今天是入学典礼。
在奎尔加宅邸的房间里，我一边换上为学院特别订制的服装，一边仔细翻看著手中的资料。
这是从与索亚里和国王面谈那天起，直到今天为止，我在阿尔塔卡希克王国搜集到的关于流浪艺人活动状况的资料。
那次面试让我深刻体会到自己的准备不足，于是拜托奎尔加和萨莫尔帮我调查，最后再由我亲自整理完成。
我一定要把这些内容全背熟，再去学院才行。
我回想起面试时国王说的话，不自觉地撅起了嘴。他用那沉静、略带沙哑的低沉嗓音，毫无感情地问道：「即便如此，妳还是要这么做吗？」
呃呃呃……国王那家伙，肯定觉得我绝对办不到吧，但别小看我对娱乐的热爱。我绝对会达成条件，成立戏剧社的！
正当我独自燃起斗志时，不知不觉间似乎已经换好衣服了，伊什拉尔拿著镜子问道：「这样如何？」
「哇……虽然很漂亮……但是不是有点太花俏了？」
「因为是学生用的，这已经算是低调的设计了喔。」
确实，布料的颜色是暗淡的薄荷绿，看起来很低调（？），但从上到下满是精致刺绣。当然，布料和线材都使用了高级材质，光泽感也相当惊人。
「这还算低调……」
「听说学生穿这套衣服时，会再披上学院发放的白色斗篷，所以内层稍微讲究一点也没关系。」
「是这样吗？」
阿利姆家在阿尔塔卡希克是地位相当高的贵族，据说再降低服装的品质也不太好。我心想，如此讲究家门的格调，果然是贵族特有的思维啊。
「黛安娜，准备好了吗？」
「瓦蕾莉亚。嗯，已经好了。」
由于学院所需的物品都已搬进宿舍，今天只要换好衣服，整装便告完成。
从房门走进来的瓦蕾莉亚看见我的模样，瞇起眼睛，连连点头。看来这身打扮似乎没问题。
接著瓦蕾莉亚从自己的托卡尔手中接过一个像盒子一样的东西，便让房里所有的托卡尔都退下。当房间里只剩下我和她两人时，她缓缓向我走来。
说完这句话，他嘴角越发下垂，陷入沉默。这表情……是在害羞吧。
这时，奎尔加在我耳边低语：
「唉……我想代替去同索亚里见面」
「明白了。」
「……」
「现在是笑的时候吗！」
「是指戏剧社的事吗？当然要啊」
「呵呵，我有份礼物要送给黛安娜喔。」
马车随即抵达学院正门前。在此，我也将与奎尔加道别。
「呵呵呵，是的。谢谢妳，瓦蕾莉亚，我真的好开心。」
「黛安娜的耳朵意外地好动，所以我增加了些厚度。后面用柔软的布料做得蓬松蓬松的，很可爱吧？」
「如果不是妳，我才不会这么担心呢」
「黛安娜，听说宿舍的行李里有科莫拉做的点心，等一下记得确认一下。」
「摊开看看。」
「露出那副表情时，您跟爷爷简直一模一样呢，奎尔加。」
「那我们出发吧。」
「黛安娜大人，一路顺风」
「大意是说，可能会出现对突然成为高位贵族养女的黛安娜怀有怨恨的人，所以要多加小心。」
她打开手中的盒子，里面放著一块绣有花纹的布料。
「好的。如果寒假能回来，我会回来的。」
「托格里和查普现在虽然还在研修中，但说不定不久后也会被派过去呢」
接著走到主楼正门，只见身穿惯常骑士装束的奎尔加在那里，还有仆人们也前来送行。我在人群最末端发现了萨莫尔和科莫拉的身影，整个人都兴奋起来。
看著嘴角下垂、说出这句话的奎尔加，我不禁笑了出来。
「那跟负责守护学院的学院骑士团是完全不同的部门吧？」
「我帮妳戴上，转过身去吧。」
我向瓦蕾莉亚和伊什拉尔挥手道别，走下玄关前的阶梯，坐上了马车。
听她这么说，我轻轻从盒中取出那块布摊开，洁白的布料便轻柔地舒展开来。那是一条丝巾。白色布料的边缘绣著约十公分宽的刺绣，那部分似乎稍有厚度，看起来相当结实。
「欸！是这样吗？」
「瓦蕾莉亚？」
「比起这个，黛安娜，那个，妳真的要做吗？」
「好！谢谢大家送行。我这就出发了。」
那圆滚滚的肚子还是一样啊。
「是的，我会一边专心学业，一边为戏剧社招募成员，请您放心。」
好久没见到这两位了，我不由得微笑著悄悄向他们挥手，他们也笑著点了点头。
「好的」
「瓦蕾莉亚……」
为了护卫，骑著贾斯尔的奎尔加今天也跟在马车旁一同出发。他送我之后，便会直接前往王宫上班。
没想到，科莫拉竟然已经能被允许做点心了。我慌忙看向他，我立刻看向科莫拉。他还是一样笑得很灿烂，甚至有点得意地挺起胸膛。
在她的催促下，我转过身去，解下原本戴著的丝巾，那对被遮掩的精灵耳朵便咻地露了出来。
「这是？」
瓦蕾莉亚爱怜地注视著我的耳朵，同时为我披上新的丝巾。她亲手刺绣的那部分，顺著额头一直包覆到耳朵下方。既柔软又牢固地保护著耳朵，感觉很舒服。
「去学院要爬过山再右转对吧？从那里反方向左转，就会看到一座大型执务馆。王宫就在那座馆舍的顶楼，之后在那里负责警护。」
「嘛……我会想办法的」
「看来这双可爱的耳朵，要暂时得先暂别了呢。」
「这个，让人感到非常安心呢。」
「我已经跟学院骑士团团长，还有负责管理宿舍的寮长提过妳的事了，如果有什么状况，就去找那两个人或学院的老师商量吧」
「您是怎么跟他们说的？」
「是喔。这个刺绣图案呢，是能护身、驱邪的鹰形图案。一定会守护黛安娜的。」
「不，王宫骑士团里挑选出的年轻人会被编入学院骑士团，所以也不能说完全是不同的部门。」
「那么，先把戏剧社的事搁一边，学习要加油喔。」
「奎尔加平常都在哪里工作呢？」
虽然被奎尔加用阴沉的眼神瞪我，但我还是移开了视线。因为我觉得要完全不引人注目地进行戏剧社的招募，似乎有点困难。
「索亚里先生不是说过不行吗」
「这刺绣……难道是瓦蕾莉亚亲手绣的吗？」
「是这样啊。咦……说到年轻人，难道是……」
「啊哈哈哈……因为，能被您担心，我很开心嘛」
「嗯，我会等妳的。」
我这么回答后，便扑进瓦蕾莉亚的怀里。这温暖柔软的触感，也得暂时告别了。瓦蕾莉亚也将手臂环绕在我背上，我们紧紧地拥抱著彼此。
「奎尔加真是个爱操心的人呢」
「唉……拜托妳别做太引人注目的事啊。光是突然成了阿利姆家的养子，就已经引起阿尔塔卡希克贵族们的关注了」
「我根本放不下心啊！」
「虽然说比待在这儿安全，但学院内也并非完全没有危险，所以真的要小心喔，黛安娜。」
正当我想像著在学院遇见那两人的情景，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪时，奎尔加一脸严肃地说道。
「在学院期间得自己打理仪容，所以围巾要特别注意喔。」
「喂」
正当我们聊著这些时，马车已行至山顶，随即向右转去。
「吵死了！快走！」
「呵呵呵。好，那我这就走了。父亲大人！」
「这……！」
趁著奎尔加被这突如其来的话语打得措手不及、张口结舌的瞬间，我缩回马车里并关上了窗户。
实际面对面说出来，还真有点害羞呢，这事。
事到如今才感到害羞，正搔著脸时，潘姆从围巾里探出头来，抬头看著我问：「帕姆？」我抚摸著潘姆的头说：「没什么啦。」
没错，其实潘姆也会跟著我一起去学院。
原本打算把它托付给瓦蕾莉亚的，但潘姆却不愿意，在我头上嚷著「不要」紧紧抱住我不肯放手。
「潘姆，在学院里可不能跑出来喔。要是被发现了，就会被送回家。」
话音刚落，潘姆便连连点头，钻回了围巾里。
抵达学院的圆环并走下马车后，只见其他马车上也有许多学生下车，正朝著正门走去。
今天这里应该只有新生才对，看来这些孩子都是我的同班同学呢。
与前次考试时不同，从他们的服装便能看出来自各国的孩子。
有的绣著鲜艳的刺绣，有的大量使用蕾丝，有的采用类似和服花纹的织法，布料也从棉质到光泽的丝绸等，真是五花八门。
尽管如此，大家头上都绑著头巾、方巾或戴著帽子。这种不让头发完全外露的文化，似乎是这片大陆的共通习俗。
一边「喔喔」地观察著学生们，一边走向正门，只见校舍内延伸出约四条长长的队伍，大家纷纷排进队伍中。「新生请排在这条队伍的后面」带路员如此喊道。
里面是在办理报到手续吗？
照著指示排在最边缘的队伍后方，没等太久，队伍便顺畅地向前移动。
走到敞开的正门前往里一瞥，只见宽敞的门厅里，接待桌整齐地排列著。
桌前贴著写有国名的巨大纸张，每位桌前都坐著一位负责人，摊开著像是名册之类的文件。接待桌的更前方还有三个接待处，那里的人负责将斗篷递给新生。
我拿著斗篷离开原地，前方可见所有新生都已披上了斗篷。我也参考那些学生的穿法，将自己的斗篷披了上去。
「是、是的！啊，那个，我太高兴了，情不自禁……」
「不好意思，请问前面是怎么样的？」
稍微特别的是，从肩膀到手肘这段，还叠著一层像斗篷一样的布料。
正当我这么想著时，轮到我了，于是走向写著「阿尔塔卡希克」的报到处。
向柜台人员报上名字后，对方立刻说：「请往那边黄色标记处。」由于阿尔塔卡希克的新生人数与大国相比少得多，确认起来似乎没花多少时间。
「好的」
等法莉丝塔披好斗篷后，我们便朝著举行入学典礼的大礼堂走去。
这斗篷的款式真是不太常见啊。
「是的！啊，嗯」
「啊，我叫法莉丝塔。」
斗篷是白色的，边缘绣著漂亮的黄色刺繍。
就在此时，身后传来一声问话。我转过头，只见一名可爱清纯的银发女孩正站在那里。
这时听见了耳熟的声音。回头一看，原来是考试时遇见的那位女孩，她抱著刚拿到手的斗篷，正快步朝我跑来。
「没错。如果毕业前身高长高导致斗篷长度不合，可以换成大尺寸，到时候请提出申请。」
「啊，前面好像是报到处。先在报到处报上名字，然后再去领斗篷。」
女孩这么说著，轻轻一笑。明明有著亮银发与红紫色眼睛这般引人注目的五官，全身却散发著柔和的气息，是个十足的千金小姐。
或许是因为她戴著头巾才让我有这种感觉，但总觉得她有点像修女或圣女呢。
「那、那那、那个……」
「是的，啊，呃……是、嗯？」
说完，女孩害羞地脸红了，低下了头。没想到她会这么高兴能再次见到我，我的心情也随之雀跃起来。
「是黄色……喔」
「法莉丝塔，妳的斗篷是什么颜色？」
若要说相似的款式，脑海中立刻浮现的是披风式外套。它从肩膀一直垂到小腿，长度笔直，在手臂露出处有一道俐落的开衩。
「啊，是那时候……」
「嗯」
「原来如此。谢谢。」
胸口位置有左右两侧的漂亮扣环，我便照著别人做，试著扣上扣环，
望向斗篷的接待处，只见分别标有黄色、蓝色、绿色的记号。
「这表示我是黄色宿舍吗？」
「一样呢！那我们一起去吧」
我和法莉丝塔这样说著，相视而笑。我也许久没用这种不带敬语的对话方式了，还不太习惯。
「难道是发现我后，特意赶过来找我的吗？」
「嗯、嗯」
「这件是现在要穿的夏季斗篷，这件则是冬季用的。斗篷边缘的刺繍颜色代表您将入住的宿舍颜色，请记住。」
「呼……啊，太好了。没想到这么快就能再见到您。」
接著我走向黄色柜台向的人打招呼，那人从头到脚打量了我一番后，说：「您是这个尺寸吧」，并递来两种斗篷。
「我叫黛安娜。妳呢？」
「呵呵，我们是同班同学，不用讲敬语也行吧？」