身份不明的冤大头们出现后，科达纳币交易所公然骚动起来。
两千万这条防线是个极其微妙的金额。
以这个价格抛售套现吧，又介意开市后暴跌的行情(640万)；继续加仓收购吧，外面正被往死里揍的勇者惨叫又让人犹豫。
- 呃啊啊啊啊…！
不知遭受了何等暴行的勇者边抽泣边发出惨叫。
几个正摩挲钱袋的投资者突然停手，长叹一口气。
字面意义上的进退两难。
开市还不到两小时，此刻挤满交易所的投资者们却陷入毕生最大的苦恼。
进场，还是离场。亦或只是观望。
混乱中唯一能确定的是：所有人都因死守交易所而荒废了生计——虽然他们早把生计这回事忘光了。
引发这场骚动的『庄家』，此刻仍遍布交易所内外。
几个外貌毫无特色的平民。他们揣着巨额现金隐匿在人群中。
这些人中有一部分已被情报人员识别，但目前尚无应对之策。若因购买少量科达纳币就实施逮捕，恐怕会立即引发骚乱。
「该不会是中了魅惑魔法吧？」
部分情报人员怀揣这种疑虑，请求擅长精神系魔法的法师支援，但交易所内外聚集人数已超万名，法师根本无从施展。
就在交易所内外紧张气氛逐渐升级之时。
「妈的，操。不管了。」
冲进去！
最终，开始有人陆续突破警戒线掏钱袋了。
自将勇者陈列在交易所前起，我便一直驻留皇宫。
比起教国的垂死挣扎，皇都的状况反倒算得上稳定。虽然同样面临预算见底的困境。
「……」
也就是说皇室还保管着约150枚科达纳币。
闭市后皇都所有酒馆都会滋生出各种阴谋论。
说着就有传令兵踹开会议室门闯了进来。
「…已经并入皇室资产了。总不能扔掉吧。」
这是相当可观的数目。
担心科达纳币用完后该怎么办的会议室氛围瞬间冷了下来。
大人们只是茫然地眨着眼睛似乎无法理解，老实说我也不是例外。
大臣们也接受了我的主张。
「必须在今天内解决。」
我在骤然肃穆的氛围中开始盘算小九九。
「……就算行情跌了，但一口气买十几枚？平民不可能有这种资金实力。肯定有人在背后提供资金。」
正当我准备提出闭市后（科达纳币寿命终结后）的应对方案时——
「那么接下来…」
「抱歉，但持有科达纳币就能避免小病小灾的传闻，正是源自科达纳市场。」
毕竟各处都设置了抗魔结界，魔力达到一定水准的家伙必然会被发现。就算现在真有魔王军成员在搞阴谋，也只能是低阶魔族的把戏。
从「害怕成为泄愤对象的外国贵族在扫货」的推测，到「魔王军强行延长科达纳币寿命企图扰乱帝都」的主张——
提交紧急报告的是皇帝直属机构谍报省。
「……」
让宫廷贵族们各自抛出手头的存货？
眼下重要的不仅是揪出幕后黑手，挫败扰乱科达纳币市场的阴谋同样关键。
「诸位。当然要把搞出这种事的…暂且称为庄家吧。逮住他们处决确实重要，但更紧迫的是粉碎他们的计划，让科达纳币苟延残喘本身就会招来灾难。」
「贵族们自暴自弃抛售的库存，滞留在两千万价位的尸骸筹码，接盘这些的人数也相当惊人。当然至今为止，既没有人血本无归，也没有人获得大赚一笔。只是空有一行数字罢了。」
在这种时期能让这帮家伙吓破胆的理由只有一个。
而更大的问题还在别处。
没错，确实是疯了。
「紧急报告！！！」
「哪个疯子会花两千万买那种垃圾…？」
但民心极度动荡在所难免。考虑到他们每人至少雇有两三名店员，连锁效应恐怕远超想象。
- 每当科达纳币行情接近两千万时，总有人大量收购。
「明天，不。根本不必等到明天，现在就会有平民在考虑是否该追加购入科达纳币了。从地方来的低等贵族也不例外。」
「皇宫在暗中护盘」这种谣言还算好的，就算出现「要让勇者受『惩罚』清醒后带着断手重返战场」的论调也不奇怪。
我听完大臣们的发言后轻声开口。
「……绝对不行。那么做的话连贵族们的损失也得赔偿。」
每种推测都煞有介事。
「那、那个，宫廷大臣大人？从马蒂亚斯那里没收的70枚科达纳币在哪里呢？」
「量不够啊，量不够。」
现在该考虑的是今日休市后即将袭来的余波。
此刻教国仍有大批神职人员绝食祈祷。除了被幽禁的圣皇与圣女之外，所有神职人员皆如此。
如果粗暴地抛售导致市价暴跌，后续影响会很大。但若巧妙运作，或许能诱导平民投资者自然止损。此外还能帮助查明势力底细。
代替者嘟囔的话语，原本无意间掠过耳边，却让我突然顿住。
「也不能排除密克罗尼西亚诸岛国或伊内尔王国部分贵族在幕后操纵的可能性。大概是怕科达纳币崩盘后自己会成为泄愤对象才这么干吧。」
但仅靠几名大臣抛售根本不够量。搞不好反而会助长平民的信心（认为科达纳币不会崩盘）。
「…呵，这下糟了。」
虽然与近卫骑士团性质不同，但这些家伙也是精锐中的精锐。由于不是战乱时期，平时仅止于监视地方贵族动向或魔境边境情况，但在科达纳币事件爆发后，他们一直被往死里使唤。
论政治斗争教国比帝国更甚，此刻却展现出空前的团结。
「也是，看看现在帝国的德性，魔王会动心也不奇怪。蛊惑操纵几个天真的平民根本不算什么事。」
「没能阻止经营自家店铺的商人。因为他们自诩对资金流向颇有见识。」
我根本就不担心会遭拒绝。虽然几个月前还在为保全性命财产疲于奔命，但如今已是堂堂皇帝近臣。
「当然不行。问题在于他们可以声称贵族独享补偿而歧视平民，韦尔斯利男爵。…实际上对贵族的支援不过是向资金链断裂的领地输送民生必需品，而且还是以救济物资的形式。」
不是轻视平民，而是投资者心理本就如此。
「韦尔斯利男爵，虽对辛苦之人说这话不妥——但平民投资者数量根本无从统计。西部商业区的商人们似乎私下进行了场外交易。虽然他们恐怕连场外交易的概念都不懂。」
「补偿？」
当然皇宫方面也并非坐视不理。
但是…
据说至少阻止了近卫队所属的初级军官或中级官僚的投机行为。还阻止了贵族或皇族所属生产设施的管理者们携巨款入场。
「魔王军么，倒也有可能。」
不过魔王军直接对帝都搞小动作的情况确实罕见。
这150枚科达纳币终究属于皇室。可又不能派皇族或其代理人去交易所——消息会立刻传开。
「马蒂亚斯转嫁给教国的150枚，您知道后来怎么处理了吗？」
勇者的面孔正反面都清晰浮雕着的、纯度比帝国现行流通金币更低且尺寸略小的金币（单论金价估值约每枚9万里拉）——会买这种玩意的人精神状态绝对不正常。
「……」
如果今天之内不能粉碎这个阴谋呢？
倒不是为领取抓捕勇者的赏金。看皇都眼下这局势，根本不是计较这些的时候。
这是比谁都清楚投资失败之痛的法务大臣内克尔伯爵所言。
「当然要是我胡诌什么解决方案肯定会被训斥吧。」
「到那时可能已经晚了。」
- 虽然资金来路明显可疑，但也不能因为买了科达纳币就逮捕，所以正在远处观察。虽然怀疑是洗脑魔法或迷惑魔法，但由于混在人群中无法详细掌握。
「该不会是……魔王军吧？」
但像勇者那样用假名交易也行不通。虽说为了破坏作战计划，风险还是太大了。
「要是找不到幕后黑手，皇室很容易被误会成在搜刮平民的血汗钱。…唉。这可怎么办。总不能让人免费接手再转卖吧。」
正踌躇间，突然想到个『量』。
但大臣们发挥推理能力时忽略了一个事实。
单看金额并非无法承担。即便抛开道德问题不谈，由于科达纳币汇率暴跌，100亿左右的数额似乎勉强能够应付。
这意味着在我四处追捕勇者期间，皇都的局势已滑向深渊。
当然并非因『将皇室的科达纳币免费转让』这种念头而心动。
几位大臣也似乎心里发虚，眼珠滴熘熘直转。
「大约一半似乎由皇都教区自行处置了。不过剩下的部分在勇者小队行踪暴露后，就像扔烫手山芋似的甩给了我们。虽然感觉像是某种政治表态，但实在不好推辞，就换成生活物资支援了。」
但他们的愿望注定落空。
可连抱怨都不被允许。
就算这些人陷入困境，皇都经济也不至于完全瘫痪。
「问题在于方法…」
但想着短期出借的话，应该完全可行吧。
「啊！…呃。」
- 他们都是直辖区外领地生活的平民，年龄普遍偏年轻。共同点是都是年轻男性。
「不是，巡察使。所以应该尽快抓住幕后主使审问啊。」
这意味着交易所出了问题。
「他们似乎觉得就算破产，国家也会补偿损失。」
关于这些人的身份众说纷纭。
光是听着就让人太阳穴突突直跳。
经营餐馆、杂货店、酒馆等的商人们。