黎明前。
苍茫的暗色湿润地包裹着世界，只有细微的虫鸣摇曳着周围的空气。隐约传来的是泥土的气息吧。异乡的土地，连泥土的芬芳也不同。鼻子痒痒的，或许正因如此。
舒普尔仰面躺在红褐色的大地上，望着天空。微弱闪烁的星辰看在眼里很是舒适。明知不该，却还是不由得迷糊起来。
就在意识快要坠入浅眠的那一刻。
「……普尔……普尔二等兵……」
不知从何处传来了声音。
「舒普尔二等兵……舒普尔二等兵！」
「啊，是！」
舒普尔猛然惊醒，慌忙只抬起上半身。他反射性地朝声音传来的方向敬礼。对他而言过于宽大、宛如铁锅般的头盔歪斜着，遮住了左眼。
「原来你在这儿啊，舒普尔二等兵。」
听到那含着苦笑的声音，舒普尔松了一口气。
「穆尔卡大尉……」
舒普尔视线的前方站着穆尔卡。
舒普尔也不知道穆尔卡的确切年龄。问了他也不肯说。但大概，是二十多岁后半吧。穆尔卡嘴角总是挂着若有若无的微笑，周身散发着某种洒脱不羁的气质。此刻，穆尔卡舒展着他那双下垂的细长眼睛，一边摩挲着没刮干净的胡茬，一边走了过来。他头上戴着一顶尺寸合适的头盔，但搭扣却松垮地垂着。他身着第三游骑兵步兵团——通称「绿龟军团」专用的嫩绿色战斗服。
「舒普尔二等兵，快到作战开始时间了。准备好了吗？」
「嗯。」
舒普尔把放在身旁的步枪拉过来，站起身。虽然没有上刺刀，但那枪比舒普尔的身高还要长。
穆尔卡咧嘴一笑，把手「啪」地放在舒普尔头上。舒普尔和穆尔卡身高相差近一倍。比起上司和部下，更像是在玩打仗游戏的孩子和在旁看顾的家长。
「好，那就最后再检查一遍装备，然后到集合地点来。明白吗？」
「嗯。」
舒普尔到达集合地点时，大部分士兵已井然有序地列队集合。舒普尔也从人群缝隙中灵巧地钻过，站到队列中间，摆出立正不动的姿势。
咕呜呜呜——嘎啊啊啊——咕呜呜呜——嘎啊啊啊——
「很好！」
咚咚。咚咚。
大佐高声宣告。
唰唰。唰唰。
就在这时，他听到了大佐那地动山摇般的鼾声。
没错。
——我们拥有能引领我们前往天国的子弹。
「那倒不是……」
「……嚯。这地方找得真不错。舒普尔二等兵在发现这种地方方面，可是个天才啊。」
咚咚。咚咚……
看着穆尔卡仰天长叹的样子，舒普尔哧哧地笑了起来。
他当时，稍微有点醉了。
这次，他没有在名字后面加上「二等兵」的军衔。是作为亲密的朋友在称呼。周围没人的时候，穆尔卡就会这样只喊他的名字。
穆尔卡连连点头表示佩服。
一种是：
一通检查完毕后，舒普尔从皮带扣的暗格里取出一发子弹。他举起那颗子弹，对着渐白的天光，眯起一只眼仔细端详。这是舒普尔刚加入「绿龟军团」时，作为「特制子弹」配发的，每人仅此一发。所有同伴都——当然，穆尔卡大尉也是——将其视为比生命更重要的东西。它散发着诡异的光泽，泛着微弱的磷光。
穆尔卡吐出舌头，做了个鬼脸。然后夸张地左顾右盼，凑近舒普尔像是要说悄悄话似的，压低声音道：
在油腻腻的工厂里特制而成，并由散发着可疑气息的神官祝祷过的、奇妙而美丽的、每人仅此一颗的子弹。据说这子弹蒙受着国王所信奉之神的加护，用它结束性命的人，无一例外都能踏上通往安乐死后世界的旅程。
规律整齐的脚步声里，混杂着舒普尔那不规则地急促的脚步声。
穆尔卡使劲摇晃着舒普尔的脑袋。舒普尔被晃得晕头转向，双手紧紧按住快要滑落的头盔。
两人之间陷入了沉默。
他还不习惯战场。
几乎听不清的、舒普尔那小小的脚步声。
他的心脏，像警钟一样狂跳。
据说大佐的鼾声大致分为两种。
或许正是怀抱着这种信念，舒普尔他们「绿龟军团」才得以突破数道敌阵，不断向敌后纵深挺进。这堪称是如有神助的战果。
大佐的鼾声简直不似人声。
舒普尔目送穆尔卡离去，然后按照吩咐开始重新检查装备。确认步枪是否好好涂了防锈油。检查枪管内壁是否擦得锃亮。拔出腰间皮带上的手枪，同样仔细检查。
「诸位也都带着吧？我等字典里没有『后退』二字。万一……万一战败，蒙受被俘之辱，便用这颗子弹了结自己的性命！这才是我等义无反顾的决心！」
伴随着夸张的干咳声，沃金大佐出现在士兵们面前。大佐的肚子圆滚滚地鼓起，体型活像个饭团。他站到一个用来装补给物资的箱子上，扫视着士兵。然后用与他外表不相称的、洪亮的声音喊道：
穆尔卡似乎清晰地回忆起了当时的情景，喉咙里咕噜咕噜地低笑了好一会儿。
「好了诸位，出发的时间到了。全军前进！」
……嗯嘎喔喔喔喔……噗咻…………
另一种是：
新兵听到的是后者。
「对对。那时候可真是笑死我了。抄起枪冲出去一看，敌机的真身竟是自家大佐的呼噜。」
穆尔卡用一种近乎痛心的表情，连珠炮似的发问。舒普尔有些畏缩，慢吞吞地从口袋里掏出一张照片。照片上是一位抱着婴儿、面带温柔微笑的女性。
这样突发性、爆炸性的呼噜。
舒普尔和穆尔卡异口同声地喊道，随即爆笑起来。
这位国王忠实的仆人，唾沫横飞、神情陶醉地发表着演说。
新兵想必是大吃一惊吧。说不定原地跳起了一米高。又或者，因酒精而放松的下半身，或许流出了满满一杯的液体。总之，他当时还没听过关于大佐鼾声的传闻，而且幸运地（或者说，不幸地）还未习惯战场。
穆尔卡一侧嘴角向上扬起，脚跟一转，转身离开了。
「是吗。嗯，是吗。……太好了。我还以为舒普尔也像那位大佐一样，打算为了国王，舍弃这仅有一次的生命呢。」
唰唰。唰唰。
——在那一天的战斗中，半数士兵失去了生命。
「沃金大佐的帐篷就在我隔壁。一到这时候，那位的鼾声可真是了不得！周围二十米简直是地狱！」
舒普尔从岩石边探出头，向下望去。那里有一个没有阴影、轮廓模糊的人影。
他几乎确信那是穆尔卡，却又感到一股寒意，仿佛战死的士兵正从岩石缝里晃晃悠悠地爬出来似的，他的声音小得几乎听不见。
不一会儿，他喘了口气，大大咧咧地在舒普尔旁边坐下。然后喃喃低语道：
舒普尔坐在一块足有四米高的巨大岩石上，为今日战斗中死去的同伴们默祷。岩壁冰冷，拂过脸颊的风却很舒适。这里大概位于清晨战场的上风处吧，连那令人作呕的血腥味也飘不过来。宁静的夜晚，让人几乎怀疑是否真的发生过战斗。
唰唰。唰唰。
大佐那震撼大地的鼾声，在「绿龟军团」内部也是出了名的。
舒普尔有些不好意思地脸红了。
不久，
就在他像雕像般僵立原地时，这次轮到规律性的大佐鼾声突然袭来。那是鼾声的波浪式攻击。
「那舒普尔，你又是为什么而战呢？」
然而，对于置身于随时可能死去的战场上的士兵们来说，这却是他们愿意相信的故事。一张通往天国的单程票。
「嗯……」
「呃——！诸位想必已经知道，我『绿龟军团』将于今日07:00，向敌军布阵的北部岩山进军。这将会是一场前所未有的激战。但是，无须畏惧！我等怀有赴死的觉悟！」
舒普尔的脚步声，变得稍微能听清了一些。
这样规律的大呼噜。
听到这话，舒普尔睁大了眼睛。
咚咚。咚咚。
「没那回事。穆尔卡大尉你们住的高官专用帐篷，要舒服得多吧？」
那突然撼动身体的巨响。以及随后，让人自然起鸡皮疙瘩的、深渊般的沉寂。
「舒普尔二等兵，你在上面吗？」
他们是否平安抵达了天国，无人知晓。
「……为了家人，是吗？」
「穆尔卡大尉？」
荒诞不经。
舒普尔他们持有的这唯一一发特制子弹，是发下来用来自尽的。
穆尔卡像是独自想通了，一次又一次地点着头。
「忠诚过度也会生出愚臣啊。怎么，舒普尔你也是那种能为了国王轻易舍弃性命的人吗？」
「哈哈，还有这么回事啊。」
「遵、遵命，穆尔卡大尉！」
舒普尔内心忐忑，但还是从照片上抬起视线，偷偷瞥了穆尔卡一眼。穆尔卡那原本严肃的表情一变，眼角舒展开来。
「是误听成敌军轰炸机的引擎声了吧？」
全军保持着队列开始行进。
「喂喂，我说过多少遍了？回答不该是『嗯』。要说『遵命，穆尔卡大尉』！」
舒普尔小声回答。
「是我。你找了个好地方啊。我也能上去吗？」
「嗯哼！咳咳！」
「……呼。大佐阁下啊，要是没有那惊天动地的呼噜和对国王那种狂热的信仰，倒也算是个不错的家伙。」
舒普尔就这样凝视了子弹片刻，最后还是把它原样收回皮带扣里，站起身来。他把过于宽大的头盔重新戴好，拍了拍肥大战斗服上的灰尘。将比自己身高还长的步枪挂在右肩，拖拖拉拉地拽着，朝集合地点走去。
「对国王陛下尽忠是坏事吗？」
以前，有个新兵不小心误入了高官专用帐篷所在的区域。他本想在上司发现之前溜走，立刻来了个向后转，蹑手蹑脚地打算离开。
混在高大的成年人们中间，孩子模样的舒普尔也行进着。
忽然，从岩石下方传来声音。
听到穆尔卡那带着几分戏谑的声音，舒普尔松了口气，爽快地应了声「嗯」，并告诉对方可以从左边爬上来。穆尔卡利落地爬上岩壁，将一只脚搭在一块小小的凸起上，俯瞰四周。这动作虽然有点装模作样，但由穆尔卡做来，却莫名地有型。
大佐说着，将一发子弹高高举起，展示在士兵们面前。那是「绿龟军团」人手一颗的、唯一的特制子弹。
于是他大叫起来——
「敌袭——！！！」
「那帐篷？怎么可能！」
看着他的样子，一个简单的疑问浮上舒普尔心头。舒普尔将这个疑问说出了口。
「我说，穆尔卡你又是为什么而战呢？我一直以为，你和大佐一样，是为了国王陛下而战。」
「嗯？我吗？」
穆尔卡无畏地笑了，用轻描淡写的轻松语气说道：
「老子啊，是为了快点结束这该死的战争，才待在战场上的。」
舒普尔略一思索，然后问道：
「……那和我一样，是为了留在国内的重要的人，想早点结束战争？」
「不，不一样。舒普尔你是为了保护国内的妻子和孩子不受伤害，才去打倒敌人的吧？」
正如穆尔卡所说，舒普尔点了点头。
「我不一样。只要能结束这该死的战争，什么方法都行。仅仅为了这个，我才站在战场上。就这样把敌兵一个不剩地全杀光，战争或许会结束；我们被敌兵全灭，战争或许也会结束。又或者，像我们现在这样浑身是血在地上爬的惨状，能让上面那些大人物们后知后觉地意识到战争的残酷，从而同意和谈也说不定。总之，我想设法停止战争。为此我能做的，就是战斗。」
穆尔卡凛然说道。话语中没有丝毫迷茫。
「结束战争……」
舒普尔低下头。
他当然也希望战争结束。然而，穆尔卡那句「为此只能战斗」的话语，却无比、无比悲伤地回荡在舒普尔心中。
「喂喂，别摆出那种要哭的表情嘛。」
穆尔卡有些困扰，温和地笑了笑。
「……我说，穆尔卡。」
舒普尔抬起头，问道。
「总有一天战争会结束吧？会迎来和平的世界吧？」
那是一个近乎祈祷的提问。
「没什么，早就这么想了。而且这肯定是真的。那玩意儿，不过是个有点特别的子弹罢了。才不会带你去什么天堂。」
舒普尔像警告似的叫了穆尔卡的名字，慌忙环顾四周。若是这番侮辱国王及国王所崇拜神明的话语被其他人——尤其是大佐——听到，那就糟了。最低也会被处死刑。然而，这里远离指定的扎营地。理所当然，听到穆尔卡这番话的只有舒普尔一人。舒普尔松了口气。
那一天，到来了。
这悲鸣般的声音并非出自舒普尔之口。然而，它却是从近得惊人的地方传来。舒普尔扭头向后望去。不知何时，沃金大佐已在离他不远处抱住了头。
「怎么会……」
「听好了舒普尔。千万别想着用这玩意儿。」
穆尔卡哼了一声，站起身来。他用拇指「啪」地弹了一下右手握着的特制子弹，然后漂亮地在空中接住了旋转落下的它。接着——接着，他使尽全力将那子弹远远地扔了出去。那姿态，宛如投掷手榴弹。像是要将令人厌恶的东西，尽可能从自己身边驱逐。没有丝毫犹豫，也没有丝毫后悔。特制子弹划出一道弧线，消融在黑暗之中。仿佛能听到「叮」的一声清脆回响。
「四月……雪？」
穆尔卡依旧仰望着天空。舒普尔也望向天空，随即微微歪了歪头。
晨光熹微中，舒普尔他们保持立正姿势列着队。周围是长及舒普尔腰际、被野草覆盖的草原。
突然，传来了警戒意味浓厚的尖叫声。
舒普尔取出藏在皮带扣里的特制子弹。咕咚，咽了口唾沫。穆尔卡的话在脑中回响。这子弹，或许并不能带人去天堂。但至少，他觉得那也比留在这战场上要好。只要能带自己去一个没有战争的世界，就感激不尽了。
枪声出现了短暂的间隙。战斗已接近尾声。这是当然的。「绿龟军团」已然衰弱到无法维持一支队伍。并不具备足以承受奇袭的力量。
「听说战争要结束了。」
穆尔卡冷冷地说。
舒普尔他们急忙压低身体，隐蔽在草丛中。最迟钝笨重的大佐，竟以最敏捷的动作藏身草荫，其速度之快令人惊叹到叹息。
轰炸机优雅地调转方向，开始在舒普尔他们匍匐的草原上空盘旋。那姿态带着一种威压感，仿佛只要它愿意，将这片草原化为焦土不过是易如反掌。
舒普尔默默目送穆尔卡离去后，从皮带扣里取出特制子弹，凝视着。沐浴着月光的它，美丽地闪耀着。
「怎么会……可是大家都……」
然而，穆尔卡虽然温柔地接纳了舒普尔真挚的目光，却没有给出他渴望的答案。
穆尔卡把手伸进胸前的口袋，窸窸窣窣地摸索着。然后掏出了一颗子弹。
所以无论穆尔卡说什么，都无法点头赞同。特制子弹其实什么都不是——这种事，无法相信。不愿相信。
「……穆尔卡，你干嘛突然说这个？」
终于——。
对舒普尔也好，对穆尔卡也好，对大佐也好，对士兵们也好……都是极其、极其重要的，命运之日到来了。
「怎么会！……可、可是，我们的国王陛下是这么说的啊？」
想要结束一切。
「我说，舒普尔。你知道……四月雪吗？」
既是胜利女神，同时又是死神的，唯一一颗子弹。
就在大佐如此高喊，准备像往常一样高举特制子弹的那一瞬间——。
于是，舒普尔脑中浮现出一个念头。通往天堂的单程票。特制子弹的事在脑海掠过。
舒普尔结结巴巴地反驳。
大佐如此宣告后，环视着士兵们。或许是无法否认战力不足吧，他眼中一瞬间掠过一丝不安的阴影，但再次「嗯哼！」一声干咳后，他重拾决心，抬起了头。
穆尔卡打断了试图悲伤反驳的舒普尔，继续说道：
知道幸存的幸运者们，轻轻对碰特制子弹，默念下次也要平安重逢的模样。
「诶？」
突然，巨大的声响从上方降临。
窃窃私语。窃窃私语……
「嗯？啊，是啊。天气很好，气温也回升了。在我们国家，在这里，四月下雪基本是不可能的。但是啊，那种奇迹有时也会发生。战争也一样。就像四月雪会将一切覆盖成银白，或许也会因某个偶然迎来终结。我们只能相信那一天会到来，继续战斗。仅此而已。……所以啊，舒普尔。」
穆尔卡握着它，凝视着舒普尔。
「但是……」
舒普尔仍是一副悲戚的表情，说不出话来。穆尔卡仰望着满天星空，突然说道：
窃窃私语。窃窃私语。
「穆尔卡！！」
「没错。大家都相信。所以才能拼死战斗至今，才能不断取得胜利直到现在。从这个意义上说，它是值得感激的存在。但也仅此而已。」
窃窃私语。窃窃私语。
——轰轰轰轰轰……
紧接着响起的是，有节奏的三发点射。
让一切都结束吧。
「嗯哼！咳咳！」
不久，穆尔卡开口道：
此后，「绿龟军团」经历了两次大战，五次小战，以及一次又一次的推进。
「诸位，无须忧虑！我等怀有义无反顾的决——」
舒普尔匍匐前进，拨开草丛前进。嗖！嗖！子弹从头顶掠过的感觉清晰可辨。怒吼与悲鸣交织，白烟升腾。敌人似乎前后出现，要将舒普尔他们夹击。开始飘来血腥味。大半是同伴的血吧。
嗒嗒咚！嗒嗒咚！嗒嗒咚！
即便如此，「绿龟军团」依然在前进。既然没有待命或撤退的命令，便只有前进一途。
「你真以为用这玩意儿就能上天堂？」
「呃——！据前哨兵情报，穿过这片草原的山岳地带，似乎存在一座敌军正在修筑的堡垒。此次我『绿龟军团』将予以摧毁。」
「完了……」
知道临战前亲吻特制子弹，祈求不要被敌人子弹击倒的士兵的模样。
沃金大佐依旧夸张地干咳着，走到士兵们面前。然后开始说明本次作战的概要。
舒普尔睁开眼睛，双手从耳边移开。炮击掀起的尘土使视野更加恶劣，但战场的声音却清晰地传来。
「舒普尔，用那玩意儿能上天堂什么的，纯属胡扯。」
士兵数量减半，又减半，最终变成了屈指可数的少数部队。来自总部的补给断绝，联络中断，士兵之间开始流传着煞有介事的谣言。
「敌袭！是敌袭——！」
知道身负重伤者，将装填了特制子弹的枪抵在太阳穴，说着「这下终于能去天堂了」的模样。
舒普尔是知道的。
一瞬间，舒普尔脑中浮现出大佐那震天动地的呼噜声，但立刻摇头否定。抬头一看，映入眼帘的是一架装有巨大螺旋桨的敌军的轰炸机。模仿着四翼飞鸟「扑棱扑棱」造型的它，以惊人的速度掠过上空。看不见的风之巨手将草丛压垮，舒普尔在这压力下眯起了眼睛。
「可是啊，穆尔卡……」
「可、可是穆尔卡。我听说要是被敌人抓住，会遭受非常痛苦的拷问啊？与其遭受那种罪，不如用这个去大家所在的天堂……」
舒普尔瞪大了眼睛。
舒普尔沉默着。
嗒嗒咚！
舒普尔重新戴好滑落遮住视线的头盔，将步枪拉近。不知何时，周围已不见同伴的身影。似乎走散了。该往哪个方向去？硝烟弥漫，也看不见敌人的身影。舒普尔紧抱着步枪，在原地紧紧闭上眼睛。为了驱散不绝于耳的枪声，他用双手捂住耳朵。简直像只被遗弃的小猫。无比孤独，无比恐惧。即使闭上眼睛，火线的残像也不会消失。即使捂住耳朵，枪声的交响依然震动着身体。
「……那我不知道啊，舒普尔。」
「第一、第二分队散开至东北方向！第三、第四分队散开至西北方向！迎击！」
觉得一切都结束了。
「啊……」
他当然希望得到肯定的回答。
就在舒普尔仿佛下定什么决心般深深点头时——
「不用勉强相信我的话。只是啊，舒普尔。不要轻易使用那子弹。无论发生什么事，都不要轻易放弃。只要不放弃，或许那四月雪，就会将一切染成纯白……」
「不可能有那种事。四月怎么会下雪。天气这么好，这么暖和。」
这想法，感觉无比甜美。
「啊，对。不合时节的白色精灵。」
嗒嗒咚！
舒普尔依旧穿着过于宽大的头盔和肥大的战斗服，拖拖拉拉地拽着步枪，踏着咚咚咚的小小脚步声前进。
舒普尔因这太过突然的举动，发出了傻乎乎的声音。他仰头看向穆尔卡，只见穆尔卡眯起眼睛，神情爽朗地眺望着子弹消失的方向。舒普尔看看子弹消失的黑暗，又看看穆尔卡的表情，如此反复。
所以。正因为知道。
穆尔卡说完想说的话，故作滑稽地耸了耸肩，利落地爬下岩壁走了。谈话似乎到此为止了。
那是特制子弹。
大佐抬起头。目光与舒普尔对上了。但大佐仿佛觉得这无所谓般摇了摇头，掏出了一把手枪。他将一颗特制子弹填入其中。看来和舒普尔一样，也打算前往天堂了。
不知从何处传来了穆尔卡的命令。
「听说前线指挥部沦陷了。」
大佐也沉默着。
就在这时——
……翩然。
某种白色的东西，一瞬间遮蔽了舒普尔的视线，飘落在稍远的地面。接着，
翩然。纷纷扬扬。
仿佛几乎没有重量般，白色物体接二连三地飘落下来。
舒普尔仰望天空。为了看清那物体的真面目，他凝神注视。
白色物体——那是纸。
印着某种文字的白色纸张，正以成百上千的数量飘落。
舒普尔拾起落在身旁的一张纸，阅读上面印着的文字。
「战争结束了」
上面，简洁地这样写着。
舒普尔瞪大了眼睛。大佐也瞪大了眼睛。其他士兵们大概也是吧。一定，穆尔卡也是。
敌兵不明所以，依旧趴在地上，茫然地望着天空。枪声逐渐停止，困惑取而代之，缓缓蔓延开来。
不久，
滋——。滋滋——。
扬声器的开关打开，仍在空中盘旋的轰炸机，用敌国语言宣告着什么。接着，这次传来了虽然生硬、却是舒普尔他们熟悉的母语。
『你们·国王·已·投降
战争·已·结束
继续·战斗·已无意义
但是。
「嗯，是的。」
「对吧，爷爷？是不是？」
绝非。
一切渐渐化为纯白……
「对我而言，那才是地狱。」
大佐回答。
枪声响起，接着是沉重物体倒地的声音。
突然，高亢的哄笑声在草原上回响。舒普尔猛地抬头，望向笑声传来的方向。
见舒普尔凑上前，爷爷这才恍然回神，连连点头。
但是。
「………………」
在所有人都潜伏在草丛中、趴伏于地的当下，穆尔卡却傲然挺立，大大张开双臂，对着天空爽朗大笑。
舒普尔忽然有些不好意思，又急切地探身追问爷爷：
舒普尔问道。
「就因为战争结束了啊。」
舒普尔将子弹放入皮带扣，然后扔掉了手枪。他走向穆尔卡，在对方面前笨拙地转了个圈。
舒普尔欢呼起来，将那枚盛满爷爷回忆的子弹举到电灯下，仔细端详。
「……您想做什么，大佐？」
「是吗？」
重复——』
那副表情，绝非是奔赴天堂之人该有的。那张被绝望吞噬的脸上，找不到一丝一毫神明的加护。
舒普尔深深吸了口气，下定决心问道：
「……我不明白。为什么？就要迎来和平了呀？」
舒普尔缓缓睁开眼睛，却没有回头看向身后。不，是无法回头。只是，那影像已烙印在眼睑。沃金大佐，临终时的那副表情。
绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非、绝非——
「嗯。我们的国王投降了。」
「……大佐，战争结束了。」
「……哈、哈哈哈哈哈哈——！」
时间仿佛静止了。
无论敌我，所有人都注视着穆尔卡舞蹈的身姿。
飞舞在四月天空的雪，美得令人心醉。
「陛下投降了？」
看到舒普尔的身影，穆尔卡中断舞蹈，挥了挥手。但当他注意到舒普尔手中的子弹时，表情变得复杂起来。
其实，他知道。心里明白。
那曾是「特制」的子弹，划出一道毫无特别之处的弧线，被重力再寻常不过地捕获，再寻常不过地减速，再寻常不过地坠落在地。
翩然。翩然。纷纷扬扬。
「谁知道呢。」
舒普尔紧紧闭上眼睛，背过脸去。
两人如同在雪中嬉戏的孩童，在原地跳起舞来。背景音乐是轰炸机奏响的，发音生硬的话语。舞台，正在这四月飞雪的正中央。
翩然。翩然。纷纷扬扬。
「舒普尔……」
想说的意思明白了。战争，结束了。
「……是吗。我们输了……是吗……」
「可战争已经结束了啊？」
「是啊。」
「非这样做不可。」
穆尔卡脸上绽放出满面笑容。
舒普尔也将过大的头盔随手扔了。将一直扛在肩上的、过长的步枪扔在地上。他从腰带上拔出手枪，正想也扔掉，却突然停住了手。他从手枪里，取出了一颗迄今为止一直保护着自己的、普通的子弹。它虽然粗劣，有时哑火，还因含有杂质容易生锈，但他觉得这比什么都更值得当作护身符。比起那仅有一发的「特制」子弹，这子弹无疑更有价值。是舒普尔的宝物。
翩然。翩然。纷纷扬扬。
舒普尔看向一直握在手中的特制子弹。那如今，不过是一颗略显精巧的普通子弹罢了。
看到这一幕，舒普尔问道：
咔哒。
舒普尔瞥了一眼那曾是「特制」的子弹。然后，轻轻地，将它随手一抛。
「哈哈！舒普尔，看见了吗？你该不会没挂掉吧？来，仔细看啊。下雪了。是四月雪啊。将一切染成纯白的雪。看吧？我说得没错吧？战争结束了！四月雪，会把我们的罪孽彻底覆盖成纯白！」
躲在周围草丛中的同伴们，发出了混杂着惊愕的呼声。
「啊……啊，是啊。舒普尔说得对。舒普尔真了不起啊。什么都瞒不过你。」
大佐心不在焉地，喃喃低语。
「舒普尔！」
雪，不停飘落。
「……我说，大佐。」
舒普尔站起身来。掠过草原的风是暖的，白雪仍随风飘舞。那生硬发音的劝降声，也仍在回响。
「……你是说，这颗子弹里，就封存着这样的回忆吧？」
「去天堂啊。」
那是扳起击锤的声音。
「我就知道！太厉害了！」
「什么？」
「………………」
「……可以。」
「那颗子弹，真的能把我们带去天堂吗？」
「战争……结束了？」
舒普尔猛然回过神，转过头。沃金大佐依然握着手枪，呆立在那里。舒普尔轻声说道：
（……谢谢你，爷爷。）
爷爷没有立刻回答，只是眨了眨眼睛。蹲在一旁的阿罗瓦圆睁着双眼，凝视着舒普尔的侧脸，小声呢喃道：「舒普尔，好厉害……」
「……战争，结束了啊……」
发音生硬，感觉不到丝毫情感。
舒普尔咧嘴一笑。
有人呆呆地望着两人的身影，如此低语。
接着，爷爷高兴地露出了微笑。
请·放下武器·投降
大佐用饱含杀气的目光射向舒普尔。但，那也只是一瞬间的事。大佐脸上浮现出一种近乎认命的、悲哀而平静的表情。
「！！」
穆尔卡大喊着，在成千上万白纸纷飞之中，优雅地一个转身，当场跳起舞来。
世界，渐渐化作一片纯白——。
穆尔卡在那里。
舒普尔讲述完从手中子弹里编织出的故事，双眼闪闪发亮地向爷爷问道。
——砰！
大佐能面般毫无表情，兀自喃喃低语着什么。但不久，他将那填装了特制子弹的手枪，随意地抵在了太阳穴上。
「可以问您一个问题吗？」
然后，他说道：
翩然。翩然。纷纷扬扬。
舒普尔编织的故事，是虚构的。或许和爷爷真实的回忆相去甚远。即便如此，爷爷还是说「你说得对」。为了舒普尔，他说了善意的谎言。
穆尔卡露出苦笑。
「……非这样做不可吗？」
舒普尔心里很高兴。至今横亘在他和爷爷之间的那点隔阂，似乎稍微融化消失了。而且他确信，对爷爷而言，也是如此。
「……我说，舒普尔。」
阿罗瓦凑到舒普尔耳边，用只有他能听见的声音悄悄说：
「你爷爷，比我想象的要不可怕嘛？」
听到这话，舒普尔猛地转头看向阿罗瓦。因为要说悄悄话，阿罗瓦的脸比预想的要近。她像是受了惊吓，身体微微一僵。
但舒普尔毫不在意，对她露出一个明亮的笑容，精神十足地答道：「嗯！」阿罗瓦似乎一直呆望着舒普尔的笑脸，不久才猛地回过神，使劲扭过头去。低下视线盯着自己膝盖的阿罗瓦，不知为何耳朵微微泛红了。
「？」
舒普尔正一脸疑惑，爷爷开口了。
「我说，舒普尔。」
「嗯？什么事？」
「要不要再讲讲爷爷其他宝物的故事？你看，爷爷的宝物，还多得是呢。」
爷爷「咚咚」地拍了拍宝箱。灰尘微微扬起，无数宝物显露身形。确实，箱子里还沉睡着许多能勾起舒普尔好奇心的东西。舒普尔声音轻快地说：
「嗯，好啊。那这次就这个……」
「舒普尔，你在哪儿？爸爸？」
就在舒普尔伸手去拿下一件宝物时，妈妈的声音从玄关方向传来。
「啊，妈妈回来了！」
舒普尔脸上顿时绽放光彩，但目光落到正要拿起的宝物上，又立刻遗憾地垂下头。这对舒普尔来说可是个惊人的事实。因为在此之前，他对妈妈来接自己这件事，从未有过一丝一毫的厌烦。
舒普尔有些歉疚地看向爷爷。
爷爷看到舒普尔这样的表情，脸上露出了从未有过的灿烂笑容。然后用他那双粗壮的大手，温柔地抚摸着舒普尔的头。
「那舒普尔，剩下的就下次再说吧。」
阿罗瓦也一起，对妈妈说道：
没有豪宅。
舒普尔正朝着爷爷家走去。身旁是抱着一个大篮子的妈妈，她温柔地牵着舒普尔的手。
「嗯。」
不久，爷爷注意到这子弹模样的东西前端，有一个小孔。他心念一动，仔细观察底部圆形的部分。虽然污浊看不太清，但勉强能辨认出刻着一个数字「5」。
一直低头沉默的阿罗瓦，听到爷爷这句话，猛地抬起头，慌慌张张地快速说道：
飞翔天际也别有一番趣味。
然而，无论流入多少财富，在这个村子里，时间依旧悠悠然地流淌。
「——诶？在这里？」
天空是万里无云的晴空。仿佛在回应那满溢的阳光，翠绿的草毯无边无际地铺展开，搔弄着舒普尔的脚底。再往前走一点，这片草原就会进入平缓的斜坡。舒普尔的爷爷家，就在那前方静静伫立。在此之前，如果向左大大偏离道路，就能看到种植着奇可果的田地。田里奇可树井然有序地排列着，展现出自然与人力共同创造的、壮阔而规整的景观。
这子弹模样的东西，是个铅坠。钓鱼用具的一种，外形酷似子弹的铅坠。是钓上大鱼时，当作幸运物留下来的。
听了两人的话，妈妈抬起头，问道：「真的？」
「对哦我得快点回家了。爷爷再见。舒普尔我还会来玩的就这样吧再见！」
爷爷「嗬、嗬」地愉快笑了起来。
「舒普尔……哎呀，原来你在那儿啊？」
向左行也未尝不可。
爷爷手里拿着那颗子弹模样的东西。他从各个角度观察着，一次又一次地歪头琢磨。
「舒普尔，你好狡猾哦！」
舒普尔觉得妈妈有点可怜，便用安慰的语气说道：
「讲了这么多话，累了吧？而且你看，爷爷的宝物还多着呢。就算花上一整天，也说不完啊。」
「是呀，阿姨。舒普尔他呀，讲故事可厉害——了。一定是因为他总看那些全是字的、难懂的书吧。对吧，舒普尔？」
「那我们快去爷爷家吧。太晚了爷爷也会担心的。」
「在和爷爷聊天。」
◇◇◇
村里的每个人，都拥有足以买下「汽车」这种昂贵机械的钱。但是，村民移动时使用的，是自己的双脚，以及一种叫做库鲁特的、不会飞的鸟。
舒普尔和阿罗瓦精神地回答道，妈妈一下子容光焕发。
「和爷爷？」
妈妈用叹息般的语气说着，蹲到舒普尔面前，注视着他的眼睛。
帕罗斯是个四面环山的小村庄。几乎与外界隔绝，唯有这个村子仿佛脱离了世界的齿轮，时间也悠悠然地流淌。唯一可称得上贸易品的，是只有这个村子才能采到的「奇可果」。将这种果实磨碎后以热水煎熬，便会成为对咳嗽有奇效的药物。其香气也好，在外界也作为香水备受珍视。奇可果流入都市，为帕罗斯带来了丰厚的财富。
「好——！」
「呐呐舒普尔。在爷爷家，又要讲像书里一样的故事吗？」
「哎哟，抱歉抱歉。……喏，妈妈在叫你呢。快去吧。而且阿罗瓦，你也差不多该回家了吧？家里人会担心的。」
妈妈一脸不可思议地歪着头，但立刻温柔地笑了。
「呐舒普尔，也让妈妈听听你的故事？好吗？」
爷爷像是恍然大悟般，「啪」地拍了下膝盖。
「舒普尔，你都没给妈妈讲过那样的故事。舒普尔睡不着觉的晚上，妈妈明明经常给你读绘本的……」
请想象一下。
「舒普尔！」
「这样啊。那真好。跟爷爷道别了吗？」
晚霞映照着世界。
「嗯。」
你绝不会放弃「梦想」。是的，不该放弃。
「……是呢。妈妈，得去田里了…………」
舒普尔将视线移回宝箱，依依不舍地看了好一会儿，然后说道：
突然被叫到名字，舒普尔朝声音传来的方向望去。左手边出现的，是有着可爱红色屋顶的阿罗瓦家。她正在玄关前，朝这边用力挥手。
对了，要不要这样试试看？
妈妈在舒普尔旁边，一脸疑惑地歪着头。阿罗瓦像是说自己的事一样，得意地说道：
名为帕罗斯的村子，编织着和平、富足、安稳的时光……
「路上小心啊？」
阿罗瓦见舒普尔注意到了，便小跑着过来。她在舒普尔面前稍作喘息，双眼发亮地问道：
没有超出需要的东西。
「像书一样的故事？」
「是呀。我会好好听着，不让舒普尔忘记的。」
「嗯！」
假设你的面前矗立着一堵高墙。
假设你面前矗立着一堵巨大的墙。
这是某个晴朗日子里发生的事——。
而你的「梦想」，正在墙的另一边静待。
那么，你会怎么做？
「在储藏室那种地方干什么呀？」
舒普尔跑到妈妈身边。
或者，要不要那样试试看？
「妈妈，回家以后我会好好给你讲的。打起精神来。」
「真的吗？约好了哦，舒普尔？」
爷爷自豪地「邦邦」拍了拍宝箱。大片的灰尘扬起，舒普尔「咳咳」地咳了起来。然而，蹲在舒普尔身旁的阿罗瓦，却一直低着头，纹丝不动。这对爱干净的她来说可真稀奇。
阿罗瓦笑着寻求同意。但是，在舒普尔想说什么之前，妈妈大声说道：
妈妈恢复了往常的笑容。她「刷」地站起身，然后说道：
「那我们回家吧。今天做了舒普尔最喜欢的炖菜哦。」
「可是……」
「可、可是……妈妈，你不用去田里吗？」
是向右绕行一大圈吗？
「……嗯，知道了。剩下的下次再说，我也回去了。那爷爷再见。」
舒普尔困惑地问道。妈妈精神地应道「嗯！」，然后双手合在胸前，眼里闪着光，仿佛迫不及待地想听舒普尔的故事。
阿罗瓦草草说完告别的话就站起身，虽然被杂物绊了一下，还是匆匆离开了储藏室。不一会儿，从玄关方向传来妈妈的声音：「哎呀，阿罗瓦。怎么了？脸好红啊？」对此，阿罗瓦只回了句「您好再见！」这般如海啸般单方面的问候，似乎毫不停留地离开了。舒普尔歪了歪头：「？」奇怪的阿罗瓦。
舒普尔担心地问道，妈妈「啊」地愣了一下。然后，像是彻底泄了气似的垂下了头。
那方盒子般的娱乐品「电视」，也只有在村长家和集会所里才有。村民的娱乐，几乎就是与邻居的闲聊，以及与拥有无限天地的书本的对话。
舒普尔和妈妈牵着手，离开了爷爷的家。
若止步于此，梦想便永不可及。
要试着将那堵墙推倒吗？
舒普尔精神地应了一声，站起身喊道：「妈妈，我在这里！」他走到储藏室门口，回头看向爷爷。他站在那里轻轻挥了挥手，爷爷也挥手回应。
「……诶？」
舒普尔和阿罗瓦同时看向妈妈。妈妈鼓起脸颊，然后说道：
舒普尔居住的村子名叫「帕罗斯」。「帕罗斯」是古语中的「新芽」，象征着生命的脉动绵延不绝、生生不息。
「嗯！」
舒普尔握住了妈妈伸出的手。看到这一幕，阿罗瓦也走到舒普尔旁边，一起走起来。
这时，
「喂！阿罗瓦！你偷懒不去拔庭院的草，是想去哪儿啊！」
阿罗瓦的爸爸从窗户探出头来喊道。阿罗瓦吓得一缩脖子，然后回头看向家里，噘着嘴说：
「可是嘛……拔草会把手弄脏的呀……」
「什么？听不见！好了快给我回来！不是说好了一天至少帮忙做一件家事的吗！可你老是偷懒往外跑……要是再说话不算数，就不准你出门了！」
「诶——」
阿罗瓦皱起眉头，气鼓鼓地鼓起脸颊。但似乎很讨厌被禁足，她朝舒普尔他们轻轻挥了挥手，不情不愿地转身回家了。那样子实在好笑，舒普尔和妈妈相视一眼，哧哧地笑了。
「……哎呀，真少见。爷爷在打理院子呢。」
正踢着草丛走路的舒普尔，听到妈妈这句话，抬起头，朝前方望去。
缓坡的前方，能看见爷爷的家。砖砌的房子虽然朴素，却很坚固结实。房子旁边有一道小小的栅栏。那是一圈围着手工打造的花园的白色栅栏。爷爷正在那里面摆弄泥土。那是奶奶去世后，就几乎没人打理的花园。
走到栅栏边，妈妈对爷爷开口道：
「怎么了，爸爸。您平时可不怎么打理花园的。」
于是爷爷放下手中的小铲子，敲了敲腰，挺直了背。
「……没什么，只是偶尔觉得，像这样一边弄弄花园，一边活动活动身体也不错。」
「是吗。那要不要试着种点新东西？反正要种的话，种点能吃的……对了，种点爸爸您喜欢吃的米拉玛怎么样？明年这时候，刚好就能结出可以吃的果子了哦？」
「嗯。那也不错……」
爷爷大概是回想起了米拉玛那丰富多汁、酸甜的味道，一脸认真地琢磨着妈妈的提议。
「对吧？米拉玛的话，舒普尔和我也都很喜欢……要种的话，就种三棵吧？」
「怎么了？这是那么重要的东西吗？是吧。因为它还这么新呢。是太宝贵了，舍不得用吧？」
目送妈妈消失在去往田地的方向，爷爷说道：
「那舒普尔，我们进屋吧。」
「啊，是宝箱！」
「对了！这个啊——」
「……还没决定要种呢。而且，太阳马上就要升到中天了。田里的事不要紧吗？」
「嗯。」
但是。
妈妈慌忙捂住嘴，立刻注视着舒普尔的眼睛，叮嘱道：
是的。这是不断挖掘梦想的爷爷的故事——。
「我想看宝物！而且，要讲好多好多故事！」
「……呐，刚才你为什么不用这个？」
舒普尔一副「我全看穿了」的样子说着，一边打量着铲子，一边愉快地编织起话语：
「啊，说起来隔壁的马阿姆太太也喜欢吃米拉玛呢。得分给她的那份也得种上才行。啊，那不给一直关照我们的对门家送点就失礼了。也想给阿罗瓦家……米拉玛树好像长得挺大的呢。嗯——，这园子能种得下吗……」
那个原本埋在储藏室里的木箱，已经被清理干净、擦拭一新，移到了之前一直放摇椅的位置。
对宝箱失去兴趣这种事，对舒普尔来说是不可想象的。值得看的宝物还堆积如山，值得讲述的话语也满溢欲出。
爷爷走过怎样的人生，他不知道。爷爷怀着怎样的回忆，他也不知道。
爷爷试探似的，不停地瞟着舒普尔的反应。
「知道了吗？舒普尔，要乖乖看家哦？别给爷爷添麻烦哦？」
妈妈说完，忽然像想起什么似的，「啪」地拍了下手。
舒普尔笑着跑向宝箱。看到他的样子，爷爷眼角舒展，在舒普尔旁边坐下。
「嗯。」
可以想象。可以讲述。
舒普尔探头看向宝箱里，找到了某样东西。他立刻拿起来，问爷爷：
不知不觉间，妈妈比爷爷还要认真地烦恼起来。爷爷翻了个白眼，说道：
舒普尔拿起的，是一把小铲子。一把似乎几乎没怎么用过、保持着崭新模样、埋在宝物堆里的小铲子。
「这个……是啊。看你好像很在意，就搬到这边房间来了……怎么样？如果对爷爷的宝箱没兴趣了，也可以像往常一样看书……还是说，像上次那样，给爷爷讲讲里面的故事？」
舒普尔立刻回答。妈妈似乎对舒普尔干脆的回答也很满意，只朝爷爷行了一礼，便立刻转身往田里走去。奇可果要在太阳升到中天的那一刻开始采收。错过那个瞬间，当天就得放弃采收。迟到是不允许的。
跟着爷爷走进屋里的舒普尔，立刻注意到了壁炉旁放着的木箱，声音雀跃起来。
爷爷抚摸着气派的胡子，慢吞吞地说：
「啊，糟糕了！」
舒普尔开始讲述。他代替爷爷，自己成为主人公。
爷爷看到那把小铲子，「啊」地小声叫了一声。
就算他不问，舒普尔的答案也是确定的。