别追问下去。
「总之，就这样去我的国家，可以吗？黛安娜」
「是的，当然可以」
「明白了。既然要带黛安娜去阿尔塔卡希克……瓦蕾莉亚，你打算怎么办？虽然我可以以黛安娜的随行人员身分替你申请入境，但你不是说过不想让老家知道你越境的事吗？」
奎尔加这么一问，瓦蕾莉亚露出为难的神情。
「如果你不想跟老家有太多往来，那你就留在这儿……」
「不要，我也要跟黛安娜一起去阿尔塔卡希克。」
「大姐……但这样的话……」
「唉……算了，萨莫尔。或许现在就是差不多该做个了结了。」
进一步询问后才得知，原来瓦蕾莉亚的家是长子继承家业的家族，至今家中的继承人仍是瓦蕾莉亚。听说她为了报复后妻，在离家前特意没有签下将家督让给后妻子女的文件。
因此后妻似乎正疯狂地寻找瓦蕾莉亚，但由于并非特别富裕的贵族，搜寻范围也没能扩大多少。
就这样，我的目的地决定是阿尔塔卡希克。因为前往边境需要相当长的时间，所以决定先在这座城市准备一阵子再出发。
「哼，跟以前我遭受的对待比起来，这根本算不了什么。不过嘛，毕竟已经过了九年，我觉得报复也差不多该到此为止了。因为我想跟黛安娜一起去阿尔塔卡希克，所以我会写好让渡家督的文件寄回老家。」
顺便说一下，听说平民只要有身分证明文件就能申请移动。
「你到底在兴奋什么啊。我这边光是想到申请手续就头痛得要命！你稍微保持点紧张感好吗！」
「奎尔加！快点去阿尔塔卡希克吧！我兴奋到停不下来！」
「妳……离家时还做了这么狠的报复啊」
我被皱著眉头的奎尔加用右手一把用力抓住我的头，不禁发出尖叫。好痛。
瓦蕾莉亚轻描淡写地这么说著，对我微笑。看来这样一来，即使在之后就算越过国境、消息传回老家，应该也不会有问题。
科莫拉的心思似乎已经飞往阿尔塔卡希克了，双眼闪闪发亮。我也跟著他的情绪，开始想像接下来要去的国家。
「因为我们的职业很明确，我想审查应该会比较快通过喔。」
世界各地的食材啊……能吃到美味的食物真是太好了……哈！既然是汇聚了世界各地事物的国家，说不定也汇聚了世界各地的娱乐呢。书肯定有很多吧？既然有学校，学生又这么多，说不定还有针对年轻人的活动呢！
「阿尔塔卡希克是从世界各地汇集各种食材的地方呢。真令人期待啊。」