雷尼尔斯用充满渴望的眼神一把将我抱起，大步流星地走向床榻。
然而……
就在身体陷进松软鹅绒被的一瞬间，我的眼皮就像灌了铅一样，竟然莫名其妙地合上了。
「夏洛？」
「……」
隐约间听到已经坦诚相见的他在唤我的名字，可我的意识却完全不受控制地坠入了黑暗。一周积累下来的疲惫伴随着强烈的睡意瞬间爆发。
就在他脸上写满失望的一刹那。
「真是……这可是犯规啊。」
伴随着一声轻柔的低笑，他的唇落在了我的额头上。随后，我便彻底断片了。
＊ ＊ ＊
第二天。
这是一个连麻雀都没来得及叫早的清晨。雷尼尔斯天还没亮就回了军营，而我则一脸哀怨地在办公室内翻着公文。
「昨晚怎么就偏偏睡着了呢。」
我一边埋怨自己这虚弱的体质，一边伸手摸向办公桌上的玻璃罐。为了平复郁闷的心情，我往嘴里塞了一块蜜糖饼干。明明早饭吃得挺饱，可这零食就像填不满一样往肚子里掉。
等我把罐底最后一块饼干屑也塞进嘴里后，瞥了一眼大座钟。差不多是雷斯垂德带着调查结果过来汇报的时间了。
「皇太女殿下！」
片刻后，果然不出所料，雷斯垂德怀里抱着一大摞卷宗，火急火燎地冲进了办公室。我眼神锐利地看向他。
「调查结果怎么样？」
「呼……呼……殿下，您最近听说过那个专找贵族下手的连环盗窃犯吗？」
「啊，看报道了。」
我疑惑地看着气喘吁吁的雷斯垂德。他终于抹了一把额头的汗，义愤填膺地提高了嗓门：
如果杀人后逃逸的凶手真的是那个怪盗……我死死盯着雷斯垂德带来的案卷。
这时，有人敲响了房门。门外传来了助理的声音。
「那、那我们要继续追捕那个怪盗吗？」
「这场面真是让人怀念啊。」
「下午1点30分。」
「根据现场笔录，也没人看到马车附近出现过可疑人员。」
「事故一发生，路人就全围上去了，凶手照理说很难脱身。」
回想起不久前我们并肩作战的日子，我甜甜地笑了。约翰的脸上也随之绽放出温柔的笑意。
看完记录，我脑海中瞬间闪过一个念头，转头问约翰。
叩叩。
「接下来的案子，由我亲自负责。」
或许确实和连环盗窃案有关。毕竟布拉德利侯爵和之前那些受害贵族一样，都是最近对皇室不太友善的人。
「原来如此，监控死角啊……」
「真的没有可能是马夫自己重心不稳摔下来的吗？」
「约翰，现在几点？」
「我们调查发现，那个箱子不翼而飞了！显然，那家伙的下一个目标本来是布拉德利侯爵府！」
能以神乎其技的手段潜入守备森严的府邸……这种作案手法，总让我有一种莫名的既视感。
「雷斯垂德调查员，辛苦了。这些资料我会好好研究的。」
虽然具备这种潜行能力的人极少，但这逻辑漏洞百出。
慢着。
「在众目睽睽之下悄无声息地杀人、偷走箱子还没留下任何痕迹，全帝国能有这种本事的，除了那个怪盗没别人了。」
约翰这一声旧时的称呼，已经给出了最肯定的回答。
听到这个名字，我眼前一亮。
诺伍德商业街，马车事故现场。
「据我所知，那名怪盗只偷贵族，而且从未伤及性命。你说这人是他杀的？」
「错不了！杀害那名马夫的凶手，肯定就是那个怪盗！」
「皇太女殿下，约翰·华生司令官出征归来，求见殿下。」
「说不定那个怪盗这次盯上的就是布拉德利侯爵府的东西呢？」
「华生司令官，你是不是从今天开始休假？」
「可即便如此，马夫坠车前一瞬间的画面却一个都没拍到。」
「哎？……哎哎？」
「这次我可不会进看守所了，你就放心吧。」
昨晚雷尼尔斯的调侃突然在我脑海中回响。
我没回答，直接核对他的行程。
「所以？」
难道真的只是巧合吗？
我若有所思地托着下巴，低声呢喃。
「我把那一带的视频球翻了个底朝天，但并没有发现能拍到事故发生瞬间画面的视频。」
「殿下要我的假期干什么？」
通常能被称为『连环』犯罪的，其作案手法都有极强的惯性。所谓的『连环盗窃犯』极少会突然跨越界限，变成一个杀人越货的暴徒。
我大声应道，随后对着办公桌前正紧张待命的雷斯垂德微微一笑：
「您既然还没把我那份忠诚『退货』，那我这条命随您差遣。走吧，殿下。」
仅凭这一点就把怪盗定性为杀人犯，未免也太牵强了。
「是的，德米奥斯公国的出征任务刚收尾……阿德勒副司令还在那儿加班呢。」
「布拉德利侯爵府那边怎么说？」
「怪盗杀马夫？什么意思？」
「连凶器也消失了……」
我有些郁闷地晃了晃手里的卷宗，实在是想不通。
「殿下是在写死亡名单吗？」
「……？」
「那司令官的假期，能不能分我一点？」
「尸体上的伤痕跟坠亡完全对不上。而且……」
「殿下，怎么了？」
这态度反而更可疑了……我下意识地转动着手中的钢笔。
「没错，这正是最可疑的地方。」
恰在此时，约翰推门而入。他正要行礼，却看着呆立在屋里的雷斯垂德愣了一下。等雷斯垂德离开后，约翰疑惑地歪了歪头。
＊ ＊ ＊
「这画面剪裁得就像计算好的一样，偏偏漏掉了最关键的那一秒。这更可疑吧？简直就像是有人在现场做过完美的调度。」
「参见皇太女殿下。不过，您这一大早就在跟调查员开会吗？」
「你可以先退下了！」
「那个……他们承认让马夫运送了一件饰品，但……他们咬定那东西不值钱，而且明确表示不想卷入这起案子。」
之前我一直把注意力放在受害者的马车上，但马车事故需要两方参与。我赶紧翻开了手里的记录。
「请司令官进来！」
「事故发生时间是2点05分左右。看来我们得在这儿等一会儿了。」
「不过，这条巷子里竟然装了两个视频球呢。」
那一瞬间，我脑海中灵光一闪，眉头紧锁。
我环视了一圈巷子，街道两边开着面包店、肉铺、餐厅，还有一家冰淇淋店。
面对雷斯垂德指认的嫌疑人，我皱起了眉。
我眯起眼，脑子里过了一下布拉德利侯爵这个人。
「这么窄的巷子，居然有三个视频球。那边一个，这边一个，再加上受害者马车上那个。」
我蹲在地上，仔细观察着地面残留的一丝血迹，随口回了一句。他微微一笑，抬头环视了一下巷子两头。
我拍了拍手站起身，眼神锐利。
我对着他点了点头，顺手把案卷递了过去。
【与事故马车相撞的前车，是定期为诺伍德街道运送食材的马车。事发当天，马夫正因为搬运食材而短暂停留。】
我换上了一件朴素的裙子，扣上一顶棕色的假发，在小巷子里四处搜索。跟在后面的约翰轻笑一声。
「据查，那天死去的马夫正在运送一件从布拉德利侯爵府取出来的箱子。」
「我要去一趟诺伍德进行现场勘察。今天这一整天，希望你能卸下帝国军司令官的身份，像以前一样当我的助手。如何，约翰？」
被怪盗盯上的贵族名单，和我手里那份不听话的贵族名单高度重合。而这起被伪装成意外的谋杀案，受害者也和这些贵族有关。
「然后呢？」
「要是让我选的话，肯定是那家……」
约翰歪了歪头，静待下文。
「而且我们搜遍了整条街，都没找到能当成凶器的东西。目击者里也没人看到有人拿着能把马夫脑袋敲碎的大型钝器。」
雷斯垂德一脸懵逼地看着我。
「就……这些吗？」
「那辆跟受害者相撞的货运马车，为什么偏偏停在这个巷子里？」
案情似乎比预想的要复杂，我皱了皱鼻子。雷斯垂德语气愤慨地继续说道：