我们抵达的村庄名叫红蜥村。
这里不像坎扎米拉那样有高耸的城墙，而是由简易的栅栏和帐篷搭建而成，像是吉卜赛人的村落，整个村庄随时都可以迁移。
—提供一个过夜的地方并不难。但是已经有客人在了。你们必须和那个人一起住。异乡的人类啊。
阿里安特的国情便是如此，越是深入王国内部，对外乡人就越排斥。
当然，即便我表明了骑士身份，村长也只是傲慢地应付着。
不管怎样，我们总得休息。在付出了高昂的代价后，我们进入帐篷，而遇到的正是乌鸦魔女。
绑在一侧、带着轻微波浪卷的柔顺银发。
长长的睫毛下，是闪耀着深邃光芒的天蓝色眼眸，以及小巧而丰满的嘴唇。
结实的皮甲和腰间的小剑，这显然是她脱下长袍后穿在里面的旅行装束。
乌鸦魔女坐在铺着皮毛毯子的地上喝着茶，模样一如既往地整洁干练。仿佛在炫耀自己魔法师的身份一般。
不过，如果仔细观察，还是能看出她也吃了不少苦头，看来这次穿越沙漠对她而言也非易事。
「总之，很高兴见到你。这就是所谓的缘分吗？」
「我不知道这算不算缘分，但我们好像还没熟到可以这样打招呼的程度吧。」
我笑着打了招呼，但这个狡猾的女人却冷冰冰地回了一句。
即使看到了我铠甲上雕刻的骑士纹章，她的态度也没有丝毫改变。
也难怪，她毕竟是魔塔所属的魔法师，在这个世界的阶级结构中也属于上流社会。
再加上她天性就那副臭……不对，是刚毅的性格，就算面对身份高贵的人，她也不会低头。
「就连我们那个同样带刺的阿黛琳，也没到这种地步啊。」
「……你看我干什么？」
但这其实是个相当积极的信号。
这就是说，之前在坎扎米拉我发给「绯眼」联络人的信号，已经传达给他们了。
这帮家伙的情报能力还真是……
「关于您刚才招募的那位魔法师。」
「我先听听看再说吧。」
「魔法师们都很睿智。」
这封信也不知道是什么时候插在那里的，翻译过来就是：若想寻找命运之石，就到欢乐之城卡扎拉克来。
「在这么个屁大点的村子里，竟然也有「绯眼」的爪牙。」
我再次深刻地体会到。
但是啊。
又或者，一旦出现难以对付的怪物，或是资源枯竭，这个村庄就必须立刻放弃营地，强行迁徙。
「有件事想拜托你。」
毕竟是为了实现师父的遗愿和复仇。
「以她的性格，就算想利用恶灵的未来预知能力，如果缺乏信任，她也绝不会同意同行的。」
她似乎很不高兴，毕竟双方才刚决定同行，对方就立刻提出了这种要求。
「……呼。」
毕竟魔法这种东西，不懂的人必然会吃亏，就算懂了也一样可能中招，就是这么一种近乎作弊的学问。
正在思索之际，达娜开口了。
「没错。我就是为了寻找那个东西才来到这里的。你们呢？」
乌鸦魔女可不是格罗特或者玩家魔法师那样的半吊子，她是受过魔塔正统教育的传统魔法师。
这意味着她掌握了多达五种属性、数十种攻击咒文和辅助法术。
「至少比你想象的要多。」
「非常抱歉。他们说无论我们多加多少钱，都不能卖那个。」
就这样，和上次不同，我们顺利地招募到了这位原住民魔法师。
这次总该能把这个NPC招进队伍了吧？
＊ ＊ ＊
达娜叹了口气，向她的『主人』禀报道。
因为这才是合理的选择。
达娜表示理解，从怀里掏出手帕，擦去了我额头上的汗水。
格罗特、罗顿和林秀贞不知去了哪里，帐篷里只有乌鸦魔女和阿黛琳。
「你们知道多少？」
他们的脑子里装着这个世界的秘闻、历史、知识等海量信息，几乎可以媲美贤者了。
就像当初格罗特刚入队时一样，有魔法师在，我们能做的事情范围就会大幅拓展。
「没办法了。看来只能两人共乘一骑了。」
维多利亚转过头，望向这个遍布圆形帐篷的简陋村落。
—若想争取命运，且往世间欢乐之处。
乌鸦魔女的才能和实力的确非同小可。
「魔法师小姐。」
她的价值还不仅于此。
「……」
唉，倒也能理解。
这是我们招募了乌鸦魔女之后，出现在帐篷前的一封信。
她看我们的眼神和上次见面时完全不同。
维多利亚脸上带着微笑，让人完全猜不透她的心思。但达娜认为，维多利亚会把格罗特赶走。
站在达娜对面的维多利亚点了点头。
「那样的话，岂不是很危险？她可是一位实力非凡的魔法师啊。」
「那你也叫我维多利亚好了。这位是阿黛琳和达娜。其他人我们再慢慢介绍。」
换言之，我们这次同行，是建立在最基本的信赖关系之上的。
「那太好了。真巧，我们有共同的目标。」
听说是公司职员……难道是跑业务的？
随即，她断然伸出手，挡住了维多利亚秀丽的脸庞，然后说道。
距离欢乐之城还有相当一段路程，本想在这里补充一些坐骑，结果还是没能买到。
比如前不久那场名为阿基尔的［飑线］(https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%A3%91%E7%BA%BF)。
「好的，你有什么事吗？」
单听这番话，两人似乎真的关系匪浅。
随即，她用平淡的语气问道。
「看来她是真的很渴求命运之石吧。」
维多利亚的手中拿着一封信。
……
「我不是要你白干。当然，我会支付报酬的。但是如果说是『交易』，又显得太生分了。我们现在的关系可比以前近多了。」
「请叫我拉尼娅，之后我们暂时要同行一段时间。」
和这个贫瘠的国家相比，米诺特王国简直就是天堂。
听到这话，拉尼娅秀气的眉毛皱了起来。
这本是一派祥和的景象，但村落居民们望向外来者的眼神却并不友善。
她给出了肯定的答复。
明明她们今天才刚开始同行。
如果说坎扎米拉的居民是以习以为常和漠不关心来对待我们，那么这些人眼中则充满了猜忌。
也许她是通过魔塔，或是从其他玩家那里，得知了关于恶灵的事情。
与飞龙战斗之后，我们尽力收集了失散的骆驼，但最终只找回了三只。
「没错。」
乌鸦魔女闭上了嘴，陷入了沉默。
乌鸦魔女拉尼娅叹了口气。
一旁观战的达娜真心好奇，维多利亚在故乡到底是做什么工作的。
维多利亚走向的，是同伴们下榻的帐篷。
在这种情况下，他们之所以愿意接待我们这样的客人，无非是想通过提供歇脚处来敲诈一大笔钱罢了。
这个村庄看似安定，实则岌岌可危。
在他们中间，一位红发妖精正忙碌地穿梭着。
「好吧。」
以她的性格，如果她真的看不上我们，根本连话都不会搭理。
「我正准备去和他谈谈这件事。」
为了应对即将在第4章发生的决战，她的加入将使我们队伍的战斗力提升好几倍。
再说。
「她答应得太轻易了，总感觉有些奇怪。」
「别那么紧张嘛。嗯？说起来，你上次说在找什么东西。你是为了找那个才来这个国家的吗？」
「我们也是为了寻找某样东西才来到这个偏远之地——一块叫做命运之石的许愿石。难道你找的也是这个？」
＊ ＊ ＊
「请把脸往后挪一点。靠太近了，让我很不自在。」
又是一个肯定的答复。
「原来如此。我明白了。」
所以，我提议……
「不过，维多利亚大人。」
低矮的栅栏边，身穿飘逸服饰的自警团成员目光锐利，警惕地监视着广阔的沙漠。
达娜似乎对那位警惕心极强的魔法师立刻接受同行提议一事感到十分困惑。
「您打算把格罗特……踢出队伍吗？」
如果真是那样，她肯定每个月都能刷新当月优秀员工的记录。
也就是说，她或许能针对我身上因死亡骑士之力而发生的变化，提供解决的方案。当然，在这之前我必须先博得她的好感才行。
「也在情理之中，毕竟这关系到他们的生计。」
「她所具备的价值，足以让我们承担这点风险。」
一处地方，孩子们在奔跑嬉戏，大人们则弯着腰，忙着挤羊奶或是喂鸡。
达娜的担忧不无道理。
事实上，如果她心怀歹意，我们将会蒙受巨大的损失。
「要不要和我们同行？我们有关于那块石头的情报。」
那双蕴含着智慧的蓝色眼眸扫视着周围的每一个人。
「而且，她八成已经知道我们是恶灵了。」
也就是说。
这家伙的口才怎么就这么好呢。
拉尼娅说道。
维多利亚则满面笑容，三言两语就让她有些动摇。
「你知道我们是恶灵，对吧？」
「嗯。」
但对方也不是等闲之辈。
她一边喝着茶，一边冷静地回答，仿佛只是在聊散步的天气。
「那就好谈了。其实我们队里也有一名魔法师。他虽然能通过恶灵的权能施法，但在其他方面却有所欠缺。你是否……」
「你是要我，去教那个半吊子？」
半吊子……严格来说，这话倒也没错。
尽管如此，这家伙的毒舌还真是厉害。
总能轻声细语戳人痛处。
但又能怎么办呢？
现在毕竟是我有求于人。
「嗯。」
我不会抛弃格罗特。
只要他不先背叛我。
「我拒绝。我不能随随便便把魔法教给一个连魔塔正式门徒都不是的人。」
果不其然，她的反应并不好。
不，倒不如说，她甚至还带着一丝隐隐的怒气。
魔法师的知识与学问，既是他们存在的意义，也是他们的力量所在。
苦恼不已的拉尼娅点了点头。
「这个全都给你。虽然在抓捕过程中弄出了一些伤口，但它一直保存在亚空间里，新鲜度绝对是顶级的。」
魔法师这种『生物』，一向对研究、探索新事物之类的事情特别狂热。
「我暂时明白了。」
「连这个也一并给你。」
格罗特，接下来就看你自己了。
那是一块巴掌大小的小铁片。
「怎么样？」
毕竟我们可是屠龙者，不是吗？
最终。
哈，真是的，老头子。我这可都是为了你才做到这个份上的。
「还好我把它留着了。」
维多利亚就像在逗猫一样，把奇迹骑士的盔甲碎片在拉尼娅眼前晃了晃。
她隐藏起内心的想法，像诱惑冒险者的精怪一样继续提议。
「呼。」
你这辈子都得知恩图报啊。
虽然比不上秘银，但龙皮具有出色的防护力和魔抗力，龙血、龙骨和心脏也都是珍贵的炼金术材料。
也难怪，毕竟这里的人们都以为巨人王国早已消失在传说之中。
「你在魔塔里被排挤，连搞材料都困难吧。」
从那里面散发出的异样魔力。
拉尼娅抚摸着下巴，似乎相当动心。
不出所料，她快要疯了。
看起来非同寻常。
一旁目睹了这一切的阿黛琳也叹着气摇了摇头。
作为一名四处游历的自由骑士，她非常清楚魔法师们的骄傲与排外。
下位龙。
「虽然等级低了点，但这好歹是飞龙，不是亚龙。当然，魔塔也许能弄到很多材料，但一具完整的尸体应该很难搞到吧？」
「这是……龙？」
「别拒绝得这么干脆嘛，嗯？你先听听我能给你什么，然后再考虑考虑。」
「……」
乌鸦魔女似乎是自尊心受损了，虽然努力想不去看，但她的瞳孔还是暗暗追随着那块盔甲碎片。
但看起来还差临门一脚，维多利亚叹了口气，拿出了最后的杀手锏。
「暂时？」
「唔……」
而我却要求她把这些教给一位恶灵，她有这种反应也是理所当然的。
「……」
毕竟，大陆各地出没的恶灵魔法师，想必也正威胁着原住民魔法师们的既得利益。
乌鸦魔女闪烁着聪慧的眼眸，走出了帐篷。
「秘密。等我们以后关系再好一点，我就告诉你。」
当然。
我没有全拿出来，只给她看了一部分。
她从亚空间中悄悄拿出来的，正是第3章的Boss赛利昂的尸体。
她看我们的眼神里，很自然地多了一份信赖与戒备。
作为一名魔法师，这恐怕是难以抑制的贪欲吧。
我能做的都做了。
这是之前在巨人王国干掉的奇迹骑士的盔甲碎片。
也就是说，即便是被归类为亚龙的飞龙，龙的尸体也是珍贵的宝物。
「我要亲自和那个人谈谈再做判断。看看他究竟有没有资格走上魔道之路。」
由于一直存放在亚空间里，飞龙的尸体还保持着临死前的状态。
「你、你这是从哪弄到的？」
以及那种样式和材质。
维多利亚之所以这么提议，是因为她早就想好了该如何打动对方。
就连那些在大城市里负责行政事务的魔法师，架子都端得非常高。
虽然只是块其貌不扬的铁疙瘩，但在看到它的瞬间，拉尼娅的双眼蓦地睁大了。
是能让他们维持特权阶层地位的一切。
维多利亚叹了口气，跟在她身后。