1
从东京出发乘坐新干线，大约过了两小时。窗外的景色依旧昏暗。全国似乎都是阴天。向北行驶，可以看到道路和建筑物被雪轻轻覆盖，看起来非常寒冷。
1998年12月11日，星期五。
我坐在三排座位的中间。车厢内的暖气让脸颊发热。我脱下灰色的短大衣，折叠好放在膝盖上。扇动着针织衫的领口，让身体冷却下来。
「来玩扑克吧。」
美久月美由纪突然说，她坐在窗边的座位上。
美久月是我所在剧团『波尔卡』的前辈，被称为剧团的招牌女演员。实际上，她确实拥有足以称得上招牌女演员的美貌。她的美貌吸引了所有人，让人不禁为之叹息。她有着像爱恶作剧的少女一样的大眼睛，胸前垂下的直发。脸庞给人一种略带幼稚的印象。她是那种华丽、灵活、细腻的美人。即使是习惯了她的我，有时也会被她的美貌所吸引。她穿着一件胸口略微开放的黑色无袖连衣裙，没有佩戴任何珠宝。她不需要任何饰品。
「我的确带了扑克牌。」我从包里拿出一副塑料扑克牌。「你想玩什么，前辈？」
「记忆游戏。」
「哪有空间玩那个啊。」
即使使用折叠桌，也只能玩有限张数的记忆游戏。那样很快就会结束。
「因为我除了记忆游戏什么都不会啊。」
美久月不悦地说。
「那我们玩扑克吧。很简单，我会教你的。」
「为什么要你教我啊。」
我一边忽略美久月的不满，一边简单地教了她扑克的玩法。美久月开始听得无聊，但当知道最强的牌是『皇家同花顺』时，她突然改变了态度，说「我一定要拿到那个」。虽然我觉得那几乎是不可能的。
我放下面前的桌子，放上卡牌。给美久月发了五张牌。我也拿了牌。
「嘿，这是什么牌？」
美久月突然展开牌让我看。
「前辈，你还不能让我看牌。这是策略游戏。」
顺便说一下，美久月的牌没有形成任何牌型。
「前辈，你拿多了。你现在手里有八张牌。只能有五张牌。」
美久月把扑克牌扔在我的膝盖上。
「迪，你饿了吗？要吃点什么吗？我带了饭团。」
外面的雪已经停了。不久，新干线的速度开始减慢。车内广播通知，即将到达盛冈站。我披上大衣，把大扣子扣好。
迪还穿着一件全黑的大衣。他不觉得暖气太热吗？他总是看起来很凉爽，好像对热和冷都不在乎。但到了冬天他会披上大衣，夏天就只穿一件衬衫。这证明他确实能感受到温度。他的身体不是由玻璃制成的。
「前辈，迪不是机器。敲打也修不好的。」
「我不需要什么。」
果然，回答让人摸不着头脑。
「别说那种无中生有的谎言。」
「那边是不是？」
我小心翼翼地问。
「有趣的事？」
「能把肩膀脱臼再接上吗？」
「总有你想要的东西。」
「不，没事。」
突然，美久月插入话题，伸手向迪。她真的打算敲打他。
美久月生气地说，从我手中夺过包。坐在对面的上班族男性看到我们，转过头来。我给他一个尴尬的笑容，他也回以尴尬的笑容。
「我没有去医院检查过，但感觉和所谓的记忆丧失不同。也许我从一开始就没有过去。」
美久月打开包给我看。包里几乎空空如也。令人惊讶的是，牙刷就这样裸露地随意放在里面，闹钟是她喜欢的圣诞树形状的小闹钟，手帕和披肩被卷起来放在里面。我探头看看还有什么，不知为何，一个巨大的折叠刀被贴在包的盖子的背面。
他的长相和美久月有些相似，都是漂亮的脸庞。但和美久月不同，他似乎缺少了某些决定性的东西。具体是什么，我说不上来。迪那特有的忧郁表情，使他给人的整体印象完全透明，不像是美丽，而更像是脆弱。仿佛一碰就会碎。他总是沉默，即使坐在旁边，有时也几乎感觉不到他的存在。如果你和他说话，他会恰当地回答，但他从不主动寻求对话。
「橘未衣子。」
「米可，你来做点有趣的事。」
「应该到岩手县了。」
「我该选哪些牌呢。」
我撅起嘴假装不满，但迪只是轻轻耸了耸肩。美久月命令我坐在副驾驶座位上。美久月和迪坐在后座。汽车平稳启动。跟着公交车穿过十字路口。
「不，谢谢。」
「我不想玩了。」
不知道她明白了什么，但藤堂点头，从后视镜中移开了目光。
「你没带换洗衣服吗？」
「啊。你应该是和美久月小姐同一个剧团的。我记起来了。」
「开车大约三十分钟。请上车。您的朋友也一起来。」
「我做不到那种事。」
「什么？」
我下了楼梯，通过检票口。出了站，正对面是公交车站。只在路边留有少许雪，脚下并没有积雪。右手边有一个小广场，但没人。两个穿着校服的女高中生从我们面前走过。有个老人在喂鸽子。出租车排成一列等待乘客。
尽管如此。
「我们现在在哪里？」
「快到圣诞节了。给迪准备个礼物吧。」
「武器不是应该藏起来吗？」
「没关系吧。那么，这是什么牌型？」
「那里很冷吗？」
「真是的。」我决定忽略美久月，转向迪。「你不是记忆障碍吧？」
「我知道啦。」
「不用给我看。别人看到了会觉得尴尬的。」
「礼物？」
「我明白了。」
「啊，作弊。你把丢掉的牌又拿回来了。」
藤堂示意我们上车，然后坐进了驾驶座。
所以我转向旁边的通道座位上的迪，开始和他说话。
迪面无表情地回答。我猜他即使在南极也会说「也就那样」。
我和美久月所属的『波尔卡』剧团，是一个只有大约十五名团员的小剧团。尽管如此，因为多次被杂志报道，所以相当有名，这其中最重要的因素就是美久月。她的存在直接关联到了『波尔卡』的名声。像我这样的小演员，虽然年龄只比她大四岁，但可能一辈子都追不上她。舞台上的美久月是完美的，是绝对的。我真心地尊敬美久月。
「无聊。嘿，附近有没有哪里放着智力锁之类的东西。可以打发时间。」
「等等我啊。」
「真啰嗦。」
「没有。」迪似乎在思考，目光远望。「但如果说是用钱买不到的东西的话……」
「那边的人也是剧团的？」
我第一次遇到迪是在『波尔卡』剧团成立不久的时候。在京都的一次公演中，剧团内发生了一起严重的谋杀案。迪恰好和一名京都府警的刑事一起在现场。经过一番曲折，谋杀案由迪解决。他被那些刑事称为『一无所有的侦探』。显然，迪这个昵称也只是从Detective（侦探）的首字母取的。
「记忆。我的记忆。」
「岩仓先生说会来接我们的。」
「是五千円吗？」
「为什么看到我的内衣，你会觉得尴尬呢。」
好冷。一出车厢，寒气就刺骨而来，使我一时动弹不得。我从口袋里拿出羊毛手套，戴在双手上，顺便涂了润唇膏。美久月和迪已经把我抛在后面了。
迪面无表情地回答。我感到有些悲伤。迪就像是用空气做成的人一样，只能给出冷冰冰、透明的反应。
「迪，十年前借给你的三万円还我。」
公交站旁的道路上停着一辆黑色轿车，旁边站着一位穿着灰色大衣、围着黑色羊毛围巾的年轻女性，似乎在等人。我走近她打了个招呼。她先看了我一眼，然后又看了看美久月。
「您好。是美久月小姐和朋友吧。」她说。「我是藤堂茜。岩仓先生让我来接您。您是在剧团做女演员的美久月小姐对吧。」
「去过岩手吗？」
「敲打一下会不会想起来？」
「为什么要把刀藏在盖子的背面？」
「我不知道。」
「无聊死了。」美久月靠在窗边，说。
现在记起来也太迟钝了。但我还是和颜悦色地笑着应和。
「如果没有过去，那现在在这里的你是什么？」
「也就那样。」
此后，美久月就沉默了。她似乎全神贯注地看着外面的景色。我尝试了几次和她说话，但她只是随意地应和了一两句。看来她真的很认真地欣赏着田园风光。这次轮到我感到无聊了。
迪终于转过头来，好奇地歪了歪头。我不知道那个动作意味着什么。
2
我、美久月和迪的三人生活已经持续了将近半年，似乎没有任何问题。可能真的没有问题。美久月经常捉弄迪，试图诱惑他，但大多数时候迪只是简单地发表一两句评论，就摆脱了她。美久月弄乱的房间也总是被迪不知何时打扫干净，这对我来说反而是大有帮助。他也会因为大案件而突然离开，消失一段时间，但一旦案件解决，他就会像什么都没发生一样回来。「只有他解决不了的案件发生的那天，他才不会回来。」美久月说。确实可能是这样。迪真的有解决不了的案件吗？可能有。美久月声称「我会制造一个迪解决不了的案件」，但迄今为止还没有这样做的迹象。美久月如果真的这么做了，那就太可怕了。
迪甚至没有住的地方。据说他曾借住在警察局的休息室，有时甚至借住在拘留所。为了感谢他帮忙解决了剧团内的案件，我提议他住到我的房间。绝对没有别的意思，我这么认为。实际上，我和美久月住在一起，所以根本没有什么浪漫的可能。他礼貌地表示感谢，面无表情地接受了我的提议。
「不是。」我代替迪回答。「他是迪。他不是剧团成员。」
我们三人被邀请前往『字母庄』。所谓的『字母庄』是艺术商岩仓清一所拥有的别墅，位于岩手县的深山中。本来，受邀请的只有美久月一个人。美久月的美貌影响了各行各业。有不少富人只想和美久月共进一次晚餐。岩仓也不例外，他应该也是出于这个原因邀请了美久月。但如同理所当然一般，美久月觉得麻烦，拒绝了出席。然而，岩仓坚持不懈，美久月最终回答说，如果能和橘未衣子一起去，她不介意。她说的橘未衣子无疑是我。这真是麻烦，但我被「聚会」这个词吸引了，于是立刻同意了。美久月还把迪也卷了进来，决定一起前往岩仓家。迪没有表示反对。虽然他也不见得会高兴。但至少他没有拒绝。最终，我们三人今天上午到达东京站，乘坐了前往盛冈的东北新干线。
虽然有点冷，但我还是礼貌地回答。藤堂开车的同时，斜眼看了我一眼。
「牙刷，闹钟，还有……」
「通常不会有这种东西吧。」我一边说，一边偷看美久月脚边的包。「你没带杂志之类的吗？行李看起来很轻啊，我们计划住两晚呢。包里都有什么？」
「你想要什么？」
「你是，呃……」
「我们算是『朋友』呢。」
「交换牌的时候，你不能挑选要拿的牌。请正面朝下拿牌。」
美久月双手插在大衣口袋里，四处张望。她穿着一件羊毛质地的风衣。连衣裙的裙摆在寒风中飘扬。
「是的。」美久月淡淡回答。「到『字母庄』还要多久？」
「当然了。」美久月大摇大摆地说。「但是我确实带了内衣。看。」
「接下来要交换牌。丢掉你不要的牌，丢掉的数量就是你能拿的新牌数量。我们只交换一次吧。」
「去过。」
我问迪。
实际上，美久月虽然外表美丽，但性格上有些缺陷，是个善变的女人。无论什么事都提不起兴趣。尽管她在舞台上光彩照人，但一离开舞台就立刻变得随意。她的口头禅是「麻烦」，总是懒散地四处闲逛。如果观众看到了舞台后的她，会怎么想呢？我总是提心吊胆。美久月的美丽是不变的，但她却丝毫没有从内心散发出的迷人气息，如果有人把她当成另一个人，也是无可厚非。对于女演员来说，舞台上的形象确实很重要，但美久月的日常与舞台上的差距实在太大。
「你们觉得冷吗？」
「只是一个对子。」
迪一无所有。没有名字，没有家庭，没有亲戚，没有朋友，没有恋人，没有情感。他和京都府警的刑事们也不像是朋友。刑事们只是利用迪进行调查。他们常拿迪开玩笑说「你连户籍都没有吧」。他是否真的没有户籍，我不知道。总之，迪虽然不是警察，但他可以自由进出警察局，介入调查。在京都府内，似乎也认可迪有调查的权利。这一切都是因为迪有解决案件的能力。
迪用清澈的声音回答。
迪简洁而准确地回答。
迪没有几年前以前的记忆。
「接下来我们怎么办？」
「聚会会有多少人参加？」
「不会很多人。预定的客人有六位。不过，我没有听说迪先生会来，所以现在变成了七位。虽然说是聚会，其实就像是简单的晚餐会。」
汽车离开了主路，逐渐进入了寂静的林间小路。对面车辆的数量明显减少了。因为阴暗的天空，一排排的树木显得有些阴森。藤堂打开了车载收音机。悲伤的古典音乐流淌出来。她换了频道，是天气预报。
「受到来自西伯利亚的寒流影响，东北地区非常寒冷。某些地区可能会下暴雪，所以开车时请特别小心。」
「难怪这么冷。」藤堂说。「再过十五分钟左右就到了。」
「岩手县全域发布了大雪警报。」
我透过窗户向上看，天空似乎随时都会下起雪来。灰色的沉重云层里面，仿佛积满了大量的雪。
道路上变得越来越安静。
美久月低声嘟囔着，但迪一直保持沉默。没关系，迪确实在那里。有时候我需要确认他的存在，否则他好像随时会消失一样，让人害怕。必须有人意识到他的存在。
我一边听着收音机的天气预报，一边观察着只有树林的风景。几乎所有的树都失去了叶子，变得光秃秃的。尖锐的树枝末端，刺入暗云密布的天空。如果来这里的话，还是选择夏天会更好。肯定能看到美丽的树叶在凉爽的风中轻轻摇曳。我揉搓着手套的指尖，想象着夏天树荫下的光影。
载着我们的车突然驶入了沿着悬崖的小路。左手边的护栏显得不太可靠，崖下的景色壮观。可以看到我们刚才所在的城镇全景。我们已经走了很远。我担心汽车会从悬崖上掉下去。
「快到了。」
越过悬崖，再穿过林间小路后，藤堂说。
我看到的是一座白色的洋房式建筑。它完全可以融入德国或法国的街景中。仿佛从建筑内部就能听到优雅的钢琴旋律。但建筑被森林包围，在阴暗的影子中。也许是因为天气，给人一种有些不祥的感觉。
「这里就是『字母庄』。」
「好漂亮的庄园。」我说。「为什么叫『字母庄』呢？」
「因为庄园的各个地方都放置了大写字母的雕塑。」藤堂微微皱了皱眉。「我第一次看到的时候，也觉得有点不祥。据说，这些东西最初是一些住在这附近的天主教传教士为了纪念盛冈的一位富商而建造的。庭院中的字母原本是为殉教者而设的墓碑，至于真相如何不得而知。后来『字母庄』被卖给了个人，经过多次更换所有者和增改建，原本只有几个字母现在已经集齐了全部二十六个。据说是有钱人觉得好玩而增加的。」
藤堂将车停在了建筑前。我们下了车。雪花飘飘洒洒。
「那我们进去吧。」
藤堂带头走进了『字母庄』的玄关。
3
我们跟着藤堂穿过庭院。从「A」字母旁边走过，往右看着「B」字母，向左方向前进。前面是一栋白色的长方形建筑。我因为寒冷而快步跑进去。
「这到底是什么聚会呢？」
「信是手写的吗？」
「可能是『welcome』的首字母吧。」
藤堂向左转弯，进入了客房走廊。走廊两侧似乎各有两个房间。我们被带到了走廊左侧的那个房间。
「是谁邀请的？」
因为是聚会，我带了一些稍微漂亮一点的衣服，但看来派不上什么用场了。胸前有白色毛球的连衣裙，这件我决定留给另一个机会。那么，我应该穿什么呢？现在穿的针织衫和褶皱裙是不是太休闲了？我翻找着包。把化妆品、文库本、手机放在一边，拿出了折叠好的紧身裙和呢料夹克。这应该是个合理的选择。我立刻换上，把脱下的大衣和衣服挂在衣柜里。
「那个，远笠女士。」我插话说。「你怎么会知道这么多？」
「其他客人已经到了吗？」
远笠这个女性让人捉摸不透。
「其实，如果不睡足九小时，我就会神经麻痹。」
迪稍微瞥了我一眼，轻轻点头。但他的表情好像从一开始就不在乎房间的情况。迪真的就像一个玻璃做的人偶。他是透明的。没有人性。而且，他似乎完全没有注意到我换了衣服。
藤堂鞠躬离开了房间。
「《绿野仙踪》。」
「你在读什么？」
「美久月小姐怎么样？」
由于我害怕打耳洞，也很容易弄丢戒指，所以从没戴过这些首饰。不过，我喜欢项链，但今天没戴，很轻松。
「我在剧团的宣传册上看到了你的照片。」她把咖啡杯放在桌上。「我是远笠丽。请多指教。你们也是被岩仓邀请的客人吧。」
美久月穿着衣服就躺在床上，很快就开始平静地呼吸。她的入睡能力令人惊叹。我无奈地整理了美久月的包，然后整理起自己的行李。
「请进。」
「是的。」
「好困。」
「是的，她刚走。对了，藤堂小姐。你知道岩仓先生在哪里吗？」
「两个房间的床都是两张，所以请随意。」藤堂平淡地说。「钥匙我会保管，如果需要，请来取。我现在要回本馆了。晚餐时间我会来叫您，所以请先休息。」
「为什么会这样？不行。我和前辈一个房间。」
三个铠甲旁边，放着一个大写『W』形状的石头。看起来像是加工过的花岗岩，表面光滑发亮。高度和我差不多，大概一米五或更高，宽度方面，即使伸开双手也无法覆盖。
我和迪坐到了远笠对面的沙发上。
远笠轻轻地摊开双手，耸了耸肩。
「是的，不能。」
「我如果不睡足八小时就会神志不清。」
我和迪相视一笑。我本来期待着一个愉快的聚会，但现在看来，事情似乎不会那么简单。
「不，我不知道。指示书上写着他会在聚会时间出现。」
「真厉害。」
「因为我调查过。」远笠爽快地回答。「这个世界上，只要调查，就能知道任何事情。当然，你得自己决定调查的深度，否则没完没了。」
「准备得很周到。」远笠交叉了双臂。「自称岩仓的神秘人物，似乎非常想把我们都邀请到这个聚会上。」
「你们是怎么认识岩仓的？」
「岩仓啊。我忽略了他的信，他就打电话来邀请。电话里似乎巧妙地隐藏了声音。我本应该录下来的，但意识到时已经太晚了。我在图书馆查了有关奥地利的日本人失踪事件的报道。那些新闻虽然没有提到『字母庄』，但岩仓拥有这座庄园是事实。不过奇怪的是，即使他失踪后，庄园的管理仍在继续。似乎有人在指示，偶尔雇用家政妇兼职。现在也雇用了两名大学生作为家政妇。」
「你们什么时候来到这座庄园的？」
「岩仓先生还活着吗？」
「全是谎言。」
「我们先去您的房间吧。」藤堂打开法式窗户，示意我们通过庭院。「别馆的房间请随意使用。」
远笠打开门，在即将离开时回头看了我们一眼。
美久月高兴地说。
「侦探女士吗？」
「岩仓清一已经不在这个世界上了。」
「是的。」
「从昨天开始。另一位兼职的破麻崎小姐也是从昨天开始工作的。」
透过法式窗户可以看到庭院的情况。露台外不远处，放着一个巨大的『A』字母，看起来也是用花岗岩制成的。『A』的大小比『W』大上一圈到两圈。如果弯下腰，似乎可以轻松地从字母下面穿过。『A』之外，庭院里还散布着其他巨大的字母。在『B』的后面有『C』，在『M』旁边有『Q』，还有『P』和『X』。被栅栏围起来的平坦草坪上，字母就像群聚的生物一样。
「是的。」
门没有上锁。我轻轻地推开一条缝，看到迪坐在床上，一脸困惑地读着书。
「是出去了吗？」
「只准备了两个房间，不知道您介意吗？」
我和美久月进入了指定的房间。迪进入了隔壁的房间。
迪罕见地提问。远笠侧目看着他，露出意味深长的微笑。
美久月双手交叉，认真地观察着那块字母石。
「既然岩仓先生不在了，是谁邀请了我们呢？」
「是的。」
「如果不睡九小时以上，她就会死亡僵硬。」
「谁知道呢。对了，你就是迪吧。听说你在京都那边很活跃，我也见过你几次。」
迪如此地说。我也有同样的预感。
「既然岩仓先生已经去世，是谁，又是为什么要邀请我们到『字母庄』呢？」
我丢下了美久月，离开了房间。敲了敲隔壁房间的门。
「不，我们根本不认识他。是美久月前辈收到了邀请，大部分都是通过信件联系的。我甚至没见过岩仓先生的脸，也没听过他的声音。我和迪只是陪同而已。前辈因为嫌麻烦，让我代写了回信。」
远笠没有回答我的问题，只是歪了歪头。
「远笠女士也是被邀请来这里的吗？」
「对了，我给你们留张名片。如果有困难，随时来找我。」
她从西装的内口袋里拿出两张名片。我和迪接了过来。
沙发上坐着一位年轻女性，长发直披，穿着紧身套装。她交叉着双腿，手里拿着一杯咖啡。我们进入房间时，她抬起头来。
「嗯嗯。」
「前辈，昨天你已经睡足了八小时以上。」
「他不在了。」
「那就是说，我和迪一个房间，米可被排除在外了。」
「藤堂小姐们只是按照指导书行动，没有直接接到岩仓先生的指示吗？」
「谁知道。或许有人冒充岩仓装作庄园的主人，这样更合理。岩仓很可能已经死了，从车内检出的血液是他的，而且维也纳警方确实逮捕了一名涉嫌杀害岩仓的黑手党成员。」
「是的。请问岩仓先生现在在哪里？」
「我开门了。」
「这是什么意思？」
但实际上，我不知道岩仓在哪里。我们决定先离开别馆。穿过雪花飘落的庭院，从露台进入本馆。每次要出别馆都得经过庭院真是太麻烦了。别馆可能本来就不是为来宾准备的。
「啊，是神经麻痹。反正无所谓。我们先去见见岩仓先生吧，我觉得那是基本的礼貌。」
「她真会睡。」
沿着右手的走廊前进，打开左手边的一扇大门。看起来像是客厅，黑色皮革的沙发围绕着一张桌子。房间的一角是看上去已经很久没用的壁炉。壁炉架上摆放着英语字典、圣经和平装书。
客厅的门被敲响，家政妇藤堂进来了。她穿着白色的围裙，扫了我们一眼，然后环顾了一下房间。
「你刚才在车上也睡了。」
正面是拉开窗帘的窗户。两张床被整齐地铺好。美久月把包扔在地上，立刻扑到了床上。
「我们是被岩仓的鬼魂邀请的。」远笠笑着说。「橘小姐，不要那么害怕。去年十月左右，岩仓在奥地利的一个艺术品交易中失踪了。有人在酒店前面看到他离开，之后就没有他的消息了。在维也纳郊外发现了他使用的车辆，但车内没有人。座位上有大量血迹和火药反应。也就是说，有人被枪击后被带走了。以上是事实报告。我推测，他可能因为商业纠纷被杀害。毕竟他最后的交易对手似乎有着不太好的国际企业背景。」
「远笠女士已经回房间了吗？」
远笠简单地回答后，就离开了客厅。如果她是侦探，那么她可能很快就能收集到有关岩仓的情报。但为什么一个事务所的侦探会被邀请到这个聚会，原因还是不明。
我仿佛在询问迪一样说，但迪只是无表情地瞥了我一眼。
「嗯，很快就知道了。」远笠简短地说，站了起来。「我要回房间了。看来还有人没到，我就先看会儿书吧。」
名片上写着『远笠侦探事务所 侦探 远笠丽』。
我照镜子，用手整理头发，试着笑了笑。可以，大概。
玄关大厅很宽敞，向后延伸。地面铺着坚实的地毯，看来是可以穿鞋进入的。正面有一扇玻璃制的法式窗户，可以通往庭院的露台。窗户前排列着三个西洋铠甲，每个都有细微的设计差异，最里面的铠甲是由铁板组合的简陋款式，最前面的铠甲则是钣金表面雕刻精美的豪华款。只有中间的铠甲佩戴着剑。它们看起来仿佛随时都会动起来。
「是的，初次见面。」我低头致意。「你怎么知道我的名字？」
「哦，你好。你是橘未衣子吧？」
「每个房间都有淋浴间，但厕所只有在一楼后面有一个。美久月小姐您的房间在这里。」
「看来不仅仅是个普通的聚会。」
「不能不经过庭院就直接到到别馆吗？」
「死亡僵硬？」
「哦，是吗？」我感觉有些失落，走进了房间。「这个房间还挺不错的。」
「睡着了。」
「你知道迪的事？」
「不，是用文字处理器打印的。」
「不，破麻崎小姐去接他们了。应该快到了。」藤堂看了一眼手表。「聚会预计在八点开始。还有三个小时。如果你们愿意，我可以再拿些咖啡来。」
「啊，好的。麻烦你了。」
我说后，藤堂拿着桌上的咖啡杯离开了客厅。房间再次变得安静。我深深地叹了口气，重新坐回沙发。迪以一种锐利的目光望向窗外。
旁边的小架子上放着一台收音机。我站起来拿起收音机，回到沙发上。打开电源试试。只听到噪音。调频后，终于找到了新闻节目。
「今晚会下雪，请驾车的朋友们小心。」
我喜欢雪。虽然一直住在东京，没怎么接触过雪，但每年几次看到城市被白雪覆盖，心情总会变得很美妙。下雪的夜晚会稍微亮一些，有一种独特的氛围。但今晚的雪似乎不会是我喜欢的那种。
不久，藤堂带着两杯咖啡回来了。她把咖啡放在我们面前，然后说了声打扰了就离开了。藤堂看起来虽然年轻，但给人一种很成熟的感觉。可能是因为身高，我觉得她比我成熟。我相当矮小，虽然我并不为此自卑。
迪一直沉默，我也就没什么话说，静静地喝着咖啡。
「接下来继续为您播报新闻。有关在爱知县名古屋市发生的女性碎尸案，警方今天公开了一部分被认为是受害者遗留物的物品。遗留物是一个名牌包，里面是空的。目前为止，只发现了受害者的双臂和右腿，急需确定其身份……」
我关掉了收音机。
门外传来了人声。门被打开，首先进来的是一个扎着三股辫的可爱女性。
「请进，请进。」
她用一只手示意客厅里的情况。看来她就是另一位兼职家政妇，破麻崎。她穿着黑色的毛衣与白色带褶边的围裙。听说她是大学生，但和藤堂相比，看起来年纪要小得多。
紧接着，一对男女走了进来。男的染着棕色的头发，穿着黑色的羽绒服。女的是短发波波头，给人一种活泼的印象。两人似乎是情侣，走路时亲密无间。
最后进来的是一个看起来温和的年轻男子，肩上挎着一个大包。
「啊，好冷啊。」他自言自语，坐到了我们对面。「初次见面。你们也是被岩仓先生邀请的吗？」
「是的。初次见面。我叫橘。」
「我是三条信太郎。」
他低头说。
「喂，这个聚会是什么聚会啊？」女性站在门口问。「能赚钱吗？」
他只向美久月道别，然后离开了房间。他们离开后，三条也站起来，向我们礼貌地道别，然后跟着藤堂走了。
「如果现在逃跑，还来得及。一旦下雪，下山的车道就难走了。」实嘻嘻笑着说。「但是，如果一个日本人在国外失踪，媒体应该是会大肆报道的。所以说他被杀了，对吧？」
「大家和岩仓先生是什么关系呢？」
我像是在自言自语，没指望谁回答。希望迪能回答，但他还是一言不发。
「怎么了？」
「你说的前辈是美久月小姐吧？」三条问。「我看过她的舞台表演。非常漂亮的人啊。」
「是的。远笠女士是这么说的。」
「只是随便一说，凭直觉。」
「都是不认识的人。」三条说。「通常都是艺术界的熟人聚集。」
美久月还是支着肘问道。
突然听到美久月的声音。我惊讶地四处张望。米可，米可，像叫猫一样叫人的声音。客厅的门是开着的。令人惊讶的是，美久月正躺在门口。她趴在地上，用肘部支撑着下巴。
「留存在邮局，我就寄过去了。」
美久月不悦地说。
「聚会将于八点开始，在本馆二楼的大厅举行。到时请大家过去。在此之前，请随意享受。」
「不知道。」
樱子用同样的口吻模仿道。
「这样下去会冻死的。」
「那个姐姐，只会嘟囔，什么也没说。」
「你们在聊什么？」
我告诉大家岩仓清一在奥地利失踪的事情。岩仓可能已经死了，而且似乎有人在管理『字母庄』。这些情报都是从远笠那里听来的。
一个小声音响起，我们转过头去。破麻崎拿着一个银色的托盘站在那里。托盘上摆着几杯咖啡。破麻崎显得有些局促不安，她将咖啡杯摆放在桌上。
实交叉着腿，坐在沙发上环视了一圈。
「没有问题。邮寄文件时，地址是哪里？」
「不是。」我说。「我有一个前辈。还有，刚才在这里的，有一个叫远笠丽的女士。」
我不敢大声说我是演员，自觉有些丢人。顺便也介绍了迪的事情，因为详细解释起来很麻烦，所以就说他是戏剧圈的朋友。迪一言不发。
樱子笑着喝了一口咖啡，似乎没什么问题。
「不，和美术没关系。虽然也算是需要动脑筋的工作。」实以一种矫揉造作的样子，将食指放在太阳穴上。「那你呢？是岩仓先生的熟人？」
「是和美术相关的工作吗？」
「没想到这里这么冷。」樱子不满地说。「整天气温都在零下。这里简直就是个冰箱。」
「哦，谢谢。」三条边接过咖啡边说。「破麻崎小姐，你是怎样和岩仓先生签订兼职合同的？」
「大家也都收到了邀请信吗？」
「耶。」
「实，你想说什么？」
「有点可疑，不是吗？」樱子一边抚摸着头发一边说。「实，这可能是商机，能赚钱哦。」
「嗯。」
「别这么说。冰箱更冷。」
「我是古池实。请多指教，美久月小姐。虽然看起来不像，但我其实存款还挺多的。」
「当然。」
「会不会是他想宣布自己还活着呢。」
「那聚会的邀请是什么意思呢？」
实指着我问。
「走吧，樱子。」实和樱子站了起来。「那么，美久月小姐，待会见。」
「远笠？好像在哪里听过。」实转向樱子。「是谁来着？」
「我们还不知道要住哪个房间。」
准备得很周到。远笠的话意味深长。
「飞过来的。」
「没什么。」
「是的。收到了一个简单的邀请函。以前都是通过电话确认是否出席，这次的方式不同，我觉得很新奇。」
实和三条目瞪口呆地看着美久月。他们对美久月躺在地板上的样子感到意外，但还是被她的美貌吸引。大多数男性第一次见到美久月时，都会有固定的反应。要么呆呆地盯着看，要么试图掩饰自己即将呆呆地盯着看的样子。
「警方肯定会调查岩仓的背景。当然也会调查『字母庄』。如果第三方冒充岩仓名义管理，很快就会暴露的。」
「真的吗？」
破麻崎像是逃跑一样，离开了客厅。
「米可。」
我问。
三条郑重地问。他已经脱下大衣，放在膝上。行李放在脚边。
「我在仙台的大学做助手。我是以前因工作认识岩仓先生的。过去也被邀请来过几次聚会，上次大概是一年前的事了吧。」
「嗯。」实思考着。「被召集到奇怪的庄园的客人们。他们还不知道将要发生什么。」
「要是冻住了，我会温暖你，融化你。」
实迅速反应，被樱子从旁边敲打了一下。
「在哪里睡觉是人家的自由。」美久月平静地回答。「在房间里也无聊，就过来看看。」
「破麻崎小姐没有告诉你们吗？」
我谦虚地说。如果他们看到那个自暴自弃的美久月，可能会立刻失去兴趣。她虽然外表漂亮，但性格却是一团糟。
「感觉到一些犯罪的气息，毫无疑问。」
「岩仓先生可能还活着。因为卷入了危险的事情，不知道是黑手党还是什么的，有人想杀他。所以他假装死了，悄悄地藏了起来。当然，管理别墅的也是岩仓先生。虽然『字母庄』作为藏身之处可能太显眼了。」
「什么，漂亮？」
「请享用咖啡。」
「呃。」
「那个，就是。」破麻崎在桌边犹豫着。「那个。」
「为什么会邀请我们这些人呢？」
破麻崎离开后不久，另一位家政妇藤堂走进了客厅。她鞠了一躬，环视了一下我们。
三条问。
「这个故事是真的吗？」三条惊讶地问。「即使远笠女士说的都是事实，是谁，又是为什么要邀请我们参加聚会呢？」
「这就是全部人了吗？」
「嗯。收到了邀请信，我回了拒绝信，然后又收到了一封。」
「我们和岩仓先生很早就认识了。」实说。「这一年左右没联系，突然收到聚会邀请，我们就高兴地赶来了。」
「那我也自我介绍一下。」美久月仍然躺着，咧嘴一笑说。「我叫美久月美由纪。爱好是玩红白机。到现在『洞穴探险（Spelunker）』还没通关。」
「对我们这些不熟的人公开，也太麻烦了。」
「你收到了邀请吗？」
「呃，可能最好不要期待太高。」
「我们也收到了邀请函。忘了带来。被邀请的是樱子，我是陪同。或者说，一生的伴侣。」
我拉着美久月的手臂，硬是让她站起来。美久月不情不愿地勉强坐到了沙发上。
「前辈，虽然其实也无所谓，但还是请您快点起来吧。」
「那我现在带你们去。请这边。」
「美久月小姐也是岩仓先生的熟人吗？」
三条平静地说。但他并没有特别警惕，就这样喝了咖啡。
「我、我在东京的一个小剧团工作。」
「你呢？」
「啊，实，你这样说。」
家政妇破麻崎不知何时已经离开，客厅里只剩下客人。
「那是什么？」实嘟囔着。「喂，大家。喝咖啡时最好小心点。可能会有什么刺激性的东西。可能会让你死去活来。」
实安慰樱子。
「我明白了。」
我鼓励她说。
我本想告诉他们远笠是侦探，但担心这会影响她的工作，所以保持沉默。
「谁知道。」男性笑着回答。两人一起坐到了对面的沙发上。「我叫古池实。这边是泉尾樱子。实和樱子，love love couple，请记住我们。请多指教。」
「你怎么知道他是胖子？」
「不是。我不认识什么胖子叔叔。」
我无奈地听着实和樱子的对话。
「毒？不会吧。」
「真的真的？」
樱子再次敲打了实一下。
「哇，前辈，你怎么会躺在那里？」
「就是简单的自我介绍。」三条说。「初次见面，美久月小姐。我叫三条。我看过好几次舞台上的你。」
「其实。」
「啊，都是通过文件完成的。」破麻崎有些不好意思地说。「有什么问题吗？」
只剩下我、迪和美久月在客厅，房间突然变得很安静。美久月正在喝咖啡。迪一如既往地沉默着，目光远望。看了看手表，还不到六点。
「前辈，还有很长时间，我们要做什么？」
「玩医生游戏怎么样？」
「那是什么东西。」我问美久月真是白问。「迪，你怎么办？回房间？」
「是的。」迪瞥了我一眼，点头。「在那之前，我想先了解一下庄园的结构。」
「为什么？」
「以防万一发生案件。」
最终，迪还是只关心案件。案件是他全部的构成，这是无可奈何的。虽然很悲哀。
「我先回房间睡觉了。」
美久月无聊地说。
4
我和迪花了大约三十分钟，走遍了『字母庄』。我们在客厅的柜子里找到了一份简单的庄园平面图的复印件，所以不需要一一记下来。图上标有字母，看来是为了标明庄园中各处放置了哪些字母。
从玄关门厅旁的楼梯可以上到二楼。一楼露台正上方就是二楼的露台。因为屋檐突出，所以看来不会积雪。庭院中巨大的字母『A』也可以从二楼露台看到。字母的上半部是一个等腰三角形，比我的视线还要高。它真的很巨大。我伸手就能触到，但因为太冷就放弃了。我们很快就从露台回到了庄园的室内。
本馆二楼的北侧有一个大厅，在客厅的正上方。我们瞥了一眼大厅后，立刻关闭了门，然后去二楼西南角检查了放置着的『S』，它看来不是由花岗岩制成，而是木板拼接成的，大小与玄关门厅放置的『W』相同，但如果说到厚重感，似乎稍逊一筹。大厅前放着的『V』也是木制的。也许庄园内的字母除了玄关门厅的『W』外，都是木制的。
我试着触摸了『S』，它马上开始摇晃，差点就倒下了。我和迪费了好大力才把它重新立起来。『S』似乎很不稳定。
我们继续巡视本馆，然后前往别馆。虽然飘着细雪，但还没有积雪的迹象。
我们穿过庭院，进入别馆。
别馆一楼走廊的北端有『T』，西端有『L』。楼梯上的角落放着『Y』，走廊的南端放着『I』，都是木制的。观察完这些后，我们就没什么可做的了。