召开国务会议的会场。
「殿下，有建议提出初级学校不仅应接收青少年，也应接纳成人。」
「帝国彩票第23期销量已统计完毕。二等奖制度持续显现效果….」
我全副武装地听取着各类议题汇报。
倒不是想在官僚间制造恐怖气氛，而是刚出征捕猎完亚龙归来。毕竟魔王虽死，威胁人类的敌人并未绝迹。
当然，官僚们似乎也没什么不满。
「其实是我自己心里憋得慌。」
一边想着赶紧处理完重要议题就回家，一边继续开着会的这个个时候。
「…话剧？这又是什么。」
临近结束时出现了看似无需我亲自过问的议题。
不是说话剧不重要，而是现在无暇顾及那些。
但听着内容就发现绝非小事。
「以前任勇者小队为题材的话剧成功吸引了观众。在第四区大剧院上演，据说已连续十二场售罄，连黄牛票都有了。」
我下意识想说这不是好事吗，又把话咽了回去。
皇都市民早就不关心高雅演出。连受皇族资助的剧团、乐团都只能勉强煳口。
却突然冒出个场场爆满的作品。
这只能说明一件事。
「不是单纯的讽刺剧啊。」
「是的。您说对了。」
据说这次大获成功的话剧是尺度极大的成人向作品。
如果说和权熙珍纠缠不清的女人们黏煳煳地抱团生活，肯定会有很多人嘲笑，但尤妮丝毫不在意。
「怎么了，发生什么事了？」
但根本提不起这个劲头。
再没有比享用美食更直观的快乐了，她现在完全理解战友西尔维娜为何如此热衷肉食。当西尔维娜用娴熟手法熏制火腿时，自己都会不自觉地咽口水。
那张漂亮却冷峻的脸蛋与娇小的体型和过去如出一辙，但仔细端详就能察觉她脸上历经的风霜。
惊讶的尤妮不自觉地轻轻抚摸着米莉亚的后背。为数不多的朋友要是垮掉就麻烦了。
所幸很快就有人来解答尤妮的疑问。
说起来尤妮也有很久没见到家人了。虽然她父亲也是魔法师，偶尔能找到机会通信…但终究难以缓解思念。趁这个机会见见面也不错。
因为比起已经跌入谷底的声誉，身边的朋友要珍贵得多。
「而且不是腌肉是鲜肉。据说还放了很多番茄和蘑菇。」
面对尤妮担忧的询问，米莉亚摇头表示并非如此。那到底问题出在哪里呢。
「总之那些意识到这类题材好卖的剧团和乐团也都在悄悄准备了。不知是否该放任不管。」
总比闷在阴湿的要塞里强，能这样出来透透气也不错。尤妮决定祝贺获得与家人团聚机会的米莉亚。
她只关心这个。
说着「这是怎么回事呀」一边笑着的尤妮。
因为无论走到哪里，每天看到的都是同样的风景——城堡外是绵延不绝的荒凉原野与阴郁的原始森林，而城堡里则是整天掷骰子度日的刑罚部队士兵。
不仅描写了勇者追捕队暴打权熙珍并斩断手腕的场景，还把权熙珍的后宫成员描绘成娼妓般的存在。
「真要打理的话也不是做不到吧。」
「牛肉炖汤，餐后甜点是杏子。」
近来她连唯一的爱好『看热闹』都戒掉了。
控制着绝不能说是舒适关系的兽人们，连续数周保持高度紧张状态行军。对普通骑士而言，这本该是避之不及的任务。
正好精灵西尔维娜最近也在要塞里待着，三个人可以热热闹闹地一起吃顿饭。
「牛肉炖菜？还不赖。」
「今晚菜单是什么来着？」
挖苦的士兵最后骂了句「操，完全没反应啊」便悻悻离去。
出发港口是埃涅基亚港——米莉亚父亲作为临时管理者统治的领地。光是护送长期敌对的兽人们到港口就非易事，帝国正为此头疼不已。
热腾腾的炖菜配红酒。光是想想就让人口水直流。
「…遵命，殿下。」
此刻仍有刑罚部队的士兵在暗中刁难尤妮，但她只是发着呆充耳不闻地站着。
但对米莉亚来说简直算得上休假。因为对这支堪比刑罚部队的前代勇者小队而言，这是唯一能远离前线的方法。
「…我也去？」
「尤妮，那个。」
兽人护送。
对凡事都变得麻木的尤妮来说，仅存的兴趣只有一个。
「兽人的处境都比我强多了。而且还是强很多。」
即使遇到科达纳币相关的经济犯性骚扰也习以为常，最近来访的冒险者们指指点点窃笑也见怪不怪。刚来这里时听到一句重话都会气得发抖，现在却毫无感觉了。
见到米莉亚，尤妮表情隐约明亮起来。
在贫瘠的环境中，尤妮的身心早已麻木。
「之前我一直主动申请这个任务。想着去港口至少能见到家人。但这次请求是首次被批准。」
原来不是伤心到哭鼻子啊。尤妮浮现出苦涩的笑容，同时感受到安心与虚脱感涌上心头。
所幸米莉亚并非因坏事而消沉。
只是那出戏剧让我想起了某些被彻底遗忘已久的存在。
明显心情变好的尤妮转头看向米莉亚。
「米莉亚？」
「是啊，是时候花点心思了。」
尤妮呆呆望着她，又露出无奈的苦笑。
我结束会议时想着，确实该稍作考量了。
做出决定并没有花费太长时间。反正比起我平时处理的问题，这算是简单的事了。
「那挺好。」
虽然作为权熙珍恋人共度的时光里无法想象，但对现在的尤妮来说，米莉亚和西尔维娜两人是最珍贵的存在。
这是边境伯领——更准确说是驻扎在最前线要塞的前任勇者小队魔法师『尤妮』有气无力吐出的话语。
「……」
「……」
「恭喜你，米莉亚。」
「啊，尤妮。知道吗？韦伯教授…不对。现在该叫校长了？听说成了新成立的魔法师培养机构负责人？」
虽然在边境伯领很难搞到好酒，但多亏西尔维娜带着多到可疑的物资，倒是不用担心这个。
老实说，她连今天的日期都已忘记。
「……」
粉发女骑士米莉亚回答道。
说实话这并非轻松任务。
「我被指派负责兽人护送任务了。」
怎么回事。米莉亚的表情不太对劲。
尤妮用明快的声音回答道。
「抱歉。想想你也不可能回皇都了。反正帝国所有权力都在勇者王手里，谁还会救济你们这些家伙。把你们扔在这儿的不就是那个人吗。」
她居住的要塞极度不适合外貌管理。这里有着帝国最严酷的气候，化妆品也难以获取。身为法师至少能经常泡热水澡，算是唯一的慰藉。
前任勇者小队。
「…啊。」
虽然有心的话也可以报复，但当事人尤妮本人并没有那个意愿——就连值得受伤的自尊心都没有了。
过去虽然只是点头之交，如今却是独一无二的好友。要是连米莉亚都不在的话，大概会有连续很多天连一句话都不说就过去了吧。
兽人们至今仍在向密克罗尼西亚公国持续迁徙。
「没关系尽管说吧。我们之间有什么好顾忌的。……难道有人欺负你？」
那就是吃喝。
把权熙珍的女人们流放边疆已是前年的事了。
说起来去年曾通过荷娜收到精灵西尔维娜的请求（希望宽大处理她的同伴们）。当时因事务繁忙未加理会，但现在倒是有余裕稍作考虑了。
无论旁人说什么，尤妮都绷着脸凝视远方景色。
米莉亚说着用手背抹了抹眼角。
「好啊。一起去吧，就当难得旅个游。」
本就不该制止。饥饿的艺术家们若能用这种方式找到活路，实在没必要打压。
「最近补给不错嘛。」
「说起来你是被那家伙抓了吧？…哈。你心情肯定很复杂。等有机会去皇都时，可得在韦伯面前好好表现讨个职位啊。」
并非为了维护自尊而故作无视，她是真的无所谓。
「啊，尤妮。你也一起来吧。」
平时总是神气活现的样子，今天却特别消沉。看她眼睛肿得像核桃，说不定刚在哪儿哭得稀里哗啦过。
虽然完全没有要精心恢复那些女人名誉的想法，但给她们留条活路还是可以的。
「是啊，想骂就骂吧。反正我无所谓。」
可是…
「嗯。虽然不太清楚详情，但应该需要带个魔法师吧。」
「所有台词都粗俗得史无前例。…不过其中公王殿下训斥权熙珍的场面倒是演绎得极为威严。」
「随他们去。只要没到在舞台上全裸的程度。」
领到一份配给后，想着偶尔和曾经的勇者小队聚个餐也不错。
这意味着除非以暴力和性为题材，否则无法满足如今的皇都市民。