为何没能早点察觉同伴们眼神的异样呢。
大概是因为帝国近卫骑士团这个头衔吧。
我们是帝国持有的最强武力。
单论骑士数量不过百人。但全员至少具备专家中级以上实力。上级乃至最上级也大有人在。
虽因常驻皇都常被误解缺乏实战经验，但实际上我们的实战经历比帝国任何骑士团都丰富。
假设有个领地因怪物浪潮陷入危机。那时最先出击的正是我们。需要动员千名征召兵才能解决的危机，我们只需十几名成员如风般奔袭就能轻松搞定。
皇帝手中最有效的统治工具。那就是我们。
因此成员们的自豪感超乎想象。大半成员是整天泡在训练场的剑鬼，就连爱玩的成员顶多也就是晚上小酌一杯啤酒的程度。
「没想到这些家伙会嫉妒我赚了点钱。」
意识到成员们的视线后，他们随口抛出的每句话都显得别有深意。
尤其是今天，连我以为对科达纳币毫无兴趣的人都找上了我。
「埃里克。听说科达纳币突破3亿4千万了？」
「是吗？我不清楚。」
「你怎么可能不知道。现在皇都找不出比你更大的金主了吧？连阿克奈特公爵家都只有勉强50枚左右，你比他们还多呢。…某种意义上你比公爵家更厉害？」
高挑身材配上健康的小麦色肌肤的金发美女。
正是女骑士『塞琳』。
她比我早一年入团，是女性成员中当之无愧的最强者。已经是专家级上级水准，和我从入团初期就是好友。比起剑，她更偏爱用战锤砸碎敌人脑袋的家伙。
但现在她却不合时宜地眯着惺忪睡眼冲我嗯嗯嗯地嘟囔着。
「听说勇者最近要增发科达纳币呢……啊，你肯定比我更清楚吧。」
「不知道。我又不是随时能和勇者沟通。」
「说起来….」
「埃里克。你是平民。」
「埃里克。你觉得把你持有的科达纳币半数充公作为骑士团共同财产怎么样？」
对这种荒谬要求没必要认真对待。
「让给米莉亚了。所以你到底想说什么？」
「肯承认就好…不过埃里克。最近反倒是你在让我们感到膈应，而且程度相当严重。」
「没什么，就随口一提。」
如果塞琳手里有几枚科达纳币，那倒还能理解。说实话当科达纳币突然暴涨时，我自己也兴奋得难以自持。
但是——
好吧。虽然看起来像个冤大头，但就卖两个吧。
「我承认。确实没受过什么差别待遇。」
「我知道，用不着你反复叨唠。」
我确实对同伴们表现得吝啬，但那是因为真没钱。我至今连一枚科达纳币都没变卖，和其他团员一样靠着微薄薪水过日子。
虽然现在有爵位的成员不多，但回到本家个个都是少爷小姐。不少人要是家族继承人出事，就得立刻回去继承领地。
何必非要提醒我的身份。作为开场白简直糟糕透顶。
「反正以后也要长期相处，多少得照顾着点。」
干脆让你醉生梦死一周怎么样？要不就卖掉两枚科达纳币，给100名团员每人分600万里拉也不错。相当于两个月的薪水，团员们要是有点良心应该会满意吧。
「你是怕我忘了这事才特意问的吗？」
我所持有的科达纳币是以爽快放弃勇者小队这一荣誉为代价换来的。
反正骑士团里实力就是本钱，而我从入团起就被视为潜力股。现在也依然在兑现当初被寄予的期望。我能被提名为勇者小队成员可不是没道理的。
「虽然平民什么的说法让人不爽……」
但塞琳，以及那些在她背后推波助澜的骑士们，似乎对那点微不足道的平等待遇赋予了重大意义。
「看你那张臭脸就知道没好话。」
紧接着她以严肃的语气开口。
皇都最强的女骑士居然因为嫉妒同事而浪费时间。虽然讨厌多管闲事，但总觉得不能一直放任不管。
「真的？勇者住皇宫时不是你长期辅佐吗？差点还成了勇者小队成员呢。」
她既不去训练场磨炼剑术，也不到体能训练场举重。只是不满地瞪着我。
但我忍住了。既没揭露勇者是为了打造完美后宫才把我踢出队伍的事实，也没警告那些无礼议论的家伙。毕竟要发大财总得忍这种程度。
但据我所知，塞琳并非投资者。
这点我不得不承认。
「埃里克。你现在才同意我们的提案真是万幸……虽然觉得有点晚，但你本来就是个粗枝大叶的人。」
但大致能猜到他们想要什么。
我嗤笑着直视塞琳。
「好吧。反正卖掉两个也还剩106个。」
可要是真放弃这些科达纳币？我不就真成贪财的冤大头了吗？
「行吧。就当是这样。」
「话说你干嘛板着脸啊，埃里克？」
适量的脂肪是必要的，但如今塞琳的身材总给人一种松垮的感觉。作为女性很有魅力，但作为骑士说实话是不合格的。
实在难以相信印着勇者丑脸的低劣金币，价值竟能超过数年薪资。
「是因为科达纳币看不顺眼对吧。」
「不知道才问的啊。」
我曾听说塞琳最近很少出现在训练场，也听闻她经常出现在驻地附近的酒馆。当时只觉得她大概是陷入低谷，但现在看来似乎是受我影响。
听到这话我才意识到，自己低估了团员们的贪欲。
但这不意味着我该对贵族老爷们的平等相待感恩戴德。
「塞琳。」
「真的不知道才问的？」
「……放屁？」
那些暗中关注这边的男女同事们，各自使眼色或假咳来附和塞琳。
懒得应付不停阴阳怪气的塞琳，我直接无视了她。
「这么一看侧腹好像也长赘肉了呢。」
「要是半数有困难，四成也行。」塞琳补充道，仿佛在施舍什么恩惠似的。
「没错。我又不是傻逼，凭什么给你们一半？」
我冷不丁抛出这句话时，塞琳的眼神微微动摇了一下。
「没错。就是那个……你也知道骑士团薪水相对微薄，至少对贵族来说根本不算钱。可你却突然拥有了巨额财富，你觉得我们看着会是什么心情？」
不过他们暴露真实想法反倒让我明确了态度。我盯着塞琳缓缓开口。
我当场构思起要施与同伴们的恩惠。
这说明塞琳是作为对我不满的骑士代表站出来的。
这帮家伙根本不是指望分点小钱。不知为何，他们似乎误以为自己拥有『股份』。
但家族领地本身相当寒微。仅靠勉强自给自足的四千人口小领地维持根基。
然而看着同伴们的表情，卖掉两三个科达纳币似乎也不错。
我的同僚大多出身贵族，连庶子都没有。
当然没想到科达纳币会像现在这样价格暴涨，但这并非意味着毫无代价就获得了这些钱，至今仍有人在背后嘲笑我选择了金钱而非讨伐魔王这个时代使命。
塞琳深深叹了口气，偷偷瞥了眼远远坐在另一边的其他同事。
于是塞琳的表情稍微明朗了些。
就算只卖两个，分给同伴们后也不算少。
我下巴抬得老高，轮流看着盯着我的塞琳和同伴们，短叹一声点了点头。
「啊，干嘛？」
『所以说平民就是没救』、『皇族不选他们当护卫骑士是有道理的』、『听说他内裤都缝着科达纳币』——大概就是这类闲话。
原本塞琳就出身武家。全族要么在近卫骑士团效力，要么就在与之齐名的黑铁骑士团任职——清一色的骑士世家。
结果塞琳把脸凑了过来，隐约飘来酒气。
「啊对对对，我又不像某些人靠科达纳币暴富，只能默默训练保住饭碗咯。」
「但我，不，我们从未差别对待过你。反而处处小心不让你感到隔阂。」
我下定决心，直视着塞琳准备再次开口。
「谁板着脸了。专心训练。」
「…就算成了骑士，你的身份也不会改变。骑士是职位而非爵位，将来也不能传给子女。当然以你的实力，迟早能受封个领地什么的——但在那之前你还是平民。」
「塞琳。什么半数不半数的，别放屁了。」
嘴上这么说着，她的举止却完全不是那么回事。
为了科达纳币连训练都荒废，到底在想什么？
塞琳长叹一口气后开始滔滔不绝。
「你到底想让我做什么？别阴阳怪气的，老实说吧。」
那样的塞琳为什么每天都要查看科达纳币行情，真是令人费解。就算确认几十次价格，突然也不会冒出原本没有的科达纳币吧。
现在科达纳币的价格是3亿4千万。这笔钱能在皇都买栋像样的房子。在皇都以外的地区，甚至能买带马车的复式豪宅。
这绝对无法容忍。