「……！」
现在才意识到事态的严重性吗？
两个黑鬼的脸色瞬间变得惨白。
当我稍微释放出杀气时，他们脸上那点轻视女性的神情也消失了。
「呜——」
「沙、沙漠有沙漠的规矩……」
「想找死吗？」
其中一人虽然鼓起勇气开口……
—你这白痴！干什么呢！还不快道歉！
旁边僵住的士兵2猛地肘击同伴，吓得两人同时低头。
「大大大人，饶命！」
两个黑鬼收起对船长的高傲态度，慌忙赔罪。
「那边怎么回事……该死。」
连警备负责人都过来了解事态，并向我道了歉。
「我会亲自用鞭子狠狠教训这些家伙。请原谅下人们的无礼。」
「……唔。」
「既然您都这么说了，那我就发发慈悲吧。」
或许有人会觉得对异乡骑士过于恭敬……
但这里是倚靠港口生存的贸易都市。
每日都要接待无数外国商客。
反正现在新月岛最不缺的就是黄金。
「应该是，不过这个也需要确认一下。」
「诶?!」
维多利亚擦着汗，从路边小摊买了几件防晒的飘逸罩衫，随后带着众人前往船长卡巴尔推荐的旅店。
「您要立刻启程吗？」
「啊，真痛快。」
「共需10银币。」
「好了，我们差不多也该动身了吧？」
随后，各自分享了见闻。
听到「收拾」这个词时，秀贞猛地一颤。
「命运之石？」
达娜的声线罕见地拔高了。
在宽敞房间里卸下铠甲的我们，喝着阿里安特特产仙人掌汁消暑。
没走多久，铠甲就已发烫，衣服内里也被汗水浸得黏腻不堪。
没错，这就是权力的美妙滋味。
「哈啊！怎么甜成这样！」
从第四章开始故事规模正式扩大。
「嗯，47分。」
坎扎米拉是阿里安特数一数二的大都市。
维多利亚带着满意的笑容通过了盘查。
穿着艳丽服装的商贩在摊位旁吆喝，摆满从未见过的异域水果、陶瓷器皿和五彩斑斓的地毯。
自然要懂得察言观色。
她简直是想把领地的根基都拔出来给我一样，我好不容易才劝住了她。
无论其为何物、呈何种形态，那都是一件能让人摆脱命运女神所主宰的凡人枷锁，随心所欲开拓自身命运的物品。
看来船长也从奥菲莉娅那里接到了某项任务。
＊ ＊ ＊
戴着圆帽的古铜肤色老人吹响笛子时，陶罐里突然窜出一条蛇翩翩起舞。
「秀贞还记得在肯特城时，我给你讲的命运之石传说吗？」
「罗顿，把杯子旁边的青柠挤一点进去试试。那样酸酸甜甜的，还挺好喝的。呵呵。」
此刻他们的装束，活像在夏威夷裹着长羽绒服的糊涂游客。
「这里好歹离海边近，还算好些。要是深入王国内陆会更热。」
「感谢您的帮助，维多利亚爵士。」
「您说过我们必须在这里完成第四章《命运之石》或《日陨》任务吧？能就此再多说明一下吗？」
那些蠢货大概没想到骑士会出现在这种地方吧。
万一我们盯上的章节被进度领先的玩家抢先通关就糟了。
身着大胆露脐装的女侍者熟练地迎接着我们。
但很快又绽开明媚笑容点了点头。
「也明白那些人为什么……呼哧……用那种眼神看我们了……」
这家名为「绿洲之歌」的旅店，是城里少有的四层木结构建筑，外观颇为华丽。
又来了又来了。
「也祝维多利亚爵士安然返程。」
「要三间房。先订一天。不用餐食，按人数上冰饮就行。」
卡巴尔和船员们脱帽致意，举止恭敬。
若在平时这会是劣势，但讽刺的是，战争反而让阿里安特比任何国家都更繁荣。
正如矮人罗顿所言，此地的气温截然不同。
「啧。」
「看来得先弄到地图才行。」
当然不会那么容易。
早为这种时候做足准备——从奥菲莉娅那领了充裕的军资。
作为人口流动频繁的大都市旅馆，价格贵得离谱但不成问题。
「就是，在你收拾了那个异端审判官，进入地下水道前我们聊过的那个。」
「至于《日陨》章节，讲的是沉睡在这个王国土下的失落帝国。和亡灵、纳迦、蜥蜴人都有关联。」
「欢迎光临『绿洲之歌』。帅气的骑士大人们。」
但问题远不止于此。
送别他们的维多利亚带领着队伍继续前行。
若说新月岛是令人愉悦的温暖，这里则是更高温更潮湿的闷热，让人浑身不适。
「随气候变异的结果罢了。」
「诶？那个？怎么看都像芒果的表亲吧？」
「哇，姐姐你看那个水果长得好奇怪呀。」
同时攻略两个章节说到底只是为了保险。
从「绯眼」开始，嗅到风声的权贵们、其他玩家肯定也都在为寻找那块石头四处活动。
啊哈。
「不，我打算在这里采购重建领地所需的物资。如果把所有事都交给米诺特王国的使节团，好不容易确立的主权就要被架空了。」
「现在我知道他们为什么穿那些飘飘荡荡的布料了。」
「现在统治这个国家的应该是大摄政王佩莱吧？就是在阿里安特的王室斯卡迪亚家族惨遭灭门之后。」
阿黛琳绷紧了脸庞。
而且外来出身的居民和官僚也不少。
咕咚。
「女人为什么都嗜甜如命……」
正对阿黛琳的话点头时，达娜开口道。
维多利亚挽起袖子点头。
毁灭帝国的绿皮和死灵君主的残党都未曾入侵此地。
命运之石、贤者之石、神之碎片。
「要解开日陨之谜就必须前往黄昏大沙漠。而命运之石得去欢乐之城找。」
「因为阿里安特是目前唯一一个免于战争的国家。」
让那些蝼蚁连抬头仰望的勇气都没有。
「嗯！记得！是说某个秘密结社在寻找的石头对吧？能实现愿望的石头！」
「先喘口气吧。」
远处的雅利安娜和玩家们也挥手致意。
当地居民对东张西望的维多利亚一行人熟视无睹，但这支队伍却重温着初临此世时的新奇感。
整座城市都靠他们撒下的金币维系。
「那个？那就是苹果啦。」
「哈！看到那群趾高气扬的黑皮家伙惊慌失措的样子，真是痛快极了！」
达娜露出为难的神色。
托她的福，既省了钱又保住了自尊的船长卡巴尔和船员们，也哈哈大笑表示感谢。
正因如此，流动人口众多，道路也很复杂，纵横交错。
「拿到它就是通关第4章《命运之石》的条件。」
毕竟是个地处偏远的国家。
「哈啊，哈啊。喂——你，你不觉得太热吗？」
不知是因酷热天气，还是为招揽顾客。
这次行动目标不再是几座城市，而是整个地区。
哔哩哩——
「这个？我觉得刚好呀。」
当然，这垃圾游戏的设定里还埋着各种问题就是了。
「如果得到它，说不定就有希望返回地球了。」
林秀贞想起几个对着他们窃笑的当地人。
即便语言相通，陌生服饰、肤色与文化带来的隔阂仍难以轻易消弭。
刻在她手臂上的玩家纹章已化作罗盘，指向特定方位。
偶尔也能见到王国居民，但绝大多数都是古铜色皮肤的阿里安人。
那东西就在这里。
当发现自己不再是队伍里唯一的骑士时，阿黛琳遗憾地咂了咂舌。
维多利亚说道。
「祝您平安归来。」
无视阿黛琳对服务员外貌的荒唐点评，我径直开始点单。
「这里倒是完好无损呢？看起来充满活力。」
「但这个时代的地图不是需要保密的军用品吗？真能轻易搞到吗……」
维多利亚从容地笑了。
「地图根本不是问题。对吧阿黛琳？」
「…….」
「阿黛琳？」
没有得到阿黛琳的任何回应。
又唤了一声后，阿黛琳才沉着脸缓缓掏出那样东西。
那是她踏上流浪之路时从家里带出的传家宝。
艾什福德家族的魔法地图。
唰——
泛着微光的地图即使历经长途跋涉，却仍完好如新。
地图上详细标注着阿里安特地区的地理信息。
居然连这个都……
「这、这是什么技术力!?」
居然还能局部放大。
「看吧？早说不是问题。」
「哇！姐姐太厉害了！」
若在平时，阿黛琳定会哼着鼻子得意道"这算什么"。此刻她却始终保持着沉默。
「…….」
「这孩子，该不会是不想我们离开吧？」
在飘逸衣物遮挡下，城主手腕上的玩家纹章正隐隐闪烁。
乃是这座港口城市的领主。
也不必担心被卷入战争。
这反应让格罗特愣住了。
被誉为沙漠明珠的阿里安特王国。
为克服命运而挣扎的格伦希尔德子爵与约翰2世。
「诶？」
其名为阿拉胡阿克。
希望这不会成为我们的绊脚石。
「被遗忘的神之爪，遭封印的圣剑佛拉格拉克。」
「啊？突然化妆吗？」
「别太担心。从第四章开始就没那么容易通关了。」
「玩家们的介入会让我们熟知的未来产生多大变数，谁都无法预料。」
先前端肃威严的语调此刻已荡然无存。
目前最接近命运之石的秘密结社「绯眼」也需要接头。
此刻宅邸窗边，有个男人正背手而立。
除此之外，还有另一个目标。
「等等，事情没这么简单。」
松开达娜的维多利亚环视众人说道：
阿拉胡阿克开口问道：
这孩子平时冷静，偶尔却会像烈火般冲动。
「是。维多利亚大人。是我太愚钝了。」
「顺便也把城外搜查一遍。」
「哈哈！明白啦！」
坎扎米拉——即便是在这样的王国之中，亦是屈指可数的大港口城市。
「阿黛琳头发也挺长了。秀贞啊，给她化个妆吧」
「都听清楚了？优先收集这座城市的情报。玩家动向、城市与国家的氛围。任何线索都行。觉得有价值就给我牢牢记住带回来。」
「但如果拖延太久，万一有人抢先通关第四章……」
「呃……？」
「达娜，别自乱阵脚。」
「没事，人之常情。」
「异乡骑士来此虽非寻常，倒也不算稀罕吧？」
「领主大人，管家卡扎赫求见。」
领主令下，管家推门而入，躬身行礼。
维多利亚微笑着轻抚她涨红的脸颊。
「得查查这家伙到底什么来头。」
连细微处都不放过的维多利亚补充道。
当然……
咚咚。
听闻此言，城主面色骤然凝重。
各方势力的利害关系都会纠缠其中。
「那位异乡骑士的外貌与城主您所描述的极为相似。」
「据卫兵们说，那容貌确实非比寻常。简直像是神话故事里的女神。」
「这样玩家们就认不出她了」
不仅是难度问题——从第四章起，玩家们与异种族、
维多利亚轻叹一声，抚摸着达娜的头发，突然捏住她的下巴抬起脸庞。
内部装饰着各式刺绣与地毯，同样极尽奢华。
第四章的动向足以影响整个地区甚至国家格局，想不引人注目都难。
「要降低变数就必须收集足够情报。包括这个国家的现状、玩家们的动向等等。」
「都混到骑士爵位了，还能缺什么？非要跑到这种地方来。」
「明白吗？我们先在这座城市落脚，收集情报做好准备。」
「哈哈！放心吧！」
要想稳定通关章节，也得先提升实力。
「那现在就立刻出发吧。」
没有比这里更适合刷宝和提升等级的地方了。
本来我们就是冲着这个才来这个国家的。
咚！
这座奶油色穹顶高耸的宅邸，其高度与规模足以俯瞰整座城市。
「进来。」
「啊……」
独留厅内的城主阿拉胡阿克摩挲着下巴，突然啐了一声。
正是我现在使用的圣剑。
穿越沙漠需要充分准备。
话虽如此，还是得提防像是出逃的公主，以及图尔克暗杀集团这类存在。
言下之意是必要时可当作贿赂使用。
＊ ＊ ＊
随即单膝跪地深深垂首。
「……知道了。你先退下吧。」
正思索间，达娜开口了。
人类族的权贵者、
在乌德兰不是已经领教过这种教训了吗？
每次挥舞都会因副作用导致手臂半残的这把圣剑，其封印在此就能解除。
维多利亚摇了摇头。
此刻达娜的姿态不像平等同伴，倒像宣誓效忠的部下。
管家恭敬地鞠了一躬，退了出去。
「是，姐姐！」
管家继续禀报。
「噢……好的！」
「非常抱歉。」
「呼。达娜啊。达娜。」
其实这事和通关章节同等重要。
现在最让我放不下心的……就是你这矮人混蛋。
「今日入城者中，有异乡骑士。」
她掏出钱袋仔细分好，逐一递给同伴们。
听到这话时，原本微微发抖的达娜突然睁圆了眼睛。
阿里安特传统服饰与头巾，健康的古铜色肌肤与阳刚的下颌线，昭示着此人出身显赫。
「有时候绕远路反而是捷径。性命可只有一条。况且……也该在这里找找你父亲的线索了。」
「何事？」
不仅如此——
比起强大怪物更可怕的，正是这类变数。
维多利亚压低嗓音的瞬间，达娜猛地一颤。
「阿里安特这地方啊，到处都是古代帝国遗产啦、魔法师和贤者的实验室什么的。说白了就是地下城遍地开花。我们要边推进章节，边扫荡这些地下城。」
「对了，小心别被偷了。」