把自己的底牌藏好，读懂对方想要什么；在双方摸索妥协点的过程中，榨出最大利益——这才是正道。
帝国公爵家的继承人——迪恩，强装从容，盯着对面。
对面坐着的，是另一位少年王——阿菲斯。
「怎么样？」
阿菲斯一问，正在翻看魔导工学设计图的宫廷法师立刻露出沉重表情：
「是真品。但存在致命缺陷……」
「别掺政治立场。只说你作为法师的意见。」
「惊人且革新！有了它，魔法学能整体跃迁一阶！」
宫廷法师本想压低价值，故意让阿菲斯在谈判里占高位——毕竟他知道迪恩和沃尔科夫爵对魔法外行。
可阿菲斯让他「说实话」，于是夸赞像泄洪一样涌出：
「多数设计是战争兵器！只要设备齐全，对前线军队也会有巨大帮助！」
「这样啊。」阿菲斯点头，「能带来这种玩意儿，不愧是维多利亚带来的人。布伦嫩希格的迪恩是吧？」
阿菲斯这副随手放过小便宜的豪爽，让迪恩瞪大了眼。
「您很坦率。就算陛下刻意隐瞒这遗物价值，我也未必看得出来。」
「我不想对维多利亚的友人耍心眼。」阿菲斯咧嘴笑，「而且我们还得一起对付格赫拉那帮畜生——算战友。」
同样的年纪，阿菲斯身上却溢出君主气质。
迪恩不由生出好感，于是抛出正题：
「我们想从绿皮帝国手里夺回帝国，拯救正在受苦的臣民。」
「所以只要我们做到，你就把图纸交出来？」
「请倾尽全力。与那群卑劣之徒签和平协议，绝不能发生。」迪恩咬牙，「还有……我想借一点兵力。」
那种存在，偏偏对迪恩异常友善。
「不。」迪恩摇头，语气很硬，「我不想再欠人情。」
伤口是愈合了，但内伤还黏在身体里。
而且，她那件「反伤」圣物似乎还在。
于是，莱伊阿恩联军得到了帝国遗产——魔导工学技术。
精准得像是——一开始就串好了。
教团的事告一段落后，我躺在房里养伤。
从最初开始，两个国王加一个巨商，三方早就联手，等着把他一口吞掉。
「你说……想进光辉教团？」
我现在会这么难受，主要还是混沌界的限制。
我把手按在她头顶，动用神的权能。
爽。
他准备在三方之间玩「拔河」，把价值榨到极致。
「大君主大人……」
一边接着同伴们的探病，一边把身体拧回正轨时——意外访客出现了。
「您不必担心。秀贞大人如今……已比任何人都更强。」
「你这变态抖M还敢现在跑来？」
听说他最近还对拂晓之光会干了件惊天动地的大事。
下一场，是与米诺特国王的觐见。
换言之——迪恩只能在那群鬣狗里选一只。
毕竟，没有国王级别的权力与资源，根本凑不出魔导工学所需的设备。
——「这已经是极限。」
他甚至被同龄的阿菲斯也摆了一道。
然而迪恩很快就笑不出来。
迪恩这才明白：
「请便。」阿菲斯还是一副无所谓的样子。
——「到此为止吧。」
光辉教团虽然壮大了，但信徒还是不够，有能干的司祭更稀缺。
良心上也过不去。
「……嗯。」
「以后得更小心。」
隐藏身份的龙王——诺克斯公。
「哈……挨了一记闷棍啊。」
——当然，对方天使之类也一样。
他打算去别家再牵线，把价格再抬一抬。
这才叫解压。
要是再挨一刀捅歪了，我也可能死。
眼看双方快达成共识时，迪恩忽然「啪」地收起图纸。
我正疼着、烦着呢，正缺个出气筒。
「呃啊啊……」
瑞雯、贝尔贝娅、斯洛斯一脸担忧地照料我。
「再敢对秀贞动歪心思，你就去死。」
计划成功得也太顺了点。
「被叫作色魔的人……不是正好配我这种信徒吗？」
但总之……我得更谨慎。
迪恩转身离开别宫，前往本宫——龙之宫殿。
——「什么？」
另外……
「我再想想。想要这东西的人不少。」
「主君！您没事吧?!」
「要不要向诺克斯公求助……」沃尔科夫试探。
——「都是修炼不够。出来，维多利亚！陪练！」
这次跟最上级天使交手，让我顺便摸清了未来「与神对战」的战力标尺。
（前）圣女阿加塔。
我抬手就给了阿加塔一耳光。
他拿帝国未来当筹码拼命奔走，可这群老狐狸早把他放进掌心里搓圆捏扁。
——「喂，你还行不行？」
「现在再找别的交易对象也来不及……死局了。」
当然，我的底牌也暴露了一部分——有得必有失。
「是的。」
「你是用什么脸皮突然跑来讲这种屁话的？我们鲁的狂热信徒大人？」
「……」
「来到混沌界后，这是第一次被人正面打穿。」
「……」
「现在的我，跟那帮家伙也能过两招。」
再之后，还排着与这个国家最富的巨商兼高位玩家——梅隆·马斯克的会面。
不想再麻烦。
「大天使是这种水平的话……」
「去阿里安特吧。至少把东西交给与诺克斯公有交情的那边……会更稳妥。」
「是啊，彻底被吃死了。」沃尔科夫爵也叹。
成为魔王时，被光之骑士的圣剑捅的后遗症。
——「姐姐……您没事吧？」
阿加塔脸红得像烧起来，居然还更兴奋了。
可——
「我并不需要权力，沃尔科夫爵。」
「只要能让帝国、让受苦的臣民从怪物手里解放出来——别的都无所谓。」
他想微调，对方连眼皮都不抬一下。
米诺特国王与迈达斯一方开出的条件，竟与阿菲斯几乎一模一样。
当时爽得飞起没感觉……现在才发现：疼得要命。
「呃咳……！」
这女人好歹当过圣女，战力确实能用。
——「那就接受。」
然后这疯女人，张嘴就是这句。
「我只是想知道真相。」
哈……呼……
这女人越打越嗨，我反而瞬间泄气，甩甩手：
老骑士看着逐渐成熟的幼主，笑意更深。
「您令人骄傲，公爵大人。」
好。计划推进得很顺。
啪——！
可迪恩看得见——
再一脚把她踹翻，踩住她腹部狠狠碾下去。
我能感觉到同伴们输来的魔气一点点压下后遗症，不由得叹气：
「跪下。」
更重要的是：这是他被交付的使命。
迪恩开始抛出一堆零碎的小条件，一边拉扯，一边抬价。
只要开口，他肯定能把局面掰回来一点。
——「这是朕的条件。」
不过——好事。
力量被削掉一半以上，恢复力与防御力也跟着打折。
「……」
「呼。」
迪恩苦笑，后脑勺发麻。
少年王眼底那一丝贪婪。
阿加塔一颤，随即确认到与我的连接，瞪大眼：
「果然……您是神……不是邪神。是神。是温暖的……！」
她难得焦急，连珠炮似的问：
「请告诉我！您既拥有这样的力量，为何要成为魔王?! 不……光与暗真的能共存吗?!」
我把「魔王」说得像垃圾一样，侍女们的眼神立刻凶了。
我偏偏笑得更欠揍，耸耸肩：
「教团的事干得漂亮，我就告诉你。」
「……您答应了。」
很好。免费劳动力+1。
——「哇啊啊啊啊啊——！」
送走阿加塔，我听见外头忽然爆起的喧嚣，朝窗外望去。
王城前聚满百姓，狂热欢呼。
白马之上，那男人朝市民挥手。
美得像女人一样，发色与我同样金灿灿。
三王子。
这个国家最知名的英雄——回来了。
峭壁、山脊、连绵峰峦，把大自然的雄伟毫不遮掩地摔在人脸上。
长期禁止人类靠近的异族领地——大山脉附近，矮人建了无数矿道与要塞，用来吓退那些觊觎矿产与黄金的贪婪之徒。
而在混沌界战火加深的如今，这些要塞开始为了另一种目的运转。
「靠，烦死了。这破战争到底什么时候结束?!」
被吼醒后抬起头的那双眼——竟染成了金黄色，溢出诡异气息。
「格赫拉啊啊啊啊啊——！」
没办法，他对一旁同值的同伴喊：
要塞内部，矮人们为莱伊阿恩联军打造兵器，铁锤敲得震天响。
艾恩海默侧头一看，同伴垂着头，正打盹。
当当当！
只剩本能的龙群，驮着一队骑手划破苍穹。
「……」
拉斯特内尔的状态不对。
黄金之王！矿坑之王！山脉之王！我们伟大的王回来了！
「操，连这也来添堵?!」
而类似的事，正在矮人领地四处爆发——
「呜、哇啊啊啊！」
没人应。
战争迟迟不结束，艾恩海默憋得难受，叼起烟斗，打火石一磕。
他吼到一半，猛地一僵。
守着大山脉、抵御绿皮帝国的矮人要塞，开始弥漫不祥的战火。
混乱的要塞上空，巨大的阴影一次次掠过。
「什、什么?!」
「喂，拉斯特内尔，给个火。」
「灵感一直冒！手痒得要死！靠！」
他像疯子一样低语，突然扑向艾恩海默。
铁歌之锤部族的矮人——艾恩海默——站在城墙上，用放大镜扫视远方。
可山脉常年雾重潮湿，打火石像是受潮坏了，火星怎么都点不起来。
全是为了挡住山脉那头的绿皮帝国狗东西。
「黄金……得去找黄金……黄金……」
「拉斯特内尔！你疯了?! 值勤睡觉?! 你是想让族长再搞禁酒令——」
矮人手艺本就强。
扑啦扑啦。
哒哒！
哪怕在险峻山脉，要塞墙边也架着由魔力驱动的炮塔，甚至还有猎龙用的大型弩炮。