有个人，对帝国如今享有的和平贡献巨大。
那就是曾经身为科尔蒂纳特工兼雷尼尔斯秘书的阿尔弗雷德。
玛利亚蒂死后，正因为阿尔弗雷德愿意配合帝国，才能挫败科尔蒂纳此前暗中策划的所有恐怖袭击。最具决定性的是，他成功劝说并让残余的科尔蒂纳情报员转投帝国，立下了汗马功劳。
作为回报，他被从巴兹监狱释放，目前在帝国军的严密监视下，在偏远郊外的一处小木屋里深居简出，做些杂活度日。
在查清马车案和怪盗案的真相后，雷尼尔斯和我马不停蹄地赶到了这里。
「阿尔弗雷德！」
「好久不见，阿尔弗雷德。」
「皇太女殿下，大公殿下。好久不见。」
他的脸颊比以前消瘦了些，对着我们露出一抹淡淡的微笑。他刚才正在花园里拔除杂草。
片刻后，阿尔弗雷德将我们领进屋内，端上了几杯散发着微苦草本香气的茶。屋子虽小，但被他收拾得非常整洁。
「只有这些亲手种的香草泡出的茶，还请见谅。」
「有一杯热茶就足够了。」
我看着阿尔弗雷德那显得平静了许多的脸庞，甜甜一笑。阿尔弗雷德推了推眼镜，语气平淡地问道。
「两位来到这偏僻之地……所为何事？」
「那个……我是有事想和你商量——呕。」
不知是因为香草茶那浓郁的草本味，还是别的原因。一阵反胃感突然袭来，我不礼貌地把刚喝进去的一口茶又给吐了出来。
「夏洛！」
雷尼尔斯的脸瞬间黑了。他猛地站起身，掏出枪指着阿尔弗雷德。
「你这混蛋，竟敢在皇太女的杯子里下毒吗！」
「不、不是的！我为什么要干这种事！」
围坐的贵族们齐刷刷地起身行礼。
沉重的大门发出了摩擦声。
「幕后黑手是谁，其实已经不言而喻了。肯定是那些对皇室主导的和平协议心怀不满的人。我这就去逮捕那几名涉嫌私运魔力石的贵族。」
克罗夫特卑微地鞠了一躬。他曾是科尔蒂纳建造的帝国地下坑道的总负责人。克罗夫特一表态，原本还在察言观色的贵族们立刻凑上来拍马屁。
那个怪盗对魔力石非常熟悉，跳舞时身手矫捷得像是受过专业训练。他能像当初阿尔弗雷德潜入皇女宫一样，轻而易举地突破贵族府邸的安保。更重要的是，他在系麻袋时使用了科尔蒂纳式的绳结。
我听到雷尼尔斯在旁边小声咕哝着什么，但我决定装作没听见，直接把那张纸条递了过去。
「……！」
阿尔弗雷德从袋里掏出一块魔力石，仔细端详后皱起了眉。很快，他的脸上浮现出浓浓的疑虑。
「没事的，我挺得住。现在这件事更重要。」
「这是他留下的书信。你认得这笔迹吗？」
「如果不是将军告诉了我地底坑道的秘密通道和偷运魔力石的方法，这桩大事恐怕还没法准备。」
「詹姆斯·冯·德·基利安。我现在就去取了他的狗命。」
阿尔弗雷德点了点头。我眼神一凝。
「如果你口中的『帝国』指的是皇室，那答案是否定的。」
这正是那帮受害贵族拒绝调查的原因——因为怪盗偷走的，正是他们私藏的赃物。他们是怕一旦查起来，自己私运魔力石的罪行会败露。
他的体型比普通男人们大出两圈，黑发垂落在耳边，身上全副武装，携带着各种兵器。
「也就是说，帝国的贵族们，正私底下从魔力石矿山里偷运这些破坏属性的魔力石。」
阿尔弗雷德的脸上浮现出一丝若有若无的怀念。我攥紧了拳头。
「我……知道那家伙是谁？」
阿尔弗雷德的表情阴沉了下来。我交叉双臂，眉头紧锁地回道。
雷尼尔斯说话的声音冷得让人直打哆嗦。
「哎？您是说……？」
「……？」
他眼神颤抖着，喃喃自语。
「其实，幕后还有一个操纵者。」
在忽明忽暗的油灯下，那男人的脸终于露了出来。贵族们看着他那副由于过分憔悴而显得苍白的脸孔，忍不住面面相觑，交换着眼色。
我也吓了一跳。明明只是突然觉得香草茶不对胃口而已。为了缓和这剑拔弩张的气氛，我赶紧对着两人摆手示意。
猛击桌面的声音在石墙间回荡，震得书房嗡嗡作响。一时间，所有贵族都屏住呼吸看向了基利安。
「这是……」
我摇了摇头，把带来的那只麻袋砰地往餐桌上一放。随着一声闷响，木质餐桌都跟着晃了晃。阿尔弗雷德疑惑地盯着那个袋子。
「那个阿德勒大公，不过是个被爱情冲昏头脑的小毛孩罢了。」
「没错。」
「大概……是因为他也渴望和平吧。如果是鲁邦的话，他一定很感激殿下为家乡带去的和平。」
果然不出所料。
他们全都是对当今皇室，准确说是对皇太女夏洛特心怀不满的人。
「夏洛，如果身体不舒服，我们还是先回皇宫吧。」
「鲁邦把魔力石和这些水晶全部交给了我。他的意思是，我才是这些东西原本的主人。」
雷尼尔斯皱起眉。
雷尼尔斯语气生硬地问道。
「属下们可是担心得不得了！没有基利安大公家的帝国，根本不敢想象。」
帝国北部。
「难道那家伙是……」
「没、没问题啊……」
「……」
「这种连皇室都不知道的机密……区区一个神偷，是怎么知道的？而且他为什么要特意把赃物交给殿下？」
「要是没有克罗夫特将军，咱们恐怕没机会聚在一起。」
男人缓缓抬起头，凌乱的刘海下露出一双血红的眸子。那眼神依然锐利得惊人，仿佛他正处于人生最辉煌的时刻。
阿尔弗雷德一脸困惑地呢喃着。我直视着他的眼睛。
「但帝国的某些人，似乎确实正在筹划战争。」
虽然帝都正值盛夏，但基利安大公府的书房内却阴冷得吓人。
抱怨声此起彼伏。这些保守派贵族对和平协议深恶痛绝。
在昏暗的书房里，一道修长的黑影从阴影中缓缓走出。
「看样子……是的。」
看到我满怀歉意的笑容，雷尼尔斯周身的杀气才稍微收敛了一些。他一脸担心地看着我：
「关于这个，你怎么看？」
很快，阿尔弗雷德的表情变得十分古怪，像是确认了某种猜想。察觉到异样的雷尼尔斯挑起一边眉毛。
「这是魔力石，而且是破坏属性的。这种魔力石目前不是已经不在帝国内流通了吗？」
物归原主。
雷尼尔斯瞬间领悟了我的意思，脸色变得极其恐怖。他猛地推开椅子站了起来：
「你最近听说过那个专偷贵族的怪盗吗？」
「现在关键的问题是，到底是谁在幕后指使这些贵族偷运魔力石，企图在帝国挑起战争。」
「你认识这家伙？」
两双眼睛齐刷刷地看向我。我拿出鲁邦留下的那张纸条，连同那一整箱闪烁的水晶碎片中的一块，往桌上砰地一拍。
阿尔弗雷德脸上写满了诧异。
＊ ＊ ＊
嘎吱——
我向阿尔弗雷德描述了那个怪盗的长相。毕竟这种长相可不多见。阿尔弗雷德听完描述后，像是想到了什么，下意识地摸了摸下巴。
大公府内部是由暗色的石料砌成的，即便在正午也显得昏暗无光。在那张深色橡木书桌旁，围坐着一圈神色肃杀的贵族。
「听说过，看过报道。」
「殿下过誉了。属下只是做了分内之事。」
「既然如此……难道帝国打算再次发动战争吗？」
「参见大公殿下。」
「所以我才来找你。我觉得，你可能知道那个神偷的真实身份。」
阿尔弗雷德吓得手足无措，脸色惨白地赶紧去检查我那杯茶。
砰——！
男人无视了所有的目光，径直走向主位坐下。很快，他那沙哑的声音从苍白的唇间溢出。
「那家伙的名字叫鲁邦吗？」
那一箱水晶碎片，正是当初送还给基利安的、皇女宫花园里那座价值10亿金币的水晶天鹅像的碎片。
阿尔弗雷德愣住了。我补充道。
「啊……」
「大公殿下身体康复真是太好了。」
「银发，紫瞳。身材清瘦，皮肤白皙。而且，长得非常帅。」
「雷尼尔斯，快住手！只是突然觉得有点恶心。抱歉，阿尔弗雷德，可能是我太紧张了。」
「对别家男人的脸，记得是不是太清楚了点……」
「那本就是殿下最先调查的坑道，所以进行得很顺利。能承蒙殿下厚爱，参与颠覆帝国皇室的大计，属下感激不尽。」
「和平是建立在强大的军力之上的。照帝国军现在的状态，灭亡只是时间问题。」
「一个科尔蒂纳的特工，为什么要从帝国贵族手里偷走魔力石，还亲手交给皇太女？」
「他从贵族府邸偷出来的东西，正是这些魔力石。而且，他把偷来的东西交给了我。」
一名红发魁梧的男子——克罗夫特将军，脸上带着扭曲的阴笑回道。他曾是科尔蒂纳的独裁者投降时趁乱逃跑失踪的将领。
「嗯。他好像是我以前一起受训的同僚。就在科尔蒂纳情报局。他极其擅长易容和潜入。已经很久没有他的消息了……」
「帝国可是先祖们用鲜血打下来的江山啊？现在居然说要搞什么和平，真是滑天下之大稽。」
这批被偷运的魔力石全是能直接用于战争的。而那些贵族们都有一个共同点：对和平协议极度不满。