我睁开了眼睛。
灯泡正劈啪作响，散发着光芒。
我用手掀开被子。
打了一个哈欠。
挂在墙上的冬季衣物、地毯……还有刑具。
泡在福尔马林里的大约有足球那么大的眼球……发出咔哒咔哒吵闹声的节拍器。
用不知什么动物的皮做成的书、木棍。
我在一个像是仓库一样的房间里醒了过来。
……闻了闻味道。
有点臭，还混杂着一股类似草药的味道。
从满是灰尘的沙发上下来后，我左右扭动了一下身体。
关节发出了咔吧咔吧的响声。
爬上那踩上去会奏出走调旋律的楼梯，我来到了一处大厅。
「……要走了吗，彼得？」
楼梯上方，站着穿着薄大衣的斯蒂芬。
手里拿着马克杯……里面装着咖啡。
……在与墨菲斯特的交易中，我选择作为例外的，是『斯蒂芬·斯特兰奇』。
我无法选择格温或内德。
如果选了他们，这件事就有可能泄露给米歇尔。
退一步说，就算不泄露，也会让他们背负起必须撒谎的痛苦。
本来，这个世界就已经没有我的容身之所了。
正因有这层意义，除了斯蒂芬之外的其他魔术师也经常会来。
现在大概已经，不在了吧。
「『快乐王子』是一座用黄金和宝石铸成的王子雕像。」
……听说除了作为据点之外，这里还承担着封印邪恶存在的结界的作用。
「……我可不是那么了不起的人啊。」
斯蒂芬笑了笑，这样回答道。
斯蒂芬看向了我的脸。
学校的在籍名单上也没有了我的名字。
至少不可能站在这里。
「……但是，一直待在这里也……挺过意不去的。」
看着我的脸，斯蒂芬叹了口气。
因为在与墨菲斯特交易之后，我的精神被留在了地狱里。
然而，那个笑容却带着一丝阴郁。
「你没听过吗？是一个童话故事……以前，我曾读给妹妹听过。」
……所以，我选择了斯蒂芬。
我抬头看向楼梯上方。
「我倒没觉得有什么困扰，而且你现在有去处吗？」
我不认为自己可以一直赖在这里。
虽然让我产生这个念头的契机，是因为他说过『我会记住你的』这句话。
老实说，没有。
他可是个大忙人。
听到我的话，斯蒂芬轻哼了一声笑了。
说起来，斯蒂芬因为身负至尊法师的职位，好像还要忙着管理一个叫卡玛泰姬(Kamar-Taj)的位于遥远地方的圣地。
「那是什么？」
我之前住的那间公寓，现在已经挂上了招租的牌子。
……曾经，吗。
……斯蒂芬说过『我会记住你的』。
毕竟，他只是我那天才刚认识的人。
正因如此，我觉得他对我不会有过多的心理负担。
至圣所(Sanctum Sanctorum)。
巨大的圆形天窗上，画着类似魔法阵一样的标志。
如果不是斯蒂芬还记得我，把我从地狱里拉了上来……我现在会变成什么样呢？
结果证明，这个选择是正确的。
选择『例外』，换句话说，就是要选择一个与我共享秘密的共犯。
「啊，曾经有过……还有一个弟弟。」
我的家、我的家人……还有我的朋友。
「……你简直就像『快乐王子』一样啊。」
我移开了视线。
该选谁呢……我的脑海中浮现出了各种各样的人的面容。
而且，我和他之间……并没有像和其他人那样亲密。
他也向我保证过『不会告诉』米歇尔。
那家伙虽然归还了米歇尔的灵魂，但他可没说会让我回到现实世界。
「您有妹妹吗？」
全都没了。
……甚至当我回到老家向梅姨打招呼时，她也只是回了一句「初次见面」。
这里是位于纽约的、斯蒂芬居住的据点。
听到这个陌生的词汇，我反问道。
所有的一切，全都消失了。
「王子雕像为了贫苦的百姓，将构成自己身体的黄金和宝石散发出去……最终变得破败不堪。」
「……」
「我觉得这和不顾自身、只祈愿他人幸福的你……很像，你觉得呢？」
我，移开了视线。
「……那座王子雕像最后怎么样了？」
「被他所拯救的市民们，给熔化了。」
……真是个残酷的故事。
我心想。
「但是，最后……啊，算了，这也不是正题，不小心扯远了。」
斯蒂芬打了个响指。
一个皮制钱包掉落在了我的手边。
「这阵子你就先用这个生活吧。」
「诶？这……」
「里面只有为数不多的一点钱。」
打开一看……里面装着大量的纸币。
根本就不是『一点』好吗。
塞得都快要撑破了……如果不奢侈的话，这些钱足够我生活半年了。
「这、这我怎么能收啊！」
「放心吧。那不是用魔法变出来的，是我的私房钱。」
「我不是那个意思……」
哪怕舍弃一切，也想拯救的人。
「可是，那是我自己——」
「不用，别放在心上。」
我转过身，走向玄关……就在这时，我想起了一件怎么也放不下的事。
「就像你总是拼尽全力去拯救他人一样，我也只是无法对陷入困境的人见死不救罢了。」
我已经欠下太多恩情了。
我认识斯蒂芬也不过是几天前的事。
再也没有任何遗憾了。
只要她能充满活力地、幸福地……走在那条道路上。
米歇尔还活着。
我把手搭在门把手上……回过头看向斯蒂芬。
就算没有我……她的身边还有格温、内德和哈利。
他比斯塔克先生还要固执。
「促使你做出那个『选择』的人是我。而且，与你共享那个『选择』的人，也是我。」
「我真的不知道该怎么感谢您才好。」
……我将收到的钱包揣进了怀里。
正因如此，我才有一件事不明白。
……甚至可能是一辈子都还不清的大恩。
说起来，我现在身上穿的衣服，也是斯蒂芬帮我准备的。
我牵挂的是……那个女孩子的事。
「别太苛责自己了，彼得。你做了一件善事……而我，只是想要帮助你，就这么简单。」
她是我想守护的人。
即使彼此道路殊途……哪怕是再也不会产生交集的平行线。
斯蒂芬抿了一口手里的咖啡。
我打从心底里松了一口气。
「……遇到什么困难的话，随时来至圣所找我。」
自我意识非常强。
斯蒂芬微微一笑。
「选择必定伴随着代价。而你的代价中，也伴随着我的责任，你心里应该清楚吧？」
我不知道，这是为什么。
「……您为什么要为我做到这份上？」
明明我都在拒绝了，他却不知为何像看着傻瓜一样叹了口气。
但那实质上不就是──
斯蒂芬说完后，我点了点头，我推开了门。
「她昨天已经醒了，身体很健康。」
「……谢谢您。」
「那就当是我借你的，无息……在我死之前还给我就行了。」
和斯蒂芬相处了几天，我算是明白了，他绝对不会改变自己的主意。
我已经放弃反驳了。
他不仅让我在据点借宿，甚至还主动为试图独自离开的我筹措了生活费。
已经，没问题了。
「怎么了？」
「那个……斯蒂芬？」
「……斯蒂芬。」
……所以，听到她已经醒来的消息。
「米歇尔她——」
对我来说，就已足够幸福。
是啊。
蜘蛛侠这个存在已经消失了……被大家所遗忘。
没有人会记得我曾经的英雄活动。
那么，我至今为止的努力都白费了吗？
我所做的一切都没有意义了吗？
不，不是的。
我救下的人还活着。
我想守护的东西，依然好好地存在着。
我的信念……确实地，被所有我救过的人继承了下去。
仅凭这一点，我就还能站立于此。
我绝不会受挫。
我是个幸福的人。
反手将门关上。
太阳已经升得很高，说是朝阳已经不太合适，但要说是正午，太阳又还太低。
但即便如此，对我来说，这也意味着日出。
我崭新人生的，日出。
我将至圣所甩在身后，迈开了脚步。
走在这个，无人认识我的城市之中……
◇◆◇
「……走了吗。」
现实修改、时间操作……这些都会扰乱自然法则，在时空连续体上留下伤痕。
所以，我在他的精神上施加了心理暗示。
那是悬戒(Sling Ring)的光芒。
「是王啊。」
在那个可恶的墨菲斯特进行现实修改时……彼得必须选择我才行。
他是卡玛泰姬的图书管理员……也是现在代替以纽约为据点的我，打理那边事务的人。
所以……没错，我并不是单纯被他的话语所感化而随波逐流。
这是能够进行空间跳跃的魔术师的基础技能……从空间裂缝中出现的是一个熟人。
所以，我本决定放弃她。
是至尊法师代代相传的信物。
在救治她……米歇尔·简的时候，我也使用了它。
我深深坐进了椅子里。
我胸前挂着一个黄金魔法道具(Artifact)。
正当我深深叹气时……背后传来了声响。
成为医生的那一刻，我曾发誓，拯救所有人是我的使命。
我手中的马克杯化作光之粒子消失了。
我让肉体的时间倒流，将伤口化为无形。
「……虽然这不太符合我的作风。」
这句话在潜意识中引导了他的精神。
我闭上眼睛。
拯救她的道路只有一条，而随之引发的影响将是无法估量的。
……最终，她的灵魂回来了，而他则被世界彻底遗忘。
在武术和魔术两方面都十分精通，是个可靠的男人。
「至少……我会记住你的。」
Doctor Strange。
这些绝不是能随便乱用的力量。
回过头，只见金色的火花正画出一个圆环。
以及，蜘蛛侠。
我的视线，投向了他离开的那扇门。
「总是给别人带来幸福……却不知道如何让自己获得幸福。」
它的用途是……预知未来。
在那之后……在和彼得对话时，我用幻觉作为掩护，再次使用了它。
『阿戈摩托之眼』是司掌时间的、究极的魔法道具。
回想起当时的情景。
我喝光了手里的咖啡。
他对我觉得有所亏欠，那是错误的。
我只是封锁了感情，做出了冷酷的选择。
我是Doctor。
确实，我本打算对米歇尔·简见死不救。
彼得·帕克。
「……真是可怜啊。」
这个世界上还知晓他存在的人……已经，只剩下我一个了。
这是『阿戈摩托之眼』。
我是在确信之后，自己做出的『选择』。
……但是，其实我自己的内心也无法接受。
我将她区区一个人的性命……与这个世界上所有生命的安全，放在了天平的两端。
在看到了成百上千条分歧的未来之后……我在其中找到了唯一一个能让彼得存活下来的『选择』。
在作为魔术师的领导者(Master)之前，我首先是医生(Doctor)。
然而，因为彼得的话语……我，也做出了选择。
「斯特兰奇，跟我来一趟。」
「……好啊，走吧。」
我从椅子上站起身，手抓住了身上披着的大衣。
只要像拧毛巾一样转动它……它就会变成一件红色的斗篷。
那是悬浮斗篷……拥有自我意识和飞行能力的魔法道具。
王注意到了地下室的门开着，皱起了眉头。
「说起来，那个少年呢？」
少年……是指彼得吗。
「他的话刚才已经离开了。」
「这样啊……那是个很有礼貌的少年啊。」
王一脸凝重地点了点头。
……他肯定原本是想招揽他加入卡玛泰姬的吧。
不过，他大概也看出来那是不可能的了。
王歪了歪头，开了口。
「不过，那个少年到底是什么人？斯特兰奇，你和他有什么交集吗？」
他这样，问道。
……我们两人的年龄差了一轮以上。
王会觉得不可思议也是理所当然的。
但是，蜘蛛侠这个存在，已经不存在于这个世界上了。
我无法解释与他的相遇。
「这次又惹出了什么乱子？」
一个为了他人的幸福，不惜消磨自己的，少年。
我们交手过很多次……真是个难缠的家伙。
……那家伙惹出乱子已经不是第一次了。
这里就算是恭维也绝对说不上漂亮。
……但是。
「别说傻话了。卡玛泰姬必须保持隐秘……应该让负责警卫的魔术师进行更严格的训练才对。」
「是莫度男爵。」
他是我师父，古一法师的前任弟子。
「那家伙偷走了一本记录着邪神西索恩黑魔法的禁书。」
向房东先生道过谢后，我推开了门。
一个和我一样，将拯救他人视为使命的少年。
「我知道，我刚才只是在讽刺而已。」
「你是不是缺乏一点敬意呢？我可是至尊法师啊。」
「从卡玛泰姬？」
算起来是我的师兄。
王无视了我的话，向我招了招手。
把生锈的钥匙放在桌子上……按下拨动式的小开关，灯泡亮了起来。
祈祷他还能再次遇到……那个能让他幸福的人。
「……我们要不要雇个安保公司啊？」
「就是这里了。房租要在每月1号交，别晚了啊。」
关上门。
「你什么意思？」
「就是字面上的意思，我很惊讶。」
我立起了斗篷的衣领。
听到这个名字，我叹了口气。
穿过悬戒创造出的时空裂缝……我们抵达了位于遥远彼方的巨大寺院，卡玛泰姬。
我虽然是至尊法师，但在魔术师的资历上，王才是前辈。
「他是我的朋友。」
对于和我如此相似的他，我希望能有幸福降临……希望能有重要的人陪伴在他身边。
「……谢谢您。」
彼得·帕克。
「没错。」
所以，我如此回答道。
「真没想到你居然会有朋友。」
……然而，王却僵住了脸。
……虽说被毕恭毕敬地对待也会让我困扰，但多少也该保持一点敬意吧。
◇◆◇
……唯愿，他能找到属于自己的幸福。
因为我感觉到这就是我的使命。
为了守护这个世界的秩序，我必须战斗。
他被对力量的渴望所吞噬，堕落成了一名黑魔法师。
但是，既然如此……究竟谁能给他带来幸福呢。
我回想起那个虽然有些胆小……却拥有着无与伦比责任感的少年的脸。
白色的墙壁上污渍非常显眼。
比我以前住的公寓还要破。
……但是，从今天起，这里就是我的家了。
露出木板、连个软垫都没有的床。
一盏小台灯。
沾满油污的厨房。
「……看来得大扫除一下了。」
我把装在纸箱里的行李，放在了破旧的桌子上。
首先是，几本书。
这是斯蒂芬给我的、他用过的旧参考书。
我的过去被墨菲斯特抹消了。
所以，学历这种东西自然也没有了。
想要上大学，就必须取得高中毕业认证。
幸运的是，这个国家有高中学力认证考试。
只要考过了，我也能去上大学。
去我想去的那个，帝国州立大学。
虽然学费是个问题……但可以申请奖学金。
九月基金奖学金。
这是由斯塔克先生设立的奖学金制度……只要学力达到一定标准，就能获得免税发放的奖金。
这对我现在来说是必不可少的。
像这样……鼓捣一下……
在胸口画上大大的、黑色的蜘蛛标志。
然后，穿上这件直到刚才还在缝制的战衣。
没有高性能的AI，也没有防弹防刃功能。
啊，最后还有一件事不能忘。
只是一件用普通的布做成的战衣。
还是因为当时就戴在身上……？
稍微有点紧，但因为是有弹性的材质，所以没关系。
「请求调度拖车和消防车——」
「要不要做得更花哨一点呢。」
我用黑色的笔在红色的布料上画出线条。
所以，我重做了一件战衣。
打开台灯，坐在桌前。
蛛网液的材料用的是市面上能买到的化学品……虽然有点贵，但也不是做不出来。
是因为这是我从零开始亲手制作的吗？
智能手机可是现代生活的生活必需品。
做出类似蜘蛛网一样的设计。
因为没有缝纫机，好像花了不少时间。
我活动了一下肩膀……看向窗外，天已经黑了。
接着，我……把针线工具放在了桌子上。
明明还能用，扔了太可惜了……是一台无线电接收器。
完全是晚上了。
但是，这样就足够了。
「好，完美。」
我在手腕上戴好蛛网发射器。
「……43号街区发生火灾，急救队——」
补充完毕后，我将它咔哒一声装好。
我的表情不由得缓和下来。
旧款式的智能手机。
这是我用向斯蒂芬借的钱买的。
把买来的白色墨镜的镜片拆下来，粘上去。
「算了，还是和以前一样就好。」
用熟练的手法将针穿过布料。
还有防水且有弹性的，红色和蓝色的布料。
虽然斯塔克先生总是说那是「为了避税」，但肯定只是为了掩饰害羞罢了。
这就足够了。
斯塔克先生为我制作的纳米战衣已经没有了。
手工制作的经典(老土)战衣。
我一边啃着买来的面包，一边摆弄着从垃圾堆里捡来的机器。
他的善意……哪怕是对已经成为陌生人的我，直到今天也依然在提供着帮助。
便宜的笔记本。
除此之外，还有一盏小台灯。
裁剪布料，穿针引线。
我不知道答案，但总之它还在。
这也修得完美无缺。
看吧。
缝合……整理好形状……看，一件人形的战衣就做好了。
不过，蛛网发射器倒是保留了下来。
因为那是斯塔克先生『为了我』而制作的战衣……所以在现实修改中被卷入，消失了。
并不是没有高性能的战衣，就当不了英雄。
这才是我的原点……毕竟不久之前，我还穿着这身行头在活动呢。
最重要的，是拥有一颗永不屈服的心。
只要拥有它，谁都能成为英雄。
就算不能拯救世界，也能成为某个人心中的英雄。
我推开窗户……跃向了夜空。
我跳上屋顶，奔跑起来。
从蛛网发射器射出蛛网，在大楼之间穿梭。
飞得更高，速度更快。
加大动作的幅度，摆荡在空中。
我从高处落下，提升速度。
在不减损势头的情况下，再次荡起。
在空中起舞，穿梭在生我养我的纽约街头。
没有人记得我，没有一个人认识我。
但是，我在这里。
也许有人会说，你还是别干这种事了。
你失去了重要的东西。
一次又一次地被击倒。
我会反省的。
但是，我绝不后悔。
这是理所当然的。
绝不停下脚步。
因为我是……你们的友善邻居──
「……是吗，抱歉啊。」
「哈利也坐过来嘛。」
还有……在稍远一点的地方，能看到正吃着放有糖渍橙皮蛋糕的哈利的身影。
好像是探病礼物。
「……啊，但是如果打扰到你们就不好了——」
蛋糕是哈利带来的。
我用力地点了点头。
「一点都，不打扰。」
「嗯……好吃。」
「……」
◇◆◇
这里是，『神盾局』的基地……尽管不知道具体是哪里，但这里是病房。
砂糖和牛奶的甜味在口中扩散开来。
哪怕，与我的羁绊已经被彻底切断。
「米歇尔。」
但是，不知是不是有所顾忌，他刻意和我保持了一点距离。
桌子上放着草莓鲜奶油蛋糕。
……如果真是那样的话，他也不会特意去买蛋糕给我了吧。
哈利向我搭了话。
不管输多少次，不管失去多少次，不管倒下多少次……只要再站起来就好了。
哪怕，被重要的人遗忘。
我将生奶油含入嘴中。
『蜘蛛侠』。
是因为这个原因吗……他是不是讨厌我了？
我也会继续前进。
我会继续前进。
他……知道我作为红帽活动过的事。
他的心里，到底是怎么想的呢。
「…怎么了？」
眼前的格温吃着巧克力蛋糕。
因为那是获得了强大力量的我，必须承担的责任。
绝不屈服。
我绝不停下。
因为这(拯救他人)，就是我的归宿。
气氛显得有些僵硬。
正当我这么想的时候——
察觉到我视线的格温，看向了哈利。
「好吃吗？」
说着，哈利端着盘子……坐在了格温的旁边。
听到哈利的话，我摇了摇头。
看着神情凝重开口的他，我停下了握着叉子的手。
紧张感在我们之间蔓延开来。
然后，哈利开口了。
「……无论你过去做过什么，我都会站在你这边的。」
……这句出乎意料的话让我吃了一惊。
「可、可是……」
「你从倒塌的大楼里救了我。我还没向你道过谢呢……谢谢你。」
「诶，那个……」
我将视线移向格温，她正若无其事地喂共生体吃巧克力蛋糕。
「可是，我……」
正当我欲言又止时，格温开了口。
「看吧，米歇尔……大家都会比你想象中更轻易地原谅你的。」
「……对不起。」
「不用说对不起，说谢谢就好了哦。」
我看着哈利……低下了头。
「哈利，谢谢你。」
「……我才要谢谢你，你能活下来真是太好了。」
说着，哈利露出了微笑。
……哈利长得很帅，所以笑起来真的很养眼。
这时，格温笑眯眯地开了口。
「我可没请示过哦？」
是紧急新闻的画面。
他说他喜欢我。
……这样的他，曾经对我抱有好感。
脑海中涌入了来自另一个世界的知识。
虽然觉得很不可思议，但我努力不让这种情绪表现在脸上。
可是，为什么呢。
哈利下意识抱住了头。
能和这样的格温一起行动的哈利……真厉害。
但是……我摇头拒绝了。
「啊！有什么人，冲进顶楼了！」
格温拿起电视遥控器，按下了按钮。
我……依然觉得自己无法接受他的好感。
格温摸了摸我的肩膀……笑着安慰我。
因为当时我的心里，充满了隐瞒自己是红帽身份的罪恶感。
没错，哈利很厉害。
听到这话，哈利显得有些困惑。
虽然只出现了一瞬间……但我已经知道那个人是谁了。
现在赶过去也已经来不及了。
我也可以回应他的感情了。
我们能做的，只有为消防队员祈祷——
「蜘蛛侠……？」
我不由得感到有些沮丧。
「没事的，内德一定会原谅你的。」
在内心深处，似乎有什么在极力阻止我这么做。
格温做事还真是，挺乱来的。
「……得到弗瑞的许可了吗？」
「不过，把她还活着的事告诉局外人好吗？」
「米歇尔。下次，我们也去向内德道个歉吧。」
看着那个画面，格温皱起了眉头。
就在这时，一个红蓝相间的『身影』冲进了画面中。
「啊，嗯……」
但是，现在……我已经没有那层束缚了。
「……嗯。」
内德虽然没死，但我可是直接向他开枪了。
是啊。
「有什么关系，我都已经说漏嘴了。」
「43号街区发生火灾！避难工作已基本完成，但有一名未能及时逃出的儿童被困在顶楼——」
感觉就像……我心中那唯一的位置……正在等待着某个人坐上去。
我怎么也，无法喜欢上他。
人长得帅，又温柔，还是个有钱人。
画面中出现了一栋正在熊熊燃烧的建筑物。
「米歇尔，可以开电视吗？」
蜘蛛侠。
被辐射蜘蛛咬伤后诞生的，超级英雄。
蜘蛛侠他……从顶楼救出了孩子，交给了救援队。
蜘蛛侠。
……蜘蛛侠？
那是……我的，憧憬。
是我最喜欢的英雄？
没错，那是我最喜欢的英雄。
啊，原来这个世界也有他存在啊。
……咦？
不对，为什么？
我想起了一件重要的事情。
「诶？怎么了，米歇尔。你认识那个穿全身紧身衣的人吗？」
格温·史黛西。
哈利·奥斯本。
内德·利兹。
还有，中城高中。
这一切，都是和蜘蛛侠有关的事情。
可是……为什么，我们却不知道他？
赫曼……震撼者，应该也是和蜘蛛侠有牵扯的反派才对。
……只是现在还不行，而已。
「……我必须见他一面。」
关于我这份违和感的正体……关于我内心这份空虚的正体。
但是，总有一天我必须去见他，去向他确认真相。
他一定知道。
确认我心中空出的，那个空洞的真相。
可是……为什么谁都，不记得蜘蛛侠的事……不记得彼得·帕克的事了？
他一定知道些什么。
「……我没什么事。」
我必须向他问个明白。
「米歇尔？」
关于我所遗失之物的正体。
连外出许可都没有的我……现在没有办法去见他。
但是，现在还不行。