出乎意料的提议让米娅怔怔地望着皇太子，缓缓眨了眨那双大眼睛，随即握住了他的手。
能够得到皇太子的舞伴邀请，是无上的荣耀，周围贵族小姐们投来羡慕的目光。那种被注视的感觉，她曾在与菲拉夫·蒙泰斯同行时体会过。
不知从何时起，她扮演着圣女的角色，内心竟开始感受到一丝奇妙的优越感。
「所有人都说你是圣女，我若不邀请妳跳一曲，似乎就太不近人情了。」
皇太子露出他特有的温和笑容说道。
「话说回来，越想越觉得惊人。妳并不是正式的神官，理应与遭到魔物袭击的祭坛相距甚远，竟然能让那里的神圣力量延伸至妳身边。」
「连我自己也觉得，那样的力量真是奇迹。必定是主神的恩典与安排吧。」
「原来如此。」
皇太子压下心中隐隐的不信，注视着米娅。神圣力量的源头明明是在祭坛那边，但她既然说自己离得很远，又没有反驳他的疑问。
此时，正沉浸在舞步中的米娅在旋转间，忽然回过神来，想起了他方才提到的提议。
「神、神圣力展示会吗？」
米娅像做贼心虚一般脚步一滑。
「……没错。我想，如果妳能像香会那次一样，在众人面前再度展现那股力量，或许能一扫因为裂隙带来的阴郁气氛。」
「非常感谢您的好意，不过我能力浅薄，那种力量……神圣力消耗太大，不能频繁使用。」
米娅急忙找借口。毕竟弗朗索瓦侯爵曾多次说过，收集圣血并非易事。
「妳可是圣女，竟说想用的时候不能用吗？」
带着指责意味的语气让米娅咽了口唾沫。
「治愈术的话，随时都能施展。」
「那种程度的能力，其他神官也都能做到吧。」
「都能做到？」
「怎么了？」
我暂时离席时，三皇子走了过来。身旁的舞伴米娅不知去了哪，他独自一人。我疑惑地看着他。
「我的亲爱的，就连这点都可爱极了。」
柔和的乐曲不知何时结束了。米娅面色惨白地望着渐渐远去的皇太子背影，心口像被针刺般一阵阵抽痛。
「亲……」
＊ ＊ ＊
「直到去年为止，德宝拉小姐穿什么都没人关心。但最近不同了。就连以前觉得她傲慢的我，现在也觉得她自信又优雅。」
「手里连酒都没拿，为什么那样戒备地看我？妳的舞跳得真不错，德宝拉小姐。令人赞叹。」
「真是个约会的好地方。」
「我的亲爱的，为什么总是这么漂亮，让我不安呢。」
正穿行在宛如迷宫的花园中时，忽然听见远处传来交谈声。
他显然没想到我真的会说。那双疑惑的眼睛直直看着我。
他轻轻与我十指相扣。我忍着上扬的嘴角，也回握住他的手。因为一直忙于出道舞会的准备，我们几乎没机会这样悠闲地散步。
「这家伙，居然在享受我的反应！」
本来只是出来散步、消散跳舞后的热气，结果因为伊西多禄更加火热。脸颊发烫，我边扇着风边回到宴会厅，却正好与走来的皇太子碰上。
若是别人说，肯定恶心死了。但偏偏从他嘴里说出，竟然还能听得下去。更糟的是，他似乎期待我也能说出那种肉麻的话，狐狸似地摇着尾巴。
「有道理。我也是因为『亲爱的』才改变的呢。」
「……果然，不可能一直瞒得过去。」
「为了妳，我连星星都能摘下来。」
意识到自己被他带偏节奏，我倔强地一把挽住他的手臂，鼓起勇气开口。
「……嗯？」
「也请妳叫我一次吧，亲爱的。」
「……」
米娅僵硬的嘴角再也掩不住僵色。亲手接触那些流着脓血、污秽不堪的病人是多么艰难的事，除了她，谁还会那样做？
方才那些搭话的年轻贵族，还有周围的人们——似乎全都在暗暗议论她是否真的圣女。那种感觉让她仿佛又要重新跌回卑微的深渊。她颤抖着双手，紧紧抓住裙摆。
我像赶苍蝇似地拍打他的肩膀，他却在被打的同时笑得一脸幸福，不停地把「亲爱的」、「我的爱人」当成合唱曲反复念。
「……现在这样不挺好吗？我不介意啊。」
「呃！」
「是……。」
舞会厅前是一个巨大的喷泉。四周散步的贵族们，正趁着只在丰收节期间开放的花园游赏。大多是成双成对的夫妇或恋人。
皇宫的露台在由细密魔力石编织而成的照明魔法下，宛若洒满繁星般闪耀。我与伊西多禄沿着露台走廊散步，一边欣赏陈设的装饰品，一边朝花园方向走去。
「这个称呼……实在太危险了。」
「皇太子似乎开始怀疑米娅·比诺什了。」
舞会进入尾声，我与伊西多禄也在适当时机离开。他为了护送我回锡摩镇的宅邸，登上马车后便低声说道。
「果然是这张脸的错。」
他忽然将我猛地拉入怀中，连续复上数个吻。因为还在公众场合，我急忙推开他，他却红着脸粗声叹息，搓了搓发烫的脸颊。
「那边去看看吗？」
「维斯康提公爵。」
「唔，妳的善行我早就听闻。只是因为黑雾事件，许多贵族没能亲眼见妳展现力量，产生了怀疑。我只是想替妳制造个机会罢了。准备好了就告诉我吧。」
「亲爱的」这种词从口里说出来简直起鸡皮疙瘩，可伊西多禄似乎毫不在意。他那双含露的眼睛注视着我，轻声说道。
令人惊讶的是，他说出这种话却不让人起鸡皮疙瘩，反倒像老练的浪漫演员般真挚又温柔。
我暗指他那次把酒洒到我裙子上的不愉快事件，也顺势提起他在决斗中没拔剑就落荒而逃的往事。他似乎没听懂，只是笑了笑。
他明显被那对情侣的「亲爱的」一词触动了。
「想换成德宝拉小姐常去的服装店？」
男人被女人的眼刀逼得连忙转话题。
「以我的经验，人是不会轻易变的。德宝拉小姐到底发生了什么事？」
「那全靠我的舞伴引导得好。大多数年轻贵族恐怕还没开始就会被淘汰出局。」
「我认为，米娅和结界的裂痕之间——一定有某种关联。」
我用尽温柔的声音说完时，感觉到他手臂微微一颤。
我稍作停顿后，开口说道。
「亲爱的……我喜欢你。」
「嗯，自己去打听打听人脉吧。」
「……」
「在外面可不能说。」
「……我可不擅长那种。」
即使没兴趣，那过于腻人的对话也清晰地钻进耳里，我只好退了回来。伊西多禄这时神情认真地跟了上来，面色与刚入场时全然不同。
「拜托……」
各种肉麻得要命的台词接连不断。
毕竟那件事并非米娅所为。
「我有时候因为太喜欢妳，简直要疯掉了，这样是不是有点奇怪？」
「大概是……因为维斯康提公爵吧？」
「真谦虚。希望下次我也有机会试一试。」
「仔细想想，我和公爵千金之间，好像一直太拘谨了。」
＊ ＊ ＊
「亲爱的，德宝拉小姐的衣服可不是谁都能驾驭的——哎呀！开玩笑啦！不过那位小姐的裁缝店，竟然流行到妳也想去吗？」
「有要事，与您单独谈谈。」
「看来他察觉到了一些异状。皇太子天生有着敏锐的直觉，对魔力的流动与人的气息都极为敏感。」
「至少一个月一次吧……」
「啊，拜托，够了啦！」
三皇子语气里真假难辨，说完便走向另一位小姐。我看着他嬉笑的背影，不知为何心中隐隐不快。
「在屋里我也不会说。」
「是，殿下。」