乌鸦魔女加入队伍后，旅程变得更安全、快捷了。
首先，就算再出现像清尸夫或食腐兽这样难缠的怪物，达娜也不必独自应付。
不，实际上根本不需要达娜出手。
「听我号令，贯穿吧。」
射出的秘法箭划破长空，贯穿了清尸夫们，猛烈刮过的刀风将悄悄爬来的巨蟾切成碎块，这一幕真是壮观。
「哇喔……」
虽然只是为了目标暂时同行，但拉尼娅还是彻底展现自己作为魔法师的实力，充分尽到了她的职责。
当然，这也可能是在炫耀武力，警告我们别动什么歪心思。
令人惊讶的是，这还不是全部。
「呼呼，好热……」
「-Kentu-」
「哇啊！好凉快！」
气温偶尔太高时，她会用寒气魔法驱散暑气。
嘀哩哩哩哩！
「这、这是什么声音！」
「是警报魔法。好像有怪物出现了，麻烦你们处理一下。」
托警报魔法的福，守夜的精力负担大为减轻，体力消耗也随之锐减。不过，拉尼娅和我们彼此还没有完全信任，所以依旧互相警戒着。
她自己也在周围另外设置了警报魔法，然后冥想或看书。
唔……这就是正统魔法师的强大吗？
这泛用性真是绝了。
「呵呵，不愧是师父！」
「成交。」
各方面都和格罗特形成鲜明对比。
被热气炙烤的岩石升腾起蜃景，蝎子和蛇在小洞穴里爬行。
拉尼娅的蓝色眼眸紧紧盯着维多利亚的金色眼眸。
「要是我能杀了你们，早就动手了。懂吗？」
「人们对排名者的幻想比我想象的要大。」
「那个，拉尼娅姐姐。你是不是太勉强自己了？」
「你要是心里膈应，也可以绕路。不过这样会多花不少时间。」
「你们都在说什么？」
「……」
考虑到这里盘踞着玩家盗贼团，周围显得异常自然且宁静。
不，就算是和任何魔法师玩家相比，结果也都差不多。
「……」
而拥有比自己更多知识的人，自然符合这个条件。
在我们面前的，不再是之前一直看到的沙丘，而是一片崎岖不平的岩石地带。
玩家们无言以对，看来是说中了。
「排名第2还是第1的，那是什么？难道是你们那个世界的实力排名吗？」
「那不是很危险吗？」
「那就突破过去吧。啊，不过我得先声明一点。」
维多利亚的视线投向玩家们来时的方向。
所以我稍微解释了一下。
这到底是在说什么？
冒充排名者。
他心中纵有苦涩，但反倒因此更加热情投入到魔法学习中。
「很好。」
几只躲在阴凉处避暑的大小怪物，在与我们遭遇后，悄悄地露出了獠牙，随即又躲开了。
真是的，这么快就察觉我的意图……
也许是因为这个世界一不小心就会掉脑袋，太过残酷了吧？
「这条路对吗？感觉和我知道的方向不一样。」
就像是被什么怪物追赶过一样。
眼前的玩家，他们的武装不如我们，状态看起来也很糟糕。
哎呀，被发现了。
呵，去见见就知道了。
除了独自嘀咕、抓错重点的拉尼娅之外，其他人都听懂了。
毕竟拉尼娅那家伙，是曾被评价为潜力高于阿黛琳的英雄级NPC。
「我不知道你在恶灵当中有多出色，但如果你只是想漫无目的拖着或利用我，那你一定会付出代价的。」
换作平时，格罗特早就自惭形秽，此时却也豪爽地笑了起来。
「是现实中认识我的人？」
特别是矮人，他一脸惊愕；而达娜在听说我排名第2的瞬间，眼神变得更加炙热了。
「也就是说，在这附近抢劫的家伙们，在冒充维多利亚小姐你咯。」
过了一会儿，他们叹了口气说道。
「耍什么花招？」
在交出食物和水后，我们从这支玩家队伍口中听说了周围的情况。其中，有一个很特别的故事。
虽然心里一惊，维多利亚还是游刃有余地笑着说道。
他们似乎是见NPC就杀，而玩家如果愿意加入他们或上缴财产，就能放一马。
「唔，原来恶灵的次元移动原理是那样的啊。真有意思。」
搞什么鬼？排名第2，黑名单第1？
就在我们前往卡扎拉克的途中，遇到了一群旅行者。
很多人都在寻找一个可以依靠的存在。
＊ ＊ ＊
这是因为他有了目标。
根据那些玩家的说法，那个「苹果」……
维多利亚制止了同伴，朝玩家们走了过去。
异变发生在我们进入一处由高低岩石形成的、如同峡谷般的狭窄地带时。
比如遇到我之外的其他排名者，或是遇到冒充者之类的。
「是附身在我ID上的其他家伙？」
维多利亚对新同伴拉尼娅说道。
「这苹果放你头上」是我的主账号，我就是妮雅茉(你妈)啊。
什么叫「姑且」明白啊？
「花招？我是说交换彼此所需的东西。」
也就是那个冒牌妮雅茉(你妈)，就在那片岩石地带赫然扎营，四处劫掠。
「喂！你们！是玩家吧？」
我们的力量法师格罗特，只要用几个法术魔力就见底了……
「知道了，那我就站在这说。你们需要帮助吗？比如食物或水之类的。」
嗯。
「重点不是这个，阿黛琳姐姐！姐姐！这苹果不是姐姐你的ID吗?!」
「不要装备。你们好像是从北边来的，说说周围的情况吧。我就给你们水和食物。」
「没错。」
「要是又撞见摄政的军队，会很麻烦的。所以我们才走人烟稀少的地方。」
这片区域相当广阔，中间散布着高低不平的土丘，让人联想到峡谷。
脑中闪过许多念头，却无一能够确定。
「只要玩过《地英》的应该都知道，综合排名第2、魔弓手排名第1、黑名单第1。『这苹果放你头上』，那地方是他地盘。」
「那个臭名昭著的PK狂魔就在那，是个排名者。」
别看我这样，我以前还挺有名的。
我瞥见袍子缝隙间露出了紫色的自定义外观。
「疯了。这么说，你就是那个排名第2?! 怪不得你什么都知道！」
「……排名者？谁？」
她有事情必须弄清楚。
「为什么？」
「没错。」
在达娜的侦察下，我们进入了岩石地带。
维多利亚不禁失声干笑。
「我来带路。」
「你想要什么？装备可不行。我们也要活命。」
很好，那我们就去会会他们吧？
「所有人，放下武器。」
我早就想过，总有一天可能会发生这种事。
也许我的冒牌货也是想用这种方式聚集势力，才冒充我的吧？
其他人不知道我本来的ID。
「你们要去那里？最好别去。」
难道说……
「是又怎样？别再靠近了！」
短暂的相互警戒之后。
「当然。我告诉你找到命运之石的最快路径。你则在与我们同行的期间提供帮助。这就是交易的内容。」
说话的男人咬牙切齿，似乎是吃过大亏。
只要穿过这里，很快就能到卡扎拉克。
那身服装和外表。
是玩家。
「排名第2……不愧是维多利亚大人……」
「没关系，这点魔力很快就能恢复。」
维多利亚握着缰绳，傲慢地笑着，俯视着那些玩家。
「哼，姑且明白了。」
答案只有一个。
虽然只是临时同盟，但能和她组队真是太好了。
达娜竖起长耳朵，发来了信号。
头顶上方出现了阴影，能感觉到人的气息。
没错，要设埋伏，这里的确是绝佳地点。
「停下。」
抬头望去，峡谷上方站着一群人。
他们的武装五花八门，服装也不统一，但手腕上刻着的纹章，以及手中握着的弩和弓，都充满了威胁。
错不了。
这就是那个冒牌妮雅茉率领的盗贼团。
「那些是玩家吧？」
「看起来等级很高……」
他们是靠威胁路过的玩家，强行拉他们入伙的吗？
四下响起的议论声，暗示着他们之间微弱的凝聚力。
看样子，他们以为我们全都是玩家。
也难怪，阿黛琳和乌鸦魔女她们都把袍子拉得很低。
就在这时，有人喊道。
「嘿，朋友们。想从这条路过去吗？」
那人戴着漂亮的羽毛帽，身穿皮甲，一身弓手打扮。
他握着的弓上荡漾着神秘的光芒。
一看就是魔弓手。
和预想的一样，是个冒牌货。
他们一脸茫然，嘴唇翕动，足以证明他们内心的恐惧。
这群在包围圈中都面不改色的强者，就因为这一句话僵住了。
也许是运气爆棚，特威恩的装备水平相当不错。
当然，他们也确实有这样的底气。
因为他们是在所有人都犹豫不前时，敢于冲在最前面的先驱者。
正是来源于数量的暴力和地利优势。
老实说，把这种水平的人收到麾下，他也觉得挺有压力的。
还「混到这地步」，这家伙难道是韩国人？
「是又怎样？」
好了，现在是关键。
或者干脆逃跑也不错。
「什么地盘，你们包场了？」
「你有实力？」
「没错，苹果大人！干脆杀了他们吧！」
「……诶诶。」
「你们，看装备似乎挺厉害的。那么，《地英》里有名的排名者你们也知道吧？」
「可这里是我们的地盘，怎么办呢？」
仿佛在印证这一点，峡谷下方还残留着未被冲刷掉的、令人毛骨悚然的干涸血迹。
为什么会是这种反应？
＊ ＊ ＊
「都住手。你们也知道，为了以防万一，我们莱尔恩之间必须团结起来吧？」
冒牌妮雅茉的自信。
对方的反应比预想的要尖锐。
「唔。」
这招对我们可不管用。
「……」
「要么加入我们的队伍，要么上缴你们的装备。那样我就会放你们走。」
再加上或许是因为在故乡的职业，他的话语有种吸引人的魔力。
冒牌的「这苹果放你头上」。
看着维多利亚吓得不行的样子，特威恩困惑地歪了歪头。
「去你妈的傻逼，有没有实力，打一架不就知道了。」
是啊，总有这样的家伙。
然而……
「拜托！别再说了！你这混蛋！！！」
特威恩制止了气焰高涨的部下们，故作大方地说道。
但如果这个登场了，又会如何呢？
「我就是这苹果放你头上。魔弓手排名第1。综合排名第2。黑名单排名第1的传说级玩家。就连排名第1的家伙，也死在我手上好几次了。咔咔。」
对自己的实力充满谜之自信的家伙。
当然。
果然不出所料。
就算装备和等级差点，我们的人数也多好几倍。地理位置也很有利。
加入也好，只交装备走人也罢。
「呼呼呼。再像刚才那样喊喊看啊？反应还挺有意思的。」
特威恩眯起了眼睛。
「放肆的家伙！竟敢小瞧排名第2的苹果大人！」
看来他需要确认我们是玩家。
「混到这地步了，你们该懂吧。在这里，有实力的人就是法律。」
特威恩勾起嘴角，故作轻松。
「呼，该说这是不幸中的万幸吗。」
无论是高等级玩家，还是本地的骑士，在这种高地上被射箭、砸石头，甚至释放权能，都不可能赢。
听到「地盘」这个词，冒牌货的眼神便亮了起来。
不能逼得太紧，得给他们留条活路。
我可没捏过那种油腻的脸。