「莉泽特！抱歉，让妳久等了」
我喘著粗气，对著那道熟悉的背影喊道。
「啊哈哈，妳看起来好累啊。我也没等多久啦～，所以没关系喔～」
莉泽特甩了甩绑成一束的深红色长发，转过身来。
「啊，难道是……」
她咧嘴一笑，目光扫过我的全身。
「是被粉丝追著跑吗？黑魔女大人，今天正优雅地享受著假日。千万别错过她脱下沉重长袍后那惹人怜爱的模样──之类的！」
她啪啪地拍著我的肩膀，开心地笑著。
从高等学院毕业大约三年了。虽然我觉得我们也稍微成熟了一些，但面对那从那时起就没变过的喧闹，我不禁叹了口气。
「我根本没被追，也没人跟我搭话啦。」
「欸～骗人的～这种事可能吗？」
黑魔女大人，大概只有待在白魔女大人身边才行吧。独自一人时，几乎不会有人搭话。
「是可能的。」
说完，我瞥了眼正兴高采烈的莉泽特，抢在她前面迈步前行。
她选的是一家离市中心稍远的咖啡厅。因为平常不会来这边，虽然一度迷路，但这里人少，心情也随之平静下来。
莉泽特看似没在想什么，但其实从以前开始，在这种地方她就特别体贴。虽然我也想变得像她一样，但大概还是做不到吧。
看著她轻快地超过我，我忍不住笑了，在假日的天空下伸了个懒腰。
◇
「请，最新一期。」
刚端来倒满红茶的杯子，她便立刻递出昨天我看到的那份黑白通讯刊。
「我说不要了。这样让我很难应对。」
我指著菜单上绘制的五彩缤纷的蛋糕插图。
「可是」她轻轻握住我的手。
「嗯」
「……也是。」
我早有心理准备，也并非特别想当人气王。但当差距再次被摆在眼前时，还是难免有些沮丧。
「我明白这很麻烦。不过，这也不是什么坏事吧？」
「嘛，这事就先放一边吧。差不多该认真谈谈了。」
「从高等学院那时候开始就是这样了。魔女大人的人气果然不减啊。」
「除了塞蕾涅酱提供的魔力之外，紫苑没有其他补给魔力的方法。是这样对吧？」
虽然早有心理准备，但当现实强加于身时，还是让人有点喘不过气。
没事。我一定笑得很自然。不能再这样依赖她了。
「这种事不用拿来写啊……」
我叹了口气，无力地低下头。
我怎么可能说得出口。每次魔力耗尽时，我们都在做那种事。
「药水、饮食、睡眠之类的。这些普通的方法全都不行吗？」
选择加入魔法协会而非成为冒险者的她，只有在这种时候才会露出与过去截然不同的神情。
这种反应，要是被别人看到，塞蕾涅肯定会生气的。不过因为莉泽特帮我预订了包厢，现在倒也不用刻意掩饰。
「不用了，真的没关系了。明明这么忙还帮我查了这么多，真的非常感谢。我会好好请妳的，先点个蛋糕吧？」
听著那平淡无奇的报导内容，我不禁发出沮丧的叹息。
为了安抚那双垂头丧气的肩膀，我竭力让嘴角弯起。
「不，没关系。因为妳找我商量时，紫苑的脸色看起来真的很痛苦。虽然我也想尽力帮。」
「……是啊。让妳费了这么多工夫，真对不起。」
「黑魔女大人，在杂货店与绒毛玩偶对视。犹豫许久后买下了两只。」
我与投来认真目光的莉泽特四目相接。
「白魔女大人换了新长袍。与那白皙的肌肤十分相衬。白魔女大人购物现场捕捉到画面。她嘴角挂著优雅的微笑挑选茶叶。白魔女大人──这不都是写塞蕾涅的吗……」
「……原来如此」
合上手边的小册子，她停顿了一下，压低了语调。
为什么只有我必须承受这样的痛苦呢？
「毕竟还没完全查完。目前只调查了关于魔力补给的部分。还有很多书没读，也还有许多人没能听取意见──」
「我原本以为在协会的书库里，总能找到些什么的。」
莉泽特仿佛在斟酌措辞般，停顿了一瞬间。
我们不也是只是在完成公会的委托吗？然而，塞蕾涅那引人注目的容貌与魅力，恐怕就是造就了『魔女大人』这个称号吧。
「真的不用在意。这体质从以前就有了，说实话我早就习惯了。」
「我就直说吧。完全找不到和紫苑类似的案例。完全没有听说过这种只能从特定对象补给魔力的案例。」
「关于紫苑的体质，我查了很多资料。总之先把所有看似相关的书籍都翻遍了。虽然如此，我还是想再确认一次。」
这本小册子，还有在街上搭话的人们，我都不觉得他们有恶意。虽然是这样，但连我都被如此捧上天，总觉得有些难受。
「啊哈哈。才不是那样呢。妳看这个。」
「……呃，大概，是那种感觉吧」
垂下眼帘的莉泽特轻声低语。那沉重的语调中，仿佛渗透著一股不甘。
那是研究魔法与魔力的学者般的面容。刚才那个天真烂漫的她已经不见踪影。
为了鼓励我，莉泽特正拼命装出开朗的样子。我心里向这样的她道谢，同时拿起菜单打断了她。
如果可以的话，真想放声大哭。好想把这份痛苦宣泄出来，好让自己轻松一点。这样的念头在脑海中盘旋。
「嗯～不过啊，魔力不就像空气一样吗？明明如此，却只能从塞蕾涅酱那里获得，这点我真的搞不懂」
莉泽特露出苦笑，指著某个页面。
「也没什么啦，就只是普通当冒险者而已。」
莉泽特明明忙于自己的研究，却还特意为我腾出时间。想到自己竟会产生这种念头，不禁觉得自己好可悲。
我一边叹气，一边把小册子推了回去。
「当然不行。虽然也曾试过请其他魔法师提供，但那也没用」
看著莉泽特低垂著视线、无力地说话的模样，我用力咬紧了嘴唇。
无论怎么做都没用。能试的方法应该都试过了。
「是从小时候……开始的呢。塞蕾涅酱是怎么给妳补给的呢？就像普通牵手那样吗？」
「不行。蛋糕我会吃，但关于紫苑的事我还是会继续查的。」
莉泽特目光落在从我手中夺来的菜单上，接著说道。
「妳可以多依靠我一点啊？我可是有点生气喔？」
她隔著菜单，投来一记带著不满的视线。
「要是在高等学院时就来找我商量就好了。虽然那时候的我什么都帮不上忙，但至少能听妳倾诉啊。」
「……对不起。那个，总觉得很难开口……」
「嘛，算了。我要这个！！」
说著，她指著店里最大那块蛋糕的插图。
之后的一阵子，我们一边吃著蛋糕，一边聊起在魔法协会的辛苦经历，还有塞蕾涅的事。久违地和她这样交谈著，感觉刚才那沉重的气氛似乎稍微淡化了一些。
「……欸，紫苑。最后能问妳一个问题吗？」
对她来说很罕见，眼神微微飘忽不定。
「嗯？尽管问」
「明明有那种体质，为什么不辞去冒险者的工作呢？」
感觉心脏猛地剧烈跳动了一下。
这是我最不想被问到的问题。虽然早料到总有一天会被问到，但我却不知道该如何回答。
「因为，如果我独自一人时魔力耗尽，或者塞蕾涅不在身边的话……紫苑，妳会死掉吧？」
感觉背上流下了冷汗。虽然喉咙干渴难耐，但这双颤抖的手肯定拿不稳杯子。
明明想说些能让莉泽特安心的话，但脑海中浮现的词句却在喉咙里纠结，怎么也发不出声。
「……我知道。」
沙哑的声音脱口而出。
沉默的时间流逝，视线落在手边的杯子和桌缘上。
她的温柔直沁心扉。与此同时，无法说出真相的罪恶感也同样渗了出来。
「这样啊」
之后虽然和聊得开心的莉泽特待在一起，但具体聊了些什么却不太记得了。她那句不经意的话，却一直在我脑海中回荡。
如果真的有什么理由的话，我自己都想知道啊。但我无法向她解释我们这扭曲的关系。
「塞蕾涅也要来吗……我会跟她说一声的。」
「理由，总有一天会告诉妳的。」
莉泽特抬起原本低垂的视线，呼出一口气后伸了个大懒腰。她嘴角又浮现了那惯有的明朗笑容。
「……嗯。明明是来找妳商量事的，真对不起」
「充满谜团这点，也是魔女大人们的魅力所在呢。改天告诉我吧！」
「总之我先再查查看。下次再给我点时间吧。下次或许可以和塞蕾涅酱一起来也行呢。」