「让我也看看，大家都说很厉害的那股神圣力量是怎——呃哇啊啊啊！」
蒂耶里的话还没说完，一头长满数百颗尖牙的黑色魔物「啪嗒」一声坠落地面，溅起黏腻的黑液。米娅脸色煞白，慌忙后退。蒂耶里看着她那副与传闻中完全不同、胆怯退缩的模样，一时语塞。
「喂！妳干嘛呆着不动?!」
米娅看起来连辩解的余裕都没有。蒂耶里咬牙低骂一声，转向那发出野兽般咆哮的魔物。
就在那一瞬，奥里克斯手中长枪猛地贯入魔物的血盆大口。巨兽被穿成串，发出撕裂般的哀嚎。
「这下倒是分不清，谁才是怪物了。」
德宝拉公爵千金竟然带着这种恐怖的男人当骑士。
「以后绝对不能惹她。」
奥里克斯挥动沉重的长枪，灵巧得近乎玩弄魔物一般，力量与技巧兼备。所有人都被这股压迫力震得目瞪口呆。随着那头疑似头领的魔物被瞬间打成半具尸体，其余的魔物群陷入混乱，纷纷在森林中横冲直撞，肆意破坏。
「哈！那女人还是什么都不做，真是让人无语。」
不过，这次裂隙里出现的魔物似乎比传闻中弱得多。蒂耶里斩杀着一些小杂兵魔物，嘴里暗暗咒骂，忽然眯起眼，看向远处越过山丘出现的骑士团。
「那又是谁？」
「哈维尔殿下为什么现在才来？」
四皇妃所说的「支援部队」姗姗来迟，米娅咬紧嘴唇，几乎要将唇皮咬破。
「又是那个德宝拉女人把一切搞砸了。」
——准确地说，是德宝拉的骑士，为了救他们提前赶到，让原计划彻底乱了套。可米娅此刻只被一种无法抑制的愤怒与羞辱感吞噬。
另一方面，看到原本属于自己表现机会的「功劳」被奥里克斯独占，蒂耶里的表情也越发不快。
「殿下，我明年要在骑士团升阶，还得积点战功。殿下就先休息吧。」
他一边喊着，一边将剑插入一只魔物的脑袋。三皇子哈维尔环顾战场，神情有些错愕——
「蒂耶里爵士，为什么带着舞伴在我们附近转来转去？」
舞会所在的「太阳宫」，规模之宏伟远超我记忆碎片中看到的样子。来自各国的贡品与古代遗物陈列其中，华美耀眼。由水晶打造的吊灯光辉夺目，几乎令人睁不开眼。
「我总对少女们强调『谦逊的美德』，不过对公爵千金我就不多说那种老套的劝告了。」
＊ ＊ ＊
「我们不是约好互称名字吗？真让人伤心啊，德宝拉。」
「抵达家中？可我记得奥尔戈公爵夫人今天是以米娅小姐的陪同人身份出席的。」
「那张嘴，我会让它再也说不出话。」
他低声呢喃，语气柔得像告白。正当我怔怔地望着他时，他忽然皱眉，目光扫向远处雕像。
「皇女殿下。」
她笑着取下一只与自己发色相似的蓝宝石手链，递给我。
踏上铺着红毯的台阶后，映入眼帘的是等待登场的少女们的化妆间。房内聚集着准备舞会的贵女与夫人，气氛出奇地安静。
「总之，今天多亏了您的骑士，母亲才能平安无事。此恩，奥尔戈家必定铭记。」
「想死吗？」
「真是的。」
「德宝拉公爵小姐，该入场了。」
「……真是拼了。」
我正疑惑着，与蒂耶里的黑眼睛撞上。
侯爵夫人优雅地端起酒杯，递给我。我接过杯子，在椅上坐下。
「公爵千金真是越看越受欢迎呢。我大概明白我那侄儿为何那么紧张了……」
他刚想俯身亲吻我手背，伊西多禄已先一步伸手捂住他的嘴。
「因为我相信，妳会用属于自己的方式完美应对。」
「是，殿下。」
「连我都觉得腰板直了。」
「今天比斯康蒂公爵的脸可真是犯规啊。当然，德宝拉公爵千金也像玫瑰一样美——」
「我啊，现在只等着脸上被镀金呢。妳提议的那项事业，反响热烈极了。最近侯爵大人嘴角都快咧到耳朵了。」
「每次都觉得，这张脸真完美。」
「也是。若取消活动，反而会引起民心动荡。」
没走几步，我便在对面的化妆间看见与一位年长贵妇同行的米娅·比诺什。
就在我脚步踏上最后一级台阶的瞬间——所有的西摩尔家族男性同时蜂拥向我而来。我额头一滴冷汗滑落。
「这份静谧，倒也不错。」
「呜、呜呜！」
「今天，恐怕是德宝拉公爵千金一生中要认识最多贵族的一天。」
「终于笑了。」
「气氛怎么这么冷清？难道……因为我？」
「看来是受了惊吓。听说因为魔物袭击，身体酸痛得动弹不得。」
「觉得妳的男朋友今天特别帅，对吧？」
「当然。」
伊西多禄立刻打断他的话。
「伊西多禄大人更是风头无两吧。」
我无奈一笑，他则温柔地看着我。
「德宝拉公爵千金。」
原本预计会一片混乱的现场，如今却被那个魁梧的骑士收拾得干干净净。四皇妃本打算制造混乱，让奥尔戈公爵夫人落入危机，再由她的儿子出面相救，以此逼奥尔戈家欠下人情——如今计划彻底泡汤。
「今天也真美。待会儿见。」
整理好衣襟后，我与侯爵夫人并肩走出。
「……」
「至少，我不会让阿加特夫人蒙羞。」
——但即便如此，也比不过我身旁的伊西多禄。
虽然「天空之森」那边闹出了一阵骚动，但出席舞会的「成年礼」仍旧照常进行。帝国的民众对「裂隙」现象已经不像从前那样恐慌了，再加上无人伤亡，皇室显然决定照旧举办感恩节庆典。
两位英俊贵族上演着半打闹的闹剧，这时去向皇族致意的巴斯莱恩侯爵夫人回来了，边叹气边说道。
「那米娅的伴随人是谁？」
那位在贵女之间最受欢迎的维维安皇女一出现，化妆间立刻一阵骚动。
「维维安小姐，您来了。」
「那位夫人是谁？」
「我的恋人一会儿就要去见姑母，可没时间浪费。」
皇女离开后，侯爵夫人忽然意味深长地喃喃道。
而那个去年马上比武大会上一战成名的无名骑士奥里克斯·米尔凯因，则在救下公爵夫人、击退魔物的同时，一举完成了辉煌的骑士出道式。
「有时候，我真希望这世上只有我一个人站在妳那边……是不是太自私了？」
＊『＊他今天……特意打理过？』
加上那抹了发油的发型，使他俊朗的五官更加鲜明，眼神凌厉得叫人心口发烫。
那光滑得如珍珠般的皮肤，让人不禁想伸手触摸。洁白的面容配上墨黑的礼服，勾勒出流畅的身形线条——宽肩、细腰，一切都完美得令人窒息。
随着成年礼的时间临近，化妆间愈发喧闹。有人紧张得汗如雨下，有人脸色苍白。其实我也一样紧张——但镜中倒映的自己，神情依旧沉稳如常。
正聊着，一张熟悉的脸出现在我面前。
「这是我给妳的成年礼礼物。」
「啧，好吧好吧。我只是来表达谢意的。想亲自感谢德宝拉公爵千金，母亲已经顺利抵达家中。」
她一边为我整理领口，一边柔声说道。
我一时失神，竟被他轻笑着调侃。
我立即将它戴上，她有些腼腆地皱了皱鼻尖，轻拍了拍我的肩。
我静静注视着那位「可疑的女人」，直到与米娅的蓝眸对上。她立刻转身，匆匆下楼。我凝望着她纤细的背影，低下头，越过栏杆，看向楼下的舞厅。
虽然米娅最近得到了神殿的支持，又有弗朗索瓦侯爵的资助，但能这么快找来替代人，还真是……可疑。
「看来是阿隆家族的夫人临时替奥尔戈公爵夫人做了陪同人。」
「谢谢您。」
伯爵、侯爵依次进场，随后是公爵与其直系亲属。终于，轮到我与巴斯莱恩侯爵夫人沿阶而下。
听我这么答，侯爵夫人摇着扇子笑了。
「是，夫人。」
宾客们陆续入场，举止优雅。那一头粉发如同女神光辉的米娅，显然成为了瞩目的焦点——无数贵族上前搭话，围绕在她身旁。
「哼，妳可真迟钝。算了，时间差不多了，公爵千金。」
「毕竟我树敌太多，多少会有点担心。」
「公爵夫人呢？母后说的情况，完全不一样啊。」
看来我在成年礼前太紧张的样子，被他看得一清二楚。伊西多禄大概为了让我放松，特意比规定时间更早带我到现场。
贵妇人们与我视线一碰，便慌忙低头假装忙碌，却又忍不住偷瞄巴斯莱恩侯爵夫人，眼神里满是敬慕。——不愧是社交界最受尊崇的女人。
「那真是太好了。」