在引起一阵骚动之后，伊西多禄在比赛一开始便催动战马，如闪电般冲了出去。
「哎，那条手帕是谁送的？」
「哎呀，哎呀。」
「呀——不行啊啊啊！」
我这才发现，他的长枪握柄上系着我递给他的那条手帕，顿时感到有点不好意思。
「大概是因为那条手帕质地好、价格又高，所以才拿来绑着的吧。」
毕竟女士赠手帕给骑士，本就是常见之举。
在我试图甩开那种微妙的情绪、胡乱摆弄着手指分散注意时，伊西多禄已在眨眼间将对手的长枪击成两截，比赛结束。
「这比赛不是禁止使用奥拉的吗？他怎么能有这么大的力量？」
目睹那难以置信的场景，我的嘴情不自禁张开。
赛场上也短暂地静默下来。可能因为他的外貌太出众了，我下意识地低估了伊西多禄身为骑士的实力。
当他展现出不亚于迪耶拉的压倒性战斗力时，看台上顿时更加沸腾。因为有人在赌冠军归属，气氛越发高涨。
之后，那些被看好能夺冠的名将们陆续登场，展开淘汰赛。
「差不多该出现了吧。」
当所有人的注意力都集中在比赛上时，我却焦急地望向骑士们等候的帐篷方向。此时，正值一天中最热的时段——下午两点多一点。我斜瞥了一眼怀表。
「怎么还没来？」
那是我一个月前就已向霍伦区行政室提出的请求，甚至已经获得皇室批准。
「难道现在又出什么岔子，不让办了？」
正感到不安时，我看到几名提着大箱子的店员和工人，正朝骑士们休息的帐篷方向走去。
「来了。」
「呼——」
＊ ＊ ＊
「杯子堆那么高？万一摔了怎么办？」
他来自北方寒冷地区，对这种湿热天气尤其不擅长。与其他参赛者相比，年纪尚轻的奥里克斯比赛经验不多，还得与那令人窒息的紧张感搏斗。
「没想到会这么热……」
正巧天上浮起云层，灼热的阳光也渐渐柔和下来。
「是用纸做的，所以没问题哦。」
「还能是什么，当然是表演噱头啊。」
烈日之下，手帕早被汗水浸透。以这种状态上场，肯定连迎面飞来的长枪都躲不过，必然会落马。
就在这时，一只手忽然递来一杯水。
我暗暗屏住呼吸，紧张地注视着赛场帐篷那边的动静。
「干得好，干得漂亮。」
看那些骑士的表情，反应似乎还不错。我坐在离帐篷最近的前排上宾席，能清楚感受到参赛者的变化气息。
「不过，那到底是什么饮料呢？」
激烈运动时会大量出汗，不仅流失水分，还会破坏电解质平衡，而这种饮料能帮助快速吸收电解质。
与此同时，在烈日下辛苦奔波的骑士们痛快地饮下清凉饮料的画面，也让观众觉得格外赏心悦目。
「真神奇啊，感觉在户外用也很方便。」
「补充水分、缓解口渴。」
「好热。」
「偏偏现在！我还什么都没展现呢。」
「不会是掺了圣水吧？」
「也就是所谓的运动饮料。」
「咦？」
正巧口渴，奥里克斯喝了一口那漂浮着薄薄一片柠檬的透明饮料，顿时一怔——液体顺喉而下的感觉极佳。清淡中带着一丝微甜，再加上柠檬的清香，让人倍感清爽。
电解饮料。
那是我用印着阿尔芒标志的纸杯装好分发出去的。
今年十七岁的他，去年因为兄长威胁要切断对他和妹妹的经济支援，被迫离开领地、参军入伍——只为了能给寄宿学校里的妹妹寄生活费。
奥里克斯此刻已有轻微脱水症状。出身高贵的骑士们都有侍从照料体能状况，而他作为无名骑士团的训练生，根本没有那样的余裕。连糊口都成问题。
「好轻的杯子……是纸做的吗？」
「上面施加了细微的防水魔法。我前不久在阿尔芒看到过。」
这可是向众人证明自己、迈进一步的绝佳机会，就这样放弃实在不甘心。可眼前发昏，身体也逐渐无力。
穿着整齐制服的店员们提着茶壶，挨个给帐篷里的骑士分发饮料。
包着杯子的纸上写着关于店铺的说明：饮品可外带，同时附有饮品的简单介绍。
「感觉接下来的比赛能赢。」
「而且还能促进消化。」
恰逢十六强赛前的短暂间隙，坐在我周围的贵族们正带着好奇的目光，看着今日主角们饮用那饮料。
「什么情况？」
「不知是什么，但味道真不错。」
「这是阿尔芒为振兴帝国武威与荣耀的骑士们准备的饮品。」
「其实做法意外地简单。」
「这饮料里加了什么魔法吗？和水有点不同，却很不错。」
也许是因为他魁梧的体格太过显眼，被首都的一位骑士相中，成为训练生。如今首次参加马上比武。
「对啊。听说最近这种外带饮品在散步时边走边喝很流行呢，你们不知道吗？」
＊ ＊ ＊
就在那一天，他在马上比武中掀起了最大的黑马风暴。
「好像是杯子？」
为了吸引观众的目光，我特意嘱咐他们拿着叠得高高的纸杯分发饮品。
汗水顺着盔甲滴落，啪嗒啪嗒打在地上。
坐在我附近的一位贵族小姐发问。
以前上过健康相关的通识课时，我学过制作电解饮料——也就是口服补液的方法。
周围坐着的骑士似乎也察觉到了同样的效果，纷纷侧头低语。
他困惑地望着那印有紫色印章的杯子。
「圣水不是治疗伤口的吗？从没听说能解渴啊。」
「那边，那一堆堆叠得像塔一样的是什么啊？」
他很快就喝完了饮料，缓缓吐出一口气。
他一边慢慢喝，一边感到一阵莫名的酸楚。那让他想起母亲曾在水里放上薄薄的柠檬片，好让他不至于肠胃不适。
擦汗的动作一顿，奥里克斯发出轻微的惊叹。刚才还昏沉的头脑，现在竟变得清明了。他站起身，快速活动了一下身体。按理说喝了那么多水后，胃里应有涨涨的感觉，但却完全没有。
「身体状况好多了。」
「看来之前的好运到头了。」
状态好时，对手却弃权，结果在这重要场合反倒一次也没能好好表现。
轮到他上场，奥里克斯戴上借来的旧头盔，握起长枪站了起来。
那位小姐摇着扇子、带着得意的神情炫耀着，我心里暗暗给她鼓掌。
「可纸不是会被水浸湿吗？怎么装液体？」
正午过后，地面被太阳炙烤得发烫，帐篷里也如蒸笼般闷热。奥里克斯·米尔凯因用一条旧手帕擦拭着汗湿的额头。
这时，另一位自信满满的小姐插话进来。
十七岁，说年轻也不算太年轻，但也绝不是成熟的年纪。世上只剩自己孤身一人般的孤寂感，使这份善意格外温暖。
虽然早就预料到夏天的炎热，但沉重的铠甲让体感温度更高。
幸好这场比赛不允许使用奥拉，他凭借出色的动态视力与天生的体能，一路闯入了本赛。加上签运不错，竟意外地杀入了决赛圈，但却遇上了意料之外的强敌。
在一升以上的水中加入六勺糖、半勺盐，就能轻松制成电解饮料。虽说简单，但我在透明液体里装饰性地放上薄薄的柠檬片，看起来就更像回事了。
「阿尔芒？」