１
在吉尔伽美什的后部驾驶舱，简易的休眠室里，少女正在沉睡。
一位年约十五六岁的美丽少女。那仿佛被雪水濡湿般闪着光泽的乌黑长睫毛，令人印象深刻。她肌肤白皙，眉宇间隐藏着某种虚幻易碎的气质。
古城宴一边为少女更换额上的湿毛巾，一边轻轻叹了口气。
在匡体中沉睡的美少女。她叫什么名字呢？从何处而来？又为何会沉睡于沙海之中？
凝视着少女，种种疑问掠过宴的脑海。自被宴救起，在他臂弯中入睡后，少女已半天没有醒来的迹象。
少女所乘坐的匡体埋在沙中已逾百年。恐怕是圣战时期的产物。若真如此，少女便是在冷冻冬眠中度过了超过一个世纪的时光。醒来后，才发现自己孤身一人被抛入了无人可依的遥远未来。一想到此，宴便感到胸口一阵紧束。
他轻轻重新盖好床单，留意着不惊醒她，然后走出了休眠室。
刚关上休眠室的门转过身，一记猛烈的套索式擒抱便飞了过来。
「呃！」 喉咙被扼住，宴踉跄着，背上又挨了一记飞身十字斩。
「咕……！痛死了，你们这帮家伙！」
宴怒吼道，祐太和忍则一脸坏笑地把手指抵在唇上。
「小声点，小声点。」
「和平解决，和平解决。」
宴弹开搭在肩上的手，压低声音怒斥：「和平什么！超痛的啊！」
「哎呀，看你难得一副严肃的表情，忍不住就想给你打打气嘛。」
「没错。这都是友情的体现啊！笑一笑就原谅我们吧。」
宴皱着眉头瞪视着两人。
「真心话呢？」
祐太笑着给宴来了个头部固定。
「你这混蛋！居然一个人独占那么可爱的姑娘。」
「好嘞——！」
「去死。」
宴下意识想挤出笑容，但这副模样实在不成体统。
「喂！你这么说太失礼了！」 宴对发出呻吟的祐太呵斥道。
「我……到底是谁呢？这里是哪里，以前又住在什么地方。出生的地方，任何人的脸庞，什么都想不起来……连妈妈的脸都想不起来……」
「呜……羡慕。」
他们轻轻挥了挥手，便匆匆离开了计算室。被留下的宴尴尬地苦笑着。
祐太一下子激动起来想说什么，但最终还是直接趴在了地上。
「梦？我说了什么吗？」
他唰地放开手，移开视线，为了掩饰而继续说道：
「是我喜欢的类型。美人，虽然身材看起来纤细，但胸部倒是相当……」
「那个……我，到底是谁呢？这里又是哪里？我从刚才就一直在想，可是什么都想不起来。」
「宴那小子完全被她迷住了。等出事就晚了。」
「啊——，那个，早、早上好。」
「热死了——！」
「痛死了！可恶，看招！」
「啊啊——好感动♥ 祐太你真为朋友着想呢。辛西娅会越来越喜欢你的♥」
抬头一看，只见已经完全恢复精神的少女，在碗状挖掘坑的边缘天真无邪地挥着手。
「啊，呀，把你吵醒了？」
「那么，我正好有件事想问问。」
「记忆丧失!?」
他捶打祐太的头，踹开忍的屁股，好不容易才转向少女。面对少女可爱的脸庞，宴能感觉到自己的心跳在加速。
「他们还以为自己很体贴呢。真好笑。」
「匡体？」
「『这样啊』……你不惊讶吗？」
泪水如同决堤般从少女的眼中涌出。她的肩膀显得那么瘦小，仿佛下一刻就要崩溃。
２
祐太和忍并排竖起V字手势。困惑的少女表情稍微缓和了一些。似乎相信了宴的话。少女向宴问道：
「而且，这并非冷冻冬眠的后遗症，也不是休克引起的暂时性失忆。虽然得回箱舟仔细检查才能确定，但你的脑部有被人动过手脚的痕迹。人为的记忆删除。你的记忆是被人抹消掉的。」
忍对没完没了的清沙工作感到厌烦，一屁股坐到了挖掘机的阴影下。祐太也瘫倒在他旁边。
「我承诺过的。你可能睡迷糊了不记得，但我发过誓要保护你。我知道失去记忆很不安，但是，你并不是一个人。我会保护你。绝对。所以，别哭了。」
祐太和忍在沙漠令人窒息的酷热中，继续进行着发掘作业。自挖出匡体以来，已经过去了一天。
「看、看吧，是个好姑娘吧。」
扑了个空的宴他们反问道，少女按住太阳穴，痛苦地摇了摇头。
「这个嘛，希望你听了不要惊讶。你在一个叫『匡体』的东西里面沉睡了很久。是冷冻冬眠的状态。」
「就是。还说什么『我会保护你』。偷跑可是死罪！」
宴稍稍松了口气，挠了挠头。少女的笑容让他感到无比舒畅。意识到自己异常地靠近少女，他越发害羞，脸红了。
少女的眼睛睁得大大的。宴拼命的热忱，似乎直接传递到了少女心中。少女用蓝色披肩的一角擦去即将溢出的泪水，笔直地凝视着宴。这次，她确实笑了。
宴他们面面相觑。
「啊——，什么都可以，问吧。」
「我、我是古城宴。这边是折原祐太。那边是寺田忍。放心吧，我们绝对不是可疑的人！」
「……恐怕，百年以上。」
「呜、好吃！跟辛西娅的手艺根本不是一个档次！」
少女也低着头说：
「好热啊——！」
宴谨慎地开口：
「我知道啦。不过，她的记忆丧失是真的。脑子里没有奇怪的植入物，也没有被操控思维的痕迹。不管过去发生了什么，我认为那姑娘是受害者。祐太老师你想太多了。」
「好好安慰她啊。我们俩突然想起有点急事。」
「结论就是——」 忍读取着安装在吉尔伽美什上的医疗计算机数据，说道。「你是记忆丧失。」
虽然热得头晕眼花，祐太还是想用沙地靴的鞋底踢忍一下，就在这时，头顶传来了声音。
「你说啥呢，你这家伙。喏，这种时候先从自我介绍开始啦。」
「算了。现在打架的话心脏真的会停跳。」
「是想见辛西娅妹妹了？」
少女默默地从CT扫描仪的架台上下来。她低着头，取下贴在头上的电极导线。她的侧脸笼罩在深不见底的寂寞阴影中。这是宴最不想看到、也最害怕看到的表情。
「在检查匡体。跟那个可爱姑娘一起。」
祐太直接从盘子里扒拉着食物，感动得流下眼泪。
「要死了，真是的。我们不是战斗人员吗？好想回箱舟啊——」
在匡体旁边，宴一脸幸福地迎接两人。因为少女看着，他们压下杀意，回以抽搐的笑容。
「百年前的技术的话，做得到吧。」
「沉睡了……多久呢？」
「忍啊。你怎么看，那姑娘？」
３
说着，忍朝升降机走去。
宴开始反击，狭窄的通道里顿时展开了一场格斗。惨叫声、欢呼声和撞击墙壁的声音持续了大约五分钟。
如同黑色玻璃工艺品的眼眸中，泪水迅速盈满。那纤细的肩膀微微颤抖，却无人能出声安慰。
「我……可能会给大家添麻烦。总觉得……心情很糟糕。我感觉自己不该待在这里……」
「嗯。简直是教科书般的女主角设定呢。」
「那个嘛……普通人是不会被消除记忆在沙子里埋一百年的啦。」
一进入吉尔伽美什的后部驾驶舱，总算有了点人气儿。同时饥饿感袭来，他们冲进餐室，只见桌上摆着与便携食品不可同日而语的豪华料理。
「我记得的，古城……君。你对我说要保护我。我非常开心。」
宴咳了一声，低下头。
「就是，天敌什么的……我也记不太清了。」
「怎么可能有这种事？」
「……想请你……告诉我关于古城君你的事……」
少女脸上并未浮现任何感情的波动。只是带着茫然的表情点了点头。
「你不知道吗？神格匡体。就是你乘坐的那个交通工具。你一直在里面沉睡。直到我们把它挖出来。」
「不是问这个！我是说她可不可疑！不普通啊！」
「不知道合不合你们口味……」
「话说宴那小子呢？」
祐太强烈的视线，被忍用兜帽遮住脸躲开了。
「那个……我，是怎么了？」
祐太条件反射地回以笑脸，忍则抱着肚子大笑起来。
「振作点。说不定记忆哪天就回来了。而且，我们母舰箱舟上有很厉害的医疗设备，没准在那儿就能轻易恢复呢。啊，还有，我们第一次见面时你不是说了个梦吗？那或许和你的过去有关联。」
这是用携带口粮加工而成的、少女亲手做的菜。祐太舀了一勺旁边的土豆泥放进嘴里。味道无可挑剔。
「这样啊……」
「宴，都是你把她弄哭的。负起责任来。」
「你小子，还吃过她做的饭啊？」
箱舟那边毫无联络。连抱怨工作过量的对象都没有，实在难受。
「祐太先生——，忍先生——。吃饭啦——！」
宴下定决心，如同对自己宣言般毅然地挺起胸膛。
「快放开我！她都害怕了！」
少女带着似哭似笑的暧昧表情，静静地摇了摇头。宴于心不忍，不自觉地抓住了少女的手臂。
「你该学学宴才对。」
祐太真心地嘀咕着，忽然表情严肃地仰望着停放着吉尔伽美什的方向。
难以忍受这沉闷的气氛，祐太捅了捅宴的肩膀。
当休眠室的门微微打开一道缝时，宴正被锁喉技制住，手脚乱蹬地呻吟着。门缝里，怯生生地探出少女不安的脸庞。
「请多指教！！」
少女的脸色并未放晴。视线依旧低垂。宴对自己的无力感到咬牙切齿。
「而且啊，记忆这种东西本来就是自然积累的吧？就算以前的没有了，从今往后也会创造出很多快乐的回忆。去看各种各样的东西，去各种各样的地方，制造许多幸福的记忆就好了。什么我都教你。」
「呜、呜、你是个好人。我为自己感到羞愧。」
「单细胞的家伙。」
宴也吃了一口肉料理，说道：
「嗯，好吃。」
「太好了。」
少女的脸庞一下子明亮起来。
祐太和忍装作没看见，开始把食物往胃里塞。专心致志地与美食奋战了一会儿后，忍嘴里塞满了肉酱，像是忽然想起来似的发言道：
「话说回来啊，她总得有个名字吧？」
「既然失忆了，报个自己喜欢的名字不就行了？」
「得要个可爱的才行啊。」
「欸，就算你们这么说……请大家帮我取一个吧。」
祐太和忍的眼睛闪闪发光。
「在沙子里发现的，就叫『小沙』！」
「笨蛋，忍。那么土的名字快给我收回去。她叫约瑟芬。是我喜欢的名字。」
「你们俩什么品味啊。」
忍从宴的盘子里抢走一块炸鸡，噘着嘴说。
「啊，说出来了。宴，你小子在想什么呢？」
「有个名字跟她很配啊。」
「什么啊，你这家伙。要是没意思我就杀了你。」
宴一边抢回鸡肉，一边继续说道。
卡尔曼若无其事地承受了这尖锐的讽刺，切断了通讯。
甲板上，扛着器材的工作人员忙碌地跑来跑去，但几乎没人留意卡尔曼。偶尔投向他的目光也绝不友善，即使不明显，也能感到其中的蔑视。
他谨慎地确认四周无人后，打开了行李箱。
卡尔曼诱惑的语调，让比奥特不禁沉思起来。
「我不相信你。但是，似乎值得调查一下。我会派出侦察队。」
「你只要向上头报告提供情报的是我就行。这样我就能对焰光院一雪前耻。」
卡尔曼无视比奥特畏缩的声音，继续说道。
「得了吧。我可见过不少被你算计掉下去的家伙。帮你这种野心家，门儿都没有。」
４
「你所在地区附近，应该有个兰州遗迹。本来是焰光院守备的，但三天前被一个无名商队抢走了。现在遗迹里应该只有那个商队留下的小股发掘队。如果你能比焰光院更早夺回遗迹，你的地位也会提升吧。」
「我现在是侵入了焰光院战舰的通讯系统在跟你通话。不想被他们听到。这艘船现在动弹不得。」
他喃喃自语，不知从何处弄来了白莲的通信线路图，一边对照，一边将行李箱中的机器用细小的线路连接起来。
「说到被匡体『哈努曼』守护的美女，那不就只有一个嘛。她是西塔。」
在掌声中，少女害羞地轻轻点了点头。
战舰白莲和残莺上，修复因流沙而搁浅的船体的作业仍在继续。人们正使用匡体进行脚手架加固和脱困作业。
他一边喋喋不休地咒骂着，一边不停转动着通讯器的频率拨号盘。便携通讯机里传来机械的合成音。
少女清丽的印象，与印度绚烂神话中描绘的美丽神妃确有重叠之处。
停顿一拍后，切换为一个粗野的、仿佛从腹腔发出的男声。
卡尔曼悻悻地吐掉嘴里的沙粒，神经质地环顾四周。他缓缓拿起脚边的行李箱，悄无声息地滑进了舰桥基底部的杂物阴影里。
通讯器那头传来比奥特盘算的声音。
「声纹确认。中国西域支部、统括管理四科科长，卡尔曼·柯蒂斯先生。请问有何贵干？」
他虽然在西服外穿着遮热外套，但脸上汗如雨下，沙尘牢牢地粘在上面。
「比奥特。有个好买卖。入伙吧。」
「好，决定！从今天起你就是西塔妹妹了！」
「哟，卡尔曼。听说你被发配到西域的闲职上了？当初在中央在我上头的时候，可是作威作福够了，多谢啊。再见。」
「此频率为罗森费特公司业务联络专用频道。外部人员使用，可能违反企业间相互提携条例……」
焰光院香澄与卡尔曼的那件事，转眼间就在舰内传开了。这支佣兵部队因对焰光院非同寻常的忠诚而凝聚，对于身为外人且侮辱了香澄的男人，态度严厉是理所当然的。
卡尔曼不管不顾地念出密码。
「嘿～。挺有品味的嘛，宴。」
「在你手下的时候，真想听听你这句话啊。」
「好吧。姑且听你说说。」
卡尔曼取出布线图，仔细地探查周围的墙壁。那动作仿佛囚徒在牢狱的墙壁上寻找缝隙，带着某种偏执。
「对。就这样。你一直是个优秀的家伙。」
白莲那涂成白色的多层装甲板上，一双皮鞋正焦躁地踩踏着。全长二百五十米的船体正中央，闪着银光的第一炮塔后方，卡尔曼·柯蒂斯站在那里。
里面有几张布线图，还有一个像是通讯装置的机器。
「听起来有趣，但难以相信。对你有什么好处？」
他装出一副什么也没发生的样子，穿过通道，向擦肩而过的船员们举手打招呼，然后向舰桥走去。
「要和焰光院财阀为敌吗？听说几年前，他们可是因为事故把整个东京市都……」
作业完成后，他扭曲着苍白的脸，露出笑容。
西塔是古印度神话《罗摩衍那》中的女主角。她是主人公罗摩王子贞洁的王妃，因其美貌被魔王罗波那掳走，后被罗摩王子与猿神哈努曼所救。
「外线发信用的通信端子……」
「听着，比奥特。我不想把你踢下去。正好相反，是有个想让你解决掉的家伙。你不想回本部吗？」
他深知卡尔曼冷静透彻、精于算计、贪婪逐利。正因如此，若是互惠互利的事情，或许可以相信？他脑中飞快地打着算盘。
不久，卡尔曼似乎找到了目标，用螺丝刀撬开了墙壁的一部分。
「西塔。」 祐太和忍齐声重复道。
「对吧，对吧。」
「那个婊子。把自己的失败撇在一边，竟敢如此侮辱我。焰光院，我跟你这种从世界舞台滚下来的丧家之犬可不一样。我可是迟早要掌控罗森费特，甚至更上层的人物。我会让你明白这其中的区别。」
「给我接防卫三科的比奥特·索罗吉。立刻。」