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德文郡，离伦敦相当远。从帕丁顿到埃克塞特圣戴维斯车站，两小时十四分钟。早晨，拨开涌向通勤时段圣潘克拉斯车站的通道人流，望着检票口前的信息牌喝拿铁。这个空间挤满了和我一样抬头看橙色电子显示屏的人们。列车不准点到、预订的车厢没有也是常事，大家只能等着自己要坐的车厢过来。也不知道会停靠哪个站台，只能干等广播。
（啊——，到处都充满了圣诞气息。）
隆冬时节，直到新年，帕丁顿车站内商店崭新的骨架设计，都被绝妙的绿与红装饰覆盖。在我于阿富汗摸爬滚打期间，为了配合奥运会，伦敦许多主要车站和设施都焕然一新。哎呀，这里居然有福特纳姆梅森百货，我现在才感到惊讶。
打印出橙色车票，我等着时间。最近用trainline uk的App也能预约特快票，很方便。但这个App，一旦用它订过利物浦的车票，大型假期前就会烦人地提醒「不回家吗？车票要涨价了哦」。而且，当日票真的很贵。有时能贵上一倍多。
「啊——，当日票真的贵死了。这样谁还有心情来场说走就走的火车旅行啊。」
「只有预先规划好行程，才能享受到折扣这种恩惠吧。」
「说到底，那种一板一眼的人，根本不会想到『好，去旅行吧』这种事！」
夏丽来帕丁顿站送我，直到我通过检票口的前一刻，还在对我谆谆教诲，不，是就我在德文郡该做什么、不该做什么提出建议。
「关于这件事，我不想让你有先入为主的看法。你是那种刚刚还说要给房间吸尘，转眼就忘掉，径直走过厨房，在浴室脱光才发现没拿毛巾的人。所以，你只需要单纯地报告事实，或者实况转播就好。分析解读交给我。」
「这算是不信任我吗？」
「等你改掉每次都忘记带毛巾进浴室、弄得地板湿哒哒的习惯，我再考虑吧。」
就这样，夏丽成了伦敦的留守人员。她的人工心脏在哈德森太太的管理下，但离开伦敦，其管理功能就会下降。万一夏丽出什么事，【bee】就无法赶过去。
2号站台似乎驶来了熟悉的深绿色车厢。我道了别，和夏丽分开。
正好有空着的桌位，我一边给手机充电，一边悠闲地看着车窗外。做梦也没想到会在这种时候，去到从没去过的德文郡。但非去不可的理由是有的。毕竟，是如同养母般的阿姨卡罗尔·莫蒂默的婚礼。
（那个卡罗尔居然要结婚了，真是世事难料啊。）
驶过伦敦郊外的几个车站后，英国就全是一个景色了，不知是谁说过……。就是说，即使是冬天也不会枯萎的牧场，偶尔有栅栏隔开，能看到放牧的羊群。很快就看腻了。
阿姨卡罗尔·莫蒂默来到贝克街221b，正如她所发（这年头还发电报！电报啊！！我忍不住紧紧攥住手机）的电报所言，是十一月二日下午一点。她带着一位身材异常高挑、偏瘦的男性。那是卡罗尔的恋人，并且已升格为未婚夫，我也已经察觉到了。因为卡罗尔手指上戴着一枚足有一克拉的钻戒，散发着刺伤单身者眼睛的光芒。
「啊，乔。气色不错嘛。你没事真是太好了！」
她用力地紧紧抱住我，然后介绍了她未来的丈夫。
「这位是亨利·巴斯克维尔先生。」
遗体虽无疑点，但因为是户外冻死这种不幸事件，为慎重起见，由埃克塞特警方进行了尸检。然而，在冬夜将至的夜晚于荒原散步，这种乍听异常的行为，其实当地人皆知，是查尔斯爵士爱上这片荒原、定居于此以来每日必做的习惯。当地警方自然也掌握此信息，结论是：不幸的查尔斯在每日散步途中心脏病发，就此长眠。前来帮忙的、名叫巴里莫尔的夫妇那时也已回家，所以直到早晨才被发现。
「荒原。」
「似乎伯父原本预定在下次选举中被自由民主党提名。他在南非投资获得了巨额财富，并把所有钱都投入了达特穆尔的重建。不仅是德文郡的福利事业，还有文化遗产保护、对埃克塞特大学的捐款、设立奖学金等等，无论哪一项都称得上是名士之举。」
她紧紧抱着我给她盖上的毛毯，那是真的睡着了。
卡罗尔进了房间，也一直没放开未婚夫的手臂。亨利·巴斯克维尔这个男人，总之很瘦高，打个比方，就像呆呆望着车窗外时，突然出现的那种高大、枝叶低垂的岑树。不过，他似乎是收入不错的医生，穿的西装是定做的，鞋子也不错。昨天下了雨，但他的鞋子锃亮，要么是在酒店仔细擦过，要么是原本就随身带着两三双替换的类型。
「那么，鱼尾狮是命运的契机这我明白了。新加坡之后去了哪儿，又怎么回到英国来的？」
即使是在相识才一个月就决定结婚，这很符合阿姨的作风。毕竟人生所剩时日不多，与其窝在利物浦乡下终日打网球，不如在亚洲度假村邂逅的美国医生陷入爱河，生活充实得多。
没有子女的查尔斯的遗产，将由律师找到的亨利继承。爵位也是。就在那时，亨利在亚洲小岛上遇到了我的阿姨，并决定结婚。
对我的感想，人工心脏「夏丽·安卓」，甚至电脑家政妇哈德森太太，都流露出不置可否的氛围。但对在阿富汗见过更凄惨死法的我来说，这是极其诚实的感想。可是，为什么。
「亨利也非常高兴，说既然镇上的人们如此欣喜，不如我们的婚礼就在埃克塞特大教堂举办吧。很美妙吧。」
对已决心为他移居美国的卡罗尔来说，未来丈夫可能要在英国生活，简直是求之不得。
接到伯父猝死的消息，亨利和卡罗尔将美国的婚礼改成了简单的家庭派对，来到了伦敦。查尔斯猝死已有些时日，幸好他的遗体尚未交还给亲属。因为死因可疑。
散发着幸福粒子、这种新型麻烦武器离开后，在221b沙发上打定主意午睡的夏丽，立刻让哈德森太太搜索了当地新闻。
（啊，夏丽，真睡着了。）
「啊，我听说了。这段可以跳过。」
在安静点头的亨利身旁，阿姨像经纪人般开始讲述他那高贵的血统。持续了大约二十分钟。
「你看，就是这样的孩子。对不起啊亨利。在阿富汗沙漠军队生活了六年，好像就会变得这么冷淡。」
「那个啊。我们正商量在亨利住的波士顿租新公寓时，一位自称律师的人联系了我们。说是德文郡有他的祖宅，那里的家主查尔斯·巴斯克维尔先生去世了。然后，想和我们谈谈遗产的事。一问之下，大吃一惊。亨利的祖先，是德文郡达特穆尔地区的领主，至今在当地仍是无人不晓的名门望族呢。」
「啊，所以是『爵士』。」
「嗯，在隐居时，在自己喜欢的荒原上心脏病发作兼冻死，也不算太坏的死法吧。我想体温下降，痛觉也会减轻的。」
情况突变，是因为现任家主查尔斯·巴斯克维尔的猝死。
（嗯，毕竟关系到能不能找到新的赞助人，大家都会这么做吧。）
「所以，当亨利说想在达特穆尔的老宅举办婚礼时，我心里就像伦敦奥运会开幕式一样，炸开了烟花。啊，詹姆斯·邦德果然是要来绑架女王的啊。」
我知道阿姨是《唐顿庄园》的狂热粉丝，也隐约猜到原因之一是她和女主角的中间名相同。
「然后呢，我在槟城的酒店，因为不合香辛料口味，吐了——」
詹姆斯·邦德不是来绑架女王的，而且那本来就是开幕式的余兴节目，但对于成功完成世纪爱情狩猎的卡罗尔来说，细节似乎无关紧要了。
「新准男爵夫人告诉你的内容，似乎没有太大出入。确实，查尔斯·巴斯克维尔爵士近年来健康状况不佳，据说有突发性抑郁症状。心脏似乎也有问题，找到了相关的用药记录。」
「他很早就失去了夫人。听说因为年纪大了，宅子里有帮忙的人，但已是孑然一身。」
之后，阿姨裹着名为「浪漫」的浓厚巧克力酱讲述的内容，简单概括如下：亨利·巴斯克维尔一族，是从远古时代就统治德文郡达特穆尔周边地区的领主。后来，家主的几位兄弟去了美国，定居在东海岸。英美分家后几乎没了来往，亨利本人对住在德文郡的远亲，也只在小时候听父母提起过一两次，没什么特别兴趣。
我眯眼看了看卡罗尔发来的、和当地足球俱乐部明星球员的合影，撑着腮帮子叹了口气。
不过她大概不知道这些衣服的价钱。她只是穿着住在骑士桥顶层公寓的姐姐米歇尔，每次英国一有危机就在附近大买特买、寄给她的东西而已。
我一问，卡罗尔脸上顿时绽开「你可算问了」般的笑容。我不由得差点窒息。恋爱中的女人无意识散播的幸福粒子，比豚草花粉还恶劣。
「啊——，那段也省略吧。」
「据说会成为准男爵。」
「你看，我嘛，不合美国口味……」
站着说话也不合适，于是请他们上了221b。客厅里，穿着薇薇安·韦斯特伍德的黑色紧身裤、古驰的花卉图案衬衫、玛莎百货的室内鞋、披着纪梵希睡袍的夏丽，正坐在那张古董沙发上。
「然后我和他一起回到新加坡，想起了你。想到你一个人在伦敦寂寞地迎接圣诞节，就想和你分享这份美妙的幸福……」
尸检结果，未发现特别可疑之处，不幸的查尔斯·巴斯克维尔的遗体终于得以安葬。阿姨他们先行一步前往德文郡达特穆尔附近、荒原中的巴斯克维尔庄园。之后不久联系说葬礼顺利结束，接着谈了婚礼的事。据卡罗尔说，当地人对名士查尔斯的突然离世深感悲痛，也因他无子嗣，为延续了数代的名门巴斯克维尔家历史将就此断绝而遗憾。这时，听说有新的遗产继承人从美国前来，全镇都表示欢迎。
「据说是心脏病发作导致的冻死。一天早上，在荒原上被发现倒在那里。」
阿姨叹息着说出了那句，如果美国人听到，一千人里一千个都会对英国人露出「唯独不想被你们说」的表情的话。
「真抱歉。其实本打算更早来见你的，但去了他的国家，各种准备忙得不可开交。」
「死因可疑？」
「抱歉，那个节目，名字听过，但没看过。」
「所以呢，乔。我一个平民，突然说要我当准男爵夫人，有点为难，怎么说呢，这不就是《唐顿庄园》第一集吗？女主角玛丽和遗产继承人的命运邂逅。「唐顿庄园」是真的！对吧，乔。一切都是真的！」
「荒原」指的是蔓延在德文郡中西部广袤的荒野林地。查尔斯似乎就住在荒原中、巴斯克维尔家世代拥有的宅邸里。
「嗨，乔。初次见面。」
「要是在很久以前，准男爵府邸会有很多住家仆人，甚至会有准男爵的随从陪同吧。现代的话，就算是亿万富翁，不装GPS也会在荒野曝尸吗。」
夏丽像平时对待客人一样，例行公事地打过招呼后，就专心当起了我们上演的、虚假客套短剧的观众。
卡罗尔几乎每天都发来照片和邮件。他们被带领参观巴斯克维尔家拥有的土地、建筑，以及捐赠的大学、福利设施，所到之处都受到盛情款待。
总之，阿姨是双喜临门。一是对方是相当富裕的医生，二是意外获得了遗产选项，对方还继承了爵位。