「我还以为为什么要紧急召集，原来是为了炫耀啊。」
「这就是典型的炫女现场。」
「奉陪吧，别像雷蒙那样被弄惨就行。」
西摩尔公爵带着塔内的长老们与自己的亲信，全体出现在了讲堂里。
「这是什么晴天霹雳啊。」
原本只是单纯来听公式研究会的魔法师们，一个个神情紧绷，挺直了早已弯腰驼背的身子。不久后，当德宝拉小姐走上讲台时，教室内的空气几乎都紧绷到了极点。
「表情要管理好。就算讲得稚嫩生涩，也绝对不能露出不耐烦。」
「我会把我会的所有夸奖词从丹田里挖出来。」
「哼，可笑的家伙们。我可是合唱团出身，赞美诗能唱到第十二节。」
就在长老们脑子全速运转、各自准备上演「彩虹屁盛宴」的时候——他们却意外地，真心实意地被公爵千金的讲课给折服了。
德宝拉为了推广自己的公式改良，彻底化身「大峙洞一号讲师」，讲课热情澎湃，条理清晰。
「哦……讲得不错啊？」
「讲解得通俗易懂。」
「既然是公式改良的本人，果然对原理与应用都掌握得极其透彻。」
于是，他们反而不用费劲虚情假意地恭维了——只需要等讲完后，把嘴皮子磨破似的狂夸一顿就好。
快到尾声时，一位长老悄悄看了眼西摩尔公爵，试探地开口。
「真是精彩的讲座啊。」
「这水平，足以胜任学院的正式教授了。」
「说得没错。」
一直双臂抱胸、面色冷峻的公爵，这时嘴角终于微微抽动了一下。
蒂耶里脸上闪过一丝尴尬。
「领袖是谁？」
他以完全不可信的语气拍着胸口。
一屋子披着黑袍的阴沉魔法师，再加上来观课的西摩尔公爵——紧张倍增，疲惫感也随之袭来。
走在学院的校庭时，我看到社团宣传板上贴着一张巨大的横幅，内容辣眼睛到不行。
「咳，总之，就是这样。」
「恭喜您，公爵大人。」
「他居然还厚脸皮地收下了那称号？」
【欢迎德宝拉公爵千金加入我们————〈伊普西隆〉全员】
「是的，目前仍是最受欢迎的。」
「正要和小姐聊点有趣的事呢，不速之客就来了。我先告辞啦。无聊的话可以来『普拉特馆』找我，我常在音乐室。」
「我是德宝拉·西摩尔。」
要知道，公爵曾是伊普西隆的前任领袖，母亲也出身那社团——我本以为他会高兴呢。
＊ ＊ ＊
语气平淡，可辅佐官却敏锐地捕捉到——那嘴角微不可察的上扬。
「算了，比那个有菲拉夫的奥密克戎要好吧。赶紧签完回家休息。」
阿尔马雷伯爵满脸激动地站起身，热烈鼓掌。那表演力，连歌剧演员都得自叹不如。
「那小子，还敢压过我女儿，成了今年之花？」
「好累。」
「我听说伊普西隆有许多像父亲一样优秀的前辈，所以以为您会赞成。」
「是伊西多禄·维斯康提爵士。啊，就是小姐舞会上的舞伴。不但外貌出众，还得到了皇太子的器重，是个稳重又有才能的青年——」
「是谁这么大胆？小姐的粉笔都还没放下就开始鼓掌？」
我转头，正对上一双漆黑的眼睛。蒂耶里·奥尔戈——笑得一脸轻佻。
「这是为什么？」
随着德宝拉小姐成功完成讲课、又因五皇女的强烈推荐而加入<伊普西隆>的消息传来，公爵的辅佐官立刻送上祝贺。
看来，罪魁祸首还是伊西多禄。
五皇女突然来了句『爱之告白』，同时递上了入会书与羽毛笔。
「你这张破嘴！！」
「小姐今后定会更加光彩夺目。」
我犹豫片刻后签了名，把入会书递回去。五皇女满意地笑了。
就这样，德宝拉小姐的首次讲课，圆满大成功。
＊ ＊ ＊
「哈哈，这我无话可说。」
「我深受感动！」
「德宝拉！妳真的在伊普西隆入会书上签名了？怎么能随便就签那种东西！不行！」
清脆的掌声从某个角落响起。长老们的目光顿时锐利如刀。
我翻了翻菜单——
「我最烦那种油滑的家伙。那种人，迟早靠脸吃饭。」
「毛都没长齐的小鬼居然敢抢先拍马？」
「德宝拉小姐！那雷鸣般的掌声你听到了吗？那里的魔法师，全都被妳迷住了。就像我一样！」
「上次舞会上我们没机会介绍，我叫蒂耶里·奥尔戈。姑且算是——剑士。」
啪，啪啪。
光听两人对话，我就完全明白状况了。
「好啊，那就来比卑鄙。放大魔法，给我把掌声放大十倍！」
「那是五皇女亲自下令悬挂的。她好像想让奥密克戎那边都看到。」
嗯？我好像听到了「覆水难收」这个可疑的词？
「你这家伙，给我站住！」
「不过说起来，我那时候也是伊普西隆的成员。现在还是最强社团吗？」
「别用那么冷的眼神看我嘛，心脏都要扑通扑通了。我可是个心思细腻的男人呢。」
由帝国数一数二的美男子说出这话，辅佐官差点没当场笑出声，只能强忍着装傻。
＊ ＊ ＊
我揉了揉眼角。
「覆水难收——不，咳，总之伊普西隆是个很棒的社团。领袖是帝国最英俊的男人，像你这样优秀的人才也很多。欢迎加入！」
「赛马状态随时会变啊。你没听说过『灵活变通』吗？」
我心里一阵不安，仔细检查条款——说不定也像我之前的合同那样，2pt字号藏着陷阱条款。
「到底是谁让那滑头当了头儿！唉，真担心帝国的未来啊。」
我压下复杂的心情，走向马车。昨晚会长给我留了张纸条，说「发现了好吃的蛋糕」。
她一边说，一边啪地打开扇子猛扇。
「连那份谨慎都让我心动。能让我焦躁难耐的女人，妳是第一个。」
「真如传闻一样冰冷。要是稍微温柔点，肯定会超受欢迎。」
我皱眉翻动几次，叫来了店长。
我几乎散了架似地走出讲堂，结果正好撞见了满脸激动的五皇女。她那双金色的眼睛闪闪发亮，活像看到新鲜鱼的猫。
＊ ＊ ＊
「你也如传闻一样轻浮，轻得一吹就跑。」
「意思是找到合适的不动产了吧。」
「也是啦。对七阶大魔导师而言，别人都不过是小毛孩罢了。」
就在这时——
「他在高兴！」
其实是皇太子开玩笑提名，结果众人纷纷附和，才闹出了那场乌龙。毕竟春花祭只是娱乐性质的活动，大家都当趣事看待。除了——西摩尔公爵本人。
我们正说着话，远处一个高大如熊的男人杀气腾腾地朝这边走来。
「可能是太累，听错了吧。」
总之，长期困扰我的「必须加入社交俱乐部」问题，意外地顺利解决了。不过——要意识到伊普西隆这社团里的人有多奇怪，也只是时间问题。
我开始怀疑，那真的是那个我听说的「名门社团」吗？该不会有个名字一样的山寨组织吧？
「咦？没有？」
「很酷吧？」
「果然，炫女是忍不住的！」
「嗯。」
得知我入会的消息后，公爵的反应完全出乎预料。
辅佐官话没说完，就被公爵阴沉的表情吓得闭嘴。
我冷淡地答道，他挠了挠脖子。
「那、那确实是……」
还没问呢，一个声音突然从背后冒出来。
「人生就是时机，懂？」
我像往常一样走进了美松德，店长立刻迎上前引我入座。
「喂你这骗子！说什么『压六号马绝对赚』，结果你自己押了三号？」
「社团本身没问题，可是那领袖——啧！居然让那种油嘴滑舌的小子当会长，真是世风日下！」
于是，整个讲堂瞬间被震天的掌声淹没。
辅佐官秉持职业精神，附和道。
「我女儿能做到这种程度，理所当然。」
「吓我一跳。」
我挠了挠脖子，觉得——果然，「老一辈看不惯年轻人」这种现象，到哪都一样。
「签这里就行？」
「哈？那又是什么鬼？」
那微垂的眼角，乱糟糟的黑发，其实组合起来很帅，可偏偏被那吊儿郎当的气质全毁了。
公爵叹着气，一边在花园散步，一边摇头感叹，最后说累了，干脆进了别馆休息。
与他哥哥迪耶拉不同，这人显然不是个老实类型。
「原来是赌马常客……但这种混混居然也进了伊普西隆？」
「之前菜单上那种咖啡呢？」
「非常抱歉，那款饮品完全卖不动，只能撤下了。」
「那豆子不进货了吗？」
我带着越来越不安的心情，冲向了店主。