「这段时间辛苦了。」
一大早，来拜访的伊西多禄被他的姑母——巴斯莱恩侯爵夫人轻轻拥抱并拍了拍。
「也没什么辛苦的。」
「也是，你已经受够了那个无能的父亲的后事处理吧。」
她冷静地说道。
「家仆们也似乎更听你的了。」
原本有些阴郁的宅邸氛围，现在明显和以前不同了。
「他能长成这样，真好啊。」
她感到既心疼又自豪。仅仅用聪明来形容这个侄子还远远不够。
剑术老师们一致认为伊西多禄有成为剑术大师的潜质，而家庭教师们则感叹他在各个学问领域都能取得卓越成就。因此，前任家主巴尔多·维斯康提对孙子伊西多禄远比对儿子更宠爱。
阿尔伯特·维斯康提从未对伊西多禄说过好话，这也是他产生自卑感的主要原因之一。
「那家伙，肯定是父亲的儿子。」
甚至阿尔伯特怀疑伊西多禄是自己的幼弟，而非儿子。在那样的败家父亲手下，伊西多禄能长得如此端正，几乎是奇迹。
「不过没想到，那该死的人会这么空虚地去世。」
她啜着茶轻声喃喃，而伊西多禄喝了一口茶，掩饰苦笑。父亲的死，荒诞至极。听了家仆们的证词，更是令人咋舌。
「竟然在酒里下了药。」
事实上，阿尔伯特·维斯康提的突然去世在原作中并不存在。小说里，伊西多禄长时间待在南部领地，如果不良之人闯入城堡，他会迅速处理。
然而因为伊西多禄与德宝拉公爵千金的合作，他在都城停留的时间变长，阿尔伯特·维斯康提愈发放纵。为了寻找更大的刺激，他甚至把贩毒恶徒带入城堡，暴饮之后心脏骤停而死。
前任维斯康提公爵的意外死亡，是因伊西多禄行为变化而产生的偶然事件。而由于伊西多禄突然继承公爵爵位，升格的三皇子的势力在都城社交界只能被淹没，无法流传。
近来社交界的关注，全都集中在年轻英俊的维斯康提公爵何时结婚、会有何行程。
路过的吉约姆看到这怪异场景，嘴巴大张。
「啊，不是啦。」
「身为没落贵族的妳，本应感激能得到这种好机会，为何总是这么消极？」
「最近类似的梦不断重复。」
她摇了摇头。
西摩尔公爵平静地说着家常，也提到恩里克想一起出游的事。
「看起来很疲惫，是没睡好吗？」
因为才两天没见就像断瘾一般，伊西多禄几乎要死般地盯着公爵千金的脸。
「幸好如此。公爵千金，要是那家伙让妳感到烦，欢迎随时告诉我。」
＊ ＊ ＊
「为何偏偏选上这个话题多的千金……」
「哇。」
「公爵大人，您别再看了。」
「别再盯着我。」
米娅最近在弗朗索瓦侯爵资助下生活。侯爵是元老院贵族，外貌如青年，谈吐温文，有贵妇喜爱。
这时，公爵千金眼角微微弯起，似乎在强忍笑，蒂耶里看到那景象，嘴微张。
「你们气氛不错啊？谈恋爱了吗？」
「可爱？不，是厚颜无耻吧。」
即便神学书上说不许背后议论，拥有神圣力量的学生们也因这个名字而喧闹不休，让米娅只想捂住耳朵。
「嗯……」
他人脉广，经常带米娅参加各种活动。最近正值女神诞生节，贵族举办的慈善活动频繁，米娅在其中发挥神圣力量，起着面子角色。
她拉住他的手，公爵微笑着抚摸她的头发。
蒂耶里的挑衅让人不知是玩笑还是认真的，伊西多禄微微烦躁。
伊西多禄的伴侣是德宝拉公爵千金，这一事实让学院日日喧嚣。
伊西多禄半脱手套，蒂耶里笑着退开。
「啊，钢琴也弹得更好。」
她心里想，虽是出身显赫的千金，但名声不好让她有些担心。毕竟无风不起浪。
「说到这个，如果去郊外也不错啊。」
「什么？」
「可是，公爵大人明明很了解德宝拉公爵千金的性格，为何……」
「从一开始就打算选德宝拉公爵千金，席莉尔小姐白费力气了。」
「这样又会心疼了。」
蜷缩在昂贵紫色靠垫上的帕普尔在她动作声中睁眼，小心翼翼走来。它像安慰她一样，多次舔她手指。自从从菲拉夫拥有的古代遗物逃脱后，她抱着更大的帕普尔起身。
相比自己接触污秽病患、吃尽苦头，米娅看着佩戴华丽珠宝、参加宴会、想要什么就得到什么的公爵千金，愤怒油然而生，恼得咬住嘴唇。
西摩尔家族的镇宅早晨雾气弥漫。她看着庭园，想着出去散步。
巴斯莱恩夫人在面对追问侄子情况的贵妇们时，被缠得焦头烂额。第一次正式露面，伊西多禄身边的伴侣竟然是西摩尔家族的千金，着实出乎意料。
「刚才看到吗？」
「想跟我决斗吗？」
「社交界很快会热闹起来，也会很快冷却，很快就会平静。」
血有些涌出，但痛感迟钝，她紧握拳头，更加咬紧嘴唇。
虽然她再也没去听过，但蒂耶里嘟囔着，认为自己很无情。
梦境让人心绪不宁，但身体并无异常，她努力忽略，喝了一口水。
「开玩笑啦，是希望你好好表现。你也不是唯一受欢迎的。」
「家世好。对年轻的公爵来说，是个稳妥的对象。」
「真的？从什么时候开始？德宝拉小姐。我虽然可能不如伊西多禄爵士温顺，但可爱得多。妳考虑一下。」
「谁知道呢，得等着瞧。」
蒂耶里最后调皮地走开，伊西多禄低声自语「这个家伙不可小觑」。德宝拉公爵千金似乎只是把他当作无伤大雅的玩笑，他自己也没太认真。
「最近去哪里，大家都只谈你的事。」
＊ ＊ ＊
时不时想到弗朗索瓦侯爵严厉指责的脸，让米娅心里更沸腾。
「传言他们认真交往也可能是真的。」
「别担心。」
「是吧？为什么说不是。果然蒂耶里爵士的眼力是世界第一。」
「那钢琴，我每天也在练，你别再炫耀了。」
硬邦邦的吉约姆被甩在一边，蒂耶里懒散地走来，德宝拉小姐锐利的眼神微微抬起。
「想安慰我，妳长大了啊。那次妳把花园弄乱时，我还觉得这家伙怎么回事呢。」
「真讨厌。」
「公爵千金受欢迎程度，我可比谁都清楚。」
「如果不是认真的关系，是无法解释这种用心的。」
她只在心里想着，没打算多管闲事。带着些许担忧看向伊西多禄，他微笑了。
＊ ＊ ＊
「起得早啊。」
虽然时间宽裕，但公爵已在为她的社交首次出道做准备。社交界初登场，礼仪教育大多由母亲负责，他的表情略显苦涩。
「明白了。」
原本对伊西多禄心存好感的小姐们，心情自然失落。
即便如此，还有些小姐不承认两人的关系。但传闻中的两人依旧一同在校园内散步。实际上是伊西多禄想看公爵千金的脸，才径直来到魔法学院。
「做了恶梦。」
看着西摩尔公爵担忧的表情，她心情稍微好转。她已经将他视作父亲。在深青色花园中散步时，公爵忽然开口。
她从公爵那里收到的珠宝极为稀有，上面还刻有首字母，更添轰动，因为这类作品需要相当的准备时间。
仅仅因为出身高贵，德宝拉轻易地吸引了米娅原本希望的社交界关注。
而伊西多禄微笑着，若无其事地说道，蒂耶里心里一惊。
公爵千金轻轻握住他的手，伊西多禄的心情顿时缓和。
父亲正好在庭园附近散步。
「这样啊，我给妳送助眠饮料。」
「你还在练吗？」
「啊，还有，我在找一位贵妇来教妳礼仪。」
也许是因为颜面扫地，席莉尔小姐最近没在学院露面。
「听说不仅是珠宝，还准备了多种晚礼服展示。」
「侄子自会处理得好。」