古森莲是今年刚升上大学二年级的二十岁青年。
他出生于平凡家庭，被正值青春期的妹妹冷眼对待，并在双亲满满的爱中长大。虽然曾有过叛逆期，但因为忙着玩游戏而放弃了叛逆。
他知道只要反抗就会被没收游戏，因此对一切都顺从地说「好」，用态度表达「不要」。也不知道父母是不是放弃了，总之他没怎么被教训，得以一直玩游戏。
然而升上大学后，他开始怀疑自己这样真的好吗？
高中时的成绩算中下，体力差，也不善交际。朋友只存在于游戏世界，从没交过女朋友，最近说话的对象甚至只有父母。
他回顾自己的人生，发现自己毫无优点。
意识到这点后的古森，便焦急地加入了探索者社团。
他也不清楚自己为何会这么做，硬要说的话，大概是想重新锻炼自己吧。
所幸探索者社团并没有他想像中那么严苛。不，论体力消耗确实辛苦，不过持续参加后便渐渐习惯，原本很抗拒的上下关系与人际互动也比想像中轻松许多。当然，若是做事马虎的话马上会被人指正，但那些都是基于维护生命安全所需的指导。
要说像是关系严谨的体育系社团也确实满像的，不过活动过程中不会强人所难、协助服务很完善，所以气氛很舒适，学长姐们也都很好。加上依探索成果而定，还能领到酬劳，所以没什么好抱怨的。
而这样的古森，在第一次迷宫探索时成为同期中的焦点。
新人探索者都会经历被戏称为「技能转蛋」的体验。
这种别称的由来是击败迷宫地下十楼的头目魔物后，可获得的一种透明乒乓球大小的「技能珠」。每人只能获得一次，若想再拿，就得击败每十层会出现一次的头目魔物。
据说也能透过击败强力的特殊魔物或参加某些活动取得，但这种情况极为罕见，而且特殊魔物比头目魔物更强。
以现况来说，大多数人都赢不了特殊魔物，就算去挑战也大多落败而身亡。
讨伐迷宫地下十楼的头目，可说是新人探索者的通过仪式。
只要在探索者协会──通称公会──完成注册，就会有引导者陪同，支援至完成地下十楼的技能转蛋。不过登记费要十万圆，对学生来说是笔不小的开销。然而只要加入大学的探索者社团，社团就会代垫费用，还会提供一整套装备，完全不用担心金钱问题，可说是服务得无微不至。
而古森在技能转蛋中获得的是火属性魔法。
火属性魔法以高攻击力著称，是最适合讨伐魔物的魔法属性。
当他在社团中公布结果时，现场立刻骚动起来。
这下惨了！怎么办!? 要见死不救吗？不，绝对不能那么做，那就只能上了。
他握住速水的手站起身。
巨蚁毫不在意同伴的死，踩着尸体继续逼近。
新人们似乎完全搞不清楚状况，露出一脸茫然的样子，但最后还是点头答应了。
古森立刻施展火属性魔法的「火焰弹」，并搭配从地下二十层头目处取得的技能【扩散】，使火焰弹数量倍增后发射出去。
「火墙！」
地下十一层可以采集铁矿石，偶尔也能挖到魔矿石。
「……难怪他那么难过。」
一开始他还搞不清楚发生了什么事。
她的技能【瞬足】在面对群体时无法发挥优势，一旦被包围就必死无疑。
然后就这样倒在地上，动弹不得。
「……加油啦，如果能平安回去的话，我就陪你约会！！」
魔矿石则是含有魔力的稀有矿物，常用于中阶以上的探索者装备，是一颗可卖到十万日圆的高价矿石。
拜托，别跟我说话，我真的没有余力了。
他跟着看过去，看到一名二十多岁的男子，正死死地盯着这边看。那眼神强烈到令人退却，仿佛能把人看穿一个洞。
大量巨蚁被火焰弹贯穿，瞬间死亡，目标也因此从速水转移到古森身上。
而且照这样下去，两人在抵达地下十二楼之前就会被追上，虽然他也拚命地想逃出生天，可是距离实在太远了。
他用因缺乏魔力而颤抖的手从腰间取出小瓶，只要打开瓶盖就能喝下，但因魔法使用过度而使不上力。
「你那是什么发音!? 真的傻了吗！」
古森没想到速水会对初次见面的人讲得这么白，被人当面这么说，肯定很震惊吧，他不禁暗暗同情那位陌生男子。
首要目标死后，就会转向下一个攻击者。
他正焦急时，一不小心弄掉装有魔力回复药水的瓶子，瓶子滚落到地上，幸好瓶身足够坚固，没有破掉，但在他想去捡瓶子时，却跌倒在地。
只见速水和男子交谈几句后，便若无其事地走回来，反倒是男子看起来情绪一下子变得很低落，真不知道她说了什么。
「怎么样？」
巨蚁的行军会将对群体造成最大危害的人锁定为目标。而且发动攻击的不会只是一、两只，而是上千只巨蚁一起持续追杀目标直至其死亡。
发出这声厌恶的是探索者社团的成员，速水咲。
「哦……他好像很沮丧的样子，妳跟他说了什么？」
是的，单凭速水，不可能撑到让新成员们顺利逃走。
「那就拜托了。好了，快去吧！我来挡住牠们！」
五年前的那位持有者被称为「炎姬」，是在社团内留下无数传说的伟人。由于跟这样的大人物获得相同的技能，使得古森在各种意义上备受瞩目。
正当古森这么想时，后辈们采矿的地方突然发出巨响并崩塌。
他不禁失控地骂了一声，可惜这并无法改善情况，他只能拚命伸长手去抓药水瓶。
「我去跟他谈谈，毕竟后辈们都被吓到了。」
速水的实力在一对一战斗中甚至能压制古森，当然不会输给巨蚁──但那只限于一次对付不超过五只的情况。
正当他准备出手时，另一名指导者已经挥剑砍死了一只巨蚁。
眼下想脱困，只有一个方法。
「不行，被包抄了！」
「往下层走吧！」
古森相当拚命，由于受到注目而更加努力，这段时间可是他人生中最积极的一段日子。多亏如此，他的魔法技术突飞猛进，等级也升到了14级。
「大家快逃──！！」
迷宫中的铁矿石含铁量比地表高，收购价格还不错。
速水告白般的提议，反而让古森的速度慢了下来。
「我说他眼神很𫫇心，叫他走开。」
「谢了。」
「他说自己也是新手，虽然看起来不像就是了。」
速水和古森同龄，是同期入社的成员。她在社团中以美貌闻名，深受男性欢迎，古森也是其中一人，他曾向她告白，但立刻就被拒绝了。
她以为古森曾向自己告白，现在应该还喜欢自己，提出约会邀请应该能激起他的干劲，至少她是这么认为的。
因为魔力耗尽了。古森不禁咬牙，气愤自己的失误。
有谁能……
「他说只是好奇我们在做什么。」
「呼啊、呼啊、噫、噫……」
消耗大半魔力生成的火墙的确成功阻挡了巨蚁的行军──准确来说，是巨蚁们徒劳地冲进火焰中被燃烧殆尽。
「可恶！」
太危险了，还是我去吧……他还来不及说出口，速水就已经走向那名男子。
「但我们只是在采矿而已吧？」
妳为什么要回来？后辈们怎么了？
超过五只也一样必死无疑。
古森边注意敌人的动向，边确认新人们已不在视线内，相信他们已成功逃脱。
今天的成果只有铁矿石，没有挖到魔矿石，尽管如此，对后辈们来说也算累积了一些经验。
不断发动突击巨蚁以同伴为盾，终究突破了火墙的阻挠。完整的火墙有一处被攻破后，便会接连熄灭，才短短一分钟内就全消失了。
「速水同学，妳先冷静一下比较好，你们都快逃，去向公会求援，可以拜托你们吗？」
摸不到，就那么差一点。然而那微小的距离却遥不可及。
他分神注意背后的动静，发现新成员们虽然都逃离了，但距离还是太近，必须再拖延一点时间。
他原以为有好好掌握使用魔法的次数，却一时大意，忘了自己不久前警戒陌生男子时曾因准备施法而消耗了魔力。
「为什么啦!?」
古森看着巨蚁群改变方向，再次施展火焰弹。
古森脸色瞬间惨白。
尽管这一年来经历不少锻炼，古森仍未具备能全速长跑的体力。
古森焦急地看向速水，他认为攻击是自己的职责，速水应该要去保护新人才对。
最先有反应的是一个新加入的女孩子，她因为害怕而发出尖叫声。如果只是这样倒还好，巨蚁群不会被尖叫声吸引，但另一个被尖叫声吓到的新人，竟拿起武器攻击行进中的巨蚁。
那就是前往楼梯。移动到其他楼层的话，巨蚁应该不会追来，据说除了特殊魔物外，迷宫中的魔物是不会跨层移动的。
男子离开后，古森继续在一旁看着后辈们采矿。
速水是打着鼓励古森的主意才说的，结果居然得到这种反应。
通往地下十楼楼梯的路线已被巨蚁包抄，只能放弃，因此他们改为前往地下十二楼，但走最短捷径也要五公里，如果绕远路，甚至超过十公里，这根本不是能全力奔跑的距离。
升上二年级后，社团也迎来新成员，曾经是新人的自己如今成了指导者，虽然一开始不知如何是好，不过模仿当初学长姐教导自己的模样指导后辈之后，倒也渐渐有模有样了起来。
墙壁崩垮了，若只是这样还好，然而崩塌的墙后，竟出现一大群行进中的巨蚁。
他的体力到达极限，随时可能倒地，根本无暇跟人说话。
「讨厌，那个人一直看我们。」
古森不明白为何大家那么惊讶，便询问了一位亲切的学长，才知道魔法类技能被认为是中大奖，而社团内已经有五年没出现过抽到火属性魔法的人了。
「啊，真的耶。他到底在干嘛？」
排山倒海的巨蚁群在火墙消失的同时追了上来，两人拔腿就跑，无奈巨蚁动作很快，根本甩不开。
「等等！你知道自己在做什么吗！」
然而即使是这种火力强大的魔法，面对巨蚁群的数量暴力也撑不了多久。
原来是速水。古森一口气喝下她递过来的魔力回复药水，魔力迅速恢复了。
老天爷似乎听见了他的求救，这时突然伸来一只纤细的女性小手，拾起瓶子递给古森。
──妳在干什么!?
曾经毫无自信的少年，在这一年间逐步成长为自信青年。
「罕对、性别、歧、四……」
当下造成最大危害的人物是速水，再来是那个新加入的男孩。
「别发出那么丢脸的声音！加油啊！你是男人吧！」
虽然他有很多话想问，但现在只能全压下去，只说了一句：
「快喝下去，站起来！赶快逃吧！」
探索者社团不只会教战斗，还会教授采集与采矿的技巧、可贩售的物品、潜在危险与应对方法等知识。
速水朝新成员们大喊。不，也许古森也包含在她说的「大家」里面吧。
他提升魔力，生成火属性魔法。
他松了口气，再次施展火墙──他知道撑不了多久，只是想争取时间喝下魔力回复药水。
他心想至少要做好随时支援的准备，便开始凝聚魔力。
他集中魔力，想像出一道厚重、没有东西能穿越的火焰屏障。
魔力恢复并不代表情势好转，只不过是稍微延长一点点生存时间罢了。
古森连续施展第二、第三波的火焰弹，仍无法阻止牠们的脚步。
只可惜速水误会了。古森的告白是在半年前的事，当时他跟速水还不熟，之后两人一起攻略迷宫，互相理解、尊重、一起成长，渐渐建立起伙伴意识，恋爱情感也随之淡去。
古森透过探索者活动与速水成为彼此信赖的伙伴，不知不觉间，他已不再将她视为恋爱的对象。
不只古森如此，社团大多数人也一样，导致社团内情侣比例极低。
「谢、谢谢、但我、不行……」
古森知道速水是在关心自己，还是勉强道了谢，但心里只希望她别再说了。
「哼！」
两人拚命奔跑，虽然拉不开与巨蚁群的距离，但至少还活着。然而古森已接近极限。
就在这时，他们撞见先前被速水赶走的那位男子。
「呜哇!? 」「咦!? 」「啊？」
两人在一处转角转弯时，发现有个男子正用大剑斩杀巨蚁。两边都因意料之外的接触而惊叫出声。
「那边的人，快逃！」
速水立刻出声提醒男子逃跑。
背后紧追而来的巨蚁群可不会等人，虽然无可奈何，但他们已将男子卷入这场灾难。
男子也察觉到背后逼近的巨蚁大军，惊愕之余，与古森等人一起奔逃。
「怎么回事!? 这是怎么了！」
这是理所当然的疑问。经过体力尚有余裕的速水简单说明后，男子点头表示理解，并观察两人的状况。
「快撑不住了吗？」
「还、还行。」
古森莫名逞强地反驳，但其实他已经快撑不住了。
「这样啊……前面左转！」
【技能】瞬足、预测
古森坐在公会的长椅上，手握着罐装咖啡，长长地喘了口气。
似乎是后辈们没能解释清楚，直到速水赶到公会才终于掌握状况，并开始召集参与的探索者。
「怎么会……那个人是？」
【姓名】速水咲（19）
这是有理由的。
他正打算追着速水的脚步离开，却感受到一股庞大气息，他不由自主地回头。
「抱歉，妳先走吧，现在分秒必争。」
古森默默目送蚁后离去，因恐惧而久久无法动弹。
「完全不像。他穿的衣服不是那样，而且……」
那里出现了一只特别巨大的巨蚁。在巨蚁群的护卫下缓慢移动──那是巨蚁的女王，蚁后。
【等级】14
两人讶异地回头，但在看了男子的表情后，瞬间明白了。
各种思绪在脑中不停打转，怎么转都尽是负面的结论。
他心想着至少要看看这缺德的家伙长什么样子，便抬起头来，发现收购所前站着一名男子。
【等级】15
被陌生人救了。明明是他们擅自把人卷进来，对方却笑着接下致死的危机。
「咳咳！呼啊、呼啊……」
这样就能再跑起来了。
【技能】火属性魔法、魔法扩散
「所以我们才在集结人手啊……所以呢？你要参加吗？」
想亲手交还遗物、亲口道歉，并且道谢。
蚁后是魔法的专家，能使出火焰及大水，也能隆起地面葬送敌人，是种非常骇人的魔物。更可怕的是，牠能利用自身的魔力如同驱使手脚般操控其子──也就是巨蚁们。
【姓名】古森莲（20）
不可能的，他没救了。
「还好吗？」
古森拚命地努力调整呼吸，拿出魔力回复药水一口气喝光。
那不是人类能抗衡的对手。
「我明白了。」
「呼啊、呼啊，呼，还不能放弃。快去公会求援吧！现在或许还来得及！」
只见柜台前站着的，是一个手里提着巨蚁外皮、体重轻松突破百公斤的巨汉。
「他没那么胖。」
「唔!? 你说的对，我们快回去吧。你还能跑吗？」
速水说完，便朝地下十楼奔去。
古森听见一道声音从收购所的方向传来。
虽然对于那句充满戏谑的话语感到不快，但此时的他根本没力气反驳。
男子突然大声下指令，让两人一愣，但还是点头照做。
『交给我吧。』男子脸上的淡淡微笑似乎传达出这样的讯息。证据就是原本追着古森他们的巨蚁群，竟全数转向右边，转而追着男子去了。
这只不过是一厢情愿罢了，他忍不住自嘲。
他抵达公会时，现场正陷入一片骚动。
他当然希望那个男子还活着，希望能救他，但要怎么样才能做到？
「咦，遇难了吗？那可真是太难了呢！」
因为他心想──就算只称得上自我满足，他也希望能找到那名男子的遗物，亲手交还给他的家属。
牠动作虽慢，但那压倒性的存在感，正是魔物之王的象征。
男子则看着两人转弯后往右转。
古森仔细观察男子的身影。
这样的存在怎么会出现在这一层楼!?
速水一脸惊讶地看着那名男子，但古森出言否定。
光凭个人之力，不可能撑过这么长一段时间，如果有谁做得到，那他八成是怪物之类的存在。
老实说，他根本不觉得那男子能得救。距离古森回来已经过了两小时，再怎么说都过太久了。
于是两人往左转。
蚁后的可怕程度，是探索者之间总说见到蚁后就等于死亡的地步。
古森屏住呼吸，他十分清楚自己正感到非常畏惧。
「……我去。我至少想知道他后来怎么了。」
古森一停下脚步，就如崩塌似地倒在地上，但视线仍紧盯着巨蚁群的方向，并理解到自己被那人拯救了。
「……凭我们是赢不了的，真要说的话，只有最顶尖的探索者才有可能对付那种怪物。」
「……咦？那个人是不是有点像他？」
速水看见古森一脸沉重神色，便担心地问道，然而古森低着头不与她对视，低声回答。