「现在至少上课时不会交头接耳了。」
魔法学部的韦伯教授在讲课时苦笑着心想。
他切身感受到学员们的态度正逐渐改善。
虽然称不上显着变化。
仍有不少孩子存在严重注意力缺失症状，甚至有学员理直气壮地追问「抱歉那个没教过吧？」，明明反复教过的魔法语言却装作初次接触。
但至少开始装出听课的样子已值得欣慰——此前半数以上学员都是心不在焉地坐会儿就走。
如果放任不管的话，前代勇者小队的魔法师『尤妮』的劣化后继者们恐怕会被大批量生产出来吧。
「但这可不是什么值得高兴的事……」
韦伯也心知肚明，那些浑浑噩噩的学员态度稍有改善，绝非因为自己的授课能力。
最近学院里最热门的话题无疑是彩票。
学院里的信息传播速度向来异乎寻常地快。毕竟地方领主、官僚、骑士和魔法师的子女们都混杂在同一场所，很自然就会分享从家族获得的情报。
正因如此，学员们早已得知皇宫决定仅向『成绩优异者』发放彩票追加购买权的消息。
课堂上专注听讲的学生增多，想必也是这个缘故。
韦伯教授带着涌上心头的苦涩结束授课走向教授楼。心想只要能提升学员们的技艺，如此便也别无他求。
…
这时，韦伯教授耳边传来熟悉的声音。
「啧。我得去给韦伯教授道歉，之前一直没搭理他。要买两张彩票至少得进前60名，偏偏那家伙的课又躲不过。」
正是那个梦想成为魔导器财阀的学员『凯尔』。
之前拿着不知哪来的设计图过来被他指出问题后连招呼都不打，看来是因为彩票改变主意了。
韦伯教授暂且默默跟在他后面。
跺着脚流露出隐隐期待与焦躁的人们。
那发自内心感激的模样反而让我更加窘迫。
「我自己会处理！」
确实比科达纳币时代有所改善。至少不用整天枯坐在交易所接待室里盯着交易板了。
当然，我根本没想过用「你们要明白中奖概率几乎为零」这种话打破他们的幻想。毕竟植入幻想本就是我的目的。
如果采用圣女生活过的『韩国』彩票方式（45个号码选6个），恐怕会因无人中奖导致奖金不断累积。和韩国不同，在帝国能购买彩票的人类数量有限。
没有闹事的人类，也没有口出恶言的人。
有疑似贵族或准贵族的人，有我当近卫骑士团普通团员时常光顾的餐馆老板，还有穿着学院制服的青涩学生等等。
人们像等候多时般陆续入场。
「还皇帝呢。小时候连领主名字都不知道。」
如今科达纳币交易所已转归皇族（皇帝的妹妹）所有。
「等等，教授…？我在问您呢。」
- 那、那个，勇者大人？那只要不采用数字抽签方式不就行了吗？
韦伯教授饶有兴趣地等了一会儿，想看看凯尔究竟会作何反应。
「喂，就算这样也不能管教授叫『那家伙』啊，没大没小的。」
还有人认出我后兴奋地点头哈腰。
可现在我却连彩票都发行了，为了帝国的存续拼命努力。
与科达纳币时代不同的是平民比例压倒性地高。而且大家都保持着理智。
这种状况下我能给予的关照只有一项。
- 应该允许任何有意愿的人观摩开奖仪式。
「七环超高速咏唱的范围魔法使要说不算什么的话…算了。你自己看着办。记得好好道歉。」
「可心里着急啊。…该死的，不过中奖概率是多少来着？20万分之一？还是23万分之一？」
「这小子没救了。放弃吧。」
在指挥彩票发行的几周里，这个念头始终萦绕在脑海中。
甚至——
皇都的彩票销售点对我来说也是个意义非凡的地方。
皇室为了消除科达纳币的影响，这些年来进行了诸多尝试。
学生凯尔对朋友吼完就猛地转身。
入团后虽然整天把守护帝国、保卫皇室之类的话当口头禅挂在嘴边，但说实话那时候也没想过要拼死效忠。只想着适当出人头地后过舒服日子罢了。
「关你屁事？上次我给他看设计图，他尽挑些不着边际的毛病。典型的老顽固。」
我怎么就变成爱国者了呢。
「不过仔细想想其实不用赶时间吧…？和科达纳币不同，只要在开奖前一天前购买就行。」
不知从何时起，财务大臣和副大臣给我的感觉就像是我的顾问一般，当初脑海中的疑问也渐渐淡去了。
作为平民出身的骑士，我在这里获得了与身份不符的巨额财富，同时也首次深陷这个可怕的泥潭。
那副赔着笑脸舔嘴唇、眼珠乱转的怂样。
当然这也是我精心挑选的位置。光是『在旧科达纳币交易所出售的彩票』这个标题就足以刺激人们对大奖的幻想。
韦伯教授摇着头从他身边擦肩而过。
- 不行。必须采用选号方式才能让赌徒真正沉迷。他们会误以为能凭自己本事选中高概率号码。这样才能让他们专心研究号码不分心。
正式名称是帝国彩票。但人们似乎更习惯称之为『勇者彩票』。
还讨论了如何杜绝开奖舞弊的嫌疑，以及奖金领取方式。虽然不妄想能完全杜绝后患，但该做的努力还是要做。
我前往已变身彩票销售点的旧科达纳币交易所。
不是一两个人，而是接连数十人向我投来友善的目光。他们手里都拿着填好号码的彩票。
结果凯尔还是用挤出来的声音试探道「您听到了吗？」。
我打算尽量引导中奖者将奖金存入帝国银行，否则中奖者恐怕会有生命危险。
除此之外需要决定的事项远不止一两件，因此我们实时听取圣女的建议，逐步制定了彩票事业的详细计划。
而且还是非常拼命。
虽然还是清晨，但销售点前已有数百人排起长队。
倒不是对皇帝的统治有所不满，而是压根没有国家观念。老实说也根本不在乎头顶上坐的是谁。
「不知道。不关心。反正现在至少有等待开奖的乐趣。」
那个交易所终于派上用场了。
- …啊。
焦急的凯尔急切地寻找着教授，屁颠屁颠地追在后面，但韦伯始终保持着无视态度。
他们曾试图将交易所改造成大型沙龙或展览馆，甚至动过改成餐厅的念头。但所有这些尝试都止步于筹备阶段。大概是因为光是打开科达纳交易所的大门就让人心生畏惧吧。
「勇者大人，不，侯爵阁下！真的太感谢您了！」
这大概是他希望韦伯教授回答没听到而抛出的问题。
正是昔日的科达纳币交易所。
人群构成五花八门。
并非单纯心情不好，而是打算利用凯尔这小子来调教那些状态尚可的家伙。
在此期间，彩票发行的日子也日益临近。
形形色色的人群在彩票销售点前排起蜿蜒长队。
通过彩票追加购买权和凯尔这种受气包工具来挽救几个精英，这就是他的新方针。凯尔虽然会沦为废人但无可奈何。
- 计划每两周在固定日期、固定时间于公开场所开奖。让开奖者蒙眼挑选写有号码的球，您觉得如何？
不过彩票销售筹集的资金终究会按我的意图使用，这点无可奈何。
作为近卫骑士团出身说这话不太合适，但我从小就对帝国乃至皇室毫无忠诚心。
「…那也，不关我事。反正干掉魔王后勇者团队就会解散吧，到时候韦伯教授又算得上什么？」
我设计的彩票规则是从50个数字中猜中4个才能领取奖金。
就是让从未在投机或投资中失手的我绝不购买帝国彩票。虽说根本原因是，我要是买了还中奖就会被怀疑暗箱操作。
- 只需做好防伪。其实我试验过用魔法丁香制成的墨水施加祝福。幸好感知敏锐的人能轻易识别这种墨水写的字。用它在彩票上填号码就行。再给管理员施加誓约来约束。
仿佛回应这份期待般，销售处的门打开了。
由于行政能力的限制，我们计划先从皇都开始实施。从第2期起，将在公爵领和侯爵领的主城推行。
这既能防止奖金累积，又能满足人们一夜暴富的幻想。同时也避免出现难以应付的超级富豪。
终于到了彩票发行的日子。
如今这就是最佳方案了。
- 正是如此。而且中奖者领取奖金后，需要亲卫兵护送其回家。
不过沉迷彩票不能自拔的人可能会增多，但对现在的帝国来说这已经是极好的副作用了。
「那位是勇者团队的。」
当然，我们考虑的不止这些。
「怎么还不开门？腿都站酸了。」
只是重复着付款、领取票据、在销售员监督下填写数字、然后面带兴奋转身离场的固定流程。
- 当务之急是防止伪造。既然采用数字抽签方式，必定会出现伪造中奖彩票的家伙。
所以最终决定选4个数字。
紧接着凯尔突然脸色煞白——被他贬低成「算得上什么」的韦伯教授正呆呆盯着他。