钱袋张开了嘴，耀眼的金光伴随着清脆的碰撞声，强行宣告着它的存在。
我还在继续往外掏。
一堆堆金币、宝石像不要钱一样倾泻下来——
无穷无尽，像永不枯竭的聚宝盆。
「还不够吗？那我再给你点。」
这种交易按理说应该更隐蔽一点。
可我偏要当着所有人的面这么干。
我就是要羞辱艾什福德家主。
我像喂狗一样，把财物「啪嗒啪嗒」地往地上扔。
家主当然看得出来。
他的眼睛、他的手都在发抖——他清楚自己正在受辱。
可——
「……」
最初嚷嚷着决斗、嚷嚷着被羞辱的家主与那群狗腿子，此刻一个字也说不出来，动作也不敢有。
甚至有些人，贪婪直接写在眼里。
因为这钱多得——根本没法拒绝。
「还不够吗？」
当我扔出来的财物已经超过「买下一座小城堡」的金额时——
「够了。」
家主终于开口。
你们啊——亲手把送上门的福气踢走了。
活下来的那几只，似乎拉来了附近的援军。
可她心跳怎么反而更快了？
可事态并没有按他想的走。
因为——
阿黛琳被我那贪得发亮的眼神吓得一抖。
「你说什么?!」
「操……费这么大劲把它们赶过来，结果连削弱都没削弱掉。」
据说栖息于深山，偶尔会下山吞掉比自身体重重好几倍的牲畜和人类的凶兽。
可投入那么多，结果却一无所获。
他们是第一次知道——阿黛琳会用斗气吗？
他硬要表现得像「不是我做交易」，而是「我主动把她赶出去」。
把老鼠逼得太狠，它也会露牙。
「我回来了。维多利亚。秀贞。」
「骑士阿黛琳，我现在宣布解除你的一切职务。」
「闭嘴，把那盔甲脱下来。再磨蹭我就撕烂它。」
躲在暗处的黑衣男人们露出动摇。
它的魔眼也毫无意义。
「盯住它的眼！会变成石头！」
年轻人的血气，在现实与我那阴冷的眼神面前瞬间熄火。
「这世上不是只靠感情活的，臭小子。」
啪！
「这笔亏，我会狠狠干你，把本赚回来。」
呵。
「哼，你怎么感觉有点生锈？」
半人马把罩在鸡蛇兽眼睛上的眼罩扯下。
灰色的皮肤像长满倒刺的鳞片，膜翼让人想起龙。
终于，束缚阿黛琳的家族枷锁断了。
艾什福德家的人全都看傻了。
可——
快得离谱。
为了这次行动，他们从远处引来半人马部落，甚至给鸡蛇兽灌了一堆药削弱它，让半人马得以驯服。
「咿——啊啊啊啊！」
头已经没了，怪物却还像「以为自己活着」一样疯狂挣扎，踩死了几只半人马后才轰然倒下，抽搐着不动。
「鸡蛇兽！」（译者：可以想象秘境饭那个带石化的）
「队长，这真能行吗？」
我不耐烦地皱鼻子，从马鞍上抽出投枪，顺口对阿黛琳说：
「阿黛琳！你在干什——！」
可它三段式的反关节利爪、后脑的冠状骨刺、还有伸吐蛇信的鸟喙——分明像只鸡。
阿黛琳叹了口气，系紧塞利翁龙甲的绑带。
出现的，是我们刚刚打退过的半人马。
艾什福德家的人乱成一团。
艾什福德家主慌得大叫。
唰——！
咚！咚！
更何况——
阿黛琳露出又苦又释然的表情，做了最后的行礼，然后走向我们。
「回来就好。」
「要不拉支军队来才打得了吧……」
还有黄金锤的祭司。
那个把阿黛琳的盔甲扒下来穿在自己身上的少年，忍不住喊了出来。
「连个杂鱼都抓不住……」
「Kuaaaa！ Fan！！！」
秀贞哭着扑过去把阿黛琳抱住。
她压低身形，摆出拔剑步，朝敌群蹬地冲去。
但真正的问题在别处——
咚、咚。
太阳的圣女、龙之骑手。
「哈……知道了。」
半人马们牵着缰绳冲来，后面还拖着一头巨大怪物。
——她刻意没看拉尼娅一眼。
「你不再是艾什福德家的骑士，甚至……不再是家族成员。」
「呃、呃呃……」
他们是为了夺取圣剑，从贝伊克领一路追杀维多利亚的悬赏猎人集团——野狗们。
在他看来，我突然出现、羞辱他和家族，而父亲竟然「屈服」了。
艾什福德家的嫡长子——
为了跟艾什福德家交易，我把这些年攒的、还有伊希特给我的军费，大半都砸进去了。
既然这么快就夹尾巴，那你刚才吼什么？
「……！」
那双邪恶的魔眼瞬间亮起。
「父亲！」
「稳住阵形！」
因为阿黛琳从一开始就闭着眼挥剑。
他摆出一副「本来就打算这样」的冷静表情，好像事态一直按他的意志在走似的。
「敌袭！」
被人哄着长大，就觉得世界都得让着你？
「魔法师——！」
我压下心口那点发闷，抬手拍了拍阿黛琳的肩。
流浪骑士与乌鸦魔女。
「是。」
轰隆隆隆！
家主抬起下巴，语气像是在施舍，也像是在最后保住自尊。
刚才半人马的袭击，其实就是野狗们策划的。
但那又怎样。
「……呜。」
那个闷得要命却勇敢、笨拙又害羞却很能干的——我的骑士回来了。
换句话说——我现在基本是个穷光蛋。
王子的士兵也瞬间绷紧。
「阿黛琳，你还愣着干什么？上班时间到了。」
「当然啊。大魔导师级魔女、会斗气的骑士、握着圣剑的圣骑士——那是闹着玩的？」
寒气从魔剑「寒气」上迸出，灿烂的斗气也同时拔地而起！
大路附近的林子里。
我把投枪钉进一只半人马的胸口，冲那群目瞪口呆的艾什福德人咧嘴笑。
真想嘲笑他那副强行忍火的脸……不过——最后一点体面还是给他留着吧。
「这点程度，差不多够抵价了。」
「呼。鸡屎味。」
因为维多利亚一行从王子军中脱离、只带着少量士兵出来时，他们以为「机会来了」。
就在我以为一切都解决了的瞬间——
远处传来震耳的马蹄声，同时还有诡异的语言。
这点钱，花得值。
鸡蛇兽的头颅当场飞起，血雨喷洒。
「有大型魔物！」
因为对方强得离谱。
「你回来我好开心，姐姐……呜！」
哪怕部下劝退，满脸伤疤的队长——斯卡——也没有动摇。
「不是。机会一定会来。」
让斯卡成为王国最顶级悬赏猎人的，不只实力，还有耐心。
只要等得够久——猎物总会虚弱。
不管几个月，还是几年。
更何况这次还有「协助者」。
那个开出天价报酬、要求他们带回圣剑的幕后人物。
「雇主好心，会给我们制造破绽。」
因为那位权势者，承诺会提供协助。
「只要不放弃，总会有机会咬住他们。」
斯卡那双布满伤疤的眼，死死盯着维多利亚的方向。
随后，我们与艾什福德家一起，在通往修道院的主干道附近盘旋了一段时间。
救济难民与商人，清剿魔物，建立治安。
虽然夺回阿黛琳后目的已达成，但我们毕竟是以「替三王子出征整顿治安」为名出门，总得做出点样子。
也正因如此，我更清楚这附近的治安到底烂成什么样。
本该守关的哨所坍塌，士兵要么逃了，要么在残破建筑的梁上上吊腐烂。
「这国家……到底会变成什么样……」
艾什福德家的人在路边扎营祈祷，脸上写满绝望。
维多利亚咬了一口插在篝火上的香肠。
盐味适中，胡椒香扑鼻。
位置更高，更伟大。
我用神圣力灌注也一样。
区区圣女算什么？
拉尼娅检查过秀贞的身体，什么都找不到。
咯吱！
「咳咳。刚才不是真心话。」
「秀贞竟然被这样……」
阿黛琳也看出秀贞变了，只是没想到背后还有这种内情，于是脸色更阴沉了，开始自责。
「那……该怎么办？」
「对不起。是我的错。」
她舔了舔油光发亮的红唇，然后把这段时间发生的事简单跟阿黛琳说了。
阿黛琳嗤了一声：
当然，也可能圣女什么都没做——只是我离开带来的冲击、加上各种因素，让秀贞精神崩了。
艺玲没有留下目的地就走了。
「没有。魔力流向、药物症状……都没有。」
因为旁边耳朵太多，她只说「地球的情况比想象的更糟」。
维多利亚问拉尼娅：
毫无线索，自然难找。
「维多利亚，对方是圣女。」
「我也知道。」
「你没看出来圣女那家伙不对劲？」
「我知道。」
维多利亚那句「当面问清楚」，带出的寒意让人脊背发凉。
「哼。你抛下我们跑去那边，这是报应。」
阿黛琳把圣女的权势讲得很详细，可维多利亚眼都不眨，咬香肠咬得像在嚼那圣女本人。
阿黛琳立刻缩了缩，笨拙地道歉。
办法很简单。
可维多利亚立刻垂下眼角，露出难过的眼神——
她叹了口气，说出下一步打算：
「……也许真是吧。」
「如果她说的都是真的……那等一切结束后，维多利亚也许就不会回去了……」
但不管怎样，必须确认。
她们的情绪，维多利亚当然不知道。
「……」
所以——我肯定能赢下来。
虽然是半吊子。
「不是你的错。是我。」
但她心里想的却完全是另一件事。
这意味着圣女若真动了手，那绝不是普通方式。
阿黛琳一惊，低声劝阻：
「去找把秀贞弄成这样的当事人，当面问清楚。」
「真他妈好吃。」
外皮「咔嚓」碎开，肉汁爆出来——非常满足。
「你查到什么没？」
「她是银色黎明会的圣人，与三位红衣大主教平起平坐，甚至能与教皇同席的存在。」
更麻烦的是秀贞。
她在「圣女的授课」后状态不对劲——而教团如今是潜在敌人，这足以让队伍再次分崩离析。
「更重要的是，把我那只『小跟班』艺玲和秀贞的状态解决掉。」
但不容易。
准确说，是她被维多利亚的事和自己的事缠住，没顾上。
我可是神。
离阿黛琳稍远处，端着茶的拉尼娅也是一样的沉默。