「呼……咳、咳！咳哈……呃……」
维多利亚艰难地喘着气。
在那股又闷又馊的空气里，渗进骨头的寒意直往里钻。
四周一片昏暗，偶尔能听到石块滚落与水滴落下的声音，还有夹杂着痛苦的呻吟。
「右臂……还有腿也废了吗？」
维多利亚先给自己治疗。
她本职是输出型圣骑士，但这些年持续修炼的神圣系法术，让伤口很快就收拢愈合。
治疗结束的瞬间，维多利亚让身体绽放出光。
啪——！
「呃……」
光明的恩宠把黑暗驱散开来。
地下内部，遍布着腐朽的古代风格废墟建筑。
在那些残垣断壁之间，还能看到方才在战场上并肩作战的玩家，以及摄政的亲卫队，倒在地上呻吟不止。
有些倒霉的家伙摔得太偏——要么四肢折断当场毙命，要么被落石砸烂了脑袋，已经死透。
惨不忍睹。
同伴们也全被冲散了。
「只能祈祷他们都没事。」
维多利亚大致弄清了状况。
「我们掉下来了。」
突破亲卫队、眼看就要取下摄政脑袋的前一刻，地面突然崩塌，把所有人都抛进了这里。
「当然知道。高等级圣骑士，榜上有名的强者，不是吗？」
「潜伏在这里的亡灵阵营玩家那帮狗东西。」
敢在快煮熟的饭里撒灰？
维多利亚看着这一幕，心里只冒出一个念头：
他身后的黑魔法师们以亡灵军团作盾，一边低声呢喃一边施法。
「我已经好好欣赏过您的手段了。真的……强得夸张。哈。把摄政逼到这个地步……这简直不像游戏，反而像现实。」
听到下方的声音，伊西特吓得往后一缩。
「这是——！」
上一秒还笑得像个好人，下一秒肯尼恩的表情就彻底变了。
我可从来没到处宣扬过。
「佛拉格拉克啊——！！！」
伊西特在痛苦中呻吟着睁开眼。
「我叫肯尼恩。」
这帮蠢货……怎么看都像没搞清楚状况。
「要是把您做成亡灵……那可真是、真是、真是……绝妙的素材。」
这里，就是沉入黄沙的太阳帝国。
「啊！」
紧接着，一柄璀璨夺目的金色圣剑现出真身。
「呼……！」
多数是太阳帝国的古代亡魂与符文木乃伊，也能看到黑魔法师职业各自使役的召唤物。
啪、啪、啪！
呜……呜呜呜……
维多利亚眼神更冷。那死亡骑士却带着笑意、从容开口：
不仅如此——连那些死去的亲卫队员尸体，也被重新唤成了亡灵。
粗略一看，至少也有上千具亡者把维多利亚团团围住，投来阴毒的目光。
而做出这种恶心事的家伙们——现在出现了。
接近两米的身高、宽得离谱的肩膀。
……
伊西特与亚菲斯环顾四周。
自我膨胀的自恋狂，外加精神病级别的狂热分子。
「呼……」
「我想着，至少该让你在死之前知道，杀你的人叫什么。」
咯吱咯吱咯吱！
黑胡子与海蛇号像烟一样散去。
「没错。你这混账……不对，应该称呼您为圣骑士维多利亚才对？」
咿——啊啊啊！
唰——！
肯尼恩不像「死亡先锋」那样冲锋在前，反倒很干脆地后退一步。
他身后，跟着几十名黑魔法师，以及选择了亡灵种族的玩家。
这是第4章「被遗忘的帝国」的主舞台，也是她曾在画中世界与伊西特一起探索过的地方。
嗯，对「肯尼恩」这家伙的判断结束。
而且坠落过程中，下方涌出的无数亡灵遮住视野，让她没能把摄政彻底做掉。
沙沙、沙沙。
废墟各处，亡灵们陆续现身。
「呵。再怎么说您也是高阶圣骑士，但在这种疲惫状态下，您不可能同时对付我们所有人。」
圣骑士缠绕着辉光，猛然突进。
就算是摄政，在被维多利亚削掉手脚的状态下，也很难甩开追杀。
一边轻快鼓掌、一边现身的，是一名死亡骑士。
坠落时，是这些亡者船员替他们当了肉盾，拉尼亚与秀贞也及时施法，两人才得以保命。
我明明是留了一手……他们居然真的没认出来？
只见那里横七竖八躺着一群烂成一团的亡者海盗，为首的是黑胡子。
……这些家伙，知道我的本名就算了，连我游戏里的称号/身份也知道？
维多利亚下定决心，把手伸进亚空间。
——这就是此地亡灵阵营的玩家们。
黄昏大沙漠的地下，这片宽得离谱的空间——
「嗯，姐姐……我没事……」
「……!?」
肯尼恩看着把「一国霸主」逼到这种程度的维多利亚，居然露出赞叹：
寂静的废墟城另一端，响起清脆的脚步声。
「这里是……」
耀眼的光之洗礼铺散开来，肯尼恩一伙在痛苦中惊恐失色。
她立刻先喊出怀里的孩子：
「总之，我们现在也没力气再帮忙了。记得替我们向女王陛下……表彰一下我们的功劳。咯咯咯咯。」
就在这时，摄政用闪烁术消失了。
不幸中的万幸是——摄政似乎也掉在不远处？
是脑子坏了吗？
「原来就是你们干的这出狗事？」
「靠装备的加成，神圣力也恢复了一些。」
这座地下帝国，早就是肯尼恩一伙的地盘。
而这次事态的元凶，多半就是……
维多利亚踉跄着站起身。
维多利亚调整姿势，抬起剑。
黑魔法师与他们麾下的一部分亡灵军队，立刻追着摄政而去。
「呃……」
但为战争集结的海量士兵重量、娜迦引发洪水导致的地基松动……所有条件叠在一起，才出现了这种离谱变量。
「咯咯咯。小姐，能不能先挪开？很重啊。当然，我又感觉不到痛就是了。」
「亚菲斯！没事吧?!」
「挺自信啊？你知道我是什么职业吧？」
而且他状态看起来也很糟，身上有好几处明显「坏掉了」。
＊ ＊ ＊
维多利亚眯起眼看向他们。
背叛娜迦、躲在后方准备的「底牌」，居然是把自家天花板炸塌，想把上面所有人活活压死。
按理说，就算是埋在地底多年的国家，也不至于这么轻易崩塌。
真他妈卑鄙。
伊西特松了口气。
维多利亚高举它，怒喝：
远处高高堆起的残骸上，偶尔会有阴森的月光一闪而过。
「突然自我介绍？」
「我们会用亡灵该有的方式战斗。卑鄙、龌龊、下作。」
对我来说，这简直是……一万倍、十万倍的恶心。
伊西特意识到，这里是地下的「被遗忘的帝国」——早在很久以前灭亡的故乡。
但附近再看不到任何人。
看起来相当强。
而在残骸下面……
眨了眨眼，视线适应黑暗后，她看见一片灰黑的废墟地带。
她目前手里握着的是巨人国获得的魔法剑。
他们筑起骨墙、准备诅咒、吟唱各类暗黑系的投射法术。
那是一张残忍、卑劣、属于黑暗存在的脸。
「哈半……拉尼亚、还有其他人都不见了。」
她与亚菲斯周围，散落着被摔得粉碎的「海蛇号」残骸。
头盔上还长着像恶魔一样的角。
蠕动、蠕动。
黑色板甲做工精良（虽然不如康缇丝的那套）。
在这片又大又危险的空间里，他们两人被单独落下了。
肯尼恩只是淡淡看了一眼，随手勾了勾手指。
地底冰冷的空气与亡者散出的阴寒，一下下刺着皮肤。
亚菲斯搓着手臂，哈着白气：
「姐姐，好冷……」
「再忍一下，亚菲斯。哈半很快就会来救我们——」
伊西特说着，忽然一怔。
自己在幽灵船上一直被大家保护，过得太「舒服」了。
而大家为了打倒摄政，都在拼命。
在刚刚那场殊死搏斗中，哈半、秀贞、阿黛琳、达娜、矮人、格罗特、拉尼娅……每一个人都在以命相搏。
可自己现在在做什么？
无论战场上，还是现在被落下，都什么也没做。
只是等着别人来解决，自己把手一放、心一松。
「我……是这种人吗？」
伊西特对自己感到恶心。
在遇见哈半之前，她不是这样的。
就算当流浪舞姬时，她也能和亚菲斯两个人好好活下去。
可自从遇见哈半，她就开始依赖别人，变得软弱。
不行。
绝对不行。
哈半现在也一定在拼尽全力。
不——说不定甚至命悬一线。
伊西特的目光投向远处——那座散发苍白光芒的高耸废墟建筑。
它扭曲着只剩骨头的腐烂身体，开始盯着他们。
「得去皇宫……」
沙沙、沙沙。
呜……呜呜……
「呼……呼……」
但这是个错误判断。
自从掉到这里后，心脏的跳动变得更剧烈了。
和哈半一起。
「我们去唤醒地底的军队。去帮大家。」
两人开始一步一步，小心地移动。
要唤醒他们……
「去——死——啊啊啊啊！」
「姐姐！躲开——！」
偶尔会有帝国亡魂出现，但幸运的是，没有立刻出事。
伊西特一边安抚亚菲斯，一边想从亡者身旁走过——
一个披着破布、在空中游荡的亡者，朝两人飘了过来。
亡者的嘴咧到夸张的程度。
「原来在这儿啊，命运之石？」
「冷静点，亚菲斯。我们绕过去就好。」
「可、可是……」
「是摄政的手下。别管。」
那是曾经帮助她、与父王对抗的革命军。
「姐姐，那些人还活着。」
亚菲斯看着下定决心的伊西特，也用力点头。
「……！」
把如今已经珍贵起来的所有同伴，都救回来。
「真可靠，我的弟弟。」
咚咚、咚咚。
「亚菲斯，我们走。」
他捡起地上滚着的一把真剑，鼓起勇气说道：
不能再重演过去那样的事。
沙啊啊啊……
这一世，她要像画中世界那样，创造幸福的未来——
两人压下恐惧，继续往前。
沿途能看见因坠落而痛苦呻吟的伤者，也能看见被砸得稀烂的尸体。
咯吱咯吱。
亡国最后的公主伊西特，本能地知道「地底军队」的真实身份。
继续前进。
和维多利亚一起。
亚菲斯被吓得喘得很重，却仍按维多利亚教他的姿势稳稳摆出剑式。
轰！
亡者手中的镰刀朝伊西特劈落。
「啊啊啊……公主……把我们变成这样的……背叛了陛下的、被诅咒的血脉……」
他用小小的身躯挡在伊西特面前。
就像在黄昏大沙漠遇见的亡者那样，它们并没有对伊西特展露明显敌意。
就在离目的地不远的那一刻——
「啊！」
亚菲斯猛地把伊西特推开，同时扑向亡魂——
空洞的眼眶里，翻涌着滚烫的怒火。
沉重的撞击声响起，亡魂被打成碎块，发出怪异尖叫后直接消散。
所以……
「嗯，姐姐！我跟维多利亚学了很多！我会保护姐姐的！」
插在地上、像被圣水涂抹过一样「滋滋」冒烟的，是一把巨大的大剑。
他们翻过由碎裂废墟堆起的「山」，屏住呼吸穿过形制诡异、像是要献祭的祭坛。