和伊西多禄短暂见了一面回到家后，我整个晚上都心不在焉，结果被纸张的锐利边缘割伤了手。伤口还挺深，指尖渗出了鲜红的血。
其实，我的心一直因为伊西多禄那股严肃的气氛而无法平静。那种压抑的沉重感让我几乎感觉不到手指的疼痛。毕竟那个一向从容淡定的他，若是会板起脸来，那一定不是普通的小事。
我用手帕草草止了血，带着乱糟糟的心情一头倒在床上。以现在这种状态，无论做什么都无法集中。
「希望不要是什么严重的事。」
我发着呆，盯着白色天篷布上绣着的玫瑰与蛇的纹样看了很久，随后慢慢陷入了睡眠。
然后我又做了那个奇怪的梦——梦里出现了沙漠。自从被古代神器引发的魔力波动卷入之后，这种奇怪的梦境就不断重复。梦中的我在呼啸不停的沙暴中，一直走啊走。
就在那时，当我看见一座半塌的大理石建筑时，不属于我的某些信息忽然流入了脑海。
那片沙漠，原本是座村落。但由于魔物的袭击，大地的生命力被迅速吸干，最终变成了沙漠，而类似的荒废地区也逐渐扩散。
梦中的我带着一种难以名状的忧伤，伫立在沙漠中央，仰望那炽烈的太阳，看了许久后嗓子干得要命，环顾四周。破败的井口里，只堆满了沙。
「好难受……」
即使拥有神所赐福的灵魂，也因为几天未曾饮水而濒临脱力。
最终，梦中的我倒下了。在我奄奄一息地躺在沙上时，一个男人走近了。
「我还以为是尸体呢。」
背后的夕阳让他整个人笼罩在强烈的逆光中，看不清脸，但他腰间挂着的水壶却清晰可见。
「水……」
我艰难地挤出了声音。
「水？那又怎样？」
「我快渴死了，您就不能施舍一点怜悯吗？」
「要是每个快死的人都要管，那得管多少个才够？」
要让这个「半吊子儿子」登上帝位、踩在那些傲慢的阿斯提亚人脚下，她需要一个戏剧性的剧本。而剧中最关键的角色，就是——「圣女」。
自然界的一切变化，皆朝着「无序增加」的方向发展。但神圣力与黑魔法恰恰相反。
这终究是场「名分之争」。
「明明投入了那么多圣血！」
用以恶魔之力为根基的禁术——也就是黑魔法——去制造出能欺骗高级神官的「神圣力量」，听起来或许是矛盾的，但贾米拉能做到这一点，正因为她是路西法的契约者。
「路西法大人说，他微弱地感知到了真正圣女的力量。」
黑魔法师们的主宰，同时也是帝国的第四皇妃——贾米拉·瓦斯卡尔的眼神沉了下来。若路西法大人的启示属实，真圣女现世，那她多年来的计划就要毁于一旦。
神所派遣的圣女将现身，而被圣女选中的人，将以英雄之名享受世代的荣耀。】
实际上，帝国的人民都相信，初代皇帝多米尼克·希斯特奇正是被圣女奈拉所选中的英雄。圣女的「选择」比蓝发的皇室象征更具权威与象征意义。
「契约者啊，我的力量，无论是在至高的天界，还是在地狱的最深处，其本质从未改变。」
神以「信仰」为代价，逆转自然法则，修复破损的骨与肉。恶魔则以「灵魂」为代价，逆转自然法则，满足人的欲望——例如接近永生的寿命、抗拒绝症的肉体、永不衰老的容颜……
当那双只映照着自己的漆黑眼眸望向她时，贾米拉发誓——要将世间所有美好的东西都放进那小小的手中。
洞窟内一瞬间鸦雀无声。因为那代表着他们的计划与现实出现了严重冲突。
「您得到了什么样的启示？」
「神圣力与黑魔法的本质相同。」
来自内尔曼王国的第四皇妃，为了给自己的儿子——第三皇子赋予「正统性」，早就开始策划这场计划。
最终，若想让贵族们认可她为圣女，米娅至少得在上流社会中获得信任。可她唯一得到一点认可的，只有下层的贱民。
我动了动湿漉漉的身体，从床上起来，为了洗脸而解开手上随意缠着的手帕。
「圣、圣女？」
「我会使用神圣力。虽然现在这副模样不堪入目，但在世人眼中，我可是被称作『圣女』的人……」
「只要圣女选择了我的儿子为皇帝，就算是贵族与民众也不得不承认。」
她的红唇缓缓弯起。
「——哈！」
＊ ＊ ＊
【即便深邃的黑暗降临，也不必畏惧。
因为他体内混有异国血脉，又没有继承皇家的象征——蓝色发色，与皇太子贝霍尼克·希斯特奇相比，正统性相差太远。
然而，若真圣女现世，她多年的努力都将化为泡影。
自古流传的神谕碑上记载着这样的预言：
他露出厌恶的神情，像甩掉虫子似的粗暴地甩开了我的手。看来他极度厌恶被别人碰触。
然而，不知从何时起，想让米娅成为帝国圣女、并让她选择第三皇子的计划出了问题。尽管给予了她充足的物质与人脉支援，米娅却始终无法在社交界崭露头角。
「若立第三皇子为太子，贵族的反弹可想而知，百姓也不会认可。」
——不，只要她愿意，他们就必须承认。
「没想到真的出现了真圣女……」
「别碰我。竟敢用那肮脏的手……！」
虽然感觉自己做了一个极其真实的梦，但醒来后几乎什么也记不清。只是梦中那种无尽的绝望与遥远的空虚感，仍像残渣一样残留在心底。
「最近为什么梦境都这么激烈？」
「都安静点。」
紧接着，一道比太阳还耀眼的金色剑气闪过，魔物黑色的黏液四溅，溅到了我的脸上。
那是从「天国门的守护天使」堕落为「地狱第四魔」的路西法所说。正如魔法与灵气皆以庞大的「魔力」为根本，神圣力与黑魔法不过是同一枚硬币的两面。
「我得到了启示。」
原本，出身没落贵族、容貌美丽得连挑剔的贵族都惊叹的米娅·比诺什，就是她选定要塑造成「圣女」的人选。
我猛地惊醒，喘着气，胸口剧烈起伏。
对于黑魔法师而言，恶魔的启示等同于神谕。弗朗索瓦侯爵甚至激动得流下眼泪。与女子签订契约的恶魔力量强大，同时也受极大的制约，因此能直接降下启示，意味着事态非同小可。
梦中的我满怀绝望地推销起自己。因为我真的太渴了。
女子微微皱眉，继续说道。
让我烦闷的是——完全不明白原因。
「黑暗，由我来创造。儿子啊——」
「你只需享受「被选之人」的荣耀。」
「您在穿越沙漠时一定会需要我的力量。」
他似乎失去了兴趣，转身要走。我慌忙爬过去，抓住了他。
＜假圣女计划＞
曾同时掌握这两种力量的契约者贾米拉，利用路西法的智慧，将那枚硬币反转——巧妙地把禁术伪装成神圣力。这也是她能在最痛恨黑魔法的皇室中心潜伏至今、毫无破绽的原因。
所谓圣血，其实是通过献祭数千、上万人的生命提炼出的高纯度生命力。
地面上猛然冲出一只蜈蚣形的魔物，四处卷起干燥的沙尘，沙粒钻进我的耳朵和嘴里。即使明知是梦，那种舌头被沙子黏住的感觉依旧真实得可怕，还有那几乎令喉咙发疼的渴意。
「自从被魔力波动卷进去之后，就一直做着类似的恶梦……」
女子清亮的声音在洞穴中回荡。沉迷于黑魔法的使徒们在祭坛前，不断向那戴着面具的主人膜拜。
「启示？这是多么久违的事啊！」
「自称圣女的人多得是，妳的说辞也太老套了。」
我深呼吸几下，伸手去拿床头柜上的水杯。颈后满是汗珠，喉咙依旧干渴。明明睡了没多久，天却已经亮了。
「别太自信了，这一带出现的魔物都有毒。」
「真是说曹操曹操到啊。」
我话音刚落，大地便微微颤抖起来。
明明纸张割得挺深的，手指上的伤口却已经愈合了。
「神圣力？要说服我，不如拿出点创意吧。我这辈子还从没受过伤呢。」
「咦？伤口……」
「这可不是个好消息。」
她相信，这一切是可以实现的。因为她拥有能将欲望化为现实的强大力量——黑魔法。并且还有忠实追随「禁术」的信徒。
「必须在真正的圣女崭露头角之前找到她——并杀掉她。」
米娅只是掌中的傀儡，而真正的圣女——变数太多。
「遵命。」
操控虫子的怪人跪伏在地，额头紧贴冰冷的石面。
「至少，真圣女出现的消息只有我们知道……这算是抢得了先机。」
贾米拉心念转动，目光变得阴沉。
「首先——查查最近出生的婴儿中，有没有哪位女婴拥有强大的神圣力。」
圣女狩猎开始了。