旗舰「钢铁女王号」不光个头夸张，内部空间也大得一笔。
尤其是甲板。
不愧是一帮海上混饭吃的，我们就站在甲板上，围着好几张桌子，吃吃喝喝，顺带把这一路航海的疲惫给散了。
嗯，有点像在开海上派对。
我这种在地球连游轮都没坐过一回的人，居然也能体验这种玩意儿。
唯一麻烦的，果然还是我们这一行人的脸太惹眼了。
阿黛琳就不说了，拉尼娅、达娜、侍女们，甚至连妖精王和她手底下那帮人都算上——
我们这边，个个都是能把人眼珠子勾过去的美人。
之前在海蛇号上，那帮水兵和海盗光顾着盯着她们看，差点闹出事来。
现在当然也没好到哪去。
——哇……
——花啊，成束成束的花啊……
就连那些见惯了风浪的船长和凶名在外的海盗，也都时不时朝这边偷瞄，要么就是酒喝到一半，直接顺着嘴角流了下来。
可在这群绝色美人里，最抓眼球的，当然还是我。
——我靠……那是美人鱼吗？
——你个傻逼！美人鱼那种鱼尾巴玩意儿，也配跟这个比？
——要是能让我牵一次手就好了……
——那个看着像连虫子都舍不得踩死的纤细贵妇，真的是传闻里那个英雄？
大家都在怀疑——那个像女神一样的女人，真就是那个臭名昭著的太阳骑士？
啦——啦啦啦啦啦啦——
埃德里克把达娜的变化误会成了「诅咒」，还一脸认真地说要帮忙。
我愣了一下，反问道：
「您不怪我吗？」
黄油焗帝王蟹、起司烤贝类、撒满辛香料的蒸鱼……
「不，卿已经是个很出色的骑士了。我以你为荣。」
阿梅特立刻把手按到胸前，行了个军礼，一脸严肃地答道：
——你！你这下贱的佣兵！不守住位置，我就砍了你的脑袋！
「想守护的人变多了，阿梅特卿今后也得更强才行啊。」
穿着军服、脸看着还很青涩的年轻骑士，正是阿梅特·德辛沃里。
「……！」
「达娜小姐，我记得你原本是妖精才对……难道是中了什么诅咒？」
当然，这可不是什么单纯的吃喝场子。
就在我吃得正开心的时候——
「可是……」
「你不是遵守了和我的约定吗？那个一定要保护好奥菲莉娅夫人的约定。」
原来如此。
察觉到我在看谁，阿梅特开口道：
怎么，夸两句都不行？
「连维多利亚姊妹都无法解除的诅咒吗……虽然我未必能帮上太大忙，但我也会另外想办法的。你一定能恢复原样，所以别太灰心。」
这老人家，是真的会让人心里发热。
曾经我站在听命的位置，现在却轮到别人看我脸色。
尤其那道把白身鱼的肉和鱼头分开熬出的浓汤，再用豌豆点缀，看着干净，喝着却鲜得要命。
曾经那个带着成批士兵对我呼来喝去的家伙，此刻和我视线对上后，只是规规矩矩地低头行礼。
久违接到活儿的乐师们轻快地奏着曲子。
埃德里克皱起眉头，看向站在附近的斯洛斯、贝尔贝娅和达娜。
我也明白了。
原因也简单。
这才像个真正的圣骑士。
看她那意思，大概又是觉得我在拿漂亮话忽悠老实人。
说白了，这就是战前磨合用的联谊会。
大概这些年心力交瘁，头发都开始花白。
「维多利亚阁下……」
对我来说，他差不多已经算是半个恩师了。
这位毕竟是三神教的人。
穿着银色铠甲，花白头发梳得一丝不乱的老圣骑士。
一大群盛装打扮的陆上人和海上人混在一起，互相寒暄，互相攀交情。
「正是如此。」
「埃德里克爵士还是老样子啊。」
「可后来，你从那群奸恶的帝国龙骑士手里救下王都，又亲手完成了南部征讨，把纳迦造成的灾厄彻底扫平。无数难民都在传颂你，传颂你所走过的那条圣洁道路。既然善与光始终与你同在，我又为什么要责怪你？我依旧是你的兄弟、姊妹、友人。」
但同时，我也能从那张脸上看出一点终于找到容身之所的平静。
而在这里，我也重新见到了第3章时，曾在新月岛一起打过仗的老熟人。
这位，确实配得上我这么郑重。
阿黛琳在旁边煞有介事地点头，一副比我本人还高兴的样子。
「你说，要是那位老圣骑士知道你其实是魔王，会是什么表情？」
被我这个名声在外的英雄亲口认可，阿梅特显然感动得不轻。
「越来越像个样子了，维多利亚。」
「不过……你身边那些黑暗的东西，还是让我很不舒服。」
「索拉里斯伯爵阁下，向您问安。」
当初正是因为他给了圣约，阿黛琳那条被约翰2砍断的手臂才得以再生；也是因为他教了我神圣咒文的原理，我才能从只会靠技能吃饭的半吊子，真正摸到圣骑士的门路。
「埃德里克爵士。」
在场这些船长、指挥官，接下来都得并肩去和古代神大战一场。
没错，就是新月岛那位赫赫有名的「亲切的埃德里克爵士」。
在这种满地都是恶意和算计的世界里，碰上这么个好人，本身就是件让人舒坦的事。
不过那中年骑士，也确实老了不少。
我正喝着酒，忽然看见有人朝这边走来，于是把酒杯放下，郑重行了个礼。
这种咸香、辛辣、味道冲得很的本地菜，对我这个韩国人出身、以前还挺迷猪肉汤饭的人来说，简直再对胃口不过了。
「那是当然！骑士的誓言，本来就是至高无上的！」
真不错。
「真香啊～这都多久没吃到海鲜了！」
「叫我『阁下』也行，阿梅特卿。你完全有这个资格。」
果然要说吃的，还是这里和阿里安特最懂。
世上这种事多了去了，原本关系再好，也可能因为信仰和立场闹掰。
这场宴会的着装要求很简单：不是盔甲就是军装。
戴维·霍兰德。
「愿光之祝福与您同在。」
我握住阿梅特的手臂，看着旁边那位一脸防备、像是怕我把人拐跑似的未婚妻，不由得笑了。
沉浸在安稳和舒适里原地不动，就只会被甩下，被踩死。
没错。
就这么一边聊着以前一起干过的事，一边跟那些主动凑上来的贵族和指挥官寒暄时，我的视线忽然落到了远处某一桌上的一名骑士身上。
「哈哈……那是自然。光是跟着提督做事，就已经不轻松了。」
「你被逐出教团的消息传开那阵子，我的确也想过——是不是我看错人了。」
「毕竟……光辉教团并不是拂晓之光会承认的正统教派，不是吗？」
「也行吧。反正那子爵死了都三年多了，奥菲莉娅也早把军权牢牢抓在手里了。」
不愧是圣骑士，一眼就察觉到了她身上的不对劲。
过去跟在乌德兰子爵身边替他干脏活、手里还握着实权的那个中年骑士。
不过，面对埃德里克爵士，我脸上的神色却没那么轻松。
「多谢。」
「都混出头了，结果这傻样还是一点没变。」
我当然知道原因。
「我已经听说了。你创建了新的教团，是吧。」
「那家伙是……」
「啊……这个……是、是我的未婚妻。咳咳。」
可埃德里克却只是笑着，眼里没有半点敌意。
「愿光之祝福与您同在。」
这残酷世界的规矩，就是这么简单又恶心。
别看他长得一副憨样，骨子里倒是挺有韧劲。亲手砍了青梅竹马兼老师霍兰德爵士的那份狠劲，也不是谁都有的。听说现在已经成了奥菲莉娅的副官兼副舰长。
「我为什么要怪你？」
至于拉尼娅，则是满脸写着「这女人又在装模作样」。
真可爱。
现在再仔细看看，这年轻骑士的脸比以前确实成熟了不少。
「真恶心……」
我看着这小子一脸纠结，不知道该叫我「伯爵」还是「阁下」，忍不住笑了。
这家伙原本是跟在乌德兰旧主格伦希尔德子爵麾下的见习骑士，后来和我一起打过仗，最终向奥菲莉娅宣誓效忠。
而当事人达娜本人，显然并没有多想恢复原样，只是面无表情地低头道了声谢。
「旁边这位女士是？」
「霍兰德爵士已经被提督大人释放了。毕竟现在这种局势，哪怕只是多一只手也得用上。」
目送埃德里克离开后，我也开始优雅地对付起桌上的菜。
「维多利亚阁下……啊，不对，伯爵阁下！」
埃德里克一边在胸前画圣印，一边看着我，眼里满是敬意和感慨。
有了想守护的人，不管是男人还是女人，都会一下子成熟起来。
……
啧。
教会本部那帮家伙，要是能学到埃德里克爵士的一半，我都能谢天谢地了。
「呵呵，维多利亚姊妹总是一次又一次超出我的想象。」
我忍不住笑了。
拉尼娅盯着埃德里克离去的背影，冷不丁来了这么一句。
她明显就是想拿这事恶心我。
所以我也顺口回了一句：
「先往后一仰，再当场心梗？」
——她明明是在拿你开涮。
——那你不也挺乐在其中？
诺克斯在心里笑了。
「人们到底喜欢你这种骗子哪一点啊。」
拉尼娅看着我，一脸嫌弃。
「你不也喜欢我么。」
「……」
脸瞬间涨红的拉尼娅抬手就往我肩上来了一拳。
「唔！」
可惜我现在穿着甲胄，她没把我打疼，倒把自己手给震红了。
「哈哈。脆皮炮台就该有脆皮炮台的自觉。」
「你这女人真是……！」
「怎么，不服？不服你就去点力量啊～」
「……」
拉尼娅本来还想发作，可那股气势却忽然一下子散了。
不只是她。
仿佛我理所当然就该看在他愿意合作的份上，把自己的底细老老实实交待出来似的。
「艾琳历2001年的第一次大战。2501年的死灵王动乱。以及如今这场第三次大战。你可知道，它们之间共同的地方是什么？」
「都是足以毁灭世界级别的巨大灾厄突然降临，然后各族间原本被压着的愤怒一口气爆——」
我一边优雅地嚼着龙虾肉，一边淡淡回了一句。
光看层次，也要比拉尼娅和阿纳克皮萨斯更高一筹。
但拉尼娅不一样。
可现在，她只是冷哼一声，连眉毛都懒得多动一下。
呼哦哦哦……
「果然啊，气势就跟在看一颗星星似的。」
后者即便天赋再强，也大多只能在一两种属性上走到极深。
原本面对拉尼娅和阿纳克皮萨斯都游刃有余的魔塔主，一看向我，眼神立刻变了。
一个没穿什么华丽军装，也没披甲，却把在场所有人气势都压得一顿的家伙。
那些老法师一个个气得脸都青了。
另一种则是凭血统与天赋自由施法，却往往只专精于某几种方向的术士。
大部分四处漂泊的魔法师，基本都属于前者。
若说剑皇霍昆是联合王国骑士们共同仰望的旗帜，那么魔塔主，就是魔法师世界的引路人。
「魔塔为什么不参加这场战争？」
「我正好也有事想问您。这样倒方便了。」
魔塔主问得客客气气，可那种属于魔法师的傲慢却压根没藏。
魔塔主的视线正牢牢盯着我。
魔塔主抬手拦下了身边的人，仍旧和和气气地说道：
「你要不服，咱们打一场试试？」
「我看不用说我也明白了。魔塔还是老样子，迂腐、傲慢、自以为是。」
连那些本来正朝这边走来的贵族们，脚步也明显停住了。
「给这孩子点燃火焰的人，就是你吧。太阳骑士。」
「你说什么!?」
「我们始终是在违逆常理的混沌之中追寻真理之人。只盯着眼下就贸然下场，只会显得愚蠢。天上的星座、流转的命运，还未曾给我答案。若是太早行动，未来或许反而会变得更糟。」
某种意义上也没错。
——老师。那家伙可是自己主动离开高塔的人，您居然……
他每踏出一步，周围的现实都仿佛微微扭曲一下。
这些事他们都在做。
「不过和拉尼娅之间，大概也就只差一层纸了。」
这就是这个组织的份量。
「……」
「魔塔只是遵守律法而已。不多一步，也不少一步。」
因为又有人朝这边走来了。
「……果然，如我所料。你并不是人类。你的真身究竟是什么？当然，我不是在问你是不是恶灵。那一点，我已经知道了。」
我一想，恐怕还真是这样。
「没错。那三场大血劫的背后，都有玩家。每一次，都和异界的恶灵脱不开关系。」
只是，拉尼娅说得没错——真正亲自下场作战、全力干预战局，他们却始终没做。
虽然他已经把气息收敛得很好，可像我和拉尼娅这种层次的人，还是能感觉得出来——
可魔塔这个整体，永远维持着绝对中立。
大恶魔玛尔加留斯之乱时，因为年幼的拉尼娅犯下的失误，魔塔失去了包括瑞雯在内的大批高位魔法师，损失惨重。
还敢在我——诺克维多利亚大人面前摆资格，几个老东西也配？
当然，到了这种境界，能不能跨过去，那就是天差地别。
「也该多联系联系我了。再这么下去，我都要忘了你的脸了。」
我也是受害者好吗。
「好久不见了，拉尼娅。」
最多只能请求协助。
正因为魔塔主态度始终暧昧，下面那些学派自然也都跟着装死。
那是个披着绣满几何纹路长袍的年迈老人。
哪怕是诺顿王、亚菲斯这种位于权力顶点的人，也不可能按着魔塔的脑袋逼它表态。
把这个世界当游戏盘玩的，本来就是那帮出身玩家的神。
制造卷轴和魔导具，处理火灾与灾厄后的善后，提供护卫与支援……
那是魔塔自古以来的铁则。
「你、你！」
那家伙简直像是技能点多到溢出来，把魔法树全点满的变态玩家。
咕嘟咕嘟。
当然，我的回答也很简单。
一种是必须依赖媒介，但施法范围广、属性杂、花样多的法师。
「……！」
「看来你还是不能接受。」
——阁下，那个，我其实……
跟在魔塔主身边的高位法师们立刻炸了。
——魔塔，不轻易介入世俗之争。
更何况北王国的艾尔多拉德圣体制本来就是议会型政体，如今又已经被阿佐夫毁掉了。
「我的意思是——魔塔为什么不更积极一点？若是七百名以上的战斗法师，再加上几十个学派一起动起来，足够左右这场战争的胜负了吧？」
他们怀疑，这场战争的幕后同样有「恶灵」在推动。
「什么事？」
真正抵达境界之后，魔塔主身上透出的气势，已经和霍昆差不多——明明还是人，却又已经不像「普通人」。
很快，她像是突然反应过来似的，倒抽了口气。
魔塔主「啧」了一声，拉尼娅也跟着皱起了眉，陷入思索。
原因也很简单。
他脸上还带着笑，可那笑底下分明藏着一股极深的戒备。
拉尼娅当年还没知道瑞雯活着的时候，听到这种话八成已经翻脸了。
「所谓律法，说到底也只是建立在人类这个种族所生活的秩序之上。如果联合王国都毁灭了，世界都开始崩坏，那套尺度还会有意义吗？」
我？
「老师。」
而能够让这种拉尼娅都老老实实喊一声「老师」的人——
一个几百年来搜集了无数知识、智慧与神秘的术士集团，本来就不可能轻易被谁指挥。
我们家这位死倔嘴硬的魔女，面对魔塔主那种压得人喘不过气的气势，居然还是一副「该问就问」的样子。
魔塔主。
见拉尼娅脸色始终没松下来，魔塔主叹了口气。
个别学派，或者隶属于魔塔的魔法师个人，当然可以自行行动。
「你这话容易让人误会啊，拉尼娅。如今我不是也亲自来了，正在替人们抵挡古代神吗？」
拉尼娅看着那老头，低声叫出了他的身份。
「跟着恶灵待久了，连脑子都开始往那个方向长了吗？你这聪明脑袋，怎么硬是给活活转成木头了。」
也因此，如今的魔塔里不少人都讨厌她、埋怨她。
所以现在，眼前这老头基本就等于人类魔法师中的最强者。
几乎所有咒文，她都能不靠媒介、天生就直接动用。
可魔塔主却像完全不在乎这些似的，依旧笑着接纳了她。
魔法师，大致能分成两种。
新月舰队之所以能撑到现在，不只是因为玩家奥尔卡的帮助，也因为米诺特王室派来的这个外援。
我就是个平平无奇的魔王啊，怎么了？
整个世界，恐怕也就只有一个。
「放肆！你这吞掉自己老师的不祥之物！一个已经成了外人的家伙，也敢对塔内事务指手画脚？」
「我为什么要告诉你？」
那老头体内，正堆叠着一个庞大得近乎夸张、而且早已高度压缩的咒文世界。
「难道说……」
那帮一个比一个鼻孔朝天的法师，也就只有面对他时，才会真的愿意低头听话。
事实上，魔塔也不是完全什么都没干。
旁边的高位魔法师们个个一脸不快，可魔塔主却连眼皮都没动一下。
只是他那种把我也一并划进去的眼神，还是让我挺不爽的。
接着，他像是在给孙女讲旧事一样，慢慢开了口。
也就是说，魔塔一直不肯真正下场，是在提防玩家？