「不好奇是什么建议吗？」
奥利维耶调皮地额头贴着额头，注视着少年的眼睛。
「是……什么？」
大概是因为害羞，让的肩膀立刻僵硬了，但脸上最终还是浮现出了淡淡的微笑。确认了那个笑容后才退开的奥利维耶摸了摸让的栗色卷发。
「光买个领巾就回去多可惜啊。既然出来了，你和我一起好好玩玩再回去怎么样？」
「玩？」
让瞪大了眼睛。不停眨着圆圆的眼睛，仿佛听到了什么生僻词一样的反应，甚至让奥利维耶怀疑自己是不是说错话了。
「干嘛那么惊讶。」
奥利维耶莞尔一笑。
「吃了晚饭再回去吧。一天在外面吃也没关系吧。」
「但是母亲准备了晚饭……」
让一脸为难地红了脸，但很快奥利维耶的食指就轻轻按住了让的嘴唇。
「嘘……别担心，让。我会看着办的。你也知道，你们家的人都很喜欢我。你父母比起你可能更听我的话呢？」
原本犹豫不决的让听到这话也用力点了点头。看到小孩子那激烈的肯定动作，奥利维耶变得更加自信满满了。
特别是说到那家漂亮的侄女，在村里人眼里不已经是公认的和自己是一对了吗。
不仅是蒂埃里，那些认为男女相遇最终都会归结为结婚的南特农夫们，就像给农场的牲畜配种一样，不断试图把奥利维耶和阿梅莉凑在一起。
每当这时，奥利维耶就像受了惊吓一样摆手否认，说什么自己最讨厌结婚，反正面对现实的话甜蜜的感情都会像玻璃碎片一样破碎刺伤彼此……
总是用这种冷淡的方式回答。实际上他也认为那就是现实。然而那种防御壁垒对这些执着的男人们根本不起作用。
在甚至把结婚视作生计的这里人的眼里，或许奥利维耶反而看起来像是个不切实际的浪漫主义者。
〈反正意思是结婚得有感情才行嘛！从这点开始就已经没戏了。〉
「奥利维耶老师是私生子？」
「裁缝店吗？」
「奥利维耶老师，没说什么吗？」
「天哪，婶婶。」
「还有这事有点敏感。」
噢，天哪。又不是什么牲口……奥利维耶的脸上立刻浮现出厌恶的表情，农夫们顿时哄堂大笑。
加尼埃夫妇好半天互相使眼色，交换着暧昧的视线。最终先开口的是路易叔叔。
「阿梅莉，妳和贝纳尔老师到底是什么关系？两人之间没谈过什么吗？」
「啊……」
「不是的，肯定不是的。」
奥利维耶把指着小小路边摊的让·加尼埃的肩膀转了过来。
本来想问是谁，但怕惹麻烦就算了，但这陌生男人突然冒出的一句话却在奥利维耶的脑海里停留了很久。
「我和贝纳尔老师什么关系都不是。可能是长辈们看起来觉得太亲近了吧……」
「今天，你将会成为不仅是在南特，甚至是整个南部城市里穿最贵衣服的12岁少年。」
不管怎样，如果这个传闻传到他耳朵里，奥利维耶肯定会非常不高兴吧？
聚在谷仓里的农夫们在昏暗的灯光下打着牌，喝着廉价酒醉得一塌糊涂，那天生面孔很多，甚至分不清谁是谁。
那种沉稳的中低音是一方面，也许是因为这是这里男人们不太会聊的话题，所以注意力自然而然就被吸引了过去。
因为焦急，表情不知不觉变得僵硬。
〈……其实，冷酷地否定说不相信爱情、没有那种东西的人，才是比任何人都渴望被爱的人不是吗……〉
〈到底想谈多伟大的恋爱啊？〉
「……」
似乎觉得郁闷，多米尼克一把抓住路易的胳膊接过话头。
「在这里怎么玩？要做什么？」
奥利维耶的视线扫过和自己打扮一模一样的少年服装。
「阿梅莉。在我们立场上看，哪怕只有一半贵族血统的女婿也是好事。看他经济状况也不错，应该也没有和本家完全断绝关系。」
「……」
围坐在餐桌旁的叔叔婶婶表情非同寻常，阿梅莉不由自主地咽了口唾沫。
阿梅莉的表情变得僵硬。想着必须赶紧收拾局面，语速变快了。
虽然这么说着努力挤出了笑容，但多米尼克似乎并不相信。只有路易叔叔哼了一声转过头去，仿佛在说「看吧我就说」，咂了咂嘴。
阿梅莉惊得张大了嘴巴。
「所以阿梅莉，鼓起勇气确切地说出妳的心意吧。如果不想错过妳的话，那边也会做出什么决定的。就这样拖着对彼此都没好处。不是吗？」
她自己也知道在这个小村子里不传出绯闻才奇怪。奥利维耶整天像个眼里只有阿梅莉的人一样每天猛烈地追着她跑，而阿梅莉也总是和他粘在一起。
尽管实际上女仆生下的『贵族私生子』数不胜数。
＊ ＊ ＊
「在我们看来，奥利维耶老师明显是对妳有意思的。虽然现在说什么暑假在拖延，但这事儿谁说得准呢？」
在埃让的贵族宅邸做佣人时，能切身感受到他们对『贵族私生子』这个词有多么耻辱。根据听的人不同，甚至有人把它当成是狗和人的杂交种一样看待……
「其实是这样的，阿梅莉。」
「说什么？」
「两位，有什么事吗？」
「怎么能给即将成为天才教授的让·加尼埃买那种东西呢。先去裁缝那儿吧。」
阿梅莉紧紧咬着嘴唇反问。
「阿梅莉。」
虽然试图努力澄清，但在加尼埃夫妇乃至南特所有的成年人之间，家庭教师是贵族私生子的传闻似乎已经成了既定事实。
「哇……」
「但是婶婶……」
〈差不多就在一起过日子，慢慢就填满了。但这并不代表我们不爱妻子。生活越辛苦，反而越觉得妻子珍贵。都是因为老师没吃过苦才那样！〉
大概能猜到是什么事了。虽然因为小公爵的身份没暴露而松了一口气，但阿梅莉的心里却突然变得沉重起来。
那是几天前，被路易·加尼埃硬拉去的一个酒局上。
抬头看着闪闪发光的黄铜招牌，让发出了低声的惊叹。
多米尼克红着脸紧紧握住了阿梅莉的手。
难道他们发现阿梅莉带回来的家庭教师不是布商的儿子，而是当皮埃尔小公爵了？怎么知道的？难道是看了过期的报纸？
随着让·加尼埃兴奋的声音传来，奥利维耶短暂的回忆结束了。两人从驶入站台的马车上下来，走进了天色尚早、依然明亮的镇上。
阿梅莉感到一阵茫然。
甚至叔叔婶婶似乎对此还挺乐观。
〈新郎只要在床上给力就行了！女人只要能生孩子！〉
「就是那个……妳也是，老师也是。年纪都不小了……」
附近一家气派的高级男装店橱窗正闪闪发光。那是刚和阿梅莉到这里时留意过的地方。
感受到多米尼克眼中的希望，阿梅莉的心猛地一沉。
是啊，这才是大人该干的事。奥利维耶欣慰地微笑了。
那温暖的视线中，真的包含了希望心爱的侄女不要错过这个好机会的迫切心愿。
「……」
〈喂，埃让小伙子。在这整天只知道干农活的南特乡下，那种浪漫的话是行不通的。〉
小心翼翼地补充着后话，多米尼克稍微红了脸。
孩子像只摇着尾巴的小狗一样，用充满期待的眼神看着他。
比任何人都渴望被爱啊……
奥利维耶接过各处递来的酒喝下后，只能勉强维持着清醒。
「不是，又没和女人生活过怎么知道？明明看出来喜欢咱们阿梅莉，却不求婚，真是的。」
在四处嘈杂的说话声中，唯独这一个人的声音钻进了耳朵。
「得先做姐姐吩咐的事啊。先去服装店吧。」
「虽然没有跟他本人确认过，但在我们看来贝纳尔老师好像是贵族家的私生子。从各方面来看……」
「确实可能会让人误会。但是真的什么关系都不是，我们。老师过了夏天就会回埃让的。」
「虽然才过了一周多说这话可能太急了，但他放着那么多南部度假地不选，偏偏来到这里。」
带着尴尬的表情听着那些单方面的指责，脸被晒得黝黑的邻居男人自信满满地拍了拍奥利维耶的胸口。
总之，他和他们的生活是不同的。所以随便听听打发时间就行了。只不过有一句话让奥利维耶印象格外深刻。
让的眼睛瞪圆了。姐姐说的肯定不是去买裁缝卖的高级领巾。
「哎哟，妳怎么这么磨叽。」
「两人在埃让肯定发生了什么才会一起来到这里吧。更何况像妳这种界限分明的孩子竟然带了男人回来。」
「领巾在那边的路边摊也有卖的……」
「看来老师本身就讨厌婚姻生活。所以两人才没有进展的。」
是谁？出于好奇转过头去，但这边的桌子特别暗，看不清楚。只知道那个声音的主人是个留着乱糟糟的灰色胡子、戴着贝雷帽的中年绅士，穿着比这里的农夫稍微整洁一些。
大惊失色的阿梅莉红了脸。
「啊，是啊。首先……」
「老师，到了！」