每天清晨，作为王女的礼仪课、社交会、还有为了牵制十大家族而不得不做的政治周旋……
维多利亚把被这套强行军折腾得精疲力尽的伊西特，安置在那间装潢得华丽到刺眼的寝室里。
至于睡前又折腾了几次……那就当附赠吧。
「唔……哈半……」
「这丫头都不累的吗……是年轻的缘故么，真是的。」
哎哟哎哟。
维多利亚像个老奶奶似的嘟囔着，伸了个懒腰，扭头说道：
「看紧点。听到没？」
「当然啦～我们是谁呀？」
「……」
那里站着康缇丝，还有报丧女妖女王。
是为了保护伊西特。
当然，阿努塔尔要塞里臭名昭著的死亡骑士其实是诺克斯。贵族们都以为康缇丝就是诺克斯，所以倒也不太可能立刻出事……
「但再怎么小心都不嫌多。」
意外这东西，永远得提前防着。
唉，忙死了忙死了。
接下来要做的——
咕噜噜。
咳咳。
先填饱肚子吧。
脸上还装得若无其事，可耳朵却红得要命。
深夜的餐厅几乎没人。
「咳咳。也是。吃好睡好同样是骑士本分。」
虽然那股她不喜欢的偷腥猫的香气又黏上来了——但对阿黛琳来说，这依然是致命级别的「费洛蒙」。
「咳咳。照你说的——突然有点冷。」
阿黛琳也刻下了自己的觉悟。
即便本该以悲剧收场的事，最后只勉强变成「半截幸福」。
「我就算了。我还要训练——」
嗡——！嗡！
她偏要出来，是有理由的。
「是吗？」
咚——！
——阿黛琳小姐，你要是只会在心里憋着，是抢不到想要的东西的。
「若有任何不足，请随时吩咐。」
「对对对～身体可真诚实啊，比它主人诚实多了。」
阿黛琳干咳两下，把放在一旁的剑重新系回腰间：
原本垂到肩头的长发，不知何时又变回了干净利落的短发。
「冷吗？怎么突然牵我手？」
「他们会在好地方过得很好吧。再也不用遭遇危险和痛苦。」
「我要去吃饭，你来不来？」
「到现在还是没什么实感。」
豌豆汤，蒸汽蒸过的洋葱与胡萝卜……
「疼。」
平时会喊「好吃到疯掉」的秀贞，这会儿只是用勺子戳着盘子。
阿黛琳像猫一样的眼睛猛地竖起。
这不难理解。
「……哈啊。」
阿黛琳低头看了看自己的肚子。
维多利亚和阿黛琳坐到两人对面，也点了餐。
羊肉毫无膻味，入口即化；小乳猪外脆里嫩，刺激的调味一口爆开。
第一次看到时，她也差点当场看傻。
就这样并肩往餐厅走的途中——
「那不还是一回事?! 而且我哪有肚腩——唔！决斗！！」
这都是格罗特出事之后才发生的变化。
「格罗特爷爷和矮人先生不在了……总觉得好空。」
维多利亚被她小心翼翼握住手，满脸莫名其妙。
扑通。
「怎么看都还是帅得离谱。」
维多利亚自己也一样——只要想起那天的事，就会挥剑挥到筋疲力尽，把胸口那股憋着的东西狠狠干碎。
「……！」
可就算是这样的饕餮盛宴，她们的表情也并不好看。
她抹了把汗湿的刘海。
餐厅里刚好秀贞和达娜在吃饭。
「没有啊？我只是说你那可爱的『小肚肚先生』更诚实一点而已～」
走出寝室的维多利亚在王城内漫步。
「哼。没了那个小丑的把戏，确实无聊。」
豌豆汤和蒸蔬菜也不知加了什么，清淡却鲜得让人发愣。
当然，吃饭这事只要叫女仆送进屋里也能解决。
他们看见她，都恭敬地低头行礼。
又响了一声。
就算有，维多利亚和阿黛琳一进来，也都识趣地撤了。
那人正是——阿黛琳。
咔嚓。
「你说什么?! 你是在说我撒谎吗！」
维多利亚一边咯咯笑一边逃跑。
这地方不愧是产金的阿里安特——王宫简直是用真黄金堆出来的奢侈。镶在其上的宝石饰件在月光下像霓虹灯一样闪闪发亮。
「宝石宫殿」这名字真不是白叫的。
「呼、呼……你来了？」
「……」
阿黛琳想起格罗特的忠告，终于行动。
维多利亚挥手走近，阿黛琳把扛在肩上的石头「唰」地一甩。
啪！
维多利亚停下脚步，把自己的手背贴到阿黛琳额头上，又把额头贴了贴，歪头：
「你们来了。」
「至少没人死，已经算万幸了。面对那种怪物。」
「好。」
「啊哈。」
「……」
阿黛琳拒绝的瞬间——咕噜噜。
「说是感慨万千也不为过……」
月光洒落之下，她舞着剑、劈着石，汗水淋漓。
走着走着，她遇到来往的女仆、执勤的近卫兵。
维多利亚那张脸贴得太近，连皮肤的气息都闻得到。
「唔……」
真是个活脱脱的反社会。
嘴也一样不老实。
「姐姐们，来啦？」
不是说女人心境变了就先剪头发吗？
「别、别靠那么近！你不觉得你很臭吗！」
曾经在山沟小村都被人瞧不起的「外来者」，如今居然能接受本地人的致礼，还每天和高位贵族开好几场会谈。
「阿黛琳。」
阿黛琳突然侧目盯着维多利亚。
只有王族或与王族等同的高贵血脉才有资格出入的地方——此刻，有一位女骑士正在那里。
被称作「宝石宫殿」的阿里安特王宫，亲眼看果然更恢弘、更漂亮。
而且心跳怎么这么大声？
毕竟是在王宫，又是她们来吃——这深更半夜能端上来这种东西，奢侈得离谱。
那声音大得像把庭园的寂静整块吞了。
可主人的意志是一回事，身体又是另一回事——她那只手不但没抓住维多利亚，反而狠狠甩了过去。
阿黛琳发愣地看着那背影，抬手给自己脑门来了一下，然后追上去。
像是下了什么重大决心似的「呼」地吸了口气，伸手——
咕噜噜。
达娜沉默吃着，但盘里的食物明显比以前消耗得慢。
从那以后，只要一有空，她就在庭园训练，或找守护者们切磋。
可那两名伙伴瞬间离开的空缺，依旧巨大。
阿黛琳红着脸扑了上来。
「冷个屁，你热得要命啊。也没发烧。」
抹了辣香料烤的小乳猪与羊排；
——再也不会像那次一样无力地被人宰割。
王宫的庭园。
维多利亚不爽地甩甩手，径直走远。
虽然这不是他们发自内心的忠诚——但这种感觉，还是挺微妙的。
王宫厨师显然下了苦功研究菜谱，味道也对得起这排场。
茄子与牛肉芝士层层叠起烤成的派；
「哈？汗臭的是你吧？我好心关照你你还发火发癫？」
老法师的笑声、矮人的吹牛和惨叫，都像被硬生生从世界里抠走了。
四人为了忘掉这些，甚至点了酒。
酒量差的秀贞很快红了脸，抽抽搭搭起来：
「我们要一直这样打下去吗？呜……突然好害怕。怕把姐姐们也……弄丢。」
「把心放硬一点，秀贞。你得更强。这样才能谁都不失去。」
阿黛琳像往常一样安抚她，骑士一样。
「真的……？我不知道啊。还能怎么更……」
「秀贞，你喝多了。到此为止，回去睡。」
「呜……」
作为队长照顾同伴的维多利亚问：
「对了，拉尼娅呢？」
拉尼娅在那场事之后得了可怕的高热。
是旧疾还是精神崩坏拖垮身体也说不清。总之连神圣力都治不了，只能在房里休养。
「还好……呜。烧退了一点，今天早上开始清醒些了。我想给她送点吃的。」
「那就拜托——」
维多利亚话还没说完，餐厅门「砰」地被推开。
这人就不能有点礼貌吗？
门口站着脸色憔悴的拉尼娅。
「呼、呼……」
衣衫凌乱，头发也乱成一团。
「你该道歉的不是我们。该道歉的人另有其人，你知道吧？」
就在这时，餐厅门再次被推开——更糟的是，伊西特也来了。
更何况伊西特会不会接受道歉都还是未知。
那种急迫状况下的魔法走火，勉强也能当成失误揭过去。
拉尼娅和她们不是外人，是并肩作战的同伴。
她只是站在那里，低着眼看拉尼亚。
她们谁又不是一路上大小失误不断？
拉尼娅断断续续挤出的回答，让伊西特把银短刀「唰」地一甩丢开。
想到伊西特，拉尼娅脸色僵硬地点头。
「维多利亚说得没错，伊西特王女。」
因此达娜和秀贞倒下，甚至差点把伊西特也献祭出去。
活气消失，令人发冷的寂静填满了餐厅。
维多利亚嫌她烦似地看着拉尼娅，又看向同伴。
「……痛。」
「……」
锵——
「哈半，你在这儿吗？」
「呜……」
「……」
啪！
「那就到此为止。」
伊西特朝她毫不留情地挥下银短刀——
她叹了口气，然后亲手把跪着的拉尼娅扶起来。
什么「大家是同伴、理解一下」，什么「那只是失误」——
维多利亚叹口气，硬把拉尼娅拽起来。
拉尼娅对伊西特犯了大罪。
「以后你要一直在哈半身边，继续帮我们。做到的话——我就真的原谅你。」
就算因此拉尼娅死了……也必须接受。
都是软趴趴的屁话。
「那天真的很痛。」
如果她没在关键时刻「送」那一下，局面也许会更好看。
格罗特……啊，对，他走了。
「被相信的朋友那样对待，痛得要命。」
啪！啪！
这意味着——她们同意维多利亚的想法。
拉尼娅被马尔加乌斯的耳语欺骗，瞬间失控暴走。
她们可以原谅拉尼娅，但伊西特不行。
伊西特沉默了。
「喂！你病着呢跑这儿来干嘛！」
但那已经过去。
「你在说什么啊……这个傻子……」
拉尼娅又一次跪在伊西特面前。
阿黛琳、达娜、秀贞都沉默地点头。
「回答我。不痛吗？」
伊西特本想对维多利亚她们露出笑颜，但她和拉尼娅四目相对的瞬间，整个人像石头一样僵住。
眼神飘忽不定。
「但有条件。」
「拉尼娅，你现在也痛吧？」
「对不起……都是我。呼、呼。是我害的……那件事发生的。」
眼看就要摔倒，维多利亚赶紧上前扶住她：
「……」
没有血肉被撕裂的恐怖声响，只有干脆响亮的巴掌声。
「……」
这次连嘴唇都裂开了，血顺着流下。
「伊西特王女。」
「她说得对。就该这样。」
「拉尼娅姐姐！」
「为了……做我该做的事。」
「姐姐……」
说这话时，伊西特脸上已经浮出一点点笑意。
拉尼娅发着高热、半死不活地躺着时，嘴里也一直反复说「对不起」。
「我要赎罪……咳、咳。不管什么都……」
在同伴们的默认下，伊西特沉默地在怀里摸索。
伊西特的视线转向维多利亚——维多利亚正把其他人打发出去。
「啊……？」
「可是……」
「我对你犯下不可饶恕的罪。我没有资格说什么『请原谅我』之类的话。」
「你要杀了我，或给我烙印把我当奴隶使唤一辈子，只要能消你的气，你对我做什么都可以。再说一次……对不起。」
对象只有两个：格罗特与伊西特。
「姐姐说得对，拉尼娅姐姐。」
拉尼娅虚弱地甩开维多利亚的搀扶，视线涣散地扫过众人，忽然——跪了下去。
扇她耳光的伊西特面无表情，冷冷开口：
或许是烧得脑子发懵，拉尼娅还在找已经离开的格罗特，然后才踉跄朝她们走来。
原谅也好，审判也好，都只属于伊西特。
那样的话，矮人或许也不会离开。
伊西特冷着眼一步步走近，拉尼亚却依旧跪着，低头不动。
拉尼娅怔怔看着那笑，随即低下头。
拉尼娅的头被扇得猛地一偏，白皙的脸颊瞬间红肿。
「起来。」
她手里不知何时握着一柄锋利的银短刀。
「我要……赎罪……」
「你倒是还知道。」
当然，伊西特并不知道。
她是来道歉的。
哪里还有平时那副冷静魔法师的样子。
「伊西特，我们不用你顾虑。你做什么选择，我们都会接受。」
拉尼娅话没说完，又连续被扇得头一偏再偏。
但是——
就连一向不喜欢伊西特的阿黛琳，也点头表示认同。
不。看起来像是要挥下。
她得以王女的身份去适应那已经翻天覆地的新日常。
那不是「失误」，而是拉尼亚自己的意志导致的结果。
「嗯……好像我比较吃亏，但我们之间的疙瘩就从这里清掉。」
拉尼娅确实犯了大错。
嗒、嗒、嗒。
扑通。
维多利亚与她对视，既没有「求你理解」的恳求，也没有「可怜她」的软弱，只是冷冷淡淡地说：
「那种诡异装置穿透身体的恶心感觉，还有……再也见不到哈半的恐惧。」
「可是……」
若她再冷静一点……若她没被那恶魔的诱惑拖走……格罗特也许就不会经历那一切。
她脸上甚至带着一丝解脱般的淡笑——仿佛根本不惧死亡。
「饿了就说——」
伊西特盯着她：
「是。所以我罪有应——」
看来她跟维多利亚学的防身术确实上了点道——握刀的姿势、气势都不一般。
滴、滴滴。
几滴眼泪落在地上。
「……好。」
「直到我死的那天为止……永远。」
终于杀死大恶魔、也终于完成对师父复仇的魔女——
她真正成为了维多利亚一行人的同伴。
【「乌鸦魔女·拉尼娅」的好感度上升了】
【成就：真正的同伴】