龙人是龙族与人族的混血。
他们招致人类的嫉妒与恐惧，又被龙族视为劣等种。这类人天生拥有强悍的身体素质和才华，即便血脉不纯，也生来通晓龙语。
毕竟能与人类交配的龙绝非毫无智力的低等生物，这种恩赐多半来自那份浓厚的血脉影响。
维多利亚凭借骨灰级玩家的知识，早就知道「绯眼」的首领是龙人。拉尼娅则通过对方异样的魔力波动，推测出了这一事实。
「感觉到了。」
「这种气息比人类更稠密，也更锐利。」
维多利亚深有同感。
晋升为光辉之神的使徒后，她对魔力或外次元等异样气息的感知变得极为敏锐。
「这能力，对付魔法师时说不定会有奇效。」
— 即便不轻易动用，龙人的龙语依然很棘手，最好保持警惕。
拉尼娅谨慎地发来信息提醒。
「乌德兰的骑士维多利亚。还有，乌鸦魔女。」
龙人转过身。
那张俊俏少年的脸上带着符合年纪的灿烂笑容。
「欢迎来到「绯眼」总部。」
「作为总部，这里是不是太简陋了点？」
「住处当然在别的地方。不过既然我这个首领在这里，那这里就是总部。」
嗯，性格确实和游戏里一样，是个自我意识过剩的小鬼。
长得确实够帅，阿黛琳要是看到，估计会当场发狂。
维多利亚正想着，少年再次开口：
「你……你既然知道我的身份，竟然还敢这么说话？」
但紧接着，她的表情彻底僵住了。
作为龙人兼秘密结社首领，少年认可了维多利亚的实力。
别把我当成那种黑心老板。
「啊，恶灵……」
「哪儿不对？」
「不过既然有运气图腾在身边，倒也无妨。」
「贴金的话就免了。你从刚才起就在摆什么谱？」
回过神的阿尔特米翁气呼呼地掀开外衣。
阿尔特米翁被噎得够呛，原本严肃的脸瞬间垮了下去。
维多利亚瞬间换上一副面孔，语气亲昵。
恢复冷静的阿尔特米翁重新端起了架子。
「团长大人曾被卡扎拉克和尼尔特拉斯的城主授予过荣誉守护者勋衔，还获得过米诺特王国里比伦根男爵授予的荣誉骑士爵位。他不该被你这样轻视，请慎言。」
「恶灵的预言呢？」
作为欢乐之城，这里的夜晚比白天更疯狂。
阿尔特米翁想起了林秀贞。他从预备好的木盒里递出一对红宝石戒指。
「对付你们这种级别的对手，我还不至于耍那种上不了台面的小手段。」
「对、对啊！我有骑士爵位！你看这儿！」
「唔呃。」
「你说得对。但组织还是需要基本的规矩和信用，毕竟外面的人都看着呢。」
「好了，团长大人。关于命运之石的情报呢？」
维多利亚收起戒指，心中暗自琢磨。
他在赌场花重金买下的那个幸运女神奖品，正握在手里。
作为秘密结社的首领，他显然是第一次受到这种待遇，冲击不小。
听了维多利亚的话，拉尼娅瞬间反应过来。
但那又怎样？
你……连这种事都做过？
「谢谢夸奖。话说回来，无论是在坎扎米拉还是其他地方，你似乎对我们调查得很深？」
内衬挂钩上的文书和勋章闪闪发光。
毕竟「绯眼」的一切权力都集于首领一身。
阿尔特米翁嗤笑一声。
维多利亚适时插到两人中间。
醉汉的吵闹、娼妓的诱惑、拉客者的喧嚣，统统被甩在身后。
「当然。你们寻找宝藏的执念、运气，以及那份抛弃欲望的果敢，我都确认过了。虽然某位当事人运气似乎背到了家……」
拉尼娅的眼神流露出惊讶。
入乡随俗的道理都不懂吗？
无论是交易还是厮杀，全看手段。
阿尔特米翁显得游刃有余。
「你们的底蕴比情报里更深啊。」
「我的意思是，区区一个盗墓头子的首领，竟敢对骑士用这种语气说话，谁给你的胆子？」
首领阿尔特米翁。
首领阿尔特米翁同样一脸错愕。
「别急。虽然通过了测试，但我们之间还没建立起起码的信任。」
「哈、哈哈。你真是个难缠的家伙。」
「行吧。不过，你应该不会让我们白干活吧？」
能把这种规模的组织经营得滴水不漏，并谋划族群复兴，他的能力毋庸置疑。
拉尼娅仔细检查过戒指，确认没有被动手脚。
「我知道你在米诺特王国南部击败了恶名昭彰的盗贼骑士，拯救了肯特城。也知道你顶着黑魔法师的威胁，收敛了殉教者卡拉斯的遗骸。」
阿尔特米翁口中竟然泄露了她的核心秘密。
「魔法师的底细我早有耳闻，但你这边，掌握的情报比我们更超前。单论神圣力，你已经是高位圣骑士水准了，更别说这身秘银甲胄。」
然而，当事人却冷淡地回敬了一句：
「根据预言，阿尔特米翁确实就是本人。」
既然下马威给得差不多了，维多利亚决定收手。
逆鳞被触碰，一向沉稳的拉尼娅周身散发出令人胆寒的魔力。
这些身份并不代表他能在我这个骑士面前指手画脚。
愿望之石、神之碎片、贤者之石。
这小鬼在讽刺谁呢？
干部……听着唬人，其实就是个虚职。
「先把这东西拿走。」
「夜深了，先回去吧。有任务我会联系你们。」
「……你。」
「哈哈，别激动。先打探消息的不是你们吗？」
因为要隐藏身份，估计是找代理人代领的。
「这……」
阿尔特米翁刚端起架子，又像个孩子般眨了眨眼，伸出手。
「嗯？」
［你在阴影中的影响力提升了。］
「全错了。命运之石的真面目是人。是拥有自我意志、在这片混沌界生活的住民。」
「之所以不设防，大概是因为对他来说，这个秘密对我们并没多大价值吧。」
在弄到命运之石前，双方一起行动。
「那是自然。我可是阿尔特米翁，金龙之子，掌控全球情报组织的头领，暗影中的主宰。」
「感觉不对劲。」
「这地方难道讲究这种东西？大家不都是为了共同的目标互相利用吗？」
—……维多利亚小姐？
「怎么？你是盗墓贼头子，还是半吊子龙人？那又如何？小鬼，搞清楚，你只是个平民，而我是贵族。」
「我指的不是那些抽象的概念，而是它的具体形态。有人说它像不死鸟的蛋，有人说它是天使遗落的神器，还有人觉得它是一座由欲望堆砌的巨大宝石山。」
外表虽年幼，却因混有龙血而极度睿智老成。
「你指什么？」
圣骑士与魔法师并肩走在卡扎拉克的夜色中。
能让人脱离命运女神的掌控，随心所欲改写命运的瑰宝。
「哎呀，我竟然不知道这些……早说嘛，这样我就不会失礼了，毕竟大家『同为』贵族。」
但有总比没有强，至少不用从底层摸爬滚打，接触到的情报也会更多。
说得冠冕堂皇，无非是想支使我们去干杂活。
「那个首领，太轻易就暴露身份了。就算过了测试，我们也只是刚入伙的局外人。难道是替身？」
「这点程度算什么？我们无所不知。」
拉尼娅开口打破沉默：
「唔，有可能……」
那之后，各凭本事。
「我也清楚，乌鸦魔女之所以渴望命运之石，是为了替师父报仇。而你的仇人，是一个活了无数岁月、强悍到无法想象的恶魔。」
＊ ＊ ＊
「从现在起，你们就是「绯眼」的干部了。这是身份证明。」
「我只告诉你们一件事。你们对命运之石了解多少？」
她不知何时已褪去了中年妇女的伪装。
他是卡尔泰恩族长之女与流浪龙克拉托斯的私生子。
这时，原本侍立在侧的帕姆开口了：
阿尔特米翁交出魔导具，随后压低声音，如同分享某种禁忌。
「没错，既然恶灵洞悉一切，那他肯定知道我们早就摸清了「绯眼」的底细。对他来说，没必要在这些地方浪费心力。」
即便比不上伊希特，也是个标准的长耳怪美女。
但是……
这才是「绯眼」的本质，薄情且直接。
听到这话，拉尼娅像看疯子一样看着维多利亚。
像个恶作剧成功的孩子般抛下这个惊天大瓜，阿尔特米翁直接下了逐客令。
「行了，都冷静点。测试算通过了吧？」
「……」
在那双纵向裂开的、如毒蛇般的龙人瞳孔中，再也看不到半点少年感。
相反，主动展示真实身份，反而能直接观察这边的虚实，顺便刷一波信任度。
拉尼娅还不习惯恶灵的行为模式，她摇了摇头，问道：
「你早就知道命运之石是人？」
「嗯，当然。」
我可不是因为没情报才接近这帮人的。
单纯是因为在玩过的一百次周目里，总是这帮家伙最先掌握命运之石的动向。
「可以确定，他们还没得手。」
刚才面对阿尔特米翁时，我再次确认了这一点。
「你不知道？」
「既然是足以扭曲神之法则的力量载体，我猜到过它的形态会很特殊，但没想过会这么具体。」
「平时挺聪明，关键时刻也就这水平啊？」
维多利亚咯咯直笑。拉尼娅瞪了她一眼，反唇相讥说自己只是法师，不是什么贤者预言家，更不是像她这样的恶灵。
「那又怎样，不服你也当个恶灵试试。」
维多利亚那副欠扁的语气再次让拉尼娅无语。
「哈……你这家伙。」
拉尼娅终于体会到，为什么跟在维多利亚身边的人总是想叹气了。她按了按眉心，转移话题：
「那了不起的恶灵大人，肯定也知道那个人是谁喽？」
「知道。」
虽然维多利亚性格恶劣，但那份掌控全局的能力和作为领袖的权威，确实让人不得不服。
就像现在。
拉尼娅扫视一圈，目光定住了。
「再聊下去，连我也要变得不正常了。」
「这个国家的公主。」
「随你怎么想。总之，我的话完了，该你了。」
＊ ＊ ＊
她望向那双脱在旁边的『一秒瞬杀靴(速度之靴)』，这是维多利亚送她的礼物。她的眼神变得极其温柔。
那双漆黑的瞳孔中，燃烧着名为「意志」的火焰。
或许是受了酒气的影响，她做出了反常的举动。
「还是分析不出圣力的构成吗？」
拉尼娅黑着脸喝了口水，点点头。
阿黛琳倒了一杯葡萄酒。
就是矮了点。
维多利亚吐槽阿黛琳的那些话，瞬间在拉尼娅脑海中刷屏。
「喝什么关你什么事……唔。这水怎么一股酒味？」
「我知道这很自私。如果被他们发现，肯定会恨死我，甚至想杀了我。毕竟回去对他们来说高于一切。」
「我希望维多利亚、秀贞，还有其他那几个丑八怪，永远别离开。」
「你先回答我的问题，我再回答你。」
阿黛琳敲着酒杯，回答得很干脆：
「说起来，这是我第一次和你单独聊天吧。」
哗啦。
如果完全掌握一个人的生平与性格，刷好感确实轻而易举。但是……
但是。
「为了看清这个崩坏世界的真相。还有，是为了情分。」
拉尼娅摩挲着杯缘，沉默半晌，才缓缓开口。
拉尼娅推开杯子，换了个新杯子倒满水，小口抿着。
「我……」
按她的性子肯定会无视，但偏偏其他桌的饮料都空了，只有阿黛琳这桌还有。
而且……
这莫名其妙的评价让拉尼娅皱起眉头。
「确实。」
第一个像求道者，第二个像纯粹的骑士。
这个四次元的流浪骑士，到底为什么会选择这条路。
同伴。
「你突然说什么疯话……」
但作为临时同行的局外人，拉尼娅从没这么想过。
「我不矮，这是平均身高。是你和维多利亚小姐高得不正常……我在说什么呢。」
「勇猛……嗝。谈不上。单纯是烦心事多。」
阿黛琳点点头。
「我为什么要告诉你？」
面对如此沉重的秘密，她却能说得像家常便饭。
踏、踏。
「魔法师，你也来喝东西？」
作为高级旅馆，宵夜和饮品总是全天候供应。
「恶灵不仅掌握着未来，还把我们这种人称为NPC，玩弄我们的命运。」
「哈啊？」
如果只把她当成玩偶，绝不可能流露出那种浓烈的情感。
拉尼娅走过去坐下。
拉尼娅问出了心中一直以来的疑惑。
对魔法师的第一评价竟然是长相。
拉尼娅刚打算起身。
「是谁？」
漆黑的房间内，炼金术工具叮当作响，圣洁的光芒接连闪烁。
但是。
她性格孤僻，阿黛琳也从没主动凑过来。
「拉尼娅，你为什么要找那块石头？」
「喝成这样，你管这叫骑士的勇猛？」
「假设我们最后真弄到了命运之石。但石头只有一块，愿望也只能许一个，到时候你打算怎么办？」
也不该这么想。
「情分和真相？」
「我需要力量。为了向那个杀了我师父后消失的恶魔复仇。」
阿黛琳若无其事地灌了一大口酒。
阿黛琳突然变得严肃。
拉尼娅重新坐稳。
除了维多利亚和格罗特，她从不和这支队伍里的其他人独处。
「我必须这么做。就算最后是同归于尽，我也要走到底。否则我……」
「……」
接头结束后，拉尼娅一边给格罗特上课，一边研究圣剑，此时忍不住打了个哈欠。
「既然你是这个世界的原住民，为什么要跟着那帮恶灵？」
那就只能动武。
阿黛琳抚摸着发烫的脸。
「如果你感受到的情分，其实只是被他们操纵的情感呢？」
「你觉得她们不一样？太天真了。」
阿黛琳的声音异常清晰，没有半分醉意。
拉尼娅道出了她最厌恶恶灵的一点。
她给存放圣剑的房间反锁了两道门，独自下到一楼。
而罪魁祸首，正是阿黛琳脚下一地滚落的空酒瓶。
这就是她一直想保持距离的原因。
「不介意的话……嗝。一起？」
拉尼娅即便知道会被她牵着鼻子走，也只能开口询问：
她说：
这一问切中了要害，拉尼娅再次僵在原位。
「我觉得你还不错，毕竟长得挺漂亮。」
这种追求实际利益又兼顾感性的回答，确实很「阿黛琳」。
阿黛琳想起了维多利亚在巨人王国和新月岛舍命救她的瞬间。
拉尼娅明白了。她压低声音说：
公主骑士、颜控、四次元疯子……
「我希望他们留在这个世界。留在我身边。多留一秒也好。不，是永远在一起。」
「你会招来怨恨的。」
那是她曾经差点也掉进去的陷阱。
「听说今天关于命运之石的收获不小。」
「行，问吧。」
「差不多。行了吧？我要回去了……」
「哈哈，拿错了，这杯才是水。」
阿黛琳独自坐在偏僻角落的桌子旁。
「噗，你是小孩子吗？」
「复仇。所以你要把命运之石当成工具？」
哗啦。
阿黛琳满脸通红地嗤笑。她又倒了杯水递过去，然后托着腮端详拉尼娅。
「我会和你们商量出一个解决办法。如果谈不拢……」
「操纵吗……有可能，我以前也怀疑过。」
嗓子有点干，她想找点喝的。
哗啦。
这词挺好听。
拉尼娅咽下后半句话。
「因为是同伴，目标一致的同伴。」
倒出最后一点酒，阿黛琳向她发出了隐秘的邀请。
「在这个过程中，法师。不，拉尼娅。说不定你也能趁机得到你想要的命运之石。」
拉尼娅对上了女骑士那双燃烧着另一种贪欲的眼睛。
「……」
拉尼娅举起杯子，杯里不是水，而是阿黛琳刚才倒的酒。
叮！
两名NPC。
两名原住民。
在这一刻，两人的关系变得前所未有的深沉。