我发动身体强化魔法《暗·灵体》，连续跑了三天三夜。虽然可以从王国乘坐马车前往皇国，现在的我跑得更快，顺便能锻炼一下。
「噢，这里就是……」
「乌尔提玛皇国首都……亚珀洛斯啊。」
总之这是一座白色的城市。道路、建筑、城堡，都是一片白色。擦肩而过的居民，其衣服也大多为纯白色。与米里堤尔王国繁杂的文化相比也别有一番趣味。
虽说这个国家信奉第二神话【永恒】，不知是否在其影响下，首都亚珀鲁斯的城貌庄严神圣。景色实在让人感觉有些拘谨……
「真是热闹呢。」
正如切莎所说。
我们悄悄越过关口，落到街上，迎接我们的是足以蒸发神圣气氛的热闹与喧嚣。
石板路上摆满了摊位。熙熙攘攘的人群脸上都洋溢着笑容，看上去似乎有些浮躁。
这么多人，要找到雷吉或许不太方便。
「切莎，这是什么庆典？」
「非常抱歉，我对皇国还不太熟悉……」
「哼，没用的家伙。」
「你也不知道吧？」
我怎么会知道啊？我最近都被卷入了多少摊大事了。现在米里堤尔王国的国民要是有谁对其他国家很熟悉，那人肯定是个脑子一片花海的蠢蛋。
总而言之，先收集情报吧。
我站在飘出香味的面包店门前，摆出架子来。
「那边的店主，这骚动是啥情况啊？」
「啊？你这臭小鬼是哪根葱啊……不是客人就滚一边去。」
老板皱起眉头，摆手就要赶我走。
要想作为垫脚石来行动，就必须让我在这个国家恶名远扬……反正雷基都活跃于各地了，我可不能输给他。
原来如此，如此说来……
「庆祝圣体康健吗……皇帝岁数很大吗？」
我从钱包里掏出硬币，弹飞店主面前的柜台上。
恶徒也想出手阔绰点，可这样就顾不上过日子了。
「算了，既然是客人，闲聊一下倒也无妨……你是从外边来的吗？这个城市现在正为明天的再临祭而热闹着呢。」
我一把抓起装着新鲜出炉的面包的袋子，然后向切莎伸出手掌……不对，不是要握手，而是给我钱包。我摇了摇头，于是切莎才把钱包给我。
「……会思考的道具。」
好可怕好可怕好可怕好可怕……！！七十岁的魄力好可怕……！！
店主义愤填膺地瞪着我。
为什么泽斯特要站在她那边啊……来一起一头雾水啊。
平均寿命150岁左右。
为啥？？？？
我说不出她没钱了所以就不要了这种话，于是我抓住切莎的衣领，讲她拉过来，然后露出下流的笑容。
「奴隶……」
也不像是种族差异啊……
听到我绞尽脑汁想出来的回答，切莎歪了歪头。
我勉强假装平静地离开了店铺……好难搞啊！！普通店员居然有股老江湖的气场。
「再临祭？倒也愿闻其详。」
太抠门了吗？可我现在手头没钱啊……
如果明天正式举行祭典，那今天就是前夜祭了。气氛有着祭典独特的狂热和喧嚣，但大家都很讲究规矩。客人们都排成了一列，也不会乱扔垃圾。就算能听到很大动静，也并没有见到什么大的骚乱。
「那当然啊。今年是823岁了吧……」
「太小气了吧，你这小子。」
这什么问题……
到底想干什么啊这孩子……
「哼，这家伙就像我的奴隶一样。不用给她吃东西。」
然而，事情发展如我所料。从那个店主的反应来看，他很可能会去打小报告。
「不用找了，就当是情报费吧。」
真的假的……
「哼。」
这祭典比我想的中还要有来头。
硬币叮叮响。
「不多不少啊。」
「啊，从外边来的人基本上都是这反应。这里可是世上罕见的信奉【永恒】的国家哦？虽然比不上皇帝，我们国民的平均寿命也在150岁左右。顺带一提，我70岁了。」
「……你这家伙，真是没人性。小心遭报应啊。」
「哈？」
「……这可是个很重要的情况。你认真考虑下会比较好哦。」
泽斯特和切莎也吃了一惊。
我环顾四周，同意泽斯特的话。
「你这恶人风格都不流行了，还是别装了吧……再临祭就是庆祝皇帝陛下圣体康健，举国欢庆的盛大祭典。」
然而切莎本人却毫不在意店主的愤怒，突然低声说道。
「再临祭是一年一度的祭典。虽然大家都很兴奋，这个国家平时气氛要更平静些……话说回来，你不需要那边的小姑娘了吗？」
「也不是没感觉到岁月变迁。」
「你不需要有自己的意志，故不是奴隶。要是什么都请求指示后才能做事的道具也令我觉得麻烦。据此来看，你就是个道具……不是为你自己，而是为我思考的道具。」
「奴隶和道具，对主人来说，哪个更方便？」
这就是【永恒】之国、乌尔提玛皇国吗？就像米里堤尔王国的国民从【命运】那儿领受预言一样，皇国的国民似乎被赠予了长寿。
店主看向站在我斜后方静静等待的切莎。
奴隶也好，道具也罢，两边我肯定都不要啊，而现在的我是稀世恶童克洛德。对于以垫脚石身份活动的我来说，应该要怎样使唤切莎呢？
切莎一脸认真地小声问我。
「我也以为这店主四十多岁……」
我厚着脸皮，隐藏着自己的真心说道。
切莎用浑浊的眼睛注视我。
「这若是，您的期望……这若是陪在主人身边的条件，不管是什么我都会欣然接受。」
为什么她的忠诚心这么沉重啊？
不……不对。
切莎是想报复我！！
这样啊，这是为了取得我信任的策略……
有意思，那就来互相欺骗吧。
本来还想分给切莎的面包，却被我一口吃掉。这份怨恨，你就积攒再积攒，最后和雷基一同发泄到我身上就行了。
「克洛德，你心心念念的客人好像来了哦。」
听到泽斯特的声音后，背后传来了金属摩擦般的沉重脚步声。
转身一看，面前站着三个穿着银色轻装的骑士。
「那边的男人，我们有话要说。跟我们走一趟。」
「有什么屁话在这里放就行了。」
骑士们用锐利的目光瞪着我，估计是有人打报告了吧。毕竟我在人来人往的场所虐待了可爱的少女，这也无可奈何。
恨不得事情越闹越大呢。
「还是说，你们要的是这个？」
我一把抓住切莎的衣领，将她拉过来。
见我直截了当地把少女当作物品对待，骑士们的眼神变得锐利起来。……虽然心很痛，幸好把切莎带了过来。这样我就能轻易地扮演恶徒了。
「主、主人……」
「你这个邪恶的男人……就由我等圣骑士来制裁你。」
她似乎燃烧起复仇心，心情很兴奋。
切莎的脸颊泛起了红潮。
在见到雷基之前，我也得在这个国家当个恶徒。
我要在这儿，刻下克洛德的恶名。
乌尔提玛皇国的首都——亚珀洛斯。
圣骑士？
话虽如此，还是接受挑战吧。与英雄对峙并预定要成为垫脚石的我，不能因来到其他国家而变得老老实实的。
是徒有其名的骑士吗？还是说——
是啊，看来不是普通的骑士……
于是乎————现在正是赚取恶名的时候。
垫脚石不是一日当成的。
「……感受到一股奇怪的力量。」