朴素布置的房间中，一个男人跪在地上祈祷着。
……
修剪整齐、抹了发油的短须与衣着都十分端正，眼底更是溢出圣光般的光芒。
散发着高洁气息的男人名叫马克斯。
他是教团引以为傲的圣骑士团之一——太阳骑士团的团长。
然而，这位虔诚的光明之仆、勇武无双且清廉的圣骑士，有一个秘密。
——他其实是来自地球的「恶灵」。
论坛ID：human holyknight ppuppuppung。
自由板块的知名「名人」假装祈祷，嘴里却忍不住嘀咕起来：
「怎么会……发生这种事……」
噗噗噗噗回想起不久前教团发生的那场前所未有的动荡。
教皇冕下殉道本就足够把教团掀翻一次了，结果大天使还降临、又消失。
而这一切的中心——只有一个玩家。
曾经的排行榜第2位，太阳的骑手。
「太阳的骑手大人明明是人类来着……难道把种族改成天使了？」
噗噗噗噗对着几乎等同教团「功绩」的维多利亚行礼般低声说道。
现在，因为维多利亚掀起的这场风波，跟教团、贵族有牵连的高等级玩家圈子里已经炸锅了。
像噗噗噗噗这种级别的玩家有渠道，自然听得清清楚楚：
「到底怎么从教团手里全身而退的？他们明明恨得牙痒痒。」
「天使被她干碎了？大天使也？就算有『限制』，一个个也都是后期章节Boss级啊！而且她还只是下位职业『圣骑士』？」
「这次也得我第一个发。」
王子突然这么说。
「听说连得了不治之症的三王子也是太阳的骑手治好的……」
噗噗噗噗属于那种——重度社交中毒。
「要是连这个都抖出来……那可就炸裂了。」
噗噗噗噗盘算着：再过四周，「异乡人的塔」……不，是论坛开放的时候，他以前发过的帖子下面肯定会被刷成这样：
……现在也还是那样吗？
「战友……嗯，是啊。」
见习修士被他「稳如老狗」的样子感动得不行，却完全不知道马克斯正在干多不敬的事。
呼。
他的「名人度」会更稳。
要是奥德莉听见，心态怕是直接炸穿。
「听说教会给卿扣了个离谱的罪名？」
看来我的治疗确实生效了。
圣骑士马克斯用布满血丝的眼睛兴奋地动着手指，忽然像想起什么似的，按响了房间里的铃。
「要不我们直接投她麾下？进去当狗腿子，说不定就知道了。」
阴云密布时紧闭门窗的居民们，纷纷走上街头撒花祝福王子归来；就连政治上一直戒备三王子的贵族们，也在心里为战局可能改变而暗自高兴。
（这种人居然是恶灵……真不敢信。）
还顶着这张杀人级的脸。
叮铃。
光是想象他就忍不住笑出声。
「您唤我吗，马克斯阁下。」
「即便失去意识，我也隐约能感觉到卿的声音与香气。」
王子的心腹理查德曾说，奇亚努斯在生死边缘时都没有怨恨奥德莉，反而一直担心她。
或者……他是在装不知道。
「听说她回家族专心做继承人课程了。」
「奥德莉卿……」
——那是刺了他一剑的部下。
「我怨。」
要放在21世纪，估计男女都能被他搞出一堆跟踪狂案件。
王子原谅了她，可他们再也回不到从前。
作者：human holynight ppuppuppung
「不愧是噗噗噗噗大哥……！」
不败的大武人。
他表情有点怪，我就问：
他咀嚼着「战友」这个词，带着微妙的神色笑了一下，随后气息沉了下去。
世人的目光不允许，王子的忠臣们也不会允许。
太阳的骑手——
「这样啊……」
「是。」
「反正也解决了。」
他更想要的是——被认可的快感与炫耀的快感。
清廉圣骑士的脸上，瞬间浮出得意的表情。
「制造奇迹后又那么无情地说走就走——我也觉得很像卿的作风啊，哈哈哈哈。」
王子笑得很有风度，脸上已不见病色。
这其中，也包括三神教的高位圣骑士——噗噗噗噗本人。
「哪里的话，我们不是一起出生入死的战友吗？」
王子像自己被羞辱了一样，语气里满是烦躁。
门开了，侍奉马克斯的见习修士走了进来。
而那位带着无数美谈与传说的英雄，此刻就站在我面前。
奇亚努斯在觐见诺顿王后，第一时间来找我。
有些势力甚至开始渴望投入太阳的骑手旗下。
（在这种局势下都不动摇信仰……不愧是马克斯阁下。）
「真活着啊，噗噗噗噗这情报力是啥鬼。」
【快讯！详解太阳的骑手究竟用什么办法撤销破门刑、被判无罪！】
「咯咯。」
在最高处，却愿意俯身照看最底层的人。
这个国家的守护者——奇亚努斯·阿尔布雷希特王子归来后，米诺特王国重新活了过来。
……这人怎么也能一本正经说这么肉麻的话。
我问：
「哈哈，被看出来了？听说卿陷入危机，我想来帮上一把，所以才这么急着赶来。」
点赞破几百都不稀奇。
「我本该多照看奥德莉卿。那样的话，也不会发生那种事。」
在这地狱里活下来的军阀、杀人魔、拿到贵族爵位的权势者们，早就对一般的事只会嗤之以鼻；可这会儿，一个个都好奇得要命。
「这样啊……」
「总之，没事就好。也谢谢你。多亏卿，我才能这样回来。」
「公事缠身嘛。」
但噗噗噗噗和别人不一样。
奇亚努斯似乎并不知道奥德莉爱慕他。
「不愧是排行榜第2……不，德米安到底死没死都不确定，严格来说她就是排行榜第1吧。」
「我要写点祷文，你去给我弄些墨水和笔。」
「殿下看起来有点遗憾？」
见习修士递上墨水与笔，深深低头离开。
「我是不是也该转去光辉教团……不过在那之前，得先把剧本写好。来来……怎么写才不显得低俗、又够吸睛……」
「来朝圣了。」
「怨我自己愚蠢——连部下的状态都没能好好体察。」
但这位圣君这么说，反倒让我有点心虚。
……果然。
空前绝后的英雄。
现在我们在我房里单独会面。
「得……得那样才行。嘿嘿。」
「殿下怨她吗？」
活到现在的玩家，大多多少少都带点精神病。
妮雅茉、把苹果放你头上之类的人，到底用了什么手段，才从教团的魔爪里脱身？
「蠢逼们。我不是早说了她还活着吗。」
不仅如此……
唔……换别人估计立刻「对对对！」就接上了。
他想要的，不只是好奇或贪婪。
把他们拆开……或许确实是对的。
我正有点苦涩地咂舌。
「对了，我有句话必须郑重跟维多利亚卿说。」
三王子忽然正经起来。
——就在我没多想听着的时候，诺克斯突然在我脑子里冒了一句：
喂，要是王子跟你告白你咋办？
……
什、什么？
我的紧张感瞬间爆炸。
结果证明我想多了。
三王子「必须郑重说的话」，不是告白——而是：能不能见见他的母亲。
「母亲说一定要亲自见卿一面，当面致谢。」
这么快就带去见家长？三王子够大胆啊……
（操，你闭嘴！）
金囊花的花语是「我愿追随你」。（注：没搜到这个，可能是作者杜撰）
也因此，这座小别宫才被称作金囊花宫。
别宫里只有少量仆役与一位女性居住。
埃莉泽涅阁下。
老王曾一时兴起收入怀中，却终究没让她进入王室的薄命女人。
私生子的母亲。
「作为曾经与殿下一起并肩的战友，这是我该做的。」
「呵呵，我说错了吗？基安。」
其实在《地城》里，埃莉泽涅并不是什么戏份很重的角色。
埃莉泽涅笑着掩住嘴，忽然用低沉下来的声音说：
「好。维多利亚公，我去让人备茶。」
明明前线还在死人，可这里却平静得像能让人忘了正在打仗。
「可基安挺过来了。从他的反应看，你一定起了非常关键的作用。再次感谢你。嗯……我想报答你，可我拥有的东西太少了……」
他发红的耳朵与略显用力的关门声，足够说明他有多尴尬。
我慢慢抚过这位连岁月都夺不走美貌的女士的手，眯起眼角——
「……」
充满母性与爱意的声音停顿了。
剧情里她经常只被几行字带过，更多是作为「三王子堕落触发器」存在。
埃莉泽涅穿着端庄的礼服，轻轻抚过白手套，笑了笑。
「谢谢你，维多利亚公。多亏你，基安才能平安。」
「拜见维多利亚公。」
如果三王子以女性身份再长几岁……会不会就是这种感觉？
「二十年前基安出生那天，我做了个梦。梦见这孩子长大后会带来黑暗，焚尽这个国家……梦得很清楚，也很可怕。」
那一瞬间，我脑子里不小心冒出了非常不该有的想象。
当然，已经拿到「恶灵预言」的贵族与诺顿王显然早知道这一点。
「妈、母亲！」
一辈子被关在这座小宫里活着的女人——她知道吗？
「谢谢你救了那个不成器的孩子。外面都叫他『救国英雄』……可在我眼里，他还是个孩子啊。打雷时会扑进我怀里哭着要我唱歌哄他的那种。」
「是啊，没想到殿下还有这一面。」
知道自己存在的意义，几乎只有「被杀」这一条吗？
能给的东西……？
「有时候，基安对『正义』过度的执着、对『邪恶』的憎恨……根本不是那个年纪的孩子该有的。我这个当母亲的，甚至会觉得发冷……冷到让我怀疑，那不祥的梦也许并非虚妄。」
「我不过一介平民，怎敢……」
我单膝跪地，吻上她被雪白蕾丝包裹的手背。
「……」
「那是……」
所以不管是死灵王那边，还是绿皮那边，多半都会盯着她下手。
「基安，你能暂时回避一下吗？」
听说就连玩家梅隆·马斯克都私下做了布置。
奇亚努斯王子火速冲出门外。
对这个一辈子活在笼里、满心只有孩子的纯净女人，我不该生出这种情绪。
但作为母亲，她凭本能察觉到了某种危险。
她原本只被称作「国王的情妇」的平民女性，却为了三王子累积的军功与名望，得到了「名誉骑士」的称号。
埃莉泽涅的阴影更深了。
「我说的不只是你治好了他。」
「当然，我不相信这孩子会变成那样。尽管他背负着因母亲无能而来的枷锁，尽管他在轻蔑与白眼中长大……可看着他正直地成长，我也感到骄傲。只是……」
埃莉泽涅阁下的容貌几乎与奇亚努斯一模一样。
我第一次见到一贯沉稳从容、勇敢又余裕满满的三王子这么慌。
那个孩子的母亲。
【自私的子民、压迫而傲慢的贵族与教团，再加上母亲之死，三王子在绝望中沉沦。】
「嗯……」
只要杀了她，三王子的堕落条就会猛涨。
原本护卫松散的别宫，现在已经变成铁桶。
啾。
「为什么？」
「挺可爱吧？」
而现在，埃莉泽涅明显松了口气。
笼中鸟。
「没眼力见。女人之间有些话要私下聊。你要是也想掺和……我也不是不能让你听。」
那双柔和的金色眼眸黯了下去。
恶灵预言她可能不知道。
「……」
她迎接了我。
「美丽又贤淑的淑女，值得我尊重。」
在采光极好的窗边桌旁，我、三王子、埃莉泽涅一起喝了下午茶。
暖融融的空气、馥郁的茶香、轻轻的笑声。
「您别这么拘谨。」