正是午后的阳光将世界染得浓墨重彩的时刻。喧闹的夏日海水浴落下了帷幕。
正准备收帐篷的船员们发现阿梅莉和家庭教师还没回来。就在气氛变得有些混乱的时候，两人浑身滴着水从远处一起走来，微妙的视线集中到了他们身上。
死死盯着那一幕的马塞尔突然站了起来。表情僵硬地拿起大毛巾，大步走过去，试图把毛巾披在阿梅莉的肩膀上。
然而阿梅莉向后退了一步避开了他。虽然委婉，却是明确拒绝的意思。
「马塞尔，以后单独聊吧。」
阿梅莉注视着马塞尔冷静地说道。船员的眉头猛地皱了起来。
「……这是干什么？」
仅仅这样就足以读懂他们之间流动的气流了。小声的窃窃私语传开了。
「怎么回事……？为什么？」
其实今天聚会中偷偷溜出去搞暧昧的人也不少。所以家庭教师和阿梅莉一起回来并不是什么奇怪的事，但是……
家庭教师和阿梅莉之间没成，现在马塞尔正在追求阿梅莉·加尼埃，这是最近在南特炒得沸沸扬扬的消息。大家的关注自然会集中过来。
「马塞尔。」
奥利维耶拿走了马塞尔手里的毛巾。亲手把毛巾披在阿梅莉肩上的奥利维耶简短地补充道。
「请尊重她。」
意思是这是她的选择，接受吧，但马塞尔感到巨大的侮辱。
浓眉抖动，强壮的下巴肌肉因为忍耐涌上来的怒火而抽搐。
但幸好他忍住了。
「好。以后再说。」
马塞尔努力收起了不快的神色。因为他很清楚，如果现在立刻扑向奥利维耶，在大家面前会很难看。
勉强松开紧握的拳头，他装作若无其事的样子，带着极其傲慢的表情环顾了一圈同行的人。马塞尔·勒庞是那种越是感到羞耻声音就越大的人。
旅途似乎相当疲惫，仆人们毫无顾忌地爽快接受了乡村神父的好意。甚至哭丧着脸发起了牢骚。
「什么？」
「莫非是从当皮埃尔家来的吗？」
神父的直觉非常好。
「没和女人在一起吗？就是说，年轻女仆。」
在他看来，阿梅莉·加尼埃和奥利维耶·当皮埃尔的未来，恐怕需要神特别的庇护才行。
一脸为难挠着头的仆人们又问道。
「好久不见啊，爱丽丝。我有事要去邮局。」
家在镇上的爱丽丝·勒布朗依然坐在马车上。恰好要去镇上办事的加百列神父也加入了，上了马车。
「等等，带我一段。」
但他很难忍受挑战自己权威或侮辱自己的人。正如他的父亲、祖父、祖先那样。
虽然不知道到底打算搞什么事，但小公爵现在似乎处于非常敏感锋利的状态。就像以前在埃让经常看到的那样……
神父像被牵引着一样走向了他们。
熟悉的金发青年跑过来，敏捷地跳上了刚刚开始转动车轮的马车。
＊ ＊ ＊
咳咳！突然被呛到的加百列神父干咳了好几声。虽然早就知道爱丽丝·勒布朗那辛辣直率的说话方式，没什么好惊讶的……
在喧闹戏水的余韵中，马车在村口把年轻人们都放下，准备再次翻过山路回镇上。
再加上那个半吊子贵族少爷不是说为了阿梅莉的幸福会退出的吗？正因如此，马塞尔才觉得事情会更顺利。
「谁……」
红了脸的爱丽丝很快安静下来。另一边，加百列神父感到莫名的焦躁。虽然无从得知内情，但和阿梅莉的关系竟然已经如此公开化了。如果可以的话真想问问。到底打算以后怎么办……
他是个不允许犯规，并且对于让自已名誉扫地的人必定会报复回去的执着男人。
「神父，我们受这苦都好几天了。也不知道到底去了哪里，这附近的大酒店也没人……」
虽然马塞尔装作泰然自若地调整表情环顾四周问道，但波澜并没有轻易平息。
虽然不知道发生了什么，看来和阿梅莉·加尼埃的事情发展得很顺利，爱丽丝似乎也对小公爵有好感。加百列神父露出了苦笑。
正要对陌生男人的出现皱眉的两人，认出了夏季神父服的罗马领，脱下贝雷帽表示了敬意。
同时，恳求给那对似乎刚踏上危险道路的年轻恋人再多一点时间。
神父泰然自若地撒了谎。蒙特勒是从这里还要往下走4个小时的大城市。离南特很远而且城市很大，说是找小公爵到处转转的话能拖延不少时间。
把人这么当猴耍不太好吧？
「来过。不过现在不在这里。」
看来是想无论如何都要搭个话，但回答过于犀利干脆，连加百列神父看来都觉得没戏。
「小公爵……」
「请问是在找谁吗？」
「马塞尔看起来气疯了。」
难道真的和南特的孩子们混在一起去溪谷玩水回来了吗。加百列神父无法收回充满好奇的视线，总是看着小公爵。
一边安抚着对不懂事少爷的行径发牢骚的仆人们，加百列神父一边为撒谎做着赎罪祷告。
「找人确实不是件容易的事啊。」
万一在狭窄的镇上转悠撞见小公爵就麻烦了，在他回村子之前有必要把这两个仆人留住。
加百列神父掩饰着惊讶的神色，观察着坐在对面调整呼吸的当皮埃尔小公爵。
在马车站台下车的加百列神父很快看到了奇妙的景象。
这时小公爵转过了头。冰冷冷漠的视线投向爱丽丝·勒布朗，短暂地扫过加百列神父后又移回了她身上。
「刚才和阿梅莉·加尼埃接吻了吗？」
被不快情绪包围的马塞尔暗暗发誓。早晚要和奥利维耶那小子男人对男人地干一架……
正是因为不知道眼前的男人是奥利维耶·当皮埃尔，才能如此大胆地说话吧……
「噢，天哪。真的可以吗？」
马塞尔撤回了与奥利维耶的友情。
＊ ＊ ＊
「那样的话婚事是不是又吹了？」
神父仔细观察着两个男人。不说浓重的南部方言，而是说着纯正的埃让口音，看来没错了。
「时间也不早了，去蒙特勒的火车要明天早上才有。如果不介意的话，我请两吃晚饭吧。」
话音刚落，两个男人瞪大眼睛面面相觑。然后压低了声音。
加百列向喧闹着打招呼的年轻人们挥了几次手，然后向马车夫发出了出发的信号。
「那个，老师，我有个问题想问。」
「所以我是去收拾局面的。」
「是的。做了。」
虽然阿梅莉还没接受自己的心意，但他原本以为只要马塞尔·勒庞想做就没有做不到的事。
这时，爱丽丝·勒布朗突然打破了沉默。
就在这时。
马塞尔听着流进耳朵里的窃窃私语，再次紧紧握住了拳头。
「既然您都听到了，神父您似乎很担心我会把阿梅莉·加尼埃怎么样啊。」
看两人都穿着端正的服装应该是哪家的仆人，不知为何感觉像是当皮埃尔家派来的人。
「前阵子还在这里度假来着，说是要搬到更下面的蒙特勒去，然后就走了。」
虽然自认为已经放下自尊心努力了，但最终不仅没能得到阿梅莉的爱感到挫败，对在众人面前给自己羞辱的那两人的愤怒也涌上心头。
加百列神父的视线也集中到了爱丽丝身上。从小公爵上马车开始就是一副哪里不舒服的表情，内心正好奇着呢。
嗤笑了一声的奥利维耶再次转过了头。只是他那并不怎么明朗的表情让神父心里很不舒服。
「这个嘛。只有他一个人啊。」
「神父，您去哪儿？」
扣子被扯掉的衬衫，湿漉漉的头发随便甩干的样子，陌生得像换了个人似的。
「神父，我们少爷在这里吗？我们在找奥利维耶·当皮埃尔小公爵。」
马塞尔·勒庞是个名誉欲很强的男人。而且他有着从家族男人们那里代代相传的父权制奉献精神和对家庭的强烈责任感。
仿佛读懂了他的心，小公爵突然死死盯着加百列这边。
就在先跳下马车的奥利维耶消失在左边胡同后。时机正好，右边胡同里出现了两个陌生男人。像在找谁一样不停地东张西望……
「原来是神父啊。失礼了。」
「啊，那个……」
看来已经到处找遍了才来到这里，两人垂头丧气地耷拉着肩膀。
「哈……」
「行李都装好了吗？没落下的吧？」
爽快点头的加百列神父带着仆人们走向了相反的路。
又厚着脸皮撒了一次谎的加百列神父，觉得这样应该能充分混淆视听了，瞥了一眼奥利维耶消失的胡同方向。
回答仅此而已。留下一句仿佛在问这有什么好问的冷淡回答后再次转过头去，爱丽丝的脸涨得通红。
神父爽快地点了点头。