「话说回来，世事真是永远无法预测地发展啊。」
明明我是改良术式的当事人，却偏偏自己不能在实战中使用，所以一直被人下意识地轻视。正当我只能靠版权费聊以慰藉时，一旦发现「也许我也能使用术式」的可能性后，心情简直飞上天。
于是感恩节之后，我整整把自己关在房间里研究神圣魔法，终于强到能和伊西多禄对练的程度了。
「以后你再对我手下留情的话，十有八九都会输吧？我可是不用受魔法属性限制，光凭神圣力就能随心所欲地发动攻击系魔法呢。」
我咧嘴一笑，稍微摆了摆架子，伊西多禄便轻轻拨乱了我的发丝。
「下次得更紧张一点了……不过，我以后还得一直跟妳打架吗？」
他有点闷闷不乐地问。
「开玩笑啦，开玩笑。我不会那样的。」
像被主人威胁去攻击人的小狗，大概就那种表情吧。
「老实说，公爵千金的玩笑十句里有九句都不好笑。」
「好歹我是你女朋友，你这话是不是太伤人了？」
「可是公爵千金真的试图打断我的骨头啊。」
他一边嘀咕，一边穿上为了对练脱掉的背心，整理好衣服后又把眼镜戴上。
「每次都觉得，他的风格实在太好看了。」
我原本不是很喜欢眼镜这种配件，但大概因为他会搭配，总是有种知识分子般的魅力。每次随着衣着与发型变化，散发出的气质都会完全不同，这点实在太迷人，让我总是忍不住盯着看。
「伊西多禄。」
「怎么了？」
「这种玩笑又如何？」
我再次伸手去碰他的眼镜，伊西多禄立刻皱起眉，一脸不满地抬眉。
「都说了不好笑……」
「气场强一点，我喜欢。」
「什么情况？」
他舔了舔自己染上红色的唇，带着几分戏谑。我和他度过一段危险得要命的时间后，才回到应接室。
「好可爱。」
「你就是曲奇？」
就在那一刻——
「……完全看不出来。」
德比翁侯爵主持的论坛在霍伦区内的皇家图书馆举办。那栋建筑古典沉稳，颇有观赏价值。
「明明就只会让妳更漂亮。」
她虽然紧张，但眼中满是热情，让我不由得点头答应。之后，四面八方都有人来跟我攀谈。
「我记得那个活动是后天才举办，妳怎么现在就准备？」
在这种情况下，至少我获得了可以使用神圣魔法的力量，算是不幸中的万幸吧。
「在布朗夏时它体型很大。因为怕人又胆小，所以不太亲近别人……但它却特别喜欢公爵千金，让我觉得很神奇。」
他关上训练场旁的更衣室门，把唇一次又一次滑过我的颈侧。那双探寻我身体的大手动作如此直白，使我呼吸急促，脚尖轻轻蜷起。
「这次裂隙究竟是抱着什么目的制造的？还是像先前帝国各地的裂隙一样，没有明确意图，只是为了制造混乱？」
「见到您很高兴，德比翁侯爵。」
我觉得差不多该回去了，于是站起身。
想到那只庞然大物居然胆小，真令人忍不住想笑。和小时候就嚣张跋扈的帕普尔完全相反。我忍住快蹦出来的笑声，把小曲奇抱了起来。
这时，哪里传来一声轻柔的「喵——」，一只让人觉得眼熟的金色小猫走向我，把小脑袋轻轻蹭上来。
过了一会儿，我随意整理了乱掉的头发，揉了揉发烫的脸颊。
之前我一直只听术式的讲义，最近却不断收到各种活动和茶会的邀请。以「出道舞会后想休息」为借口推掉了不少，但这次的活动很难拒绝。
胸口沉闷的我，望着夜空——那片浓墨般深沉，没有一颗星星。
懒洋洋又有钱的无业贵族——这是我的梦想生活。我因为实在羡慕得忍不住嘀咕了一句，而他仿佛正等我说出这种话，眼睛闪闪发亮。
我仿佛被施了魔法似的，只能点头。
我轻轻挠它的下巴，曲奇半眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音。看着我完全沉浸在曲奇的可爱里，伊西多禄柔和地笑了。
「光是妳踏进我生活的领域这一点，就足够让我心跳得不得了……妳一定不知道。」
不久之后，侍从们端来冰饮与点心。打牌的整个过程中，不停地有开胃的小点心端上来，让我感觉自己就像被维斯康提家养胖一样。
「您好，德宝拉公爵千金。」
正放松时突然有人搭话，我吓了一跳。
「德宝拉公爵千金，您来了啊。这阵子一直想亲自拜见您，今天能见到您真是太荣幸了。」
「我这样下去真的会住下来哦。」
「听说公爵千金亲自经营商团，实在太了不起了。我们奥利特伯爵家以商业为家业，因为公爵千金，我也有勇气建立自己的商团了。虽知您忙碌，但若有机会，诚挚邀请您参加伯爵家的宴会。」
我坐到侯爵安排的前排位置，不久，各领域的学者们陆续就座。
「其实……我只要一被众人注视，就会紧张到不行。脑子会整个变白。」
「为什么总觉得以前在学院见过它？」
虽然维斯康提领地的士兵已经解决了魔物，但伊西多禄为了处理灾害后续，正准备离开首都，而我则努力压下逐渐增长的不安回了家。
看来以后也得和那位大叔处好关系。正这么想时，讲台前的政策发表开始了。
「能为公爵千金有意义的慈善活动出力，是我的荣幸。请这边走，我为公爵千金殿下特别预备了座位。」
总之——
幕后黑手是谁仍无从确定，我开始头痛。
＊ ＊ ＊
「常来玩。」
「是吧？所以我想准备得越充分越能稍微安心一些……」
「嗯。」
轰——！
我一出现，德比翁侯爵立刻亲自迎上来。
我首次造访维斯康提宅邸的结果，并没有顺利收尾，最终乱得一塌糊涂。因为在南部海岸附近的领地发生了裂隙现象。
「……这个家真不错。」
这是由皇室高层官员企划并主办的活动，本来就不太好拒绝。此外，负责执行的是给阿尔芒各种特惠的德比翁侯爵，从人脉管理角度来说，也得去露个面。
「曲奇竟然也是圣兽。」
「时间不早了，要我吩咐准备晚餐吗？」
「宰相的光环确实厉害。」
「这小猫就是曲奇？」
＊ ＊ ＊
「连曲奇也在叫妳别走呢。」
「或者说……」
尖尖的耳朵竖着，长须颤动的样子让我的心都被扎得一阵阵疼。
就算冲进他出入的店铺，对方只要把地下室的魔法阵立刻封锁，就什么都查不到，事实上跟踪几乎没有意义。黑魔法师们的身份是会危及性命的，因此行事一定极为谨慎。
光凭推测，很难锁定嫌疑人。我们正在调查弗朗索瓦侯爵的行动轨迹，但如果对方像我进入布朗夏时那样利用店铺里的魔法阵进出，就很难查出他们真正的根据地。
在塔之外这种正常人的社交场合，第一次收到这么多握手与邀请，让我有些不知所措。
他的手、他的唇在我肩头与颈侧留下一个个红痕，我气息发烫，反手抱紧了他的头。
「乱成这样了。」
我迅速摘掉他的眼镜，堵上他翘起的嘴。伊西多禄急忙把我的腰抱得更紧，发出轻轻的笑声，反复轻咬我的下唇。
「这个家连小猫都这么可爱……」
「我被邀请去一个以『领导力』为主题的论坛。虽然只是露露脸，但相关议题我还是得准备一下……」
我轻叹一口气，甩开杂念，开始准备论坛上要发表的资料。本以为专注在别的事情上，心情会好转一点，没想到精神反而越来越散乱。
「看来刚才我心里偷偷期待的，被妳发现了。」
正忍着哈欠、打发无聊时间，却突然一声惊雷般的巨响摇撼了全场。
「真头大。」
曲奇用明亮的金眼睛看着我，轻轻喵了一声。
我走入建筑内部，坐在图书馆内布置的座位上时，周围人的视线随之集中过来。虽然不像以前一样笼罩着令人窒息的沉寂，但因为我的印象与背景，人们仍然对我有些敬畏，不过我并不讨厌。
「期待了吗？我完全没察觉。」
「嘴上说住下来，可为什么已经要走了呢？」
「啊……好，我知道了。」