犯罪都市『马德里坡港』。
这是一个漂浮在海上的城市国家。
岛屿本身即为城市，分为受暴力支配的贫困阶层——下城区(Lowtown)跟统治阶层——上城区(Hightown)。
而且，不论是在上城区还是在下城区，『马德里坡港』的人命都不值几个钱。
就算第二天邻居消失了，也没人会去在意。
就是这么一座城市。
因此，这里聚集了来自世界各地的罪犯跟幕后黑手们。
……以及被国际通缉的那些大人物。
废气所形成的乌云遮天蔽日，就算太阳升起，白昼也不会到来。
我站在上城区的高楼上俯瞰着这座城市。
「这座城市的景色如何？」
「……」
在我视线所及之处，下城区的小巷中有一名男子正被处以私刑。
他被其他男人轮番踢着身体……看着那一幕的围观群众将其当成了下酒菜。
通过被伪超级士兵血清强化的视力，我能清晰地看到数百米之外。
「哼，烂透了。」
「嘲笑愚者，以此认清自己的价值。这是人类独有的特权。」
「……你也很恶趣味啊。」
我将视线从占满整面墙的玻璃窗上移开，看向后方。
我身后有个男人，他有着紫色的皮肤、白色的头发……相貌异于常人。
另一个……是只能看见后背的白色兜帽男。
能力掮客像在展示收藏品一样自豪地说道。
我将目光移动到正在打坐的男子身上。
恐怕他还有比『剑一郎』这个名字更有名的恶人名(反派名)。
在摆着看起来很高级的家具的房间里，有两个男人。
真叫我反胃。
他身穿和服，身旁放着一把刀。
肯定没错。
「他是『剑一郎(ケンイチロウ)』。是统治这座城市的女人的手下。」
「唉，算了……我来介绍下你的同事。跟他们好好相处吧。」
……我今天是初次跟他见面……果然不是什么好人。
比我还强。
……伤害他，等同于背叛组织。
笑着这么说着的男人名为……『能力掮客』。
我可不想白白死在这种地方。
但我不能对他出手。
他是『伪超级士兵血清』的创造者。
他是漫画中出现过的有名恶人(反派)。
「嗯，你还不明白吗……你是我最棒的……不对，应该是第二还是第三棒的杰作。哎呀，看来你跟作者并不像啊。」
但好奇心会害死猫。
我很好奇。
一个是日裔男子，正坐在地板打坐。
我这次的任务是……成为他的护卫。
毕竟我也是个全身都披着装甲战衣的怪人。
『权力代理人公司』是赋予普通人超能力的组织。
……刀的设计很华丽，不像是普通的刀。
组织与他关系密切。
但我没听过那个名字。
这家伙称我为『杰作』。
「……」
「……真有个性呢。」
「他们都是我的护卫。……这是为了以防万一。聪明人都会事先准备周到的。」
「……这样啊。」
在能力掮客的建议下，我去了另一个房间。
他应该很强。
而且他似乎正专注于冥想……要是打搅了他，坏了他的心情，就不好办了。
违抗组织，就是死。
……但他身上没有破绽。
「但很有本事。而且你也很有个性吧？」
他正自然地盘着身体，以便应对来自任何方向的攻击。
他看都没看我一样，只是沉默地闭上眼睛保持安静。
他正趴在吧台上。
说实话，我的心情很差。
被他这么一说，我只好闭嘴了。
刀……和服……武士？
至今为止，他们已经玩弄过许多人类……并将从中诞生的超人称为自己的『作品』。
不行，记忆跟蒙着雾一样，想不起来。
在银色的刀鞘后，可以看见银色的刀柄。
对方不是我能随便试探的对象。
我默默地把视线从他身上移开。
接着，我看向那个趴在吧台上的白色兜帽男。
他的手里拿着一个装满了酒的酒杯。
室内放着吧台？
从这像是时尚酒吧的房间一角，能感受到财力。
这只不过是大楼里的一个房间，应该完全没必要准备这种东西。
而且，这里是能力掮客的私人房间之一。
这个吧台完全为了奢侈而设的，并不接待客人。
男人趴在那个没有酒保的无人吧台上。
我将目光转回能力掮客身上。
「你不吹一吹他吗？」
听到这句话，他扬起嘴角笑了。
「呵呵，你应该比我更了解他吧？」
「……我？」
「跟他搭话吧。」
……是我认识的人？
我离开能力掮客，靠近那个白色兜帽男。
……咔嚓一声，金属摩擦声响起。
我立刻将右手放到脖子前面。
一把略长于食指的小刀飞了过来。
他能记住所看到的一切，熟练掌握(Master)所有技能。
而且，通过组合模仿过来的多种技能，他能发挥出超越被模仿者的战斗技术。
但我能战胜他的吗？要这么问我的话……我会摇头否定的。
「他是『模仿大师(Taskmaster)』？」
但是那家伙喜欢穿黑色的服装。
只要师从于他，就连街头小混混都能成为黑社会的特工。
他的脸上带着一张模仿真实骷髅的面具。
他曾受雇于组织(哀愁王庭)，担任过一段时期的教官。
我也是……被他灌输了技术的人之一。
虽说经过锻炼，但体能也就与顶尖运动员相当……也就是说，他没有我这样的超人水准。
连自己已婚的事实都不记得了吧。
……有那么一瞬间，我以为自己的呼吸要停止了。
『美国队长』的盾牌运用法。
名叫『摄影反射能力(Photographic Reflections)』。
「……你认识我吗？」
也就是说……
它被漆成了纯黑色……是在黑暗中很难目视的暗器。
模仿大师。
我看向握在手中的小刀。
「……我是你以前的学生。」
『鹰眼』的弓箭技巧。
跟眼前这个穿着白色斗篷的家伙正相反。
『铁拳侠』和『尚气』的格斗技。
我用手捏住小刀，抵消了力道。
但他似乎不记得我了。
他的投掷技术，简直就像百发百中的暗杀者……『靶眼(Bullseye)』。
这并不是因为他的记忆力不好。
因为他准确记住的事情太多了，所以一旦掌握了新的技能……旧的记忆就会被逐渐抹去。
我摸了摸手里的小刀。
他甚至想不起来自己妻子的脸。
『惩罚者』跟『尼克·弗瑞』的精湛枪械技巧。
我认识这家伙。
既不是变种人，也不是超人。
「……真够客气的啊。我们是同事吧？」
「要是这种程度就会死，那只会成为累赘。」
那是在我还没有被称为『红帽』的时候。
剑术达人『剑客(Swordman)』的剑技。
所有技能都可以根据用途进行切换。
他是个普通人。
我瞥了一眼能力掮客。
『黑豹』的身体动作。
不，即便在来到这个世界后……我也与他有过联系。
……此外。
并且不需要看到实物。
他真正可怕的地方在于……他甚至拥有将技术传授给他人的才能。
尽管自愈因子这种东西他的确无法模仿……但他的技术优秀到，连这点都不会成为弱点。
他有一项特殊的能力。
他没做任何准备动作……就准确地把它扔了过来。
只要看到影像……无论什么技术，他都可以模仿。
恰恰相反。
白色兜帽男抬起头来。
他的记忆力好过头了。
刚才展示的『靶眼』的投掷技能。
这就是他的缺点。
我并不觉得寂寞。
我并不憎恨他，但也没跟他亲近过。
但我不想与他为敌。
否则有多少条命都不够用。
「原来如此……是这样啊。」
他恍然大悟地点点头，从我手中接过小刀。
就算被人指出他忘记了，他也不会生气或怀疑，只会表示接受。
他就是他意识到自身缺陷的证据。
我将目光转回能力掮客身上。
那个长相异于常人的男人，手里正拿着酒杯。
我坐在了模仿大师的位置旁边。
把椅子转了180度，背对着吧台。
「……」
冰冷的空气让我胃里翻江倒海。
这是压力。
气氛非同寻常的不融洽……让我不得不绷紧神经。
我想快点『回到』纽约……回到皇后区。
……不，不对。
这里就是我的归宿，不要搞错了。
我的视线转向模仿大师。
「……怎么了？」
「你是个『空壳』。是个只因为惰性就杀人的家伙……果然，你不过是个『杀人犯』。不能用佣兵或暗杀者这些装模作样的词来粉饰你。」
对于这突如其来的侮辱，我没产生一丝怒意。
喝法相当灵巧。
「这是你的忠告？」
当我否定后，他耸了耸肩。
「我不是雇佣兵。」
「到此为止吧，模仿大师。」
「你问……雇我花了多少钱？」
「有什么好笑的？」
看到能力掮客一脸不在意的样子，他点点头，转身面向我。
「那有什么不对？」
他好像很在意我的视线。
因为他说的是事实。
他倾斜着酒杯，用面具上的嘴形开口喝着酒。
……他似乎看穿了我的迷茫。
「别多管闲事……你喝太多了。话都密了。」
「……」
我封闭了自己的感情，迷失了自我。
「不，我说的是生存方式。你是我的学生吧？老师的职责，就是引导迷茫的学生。」
模仿大师当雇佣兵是为了钱。
但是，今后也要在组织里生存下去的话，这种感性是不需要的。
模仿大师瞥了一眼能力掮客。
说到底，我并不是因为喜欢才杀人的——
他不解地问道。
也不想让这个戴着骷髅面具的男人——我久别重逢的老师知道。
「组织的命令。」
为了让我隔着面具都能看出来，他苦笑地很刻意。
为什么，我要接受这种家伙的说教呢……
「原来如此，你只是个『杀人犯』啊。」
不能让他怀疑我对组织的忠诚心。
「我的意思是，你的力量虽然是专业级的，但内心却很业余。你意识中的天真……早晚会让你犯下无法挽回的错误。」
「不能在客户面前谈薪酬的事哦？这是雇佣兵的常识。」
的确，自赫曼濒死那时起……我就对杀人有种避讳感。
「……哈。」
我得避免说话大意。
不对，能力掮客还在这里。
「……哼，你有自知之明啊。你是为了什么而杀人？」
哐当一声，他把酒杯放在吧台上，看着我。
对于我的回答，模仿大师苦笑了一下。
因此，说我正在迷茫是正确的。
……我有点好奇，雇他到底花了多少钱。
……但我不想让组织知道这件事。
我意识到自己皱起了眉头。
「别太逞强。对自己诚实就行。因为你——
能力掮客打断了模仿大师的话，他陷入了沉默。
「我可没打算支付附加课程的费用啊？」
「……哼，这是赠品。」
模仿大师猛地将酒一饮而尽，把酒杯扔了出去。
酒杯旋转着滑过水槽。
接着，它的势能被抵消了，在水槽前停了下来。
……简直是在浪费他的投掷技术。
以此同时，电子声响起。
能力掮客拿出了手头的便携终端，将其打开。
浏览一番后，他瞥了我们一眼。
「……工作时间到了。感到高兴吧。」
有什么好高兴的？
尽管他看不到我面具下的表情，但我还是注意着不要露出不快的表情。
「下城区的港口好像来了一只不请自来的老鼠。」
能力掮客关上终端，看向我。
「你负责调查……还有追踪。一旦发现那只老鼠，就处理掉。」
「生死呢？」
「生死不问。晚上有重要的交易……必须断绝后顾之忧。」
「……收到。」
我从椅子上站起的同时，刚才还在喝酒的模仿大师也站了起来。
不过嘛，我要是揍那家伙的话……会给校长添麻烦的。
不过，盾牌上并没有模仿星条旗的设计。
我瞬间瞥了能力掮客一眼，然后点了点头。
「劳拉·金尼。我叫你来是为了得到关于红帽的情报。不是让你战斗。」
模仿大师从默不作声的我身边走过，站在门前。
「我也去。」
想起来都感觉血管要爆了。
透过窗户，能看到马德里坡港那肮脏的景色。
「你知道拍卖会的地点吗？」
他踩向椅子底下的盾牌边缘。
「看地图的话就知道。」
也没有空调这种方便的东西……反正很热。
知道大概的位置。
我有好几次差点揍了那个该死的眼罩混蛋……我能忍住真该夸夸我。
毕竟校长对我很好。
……那是在模仿『美国队长』。
上面只刻着一个字母『Ｔ』。
「原来如此。你没实际去过啊。」
而且有股海腥味跟腐臭味刺激着鼻腔。
我穿过房门，走在模仿大师身后。
……我事先把地图记下来了。
◇◆◇
我用两只爪子撕开集装箱，走了出去。
为什么这家伙的立场变得跟我的上司一样啊。
他这么问道。
我想起了上周末跟尼克·弗瑞的谈话。
「你在干什么？走了。」
闷热的空气让我呼吸困难。
我在昏暗的密室里发着牢骚。
然后他转过身……看着我。
盾牌从地面弹起，飞到空中……接着装到了他的手臂上。
「……知道了。」
我特地从『琴·葛雷学校』大老远跑过来，要做的却只有听取实情，这真心是在小看我吧？我几乎要发火了。
模仿大师的骷髅面具转向了我这边。
不对，我就是发火了。
「那个混账东西……总有一天，绝对要杀了他。」
那我可敬谢不敏。
但到最后，我都被排除在外。
那个臭眼罩。
因此，我才窃取了情报。
我查出来，红帽很有可能会来这个马德里坡港。
……顺带一提，情报来源是跟我当朋友的那个女孩子。
虽然我是为了窃取情报而接触她的……但……她是个好姑娘。
不知怎么的，我就把她看做普通的朋友了。
甚至产生了些许罪恶感。
然后，我得到了情报。
剩下的就简单了。
我混到了被死黑帮绑架并卖到马德里坡港的女人们中间。
在出国前，我把她们偷偷放走了……集装箱里只有我一个。
所以……只要我离开集装箱的话——
「什、什么!?」
外面有死黑帮的同伙。
只有一个人……不过应该还有其他人在吧。
覆盖着艾德曼合金的爪子伴随着手背撕裂的触感出现了。
两手的手背各长出了两根爪子。
脚上也各长出了一根爪子。
不过呢，脚那边是露出了骨头……那不是艾德曼合金，而是普通的骨爪。
「哇啊!?」
我是『变种人』。
我抬起腿，踢向男人的手臂。
艾德曼合金制的爪子将普通金属制的冲锋枪一分为三。
我的脚尖上长着一根『爪子』。
「这件衣服我很喜欢……给我赔。」
以及『敏捷性』。
……啊，该死。
看来是增援来了。
使肉体再生的自愈因子。
「为什么、啊、嘎……」
而我拥有的能力是——
爪子刺了进去，撕裂了男人的肌腱。
在神色可怕的男人们聚集过来前……在那个男人呼救前，我扑了过去。
在烟雾中飞奔的我用腿缠住了那个扔手榴弹的男人的脖子。
男人昏厥过去，一动不动。
「呀啊啊！」
但这种程度，我是不会死的。
我当即打算回避……却想起脚边有个昏迷的男人。
我将爪子刺进墙壁，改变自身的轨道。
刚才的手榴弹的确炸飞了我半边的身体。
我蹬向墙壁，一边后空翻一边砍断了冲锋枪。
「……噗。」
男人被扑上去的我吓了一跳，手中的冲锋枪开火了。
「聚在一起就麻烦了呢。」
「不过嘛，感觉不把人弄死就行了。」
野兽般的身体能力。
「干掉了吗!?」
但这不是单纯的踢击。
他似乎不敢相信我还活着。
我在男人面前停住不动，用身体挡住了爆炸。
我有在手上长出两根『爪子』的能力。
好吧，这也很正常。
我抓住他的脑袋，狠狠砸在地上。
然后用力夹紧。
……对方的台词实在太像小瘪三了，我没绷住笑了起来。
这肯定会留下严重的后遗症。
生来拥有超能力的超人，即为『变种人』。
……这这时，一枚手榴弹从后面扔了过来。
我有超人的再生能力……『自愈因子』。
我的能力是超乎常人、野兽般的『反射神经』。
我一脚踢飞失去意识的男人。
烟雾弥漫四周。
长出锋利爪子的能力。
这些就是我的能力。
我将脚上的爪子刺进集装箱，爬了上去。
从上面数起黑帮的人数。
他们似乎知道自己正在被人袭击……但不知道是被谁袭击了。
……还剩12人。
我从集装箱上跳了下去。
◇◆◇
马德里坡港、海盗湾(Buccaneer Bay)。
这里是放置从海外运来的集装箱的集装箱码头。
每个几米就有一盏灯，但间隔很远也很暗。
是个藏身的好地方呢。
……靠近大海，海潮的味道扑鼻而来。
还有一股臭水沟的味。
接着……我用被伪超级士兵血清强化过的嗅觉，嗅到了血腥味。
「……附近好像有人在流血。」
「这样啊。」
模仿大师点头说完这句，迈开了步子。
他一边警戒着周围一边走动，尽量让自己背靠墙壁以保证视野开阔。
然后，不知他想到了什么，他突然抓住集装箱的边缘，爬了上去。
……尽管高度近三米，但他的动作却如履平地般迅速。
我老老实实地用强化过的身体能力硬往上爬。
针上似乎涂了药剂，男人的表情因此崩溃。
「啊、阿嘎……」
模仿大师拿出像是小刀……不对，像针一样的东西，靠近倒在地上的男人。
他没有受身……好像失去意识了。
模仿大师瞥了我一眼。
男人痉挛起来。
模仿大师将兜帽拉低，从高台上环顾四周。
「爪子……？」
原来如此，是爪痕啊。
我思考着敌人的真面目。
接着，他似乎发现了什么，像我招手。
「……是自愈因子吗？」
我在模仿大师的引导下，跟着他走。
「啊……啊……」
模仿大师一松手，男人就扑通一声倒在地上。
模仿大师用针刺向意识模糊的男人。
「…………嗯。」
……满身是血的男人们正倒在地上。
那恐怕是吐真剂。
「这里发生了什么？说。」
集装箱上刻着两道均匀排列的痕迹。
对着脖子上的血管来了一下。
我从腰间抽出小刀，警戒着周围。
我观察起周围。
「呜、你……你是……」
血脚印一直向里延伸。
……看到这东西让我不太舒服。
「明明应该杀掉了的……却还活着……」
那个出血量，一般人都会失去意识……但血脚印从血泊中延伸出来，一路沾到了墙上。
而且是相当强力的……不考虑被投药者的『用之即弃』药物。
「在这边。」
「有、有个长着爪子的……家伙……」
他吐出血沫……瞳孔放大。
好像还有呼吸。
「……啧，已经没法用了吗？」
还有……血泊，那不是这个男人的血。
不，失去的不只意识，还有性命。
爪子、自愈因子、足以一人袭击整个团体的凶暴性。
「……是金刚狼(Wolverine)？」
那家伙拥有可以让他死而复生的自愈因子、艾德曼合金制的爪子……还有凶暴的性格。
但金刚狼有『三根』爪子。
这里是『两道』爪痕。
感觉不对劲。
「不要急于得出答案。继续追踪。」
「……嗯，我知道了。」
模仿大师将盾牌安在左臂，右手从盾牌中抽出像是剑柄的东西。
有剑柄……却没有剑身。
形状十分奇怪。
没有剑身的剑……或许不该称之为剑。
模仿大师就这样，贴着集装箱悄无声息地走着。
……他是在模仿『黑豹』吗？
还是在模仿『黑寡妇』的潜行技术？
模仿大师跟着血脚印前进着。
我跟在他后面不远处。
然后……在转过拐角的瞬间，脚印消失了。
「唔……」
「……什么？」
倒退……是动物为了消除脚印所采取的行动。
情报不断从记忆深处涌出。
……难道说？
爪子有一半以上嵌进了刀里。
果然不是『金刚狼』。
「呜、咕!?」
我立刻扔掉小刀，用手臂的红色装甲……艾德曼合金制的部分进行防御。
肯定没错。
那么，那家伙的爪子也是艾德曼合金？
……势均力敌？
……年轻、女人？
我的脑中浮现出疑问……模仿大师注视着脚印……做出了反应。
克隆……？
「我是、劳拉·金尼……别用那个名字叫我！」
就在我们拉开距离的瞬间，模仿大师出声问道。
「这是……『倒退(Backtrack)』了吗！」
我让与我的手臂接触的爪子滑开，从而使袭击者失去平衡。
晚了一拍后，我也回头看去……在我们头上，集装箱上方有个人影正在逼近。
袭击者的手臂不止一只。
不，挡是挡到了……但我的小刀就像黄油一样被轻而易举地切开了。
「不。」
踩在自己的脚印上倒退离开，从而留下仿佛突然消失的痕迹。
「嘁……！」
那个女人……X-23一边吐着血，一边站起身来。
……我想起来了。
她是创造了『WeaponⅠ(美国队长)』跟『WeaponＸ(金刚狼)』的『Weapon Plus计划』的第23号个体。
咔嚓一声，爪子被弹开了。
「是『X-23』吗……！」
是谁？
糟了。
我不认识这样的人。
再用肩膀的部件撞向袭击者的脸，将其推开。
简直就跟复制品一样……复制……？
像金刚狼一样的女人……？
对方挥起了另一只手臂。
模仿大师大喊一声，看向背后。
人影流着血在地上翻滚。
她发出一声怒吼，压低姿势……摆出了野兽般的架势。
我一边咋舌，一边举刀……挡住了那个人影的锐爪。
她的双手各有两根爪子，脚上有一根爪子。
「你认识她吗？」
她是金刚狼的克隆体，X-23。
利用金刚狼的遗传信息，通过代孕手段将她生了下来……她是被灌输了暗杀技术的、没有父亲的孩子。
是跟金刚狼拥有同样能力的变种人。
我在这个世界也曾跟她战斗过。
而且是在她还小的时候。
她的头部被子弹击中……但因为她最拿手的自愈因子，她并没有死。
……不过，她为什么要将杀意指向我呢？
模仿大师离她所在的位置更近。
我只能认为她是在针对我。
我应该没做过让她怨恨——
啊——
「只有你……！」
我的心脏怦怦直跳。
我汗流浃背。
口干舌燥。
凄惨的记忆在脑海中闪回。
我回想起了，保护着年幼的X-23，生下了她的代孕研究者……莎拉·金尼的临死时刻。
我想起了小刀撕裂她身体的触感。
想起了她吐得满地是血的样子。
想起了她慈爱地看着女儿的眼神。
不行。
活该被杀。
就算她怀着爱意，对待自己的女儿。
忘掉吧，不用在意她。
1. CRY FOR THE MOON：出自X-MEN Japanese Op. "Rising" (Ambience) ，经典歌词。
6. 琴·葛雷学校：前身为《X战警》的泽维尔天才少年学院，后来金刚狼成为院长后给它改名了。
就算她在临死之际，想要保护自己的女儿。
她也不是什么好人。
2. 模仿大师：本名安托尼·「托尼」·马斯特斯(Anthony"Tony"Masters)，能力文中解释的够清楚了，不再多说。他唯一无法模仿的人是死侍，因为死侍自己都不知道自己在干什么。首次出现于《复仇者联盟》#195（1980年5月）。
身体僵硬。
不对，那不是我的错。
5. 剑客：本名贾克·杜肯纳(Jacques Duquesne)，精通剑术跟刀书，使用一把经过满大人改造的长剑，没有长剑的时候会改用大刀。首次出现于《复仇者联盟》#19（1965年8月）。
我呼吸紊乱。
艾德曼合金制的爪子，已经逼到了我的眼前。
「你在干什么！」
而是我的敌人。
他们是从事非人道研究的科学家。
面具之下的我，脑中一团乱麻。
3. 剑一郎：即银武士(Silver Samurai)，这里应该是一代银武士原田剣一郎，红帽还没想起来是谁，但我先说了也没什么区别。
没错。
4. 靶眼：本名莱斯特，首次出现于《夜魔侠》#131（1976年3月）。
我听到模仿大师的斥责，抬起头来——
7. Weapon Plus计划：美队、金刚狼、死侍均跟此计划有关，展开说的话太长了，按下不表。