「我这可不是因为担心德宝拉才这样的。这身子，是因为有强烈的求知欲。」
贝勒克和调查团一起，执着地搜查到拂晓，追寻着学院附近的空间痕迹。
彻夜忧心的西摩尔公爵出现，询问调查的进展。公爵能忍耐的极限，就是今晨天亮之前。因为他清楚，没有魔力的德宝拉，随着时间推移，将愈发难以撑过亚空间的压迫。
「贝勒克，不必看我的脸色，说实话吧。」
「目前看来，让亚空间内部的人去破坏里面的核心，是最快、也最现实的方法。」
贝勒克明白，这并不是父亲想听的答案，因此心里有些发毛地答道。
「从外部进入的办法呢？」
「现在空间扭曲场只留下了痕迹。我们根据那残留去追踪亚空间的坐标，但误差范围太大……」
他正慢慢地委婉说明，从外部进入过于危险时，突然察觉到一丝异样。西摩尔公爵的眼中闪过一抹异光。
「……是古代魔力波动。」
魔力感应力极强的西摩尔父子立刻察觉，周围的魔力流动正在发生变化。
「看来伊西多禄用剑气破坏了核心，成功了。」
「那满脑子只有肌肉的骑士小子，偶尔也有点用处嘛。」
「古代的魔力核心密度极高……伊西多禄爵士至少也是剑术专家中的上位者了吧。」
「就算那样，也不过是个剑客罢了。」
「不过，比起魔法师，剑士的性格通常还稍微好点。」
老实说，贝勒克对「魔法师当妹夫」这种想法并没什么兴趣。
「那些敏感又挑剔的家伙，当丈夫可是糟透了。」
「你这家伙，到底什么时候才能长点眼力！」
两人交谈间，只留下痕迹的空间扭曲场忽然重新聚合，体积不断膨胀。随后，从那仿佛无底深渊般的黑暗中，一个容貌非现实般俊美的男人缓缓走出。
虽感屈辱，但此刻情势不由人。蒙泰斯公爵抿紧嘴唇，只觉一阵耻辱。
实际上，在王都想完全避开所有与德宝拉·西摩尔有关的社交场合，根本不可能。贵族必须在社交界建立婚姻关系与政治网络，而他却要被强制逐出——这已是政治死刑。
「……」
「先把我妹妹放下再行礼，如何？」
菲拉夫即便被戴着拘束具锁在地牢里，仍歇斯底里地嘶吼。
他怒喝道。
「这出场的时机……正好天亮？」
「还有一件事。」
「你这小子竟敢抱着我女儿……！还摆出那种不雅的姿势！男女有别的道理你不懂吗！」
「抱歉，是我考虑不周。」
「我会注意的。」
随着西摩尔公爵那令人窒息的杀气喷薄而出，伊西多禄只得小心翼翼地将德宝拉放下，低头致歉。
贝勒克脸色古怪地说道。西摩尔公爵此刻血压飙升，几乎说不出话。
「既然知道抱歉，就不该去做！」
他承认自己的确抱过德宝拉公爵小姐多次，但绝无任何非分之想。护盾魔法能抵御物理攻击，却无法阻断空间扭曲引起的魔力波。为了让德宝拉少受冲击，他只能用包裹着剑气的身体，尽可能护住她。
那逼人的杀气，仿佛连战争都在所不惜。蒙泰斯公爵长久闭眼沉默，最终——在契约上签下了名字。
「你想要什么？」
「不过，作为骑士来说你脑子还算好使。希望你懂我的意思。为了女儿的安稳，我就此告辞。你也辛苦了，回去休息吧。」
「伊西多禄爵士。」
「……」
被黎明染成金色的发丝，以及那优雅的侧颜，如同名画中走出的幻象。连仍在现场的调查团成员们，也都被那一幕吸引得目不转睛。
听到被流放到一个闻所未闻的地区的命令，菲拉夫暴跳如雷。
「没想到会这么突然就见面啊。」
「这……是什么意思……」
「父亲！您要把我送到哪里去！」
「这次事件若说没有你的功劳，那也不对。那部分我承认，干得不错。」
「真是只狡猾的狐狸。」
「菲拉夫我会暂时派往争端最激烈、最偏远的外部地区。这样可以吧？」
「这条毒蛇！」
「总觉得……我已经被打上「标签」了啊。」
「我只是为了保护公爵小姐免受波动伤害……」
转眼间成了「登徒子」的伊西多禄，干涩地舔了下嘴唇。
他微微一笑，那是曾被上流贵妇们一致称赞为「极具魅力」的笑容，礼貌而优雅。
「是，公爵大人。」
无论怎么看，这家伙都让人不顺眼。
德宝拉刚回来，西摩尔公爵便与蒙泰斯公爵展开了会谈。事实上，那是一次关于赔偿的协商。
但一切已经决定——他将被逐出华丽的王都社交界，被发配到几乎与修道院无异的荒僻之地。
「能见到以智慧与共鸣闻名的伟大西摩尔家主，深感荣幸。」
「……」
「伊西多禄……咦？」
「请安歇。我会送上有助恢复的好茶。」
「送茶」这话，平时贵族间是客套的离别语。可在他听来，这分明是「我还会继续与德宝拉联络」的宣言。
「……我——」
从家产到名誉，他已失去太多，如今连尊严都被践踏。他甚至开始考虑，是否该放弃儿子，改立旁系为继承人。反正蒙泰斯家本就子嗣稀少，并非没有这种前例。
「废话够了吗?!」
西摩尔公爵的眉毛猛地一抖。
西摩尔公爵眼中杀气腾腾地下达命令。因为——伊西多禄正怀抱着昏睡中的德宝拉，公主抱地紧紧搂着。
「……」
「如果你还想让他当继承人，那今后五年，不许让我听到他的名字、看到他的脸。」
「菲拉夫·蒙泰斯对我女儿犯下了卑劣而残酷的罪行。她差点永远被困在亚空间中丧命。若你觉得『不许进王都』已经太苛刻，那我西摩尔家就以同样的方式回报你们。」
＊ ＊ ＊
「我绝不会妨碍德宝拉公爵小姐。无论什么情况，我都会尽全力协助她，公爵大人。」
西摩尔公爵下达了逐客令，同时俯身查看仍沉睡的德宝拉。
伊西多禄这大胆的答复，让西摩尔公爵那锐利的眼角轻微抽搐。这小子言辞漂亮，却巧妙地避开了『不会靠近』的表态，还顺势提起了「自己帮过忙」的事实。
「哼。你给我记住——别在我女儿好不容易安下心学习的时候老是晃来晃去碍事！听见没有?!」
若不是碍于在场众人，他真想当场爆一句「滚去喝你自己的茶」。这家伙——无论是举止、言谈、外貌、姿态、表情——都挑不出毛病。
蒙泰斯公爵声音沙哑、下颚颤抖。交出儿子的生杀权——这不就是在说，「若再犯，就交给我处决」吗？表面看契约很简单，但一旦签下，就是双重处刑。
三双眼睛在半空中锋利地交错。当西摩尔公爵那满载杀气的视线射来时，伊西多禄喉结微动，只觉一阵口干舌燥。
然而这解释，谁也不想听。说得越多，只显得越心虚。
如今蒙泰斯夹在西摩尔与维斯康提之间，就像被夹在三明治里的肉。若开战，就得同时面对两个家族——他只能先退一步，顺着对方的意思灭火。再加上这件事已被社交界众人所知，不可能仅靠禁闭或内部处分了结。
「这……也太过分了吧……」
无论如何，他还是想在岳父……不对，是公爵大人面前留下好印象。
「把那家伙——立刻给我拉下来！」
伊西多禄刚要开口，西摩尔公爵立刻打断他。
「为什么要我们睁一只眼闭一只眼？让蒙泰斯方面确保——那家伙从此彻底消失在我们的视野中。」
「偏偏就是没点人味。」
「让我去那种什么都没有、又偏僻又脏乱的边境地方？我不要！我不去！现在正是我该在中央社交界建立人脉的关键时期，这种惩罚根本荒唐！」
「……」
「你刚才……说太过分了？」
「但是！像你这样对魔法一窍不通的人，似乎也帮不上我女儿的研究。」
「呃嗯……」
尽管明明是伊西多禄救了德宝拉，但西摩尔公爵依旧态度坚决。毕竟西摩尔家一贯报仇加倍，恩情却不一定偿。
西摩尔公爵对书记官狠狠地瞪了一眼。他们要求的不仅是实际损害赔偿，还有精神层面的补偿。
偏偏就在那时，德宝拉公爵小姐皱了皱眉，更深地钻进了伊西多禄的怀里。
蒙泰斯公爵满脸屈辱与愤怒。西摩尔公爵的眼神却冷如冰刃。
＊ ＊ ＊
西摩尔公爵取出一份契约。上面写着：若菲拉夫再度出现在德宝拉面前，其人身立即交由西摩尔处置。
贝勒克本想说「这小子还挺能干的嘛」，却僵住了表情。
「这可不是一两件事能了的，好好记着，知道吗？」
目送着那满脸恭敬送别的伊西多禄，西摩尔公爵在心中暗暗咂舌，猛地转身。西摩尔父子用传送卷轴瞬间离开。留下伊西多禄独自站在事故现场，陷入沉思。
「感谢您……」