「哇，好广阔！」
我骑在贾斯尔背上，俯瞰著眼前的景象，不禁惊叹出声。
历经一周多一点的旅程，我们终于抵达了阿尔塔卡希克的王都。整座王都被高耸的外墙整圈环绕著，而我们抵达的正是王都的西门。
出示在国境关口领取的通行证，穿过那座巨大的城门后，首先映入眼帘的是一片广阔的田野。一望无际地长满了低矮的蓝色草遍布四周。
「这是小麦田。在阿尔塔卡希克，王都内会种植小麦、玉米、棉花等作物。虽然王都外也有农地，但因为王都内的土壤也变得肥沃，所以从十年前开始就在这里种植了。」
「这也是托『黄光奇迹』的福吧。」
「嗯。」
奎尔加对瓦蕾莉亚的话点头，开始讲解王都的结构。
一边听著他的解说，我们沿著一条相当宽阔的大道前行。这条大道似乎笔直延伸至王宫所在的城堡，据说王都的四面八方各有一条这样的道路。
穿过最初那片宽阔的农地后，眼前便是一片排列著许多小型方形建筑的区域。据说这一带全是平民住宅，多为白色石造的两层楼建筑，偶尔也能见到类似公寓的集体住宅，约莫有三层楼高。在那附近，可见到孩子们欢声嬉闹地四处奔跑。
每栋房子都是方形的，没有三角屋顶之类的结构。门窗上方带有拱形设计也是其特色。
「每栋房子都是白色的呢。」
「因为是用一种名为「阿库哈克石」的石材建造的。」
「阿库哈克石？」
「这也是阿尔塔卡希克的特产。虽然坚固，但加工起来却很方便。这个国家的建筑几乎都是用这种石头建造的。」
一边沿著大路前行，一边听著奎尔加的解说，这时萨莫尔和科莫拉突然大声喊了起来。
「快看那边！是摊贩！」
「哇，好热闹啊！」
朝萨莫尔指点的方向望去，只见街道上人潮汹涌。
平民区结束后，接下来似乎是商业区。大路沿线已成繁华街区，两旁林立著众多店家。从衣物等日用品到蔬菜等食品应有尽有，或许是为了招揽客源，食物摊位多得夸张，店员们正站在店门口向路人招揽生意。
无论往左看还是往右看，尽是高墙环绕的相似宅邸，看起来还真有点无聊呢……
随著逐渐靠近，山体愈发清晰可见，那坚硬而坚固的山坡上却连一棵树都没有。
街道左侧有住宅的外墙，那墙一直延伸到前方，老实说根本不知道这栋房子的占地有多大。总之能看出这应该是个有庞大豪宅所在的地方。
来到大路与那座山交会之处，道路便沿著山势迂回而行。奎尔加在那里左转，继续前行。
沿著街道走了一段时间，前方映入眼帘的是一片泛著白调的米色山体。
「欢迎回来，奎尔加大人。」
「那，守护整座山的就是王宫骑士团的工作吗？」
「是沙里克。是有各种肉类的串烧。要试试看吗？」
「……是啊。就在离城堡最近的地方。」
「已知悉。」
「遵命。」
「啊——，这股香气是怎么回事……！」
山上有条道路，如同箱根的山道般呈「く」字形蜿蜒向上延伸。
穿过商业区后，街道的氛围骤然一变。穿过那道分隔的门，便进入了排列著比平民住宅大上好几倍的豪宅区。从这里开始就是贵族区了。
「咦？城堡是座山？」
正门前有一座宏伟的阶梯，阶梯前方呈环形广场状，奎尔加骑著贾斯尔来到那里停了下来。只见阶梯前有几名看似仆人，其中一人朝我们走来。
调味颇为辛辣，越嚼越能感受到肉汁一下子涌了出来。味道接近牛肉，连我都能轻松享用。
「正是如此。」
「呜呜……好饱……」
「对家里的人别多嘴就是了。」
「奎尔加的家是在很深处吗？」
摊位上还卖著类似什锦饭的食物，以及比我的脸还大的面包，四处飘散著诱人的香气，让我们穿过这条摊位街时费了好一番功夫。主要是我和科莫拉。
光是一人份的串烧肉量就相当可观，光是这份就已经让我吃饱了。
阿尔塔卡希克的王都整体虽是平地，但听说市中心竟突兀地矗立著一座山。其形状与澳洲的艾尔斯岩极为相似。
而且两人都长著一模一样的脸，黑发配上黄绿色的眼睛。难道是双胞胎吗？
这规模简直堪比宫殿……真正的贵族真是厉害……
「那就是城堡。」
看到这一幕，奎尔加长叹了一口气。
「啊，我刚回来。关于同伴的事，就如信中所述。」
「嗯嗯～！好好吃！」
「可以吗！」
「啊……话说回来，我不是写过不需要人来接吗？你们的工作怎么了⁉」
奎尔加正冷冷地盯著那群人，其中几人注意到我们后，便一下子朝这边冲了过来。
看来要去王宫也很费劲……绝对需要马才行呢。
这种场景，好像在电视上的豪宅参观节目里看过呢……
与刚才的喧嚣相比，这条街道异常安静，我们伴随著「喀哒喀哒」的马蹄声前行。街道两旁及高墙后方种满了高大的树木，走进树荫下还挺凉爽的。
「……明明写过不用出来迎接的……」
「贵族大人这样站著吃真的没问题吗？」
一边聊著天，我将奎尔加递过来的巨大肉串大口咬下。
「兄长！欢迎回来！」
「那两个笨蛋到底什么时候才会像个大人一样……」
「今天我们俩都休假啦！啊，那个孩子是要当兄长养子的吗？」
在长得让人摸不著头绪的道路尽头，终于看见了建筑物。当然，光是远远看就能知道这是一座惊人的豪宅。
「山顶上建有包含执务厅在内的王宫、学院以及魔石装具的工坊，所以整座山都被称为城堡。」
「……那是山吗？」
「我正想著您差不多该到了，所以一直在等呢！」
「啊！后面那位是未婚妻吧⁉ 兄长快介绍一下嘛」
啊～！果然还是肉最棒！
虽说是沙漠之城，但意外地绿意盎然呢。
原本叽叽喳喳吵闹的弟弟们，被奎尔加一喝后，便说著「我们去告诉父上和母上！」便跑进了大门。看起来像是弟弟们随从的人们也慌忙地追了上去。
咦，是奎尔加的弟弟⁉
「这应该是先把肉腌在酱汁里再烤的吧。一开始是浓郁的甜味在口中扩散，最后清爽的香料味轻轻飘过鼻尖，这种层次感真有趣。这到底是什么香料呢？」
「把马和行李运到我家那边去。」
前行了一段距离后，奎尔加发出「啧」的一声，神情显得有些不悦，并放慢了贾斯尔的步调。望向前方，只见大门前有几个人走出来聚集在那里。
「你那两个弟弟真是热闹啊。」
「奎尔加，你有弟弟吗？」
「吵死了！先让我进屋！」
正前方矗立著一座方正巨大的建筑，从那里向左右延伸出其他栋楼。看得见的窗户全都是高耸的拱形窗。
接著，我们穿过守卫驻守的巨大大门，走进了院内。道路笔直延伸，但前方完全看不见尽头，我不禁呆呆地张大了嘴。
与平时悠闲的语调不同，科莫拉正兴奋地分析著味道。面对不熟悉的料理，他的眼睛闪闪发亮。简直像是厨师的本能被唤醒了一样。
说完，奎尔加从贾斯尔身上跳下，走向其中一个摊位，买回了许多串烧肉。我们移到街道一角，大家一起享用。
刚才那两人看起来很孩子气，原来已经成年了吗……
那位像管家的人一示意，身后的仆人们便齐齐动了起来。奎尔加让我从贾斯尔身上下来，当我抬头望向这座豪宅时，潘姆也跳到我肩上，跟著一起仰望。
走过十几级宽阔的阶梯后，可见一扇高度足有五公尺的玄关大门。
哇……比想像中还要壮观，简直令人说不出话来。
萨莫尔和科莫拉也和我一样，一脸惊叹地仰望著建筑。瓦蕾莉亚则说：「自从参加熟人的婚礼以来，就没来过这种房子了。」不愧是贵族大人。
就在那里，我们与萨莫尔和科莫拉分道扬镳。身为平民的两人被引导至仆人们居住的馆舍，似乎是要听取关于这座宅邸以及他们今后工作的说明。
顺带一提，这座馆舍是奎尔加父母居住的主馆，据说奎尔加在这个园区内的别馆里拥有自己的宅邸。萨莫尔和科莫拉听完这里的说明后，似乎会先一步前往那座别馆。
贵族社会就是这样吗。和他们两人分开真令人寂寞啊。
「等一下马上就能见到。来，走吧。」
听他这么说，便跟著走上楼梯，跟在奎尔加和瓦蕾莉亚身后穿过玄关大门。就在此时，奎尔加对三人的鞋履施展了洗净魔石术。
「在进屋时要施展洗净吗？」
「虽然扎加尔迪没有这个习惯，但在阿尔塔卡希克就是这么做的。」
一边对奎尔加的解释感到惊讶，一边走进屋内，只见玄关大厅里排满了许多仆人。
「总之先去跟我父母见个面，结束后再去我家。这算是为了在这片宅邸内生活而进行的问候，所以不用太拘谨。」
「可是奎尔加，穿这身打扮去问候，实在是……」
「啊，我已经准备好换洗的衣服了。」
瓦蕾莉亚刚流露出担忧，奎尔加便向一旁列队的迎宾人员示意。一名女仆悄无声息地滑步至我们身旁，说著「这边请」，便引领我们走向玄关大厅的左侧。瓦蕾莉亚和我跟著她走去。
在她的引领下沿著走廊前行，我们先是走出主馆，穿过类似连廊的通道，又进入了另一座建筑。看来这座建筑是供客人使用的。
竟然专门为宾客建了一栋别馆……
就在我对这座宅邸的规模感到目瞪口呆之际，我被带进了其中一间客房。瓦蕾莉亚在隔壁房间，在我进房前她开口说道。
「黛安娜，换衣服前先用洗净魔石术把身体洗干净喔。」
瓦蕾莉亚轻笑著抚过我的面纱披风。那动作如此优美，让我看得入迷。
「呵呵，谢谢。黛安娜也很适合这身打扮呢。」
哇啊，好好的布料……！
「啊，是啊。明白了。」
虽然有点害羞，但因为我对这个世界的服装还不太了解，只好顺从地照做，直到换装完成。
瓦蕾莉亚身穿鲜艳的蓝色上衣与裙子。那件长上衣从下往上呈现明亮的渐层色调。上衣上绣著金银色的复杂花卉图案，更突显了她的华丽气质。
「没问题的，交给奎尔加就好了。」
感觉好像突然变成公主了呢……
顺带一提，今天的围巾是白色镶红边的款式，跟这身衣服搭配起来也毫无问题。
过了一会儿，接到通知说瓦蕾莉亚已经换好衣服，我走进走廊时，正好看见她从隔壁房间走出来。
即使是不太懂衣服的我也能看出来。光泽感十足的白色布料上，密密麻麻地绣满了金色刺绣。那件长及膝盖的外套，在腰际处用一条厚实的红色腰带紧紧系住，腰带上也绣有金色刺绣。下身则是与腰带相配的红色裙子。鞋子是柔软的蓝色皮革短靴，非常轻盈。
我撩起外套下摆转了一圈，白色外套与红色裙摆随即飘逸舞动。布料的轻盈与柔软，跟之前穿过的衣服简直是天壤之别。
「奎尔加大人吩咐，除了围巾以外都要换上新衣。」
除了穿和服的时候，我几乎没有过让别人帮忙更衣的经验，所以感到非常不知所措。
正当我以为这样就结束了，却又有人从肩上为我披上一层薄如面纱的布料。那面纱形似斗篷，像昆虫的翅膀般轻盈飘动。这难道就是去见贵族宅邸主人时的正式礼服吗？
这根本已经像新娘了吧！光是打招呼就这般盛装，正式的婚礼当天究竟会是什么样子啊⁉
侍从们说著，便俐落地帮我脱下衣服，替我换上新衣。看来奎尔加是预先指定了「除了围巾以外」，因为毕竟不能让精灵的耳朵露出来。
「是这样吗……」
哇啊——这就是有钱人的衣服啊。真的，穿起来的感觉完全不一样呢。
走在返回主馆的走廊上，我的胃开始一阵一阵地抽痛，祈祷奎尔加的父母是温柔的人。
「哇啊，瓦蕾莉亚，妳好漂亮！」
头上不再是平时那条简约的头巾，而是从头顶完全罩住的白色丝巾。丝巾的两端如斗篷般向后舒展，脸庞周围像勋章般的银色饰品正叮当作响。
我虽然外表如此，但内心可是彻头彻尾的日本人，也就是平民。接下来要见的是这个国家的前王宫骑士团团长——贵族中的贵族。总觉得自己肯定会失礼，好可怕。
不愧是瓦蕾莉亚，连神情都已经完全像贵族了！
呜哇，真厉害……真是面面俱到。
确实，毕竟一直在沙漠中行进，若直接换衣服会让人感到不舒服。我向随同进来协助更衣的侍从们说了声，便对自己施展了净化魔石术。
「瓦蕾莉亚，我开始紧张了……」